01. Il mio sogno infranto.

Il momento in cui ho posato gli occhi su quest'uomo, ho capito che rappresentava un pericolo. Il suo passo deciso, imponente e arrogante verso di me era tutto ciò di cui avevo bisogno per confermare qualcosa che già sospettavo: non mi piace.

Abraham Pollock.

Tutto ha iniziato a rovinarsi a causa tua.

ㅤ

ㅤ

PLK Entertainment — l'agenzia di recitazione e modeling di cui tutti sognano di far parte, sia con il loro volto su riviste e spot pubblicitari, sia nel mondo aziendale. Ovviamente, come la maggior parte delle persone, era anche il mio sogno... E sei anni fa, finalmente ho iniziato come junior nel Dipartimento Amministrativo mentre ero ancora al secondo anno di università.

Da allora, è successo di tutto... E stavo per raggiungere l'apice di questo sogno.

Se solo lui non fosse apparso nella mia vita.

"Il pensionamento del CEO ha sorpreso tutti." Sento un'impiegata sussurrare. Pensa di essere discreta, ma niente sfugge alle mie orecchie. "Va bene, è anziano, e si speculava che sarebbe successo prima o poi, ma è stato così improvviso..."

"Giusto?" Aggiunge un secondo impiegato, con lo stesso tono, "Tutti dicono che quella posizione apparteneva alla Lady di Ferro."

Lady di Ferro. È un soprannome che mi è stato dato alle spalle, ma ho imparato ad apprezzarlo.

"È davvero un peccato che il CEO sia già stato scelto. Fin dall'inizio, lei non ha avuto alcuna possibilità... Era adatta per questa posizione, ma penso che il legame di sangue sia più forte..."

"Almeno è bello..." dice l'altra, ridacchiando, "Il nostro nuovo CEO."

Sento un brivido nello stomaco e prendo un respiro profondo, sorseggiando la mia acqua, e finalmente sembrano accorgersi che sono lì accanto, ascoltando.

Questa realizzazione le lascia sconcertate, immediatamente cadono nel silenzio e se ne vanno inquietamente.

Sono così amareggiata... tanto che posso ancora ricordare le parole che ho appena sentito uscire dalla bocca di Benjamin Pollock mentre posava gli occhi su di me. Ha detto che ha pensato molto a chi dovrebbe essere al comando al suo posto, chi ha una mano ferma per continuare a guidarci sulla strada giusta. Non ero io.

Onestamente, ero così sicura di me.

Tuttavia, le parole successive del nostro CEO hanno tagliato il mio petto come un pugnale: La scelta è stata fatta, e anche gli altri azionisti erano d'accordo. Così ho pensato di riunirvi tutti e dirvi che spero che aggiungerà molto a questa azienda.

È stato allora che ho capito... Quando si è alzato dalla sedia, i suoi occhi si sono soffermati su di me per un momento, lasciandomi intimidita dal suo sguardo intenso, e proprio così, l'ho sentito per la prima volta...

Il suono del mio sogno infranto.

Questo è Abraham Pollock, mio nipote e il nuovo CEO di PLK Entertainment. Mi aspetto grandi cose da tutti voi in questo nuovo futuro luminoso! — Ed è così che mi sono trovata in questa situazione di merda... dover affrontare il mio nemico.

Vedo Abraham Pollock avvicinarsi da lontano, e l'ansia inizia a scorrere velocemente nelle mie vene. La sua schiena larga e i muscoli tesi nel suo abito nero mi agitano stranamente, soprattutto perché ogni passo imponente verso di me mi permette di rendermi conto che è davvero bello.

In quella sala riunioni, quando il mio mondo è stato capovolto non molto tempo fa, ero anche il soggetto dei suoi occhi, ma non riuscivo a capire di che colore fossero a causa della lunga distanza del tavolo che ci separava.

Ma ora che si ferma davanti a me, con il mento alzato, la postura impeccabile e gli occhi freddi... posso vederlo chiaramente... E un brivido mi corre lungo la schiena.

"Benvenuto, signor Pollock! Mi chiamo Victoria Morgan, Responsabile dei Contratti di PLK Entertainment." Lo accolgo, costringendomi a sorridere e a stendere la mano per stringere la sua...

Dopotutto, posso odiarlo, ma questo sarà il mio capo d'ora in poi.

"Oh, Direttrice Morgan! È lei la responsabile di tenerci in riga, signor Pollock... Saremmo persi senza di lei!" dice Josh con un sorriso amichevole. Lui è il nostro Direttore Amministrativo, il mio vecchio capo diretto, un uomo dai capelli grigi che mi aiuta sempre quando ne ho bisogno, e ora sta accompagnando il nuovo capo in giro.

Il signor Pollock allunga la mano e afferra la mia con una stretta ferma che mi sorprende per quanto la mia sembri delicata e fragile vicino alla sua... Tuttavia, questo contatto fisico non dura a lungo perché presto la ritira, mettendola nella tasca dei pantaloni.

"Victoria Morgan," il mio nome scivola dalla sua lingua, e sono sorpresa dalla sua voce profonda, che non è affatto come l'avevo immaginata... Beh, non che avessi davvero immaginato come suonasse la sua voce... Speravo solo che fosse fastidiosa e non così piacevole all'orecchio... Voglio dire, non so se posso sopportare di essere comandata da un tono così forte.

Sbattendo le palpebre un paio di volte, noto che ha appena detto il mio nome e nient'altro. Si riserva il diritto di guardarmi intensamente con i suoi occhi azzurri, più scuri dei miei, ma così fermi, severi... Non riesco a decifrarli.

Ma ovviamente, non mi lascio intimidire. Mantengo il suo sguardo con il mento sollevato, anche se lui è considerevolmente più alto di me.

Può essere il nipote dell'ex CEO, ma io sono qui da più tempo.

"Quindi sei la Lady di Ferro." Dice con un sorriso discreto che si solleva all'angolo delle labbra. "Ho sentito molto parlare di te da mio zio."

Incrocio le braccia, facendo risaltare il mio seno attraverso lo scollo discreto e quadrato della mia stretta camicetta, e questo leggero movimento attira i suoi occhi per un istante, così rapidamente che penserei fosse un'illusione perché, il momento dopo, mi guarda di nuovo dritto negli occhi.

Tuttavia, ora ha stretto i denti così forte che i muscoli della mascella sporgono dalla sottile barba che sembra crescere... "Sembri davvero audace, come dicono."

Il mio sorriso quasi vacilla, ma lo forzo comunque sul mio viso...

Decisamente non mi piace.

"È un peccato che non possa dire lo stesso, dato che non ho sentito abbastanza su di lei, signor Pollock," dico con falsa innocenza, sbattendo lentamente le ciglia.

Ovviamente, non ho sentito abbastanza su quest'uomo; è spuntato dal nulla e ha rubato la mia posizione dei sogni!

Argh, sì, sono molto gelosa.

Muoro di invidia!

E la cosa peggiore è... Deve essere così attraente?

"Non preoccuparti, signora Morgan... lavoreremo insieme d'ora in poi, e avrai tutto il tempo per conoscermi." Lo dice con un sorriso compiaciuto e un tono scherzoso che mi fa agitare nervosamente, mettendo ancora più pressione sulle mie braccia incrociate. È la frase più lunga che abbia mai detto, e sono sicura che la sua voce mi darà reazioni che non voglio sentire. È davvero strano; non mi piace affatto.

Non mescolare lavoro e vita personale, Victoria.

Mai.

"Sarà un piacere lavorare con lei." Forzo questa bugia dalle mie labbra e fingo di guardare l'orologio come se fossi davvero preoccupata per il tempo, non solo cercando una scusa per sfuggire al suo sguardo. "Ma temo che ci sia un appuntamento a cui devo partecipare ora, e non potrò accompagnarla in questo tour... Le dispiace?"

"No, per niente." Solleva leggermente le spalle, inumidendo le labbra. "Non intendo intralciare il suo duro lavoro, signora Morgan... E non la disturberò più a lungo." Mi dà un sorriso lieve, così leggero che quasi non riesco a coglierlo...

E questo mi inquieta davvero perché, in qualche modo, sembra una bugia.

"A dopo."