Sekizinci Bölüm

DRAVEN

Kapının eşiğinde durakladı. Bana doğru hafifçe dönerek, yüzünde endişeli bir ifade belirdi. "Evet?"

Onu incelerken, bir hata yapıyor olabileceğimi düşündüm. O kadar yakışıklı ki, bu onun için iyi bir şey değil. Ve yanımda olduğu her an hissettiğim enerji kesinlikle güvenli değil. Ama ona yakın olmayı istemekten kendimi alamıyorum. Ve itiraf etse de etmese de, bana yardım etme nedenlerinin göründüğünden daha fazlası olduğunu düşünüyorum.

"Seninle kahvaltı yapacağım, ama buraya getirmen gerekiyor, çünkü önce duş almak istiyorum."

Gözlerini bana tamamen kaldırdığında, alt dudağını ısırdı ve bir an için bana defol git diyeceğini düşündüm, ama demedi. Bunun yerine, gördüğüm en seksi gülümsemeyi verdi. "Tamam."

Tanrım. Sabahın bu saatinde iç çamaşırımın ıslanması normal olamaz.

O gittikten sonra, üst kata koştum ve dünkü kıyafetlerimi çıkardım. Duşa girdiğimde, ön kapının açılıp kapandığını duyar gibi oldum, ama Domonic muhtemelen kahvaltıyı hazırlamak için içeri girdi diye düşündüm ve önemsemedim.

Son kez saçımı durularken, duvarın önünde bir gölge geçti ve arkamı döndüm - boğazımda bir çığlık sıkışmıştı. Ama orada kimse yoktu. Banyo kapısı hâlâ kapalıydı ve hava buharla doluydu, yani kimse açmamıştı.

"Bazen ne kadar korkak olabiliyorum," dedim kendi kendime, bir havluya sarınıp yatak odasına geri dönerken.

Son temiz kot pantolonumu giyip, lavanta rengindeki kapüşonlunun altına giymek için dar beyaz bir atlet tercih ettim. Yanımda getirdiğim boğazlı kazakların hepsi kirliydi ve alışverişe çıktığımda, boynumu kapatmak için kapüşonu başıma geçirecektim.

Saçımı taradıktan sonra, merdivenlerden aşağı indim ve haklı olduğumu gördüm. Domonic gerçekten içeri girmişti ve şimdi mutfakta telefondaydı. Beni görünce durakladı ve gözleri doğrudan açıkta kalan boynuma kaydı. Orada ne gördüğünü biliyordum, ama onun şok olmuş ifadesini görmezden geldim ve yemeğe oturdum.

Önümde çırpılmış yumurta, portakal dilimleri, hamur işleri ve sosisler vardı ve geçmişi hatırlayarak her şeyi mahvetmeyi reddettim.

"On ikide görüşürüz," dedi Domonic, telefonu kapatıp yanımda otururken. Gözleri yemek yerken boynumdan ayrılmadı.

Masada dizimle temas eden güçlü bacaklarından birinin dış kısmını fark etmemeye çalıştım, ama bu neredeyse imkansızdı, bu yüzden ben de geri bastırdım.

Bacağının anında kasılması kalbimi durduracak gibiydi, özellikle de geri çekilmediğinde. Aksine, biraz daha yaklaşıp dokunduğumuz yerde sürtünme ve ısı yarattı. Gözlerim onun gözlerine kaydı ve zorla bir gülümseme sundum. "Teşekkür ederim. Çok lezzetli."

Başını salladı ve birkaç portakal dilimi alıp ağzına attı. Birkaç saniye sessizlikten sonra sessizce, "Onun adı ne?" dedi.

Kaşlarımı çattım ve dikkatimi tekrar yemeğime verdim. "Kimin adı ne?"

Derin ve seksi bir tonda güldü, ruhumun her sinir merkezini harekete geçirdi. "Üvey babanın adı. Başka kim olacak?"

İç çektim, vücudum sinirle kasıldı. "Eğer ondan bahsetmek istiyorsan, o zaman gitmen daha iyi olur. O, bıraktığım hayatın bir parçası, yaşadığımın değil. Onu yargılamak umurumda değil, intikam almak umurumda değil, sadece unutmak istiyorum. Anladın mı?" Konuşurken kayıtsız görünmeye çalıştım, hatta küçük bir gülümseme ekledim, ama sesimdeki yalvaran titremeyi duyabiliyordum ve onun da duyduğuna emindim.

Tanrım, o canavardan nefret ediyorum.

Domonic'e baktım ve gözlerinde üzgün, savunmasız bir ifade gördüm. Gri bakışı o kadar endişeli ve o kadar yoğundu ki, neredeyse ona her şeyi anlatacaktım. Neredeyse.

Bunun yerine, konuyu değiştirmeye karar verdim. "Alışveriş yapmam gerekiyor. Hiç kıyafetim yok. Burada bir butik nerede bulabilirim?"

Vücudu gerildi ve homurdandı, "Tüm dükkanlar ana caddede. Yarım saat içinde oraya gidiyorum. Seni götüreceğim."

Kıkırdadım, başına bir parça hamur işi fırlattım. "Yürürüm, teşekkürler."

"Lütfen," dedi, neşeli itirazımı görmezden gelerek. Sandalyeden kalkıp kapıya doğru giderken, "Zaten o yöne gidiyorum. Seni sokakta yürürken geçmek hoşuma gitmez. Bu yüzden, sadece bırakmama izin ver. Seni bırakırım, işimi hallederim, sonra seni alırım," dedi.

O gitmek için hazırlanırken omuz silktim. "Tamam, sanırım. Ama sadece saat beşte çalışmam gerektiği için ve önce kendimi yormak istemiyorum."

Muhteşem gamzeli gülümsemesiyle başını yukarı kaldırdı. "Bana fikir verme."

Daha fazla ıslaklık. O listeye birkaç iç çamaşırı ekleyelim. Bu hızla günde birkaç tane değiştireceğim galiba.

Başımı hafifçe sallıyorum, gözlerim onun inanılmaz çekici boynundaki tendonların hareketine kilitlenmiş. "Tamam."

Sonra o ayrılıyor ve ben pencerelerden onun evine geri yürüdüğünü izliyorum.

"Tanrım, ne güzel bir poposu var," diyorum kendi kendime, o gittikten sonra.

Temizlik yaptıktan sonra, bahşişlerimi saymak için yukarı çıkıyorum. Ne kadar param olduğunu bilmem gerekiyor. Cebimi boşalttığımda hemen fark ediyorum ki birkaç şey eksik. Para tamam ama telefon numaraları gitmiş.

"Laneti olsun."

DOMONIC

Kızgın olduğunu görebiliyorum ve hissedebiliyorum, parlak gümüş Hummer'ımda sokakta ilerlerken. Gözleri öfkeyle parlıyor ve bu yolculuk boyunca bana tek kelime bile etmedi.

Tabii ki, sadece beş dakika oldu ama nedense sanki bir ömür geçmiş gibi hissediyorum. Belki de çok yavaş sürdüğüm içindir.

Hadi aptal!

Onun güvenli bir şekilde ayrılmasını sağlaman gerekiyordu, onu arabanın içinde rehin tutman değil.

"Niye yaşlı bir teyze gibi sürüyorsun?" diye soruyor, ben de durup her iki taraftan da bir grup yaşlı kadının karşıya geçmesine izin verirken.

"Çünkü sis çok yoğun. Kimseyi öldürmek istemiyorum." Bu doğru, sis yoğun. Kasabanın büyük bir kısmı yılın çoğunda bu sisle kaplı. Ailemizin uzun zaman önce buraya yerleşmesinin bir numaralı nedeni bu.

"Duştayken odama gizlice girdin ve telefon numaralarımı aldın, değil mi?"

Gülümsememi saklıyorum.

Hayır. Onları dün gece sen uyurken aldım.

"Neden bahsettiğin hakkında hiçbir fikrim yok."

Gülüyor ve bu ses beni ona doğru çekiyor.

O boğuk sesiyle kahretsin.

Bir an için bunu hayal ediyorum. Onun boğazını sevmenin ve neredeyse yoldan çıkmanın.

"Ne halt ediyorsun," diye çıkışıyor. "İyi misin?"

Hayır. Sertleştim.

"Bir sincap vardı. Görmedin mi?" Ona bakıyorum ve tamamen inanmazlık içinde bana baktığını fark ediyorum.

"Hayır. Görmedim."

"Oradaydı."

"Tamam," diyor.

Gözümün ucuyla, dikkatinin kucağıma kaydığını görüyorum. Muhtemelen onun bu çekici gülüşünden dolayı sertleştiğimi fark ediyor. Lanet olsun. Onun beni izlediğini bilmek, durumu daha da kötüleştiriyor ve neredeyse yeni bir pantolona ihtiyacım var.

"Gözler buraya, Bebek," diye tıslıyorum.

Yine gülüyor, "Beni beğeniyorsun."

Köşeyi ana caddeye dönerken pencereden dışarı bakıyorum, yüzüm onun ifadesinin yanlışlığından dolayı kızarıyor. Senden daha fazlasını beğeniyorum, bebek. "Hayır," diyorum.

"Beğeniyorsun," diye alay ediyor.

Boğazım neden kapanıyor gibi hissediyorum?

"Çok çekici bir kahkahan var. Bu, onu beğendiğim anlamına gelmez."

Yalan. Bayılıyorum.

"Sen, beni, beğeniyorsun," diye tekrar şarkı söylüyor.

Yine de başımı hayır anlamında sallıyorum. "Birini arzulamak ve gerçekten beğenmek, çok farklı şeyler."

Lanet olsun. Neden bunu söyledim? Bu, hafifçe aşağılayıcıydı.

Yüzü düşüyor ve benden uzaklaşıyor, boğazımda garip bir panik hissi yükseliyor.

"Bu doğru," diye fısıldıyor.

Başımı kaldırıyorum ve yüzündeki üzüntü beni berbat hissettiriyor. Üvey babasının ona ne yaptığını hemen orada sormak için durma dürtüsü duyuyorum. Sözlerindeki bağlantıyı hissediyorum ama... Henüz bana söyleyeceğini sanmıyorum.

Ya da belki, onu daha fazla üzmemesi için onu öpmeliyim.

"Çok güzelsin," itiraf ediyorum.

Söyleyebileceğim tek şey bu. Ne söylediğimi düzeltmek için başka bir yol düşünemiyorum.

O sadece güzel değil. Onu tam olarak tanımlayan bir kelime bulduğumda kullanacağım.

"Benim olduğum tek şey bu," diye duyuyorum nefesinin altında.

Lanet olsun.

"Bu ne demek oluyor?" sormak zorundayım.

"Hiçbir şey," diyor sessizce, butiğe vardığımızda.

İnmeden önce, elini mümkün olduğunca nazikçe yakalıyorum ve cildinin yumuşak sıcaklığı neredeyse inlememe neden oluyor. Bu yumuşaklığın etrafında sarılı olmak, ölmeye değer bir zevk olurdu. Sadece temasla kolumda kıvılcımlar yanıyor ve zevkten göğsümde bir uğultu hissediyorum.

Lanet olsun.

Gerginleşiyor ama geri çekilmiyor, yine de bana bakmıyor.

Birdenbire, dünyamı onun yönüne çevirmek için yapması gereken tek şeyin beni kendine çekmek olduğunu biliyorum.

Eğer sadece bana bakıp sormasını isterse... yaparım.

Ama varlığından haberdar olmadığını isteyemez ve muhtemelen bilseydi, çığlık atarak kaçardı.

Elini bırakıyorum. "Yarım saat içinde geri döneceğim."

"Evet, tamam." İnip, ardından ona bakakalıyorum.

Onun duygularını incittim. Hissedebiliyorum. Hızla kulübe doğru gidiyorum. Şimdi her zamankinden daha kararlı bir şekilde, nereden geldiği hakkında olabildiğince çok şey öğrenmeye çalışacağım.