무자비

등골이 오싹해졌다. 늑대가 땅에 쓰러져 피를 흘리는 모습을 보면서. 또 한 번의 고통스러운 울부짖음이 들렸다.

"이제 네 차례다, 카스카타." 남자가 늑대를 보며 말했다. 그는 다시 한 번 총을 쏘고 어두운 골목 끝으로 도망쳤다.

리타 이모는 항상 늑대인간을 믿지 말라고 하셨다. 그들은 사악하고 더럽다고.

하지만 나는 심하게 다친 늑대를 바라보았다. 누군가가 내 앞에서 죽게 내버려 둘 수는 없었다.


어둑어둑한 골목을 다시 달렸다. 조심스럽게 뒤를 돌아보았다. 갈색의 분노에 찬 짐승이 나를 쫓고 있었다. 어둠 속에서 으르렁거리며 나를 잡으려 했다. 나는 겁에 질려 도망치는 데 집중했다. 오늘 밤 죽고 싶지 않았다.

"달려, 비라!" 레오가 소리쳤지만, 그가 검은 장갑을 낀 손에 ...

어두운 과거를 피해 도망친 소피아 맥코머는 가족의 기대에 부응하고자 파산 직전의 가족 사업에 뛰어들기로 결심했다.

삶에 지친 에이드리언 T 라르센, 강력한 사업가로 변한 그는 누구도 마주치고 싶지 않은 사람이 되었다. 죽은 심장에 어둠만 가득한 그는 친절이 무엇인지 모르고, '사랑'이라는 단어를 극도로 혐오했다.

그리고 게임이 시작되었다.

토요일 밤 클럽에서 친구들과 함께 차가운 플레이보이를 무시하는 게임을 시작한 소피아. 규칙은 간단했다: 억만장자를 무시하고 그의 자존심을 상하게 한 뒤 빠져나오기. 하지만 부상당한 호랑이의 발톱에서 빠져나오는 것이 쉬운 일이 아니라는 것을 그녀는 몰랐다. 특히 악명 높은 사업가 에이드리언 라르센의 남성 자존심이 걸린 문제라면 더욱 그렇다.

운명에 의해 그들의 길이 ...

모든 아이들이 그렇듯 나는 세상에 격렬하게 태어났지만, 보통은 출생의 폭력이 시간이 지나면 사라지기 마련이다. 하지만 내 경우는 달랐다. 우리 가족의 복잡한 역사는 피와 잔혹함의 긴 계보를 지니고 있었다. 내 탄생부터 죽음에 이르기까지, 나는 혼돈과 파괴 속에서 살아가도록 운명지어졌다. 이런 잔혹함에서 벗어나려 했던 내 노력은 아무런 소용이 없었다. 어린 시절 내내 나를 둘러싼 괴물들과 맞서 싸울 수 있는 존경받는 직업을 가지려 했다. 그것과 그것이 내게 남긴 상처를 극복하려 했다. 하지만 내 살에 깊이 새겨진 그 상처처럼 폭스 발렌타인도 마찬가지였다. 다만 그가 남긴 상처는 내 영혼에 있었다. 그는 나를 빚어냈고 나는 그와 함께 성장했지만, 결국 그에게서 도망쳤다. 하지만 내 직장에서 그를 고발하라는 임무...

"제... 제발, 이러지 마세요." 용기를 내어 말을 꺼냈다. 내 목소리는 간절했고, 눈은 그에게 닿기를 바랐다. "더 이상 기다릴 수 없어. 네가 얼마나 갖고 싶은지 몰라, 네 눈물조차 나를 흥분시켜." 그의 얼굴이 내게 더 가까이 다가왔다. 그의 따뜻한 숨결이 내 얼굴에 닿았고, 그의 말은 내 몸에 소름을 돋게 했다.

☆☆☆

위험한 포획자가 어린 소녀에게 눈을 돌리고, 그녀를 자신의 의지와 상관없이 가지려 한다면...

"도망칠 생각 하지 마, 소피. 벌이 마음에 들지 않을 거야." 그의 벌이 단순한 체벌 이상일 거라는 느낌이 들었다. 그의 단단히 서 있는 그것도 또 다른 증거였다. 아직 순결을 잃을 준비가 되지 않았다.

나는 다시 한 번 고개를 끄덕이고 그들에게 다가갔다. 먼저 자이온에게 손을 뻗었다. 내가 손을 대자마자 그는 마치 분수처럼 솟아올랐다. "어머나!" 나도 모르게 혼잣말을 했다. 직접적으로 그를 만지지 않으려 했지만, 그가 말했다. "손으로 해. 만져도 괜찮아." 이미 지옥에 있는 거라면, 재미라도 좀 봐야지. 그러다 악한 생각이 스쳤다.

나는 그를 쓰다듬기 시작했다. 그의 신음 소리가 들렸다.


소피 델토로는 수줍고 순진하며 내성적인 십대 소녀였다. 그녀는 자신이 보이지 않는다고 생각하며 세 명의...

그의 철같은 손이 내 허리를 감싸고 벽에 나를 밀어붙였다.
"놔줘!" 이를 악물고 말했다.
"지금 당장이라도" 그가 가까이 다가와 내 귓불을 스치며 말했다.
"내 마음대로 너를 강제로 가질 수 있고, 네가 내 아래서 아름다운 목소리로 비명을 지르는 걸 볼 수 있어" 그가 낮고 거친 목소리로 속삭였다.

나는 숨이 턱 막히며 그의 손을 내 허리에서 떼어내려 했다.
"넌 결국 내 아내잖아, 그렇지?" 그가 내 피부를 살짝 깨물며 놀렸다.
내 안에서 이상한 열기가 솟아오르는 걸 느끼며 억누르려 애썼다.
"단테, 놔달라고!" 이를 갈며 말했다.
천천히 그의 머리가 내 목에서 올라와 나를 마주했다.
그는 손가락으로 내 입술을 따라 그리며 악마 같은 미소를 지었다.


사랑. 범죄. 열정. 강한 ...