6. Mata Syaitan

Hari ini hari Isnin.

Dan aku tak suka hari Isnin.

Tapi hari ini adalah hari Isnin yang lain macam.

Sebab hari ini, Pegasus Publications akan memuat naik wawancara aku dengan Dakota Black. Si teflon dalam dunia teknologi.

Bukanlah aku kisah sangat, tapi rasa ketat yang bergejolak dalam perut aku memberitahu aku ini bukan cirit-birit. Ini rama-rama. Rama-rama yang teruja, tak sabar nak baca artikel tu.

Tepat pukul 9:01 pagi, pos itu disiarkan di laman kosmopolitan mereka.

Aku rasa gementar yang tak pernah aku rasa masa peperiksaan bila aku buka artikel tu dengan kelajuan cahaya dengan tajuk..

Dakota Black, lelaki dengan sentuhan Midas.

Di bawah gambar dia yang memakai sut hitam licin yang memeluk tubuhnya dengan erat. Lelaki yang menatap balik pada aku mempunyai rahang yang terpahat, dengan hidung yang lurus seperti anak panah yang boleh dilukis dengan garis sempurna. Bahu dia yang lebar nampak lebih lebar dan mata hijau dia, nampak sedikit gelap seolah-olah mereka mengeditnya.

Sebab aku ingat dengan jelas mata dia yang memandang aku, warna hijau yang hanya boleh ditemui dalam lombong zamrud yang dalam. Pandangan yang begitu toksik yang boleh menembusi kaca kalis peluru dengan sekali pandang.

Dan aku habiskan satu jam dengan lelaki ini di pejabatnya. Berdua sahaja. Dengan mata dia yang menembusi ke tempat-tempat yang aku rasa aku hanya bayangkan.

Aku skrol ke bawah dan mula membaca tentang dia dengan perhatian yang aku tak pernah beri pada buku teks aku. ‘Dakota Black, yang mencuri tajuk utama sejak 2020 dan masih mencuri muka depan Forbes dan Times, kini dianggap sebagai lelaki paling dikehendaki di pusat teknologi dan pusat wanita.’

Kurang ajar betul wanita ini tulis benda merepek!

Aku skip pengenalan cheesy itu dan skrol ke soalan dan jawapan. Mengejutkan, dia menulis jawapan yang sama perkataan demi perkataan untuk apa yang dia katakan pada aku. Lucu bagaimana aku boleh dengar suara dalam kepala aku semasa aku baca jawapan dia.

Senyuman yang tak diundang dan tak masuk akal menguasai bibir aku. Setiap nafas, kerutan, pandangan dia, malah bau dia, aku boleh rasa semuanya melalui kata-kata itu.

Tapi senyuman aku hilang serta merta seperti asap dalam udara nipis bila aku sampai ke hujung kolum dan nampak nama penemuduga. Carina Martin, editor aku.

Mood aku terus kacau macam aku menjilat pisang yang dah masak. Aku campak telefon aku ke tepi dan baring di atas katil dengan separuh hati. Sekurang-kurangnya dia boleh jujur dan bagi aku sedikit kredit untuk dapatkan jawapan untuk dia. Musang licik!

Artikel itu dah dapat lebih seratus suka dalam masa lima minit sahaja selepas disiarkan. Tapi sekali lagi, ini adalah soalan dia dan dia bayar aku dua ratus dolar, yang aku sangat perlukan untuk projek aku. Oh, projek!

Aku bangun bila fikiran aku kembali kepada tugasan aku, yang aku kena hantar hari ini. Pelik macam mana aku jadi serius dengan pelajaran sejak kejadian itu dalam hidup aku.

Aku ingat aku hilang segalanya. Bukan betul-betul. Cuma fikiran aku.

Dan aku dah hilang fikiran dengan teruknya.

Tiga tahun lepas, aku menghadapi keruntuhan mental macam Britney Spears, dan aku potong semua rambut aku. Aku tak tahan tengok rambut biru itu di kepala aku yang terus mengingatkan aku bahawa aku diperlakukan sebagai pengganti seseorang dan kemudian dibuang macam kondom terpakai, selepas digunakan.

Kadang-kadang, walaupun sekarang saraf dalam badan aku tegang bila mata coklat wiski Syaitan itu terlintas dalam fikiran aku. Rasa jari dia di badan aku masih menghantar rasa trauma yang aku sembunyikan dalam diri aku.

Jadi aku potong satu-satunya perkara yang dia suka tentang aku. Rambut biru aku.

Dan itu bukanlah bahagian yang paling teruk. Ibu bapa aku terkejut teruk selepas melihat aku botak. Ibu aku malah menangis melihat gaya rambut baru aku dan abang kembar aku, dia bertindak macam abang besar yang possessive sejak itu.

Mereka masukkan aku ke pelbagai terapi, sentiasa memerhatikan aku dan sampai sekarang, tak benarkan aku kunci bilik atau tinggal seorang diri lebih dari sejam. Aduh! Aku rindu privasi aku.

Aku dari gadis paling terkenal di kolej, jadi gadis paling tak bernasib baik dan malang. Ada orang yang fikir aku ada kanser, dan DM aku dibanjiri dengan mesej simpati. Bodoh betul!

Padahal sebenarnya aku cuma ada keruntuhan mental, tapi aku rasa hasilnya tak terlalu buruk. Sebab sekarang aku fokus pada pelajaran dan sibuk dengan tugasan yang aku hampir tak ada masa nak potong hujung rambut yang bercabang.

Hujung rambutku menggelitik lembut leherku ketika aku mengikatnya dengan ekor kuda tinggi, merasa gembira betapa panjangnya rambutku walaupun kepalaku kacau. Aku memilih baju satin putih dan seluar hitam untuk berpakaian kasual yang membosankan untuk pembentangan.

Aku mengumpulkan barang-barangku, tugasan, fail projek, dan pen. Aku memilih pen besi hitam yang Dakota berikan kepadaku di pejabatnya. Ia mempunyai cincin emas yang cantik di tengah dan di atasnya ada cangkuk perak yang diukir dengan huruf, Black.

Ia kelihatan elegan dan mahal, macam dia.

Aku meletakkan pen itu di atas mejaku yang mungkin berharga segunung emas, sesuatu yang hanya mampu aku beli dengan harga yang tinggi, dan mengambil telefonku untuk memeriksa baterinya.

Tiba-tiba aku merasa panik dalam dadaku apabila melihat enam belas panggilan tidak dijawab dalam sepuluh minit terakhir dari editorku, Carina Martin.

Alamak! Kenapa aku letak telefon dalam mod senyap?

Aku memanggilnya kembali dan dia menjawab pada deringan pertama. “EMARA STONE!” Carina menjerit melalui telefon seperti seorang Karen yang marah. “Apa yang kau tulis ni?”

“A-Apa? Aku tak faham,” wajahku penuh kekeliruan, tidak memahami bagaimana seseorang boleh beralih dari makan pisang kepada makan yang lain.

“Adakah kau merancang sesuatu terhadap aku dengan memberikan maklumat palsu? Sebab aku sumpah, aku takkan biarkan kau hidup dengan tenang.”

Seolah-olah seseorang menukar trek otakku, aku tak dapat mengikuti perkataan yang keluar dari mulutnya. “Apa yang kau cakap ni? Aku tak bagi sebarang maklumat palsu dari pihak aku.” Aku menjelaskan dengan nada tenang-takut.

Adakah dia bercakap tentang bukuku?

“Oh, betul? Jadi kenapa pasukan undang-undang HighBar mengejar aku untuk menyaman aku kerana cuba mencemarkan nama baik klien mereka, Dakota Black. Yang kau temu ramah tu!”

Tiba-tiba aku merasa seperti dihantar ke Jepun apabila bumi di bawahku mula bergetar. “Apa? A-Aku tak faham kenapa mereka buat begitu.” Aku baca artikel itu sendiri dan nampak semuanya baik-baik saja. Walaupun agak menjijikkan, itu adalah apa yang dia dedahkan.

“Oh, jangan berpura-pura tak bersalah sekarang, Emara! Mereka menuduh aku mencetak pembohongan tentang Encik Black yang dikaitkan dengan pergaduhan geng haram untuk merosakkan reputasinya dan menghitamkan namanya dengan kes polis yang dikhabarkan.”

Fikiranku berkecamuk, tetapi aku menahan sarafku. “Tunggu.. Adakah kau bercakap tentang pergaduhan bawah tanah itu?” Soalan terakhir yang aku tanyakan kepadanya.

“Ya. Macam mana kau boleh terfikir benda tu?” Kemarahannya memuncak.

“A-Aku tak. Aku-just-A-uh!” Kaset mulutku tersekat apabila aku mendengar suaranya yang marah lagi. “Aku sumpah Emara, kau dalam masalah besar sebab buat benda ni pada aku. Bersiaplah dengan peguam kau sebab aku takkan lepaskan kau.”

Sarafku menari ketakutan dan aku berjalan dalam bilikku seperti pendulum. “Tolong! Aku sumpah demi Tuhan, dia sendiri yang cakap dia suka keganasan dan rindu memukul orang dan hubungannya dengan tempat pergaduhan haram itu. Aku tak tambah apa-apa dari pihak aku, aku sumpah.” Aku benci ketakutan yang membuat suaraku tidak stabil.

“Jangan tipu aku, perempuan! Aku mainkan pita rakaman itu tiga kali, setiap kali memeriksa dan jawapannya tiada di rekod.” Suaranya kasar seperti kertas pasir, menggores telingaku.

“Sebab baterinya mati di tengah-tengah temu ramah dan aku sumpah, aku tulis perkataan demi perkataan apa yang dia cakap. Tolong, percayalah pada aku. Aku tak ada apa-apa terhadap kau.” Degupan jantungku yang kencang memukul dadaku seperti peluru setiap saat yang berlalu dengan tuduhan atas namaku.

“Kau kata dia senior kau?” Carina berkata selepas lama berdiam diri, dengan suara tajam seperti kapak.

“Ya. Tapi aku-aku tak tahu kenapa dia buat begitu.” Oksigen kurang di kepalaku dan aku merasa sesak nafas.

“Aku tak tahu, Emara. Kau jumpa senior kau, tanya dia apa semua kekecohan ni. Dapatkan kebenaran dari mulutnya, sebelum aku heret kau dalam paya pendakwaan ini.” Suaranya seperti awan gelap puting beliung, tetapi itu sahaja tidak menakutkan aku.

“Bagaimana dengan bukuku?” Peluh mengalir dari leherku dan aku merasa seperti di ambang kepupusan sambil mandi sauna.

“Kau serius fikir aku peduli tentang buku kau sementara syarikat aku sedang dimakan oleh burung nasar undang-undangnya.” Dia menyalak seperti anjing yang tak mesra dan gigiku berkerut ketika dia berkata,

“Dapatkan aku bukti dia kata tentang pergaduhan bawah tanah itu, dalam tulisan dan ditandatangani olehnya. Atau aku akan jatuhkan kau bersama aku, dengan kejam.”