“Saya akan menemui awak.”
POV Veera
Berlari melalui lorong gelap yang samar-samar, aku melihat ke belakang dengan hati-hati. Binatang coklat yang penuh kemarahan sedang mengejarku. Menggeram dalam kegelapan, ia keluar untuk menangkapku. Aku merengek dan berpaling, menumpukan perhatian pada pelarianku.
Aku tidak mahu mati malam ini.
"Lari, Veera!" Leo menjerit, tetapi kemudian aku melihat dia ditarik ke dalam bayangan oleh sepasang sarung tangan hitam.
"LEO!!" Aku menjerit dan serigala jadian di belakangku melompat ke atasku.
Seperti pemangsa yang mahir, dia membalikkan aku, menunjukkan mata marahnya yang bercahaya. Nafasku terhenti di kerongkong apabila ia mula menghampiriku lagi. Aku cuba melangkah ke belakang tetapi dia mengetatkan cengkamannya. Auman rendahnya menghantar rasa seram yang liar ke seluruh tulang belakangku. Matanya memberi amaran yang jelas.
JANGAN BERGERAK.
Aku melihat sekeliling dan mendapati tiada apa-apa yang boleh aku gunakan untuk mempertahankan diri. Aku benar-benar tidak berdaya. Serigala jadian itu kelihatan menikmati saat ini, seperti aku adalah haiwan peliharaannya yang nakal.
"Apa yang kau mahu dari aku?" Aku merengek dan menatapnya dengan penuh ketakutan.
Masa seakan terhenti. Dia memandangku dengan dalam kemudian berbicara. "Aku mahu kau."
Suaranya kedengaran seperti guruh gelap yang mahu menelanku. Badanku menggigil dengan satu perkataannya.
Mengetahui bahawa gila untuk mendengar dia tiba-tiba berkata begitu, aku enggan mengakuinya. Aku berjuang dengan kuat, cuba untuk lari. Tetapi kemudian auman yang menakutkan datang dan aku dijatuhkan oleh beban besar dari belakang yang mencakar belakangku dengan kuat.
Menjerit kesakitan, aku terjaga dengan peluh sejuk.
"V!" Seorang gadis berambut merah datang dengan kayu pemukul besbolnya dan aku berhenti menjerit, tetapi aku tidak dapat menghentikan air mata yang mengalir di wajahku. Emerald santai dan meletakkan kayu pemukul besbolnya setelah melihat tiada penceroboh di dalam bilik.
Dia menyalakan lampu di bilikku dan datang kepadaku memberikan pelukan.
"Tak apa, itu hanya mimpi buruk, Veera." Dia meyakinkan dan meletakkan selimut padaku.
Aku mengelap air mata dan mengangguk.
Sudah lima tahun yang panjang, sejak aku melihat mata bercahaya itu. Aku tidak mengalami mimpi buruk ini untuk sementara waktu. Aku bermimpi tentangnya selepas malam itu. Aku dikejar, ditangkap dan diculik dalam mimpi tetapi malam ini, rasanya sangat berbeza.
Ia sangat nyata.
Aku tahu aku berbeza dari gadis yang aku dulu lima tahun lalu. Aku berani dan berdikari sekarang. Aku tidak sepatutnya takut kepada serigala jadian sekarang. Leo telah menjadi polis supaya dia boleh melindungiku sekarang. Aku bekerja sebagai jurugambar perkahwinan dengan satu pasukan dan berkongsi apartmen dengan seorang kawan yang manis sekarang.
Aku tidak pernah bersendirian.
Sambil menikmati coklat panas di kafe tempatan, aku akhirnya merasa tenang. Kemudian aku mendapat panggilan telefon dari Mak Cikku.
"Hey Mak Cik Rita."
"Selamat Hari Lahir! Sayang."
“Terima kasih! Bagaimana dengan Mak Cik Rita?”
"*Saya baik. Kamu masih perlu meluangkan masa untuk datang ke sini. Saya rindu kamu di sini."
"Saya juga, Mak Cik Rita."
Sejujurnya, aku sangat merindui Mak Cik Rita. Dia satu-satunya yang aku boleh bergantung selepas kematian ibu bapaku. Aku tinggal dengannya sejak aku berpindah ke sini tetapi walau sebanyak mana aku merinduinya, aku masih benci pergi ke rumahnya kerana teman lelakinya yang sangat miang. Dia adalah sebab utama mengapa aku memutuskan untuk berpindah keluar dari rumah Mak Cikku.
"*Jadi, adakah kamu sibuk dengan perkahwinan yang akan datang?"
"Tidak begitu. Perkahwinan klien saya dalam masa dua bulan lagi."
"*Bagus! Jadi saya ada hadiah hari lahir untuk kamu! Bagaimana perasaan kamu tentang mengambil gambar model di Hawaii?"
"Model?" Ini baru.
"*Ya! Dan bayaran untuk tawaran ini sangat baik."
"Umm..."
"*Ayuh, takkan kamu tak mahu melarikan diri dari bandar dan menikmati percutian di pantai?"
Mungkin ini yang aku perlukan. Melarikan diri, dari mimpi buruk.
"Baiklah, kedengaran seronok."
"*Hebat! Saya akan mesej kamu butiran lanjut. Tak sabar nak jumpa kamu segera!" Dia bersorak dan ketawa.
Mengakhiri panggilan, aku melihat dua orang masuk ke kafe dengan uniform polis mereka.
"Hey Veera!"
"Leo!" Aku bangun gembira melihatnya dan memberinya pelukan. Dia tersenyum kepadaku dan aku melihat kawannya yang dulu seorang penjual dadah di sekolah menengah kami. Aku kecewa bahawa Leo masih bergaul dengan si bedebah ini yang dia panggil kawan baik.
"Mana pelukan aku?"
"Kau tak layak dapat satu, Jack." Aku duduk dan mereka juga.
"Kenapa tidak?" Dia kedengaran tersinggung.
Aku menjeling padanya. "Aku ada sebab-sebabku, Jack." Aku mengakhirinya di situ.
"Baiklah, kita teruskan. Veera, selamat hari jadi!" kata Leo sambil mengeluarkan sebuah kotak kecil.
"Terima kasih! Apa ni?"
"Buka saja."
Saya membuka kotak itu dan mendapati gelang perak yang comel dengan penyu biru kecil tergantung di situ.
"Aww..comelnya!! Terima kasih, Leo." Saya memeluknya lagi, membuatkan Jack menjeling mata kepada kami.
Leo adalah kawan yang sangat baik, dia sentiasa ada bersama saya melalui susah dan senang malah pernah melawan budak-budak lelaki yang mengejek saya. Dalam salah satu pergaduhan yang teruk, salah seorang budak lelaki itu telah memecahkan botol bir kosong di kepala Leo dan malah mencederakan matanya ketika dia cuba melindungi saya. Budak yang mencederakannya melarikan diri, tetapi saya ada di situ.
Itulah kali pertama saya menggunakan kebolehan saya di bandar baru ini. Saya tahu saya tidak sepatutnya.
Leo keliru apabila dia mendapati sentuhan saya menyembuhkan kecederaannya. Dia ingin tahu tetapi saya diam sahaja.
Saya tak boleh beritahu dia.
Saya ceritakan kepada Leo tentang mimpi buruk saya, dan kemudian saya tidak dapat menahan diri daripada menangis lagi apabila mengingati mata yang menakutkan itu. Leo memeluk saya dan mengelap air mata saya.
"Kalau kamu tak berhenti menangis Veera, saya terpaksa cium kamu." Saya tahu dia sedang mengusik saya.
Walaupun dia menarik, saya berjanji pada diri sendiri bahawa saya tidak akan jatuh cinta padanya, kerana dia kawan baik saya untuk seumur hidup. Saya berhenti serta-merta dan menjauhkan diri daripadanya. Cinta boleh merosakkan persahabatan, bukan? Dan Leo sudah ada teman wanita yang comel dan penyayang sekarang. Saya tak patut jadi masalah untuk mereka.
"Saya okay tapi terima kasih atas tawaran tu."
"Bila-bila masa." Dia mencubit pipi saya dan saya melakukan perkara yang sama kepadanya dan kami berdua ketawa. Kami sering disalah anggap sebagai pasangan, tetapi sebenarnya, Leo sudah ada teman wanita yang dia temui di akademi. Lagipun, saya juga baik dengan dia. Leo kata teman wanitanya membantu memilih gelang pesona itu juga.
"Jadi sekarang saya seorang polis, saya buat sedikit penyelidikan tentang serigala jadian yang kamu jumpa lima tahun lalu.
"Kamu kata lelaki berhud itu panggil dia…Cascata?"
Saya mengangguk. Saya takkan pernah lupa nama itu, sejak malam itu.
"Kamu jumpa serigala jadian yang hebat malam itu, Veera."
"Kenapa? Dia bahaya ke?" Saya keliru.
Leo mengangguk, "Dia boleh bunuh kamu dan saya malam itu, tapi peliknya dia tak buat. Kenapa dia tak buat?"
"Saya tak tahu."
"Kamu buat sesuatu padanya malam itu, kan?" Leo memandang tepat ke arah saya.
Saya menelan air liur. Macam mana dia tahu?!
"Emmm…macam mana kamu tahu itu serigala jantan? Mungkin itu serigala betina yang baik?" Saya cepat-cepat tukar topik.
"Salah. Keluarga Cascata terdiri daripada tiga abang. Semua mereka berkuasa. Mereka adalah bilionair yang memiliki rangkaian hotel dan restoran. Selain itu, mereka dikenali sebagai pembunuh dan percayalah bila saya kata mereka telah membunuh BANYAK orang pada masa lalu, Veera." Dia mengeluh.
Itulah dia. Serigala jahat tipikal yang Mak Cik Rita saya paling benci. Oleh kerana serigala jadian adalah spesies yang dominan, mereka mengawal peraturan dunia. Mereka teratas dalam dunia hiburan, dunia perniagaan, dunia sukan, dunia keselamatan dan juga dunia jenayah. Manusia hanya benci hakikat bahawa bekas bos mereka kini digantikan oleh serigala jadian.
"Mereka ada di bandar?" Saya bertanya dengan gugup.
"Salah seorang ada, tapi dia terlepas dari pembunuhan."
"Pembunuhan?!" Saya terkejut.
Adakah dia?
"Jangan risau, kamu akan selamat. Kalau dia masuk ke bandar ini lagi, dia akan ditangkap."
"Kalau kamu bermimpi tentang saya lagi, saya harap kamu menjerit nama saya dengan keseronokan V." Leo mengenyit mata dan melarikan diri bersama Jack sebelum saya sempat menumbuk lengannya yang besar.
Malam itu saya pejamkan mata, dan saya tidak bermimpi tentang serigala jadian yang mengejar saya. Sebaliknya, saya fikir tentang apa yang Leo katakan.
Serigala jadian yang saya selamatkan adalah salah seorang abang Cascata. Tidak penting bagi saya sama ada mereka kaya atau tidak. Yang mengganggu saya ialah mereka adalah pembunuh. Itu bermakna, malam saya menyelamatkan salah seorang daripada mereka, saya telah menyelamatkan seorang pembunuh.
Saya berpusing-pusing di katil memikirkan fakta ini. Saya rasa malu menggunakan kebolehan penyembuhan saya untuk menyelamatkan seseorang seperti ini. Dan saya lebih takut rahsia saya mungkin terbongkar oleh makhluk jahat itu. Rahsia keluarga saya dan nenek moyang saya.
Tolong tenang. Saya menenangkan diri. Itu lima tahun lalu dan tiada apa yang berlaku dalam tempoh itu. Semuanya akan baik-baik saja.
Berhenti fikir tentang dia, Veera. Berhenti.
Tapi saya tak boleh. Suara terakhirnya bergema lagi di kepala saya seperti guruh. Saya merasakan kesejukan tiba-tiba di tulang belakang saya.
"Saya akan cari kamu."
