Bab 2 - Perasaan Ganjil

Matahari menyinar melalui tingkap, memancar tepat ke muka aku. Aku tak buka mata. Sebaliknya, aku biarkan saja sinar matahari itu menghangatkan badan, cuba menghilangkan rasa seram dari mimpi yang baru aku alami. Aku perlu telefon mak; aku perlu dengar suaranya, celotehannya yang kadang-kadang menjengkelkan tapi penuh semangat tentang apa yang berlaku minggu lepas.

Aku capai telefon di meja sebelah katil dan tekan butang rumah. “Telefon Mak,” aku kata, dan tak lama kemudian aku dengar suara menenangkan di sebelah sana.

“Selamat pagi, sayang! Awal bangun hari ni!”

Aku rasa ada ketulan di tekak dan cuba telan rasa itu.

“Sayang, semuanya ok ke?” tanya mak bila aku tak cakap apa-apa.

Aku tarik nafas dalam, agak bergetar, dan jawab dia.

“Ya, Mak, saya ok; cuma perlu dengar suara Mak.”

“Mimpi buruk lagi?” dia bertanya.

“Macam ya, tapi pelik sikit, tak masuk akal,” aku kata sambil mula bangun dari katil.

“Mimpi memang jarang masuk akal pada mulanya. Nak cerita kat Mak?” dia tanya.

Nak ke? Apa aku nak cakap? “Kita tinggal dalam gua, dan ada lelaki kacak bunuh Mak. Gigit sampai habis darah, sebenarnya.”

“Tak apa lah, Mak, dah makin hilang. Saya tak ingat sangat,” aku jawab, tahu yang mak boleh habiskan berjam-jam mentafsir mimpi kalau aku cerita sedikit pun.

Ia bermula sejak aku kecil, mungkin umur tiga tahun. Aku ada tempoh-tempoh mimpi ngeri, bukan yang biasa macam raksasa bawah katil atau badut pembunuh di Tivoli. Tidak, mimpi aku lebih berdarah, dengan orang dirobek, anggota badan tercabut, binatang buas dalam gelap, dan alam semulajadi sendiri melawan manusia. Kadang-kadang aku tak dapat bezakan di mana mimpi berakhir dan realiti bermula. Mak sering ambil cuti kerja untuk tinggal di rumah bila aku ada malam yang teruk, meyakinkan aku semuanya cuma mimpi.

Selama empat tahun, mak cuba dapatkan bantuan untuk aku, dan aku dapat lihat bagaimana ia makan dalam diri dia. Setiap doktor yang nak bagi ubat baru atau bincang lebih lanjut tentang ayah tinggalkan kami, dia makin kecewa. Dia beli semua buku tafsir mimpi yang dia boleh dapat, dengan misi nak betulkan aku. Jadi aku mula sembunyi atau bohong tentang mimpi aku. Aku cerita sikit-sikit dan selalu diam tentang yang paling teruk sehingga satu hari aku kata mimpi-mimpi itu dah hilang, diganti dengan mimpi budak lelaki comel dan cerita cinta. Dan tak lama kemudian, memang betul-betul hilang.

“Itu bagus, sayang... Tapi Hope, awak akan cerita kat Mak, kan? Kalau mimpi ngeri tu datang balik?” Suara mak yang risau buat hati aku terasa pedih.

“Sudah tentu, Mak, tapi jangan risau, ia bukan mimpi ngeri, cuma mimpi pelik saja,” aku berbohong.

“Aku betul-betul kena pergi; belum sempat buang air pagi lagi,” aku ketawa kecil, tahu itu akan menghentikan perbualan.

“Ok, baiklah, cepatlah pergi. Jumpa Ahad nanti?” dia bertanya.

“Aku akan ada di sana!” aku berkata, "Menamatkan panggilan," sebelum bergegas ke bilik mandi. Itu bukan bohong; pundi kencingku memang hampir pecah.

Hari ini adalah hari cuti dari kerja. Selepas tidur sebentar selama beberapa jam, idea pertama aku ialah tinggal di rumah, atas katil, menonton Netflix sambil mengisi perut dengan kopi kuat, sandwic, kerepek, dan ais krim. Tetapi perasaan terperangkap dalam gua membuatkan aku mendambakan udara segar. Aku mempertimbangkan untuk menghantar teks kepada Maya. Mungkin kami boleh keluar bersama, tetapi aku batalkan. Walaupun Maya kebanyakan masa memberikan rasa segar, dia mengambil banyak tenaga, dan aku rasa, sekarang, aku perlukan tenaga itu untuk diri sendiri.

Aku membuka almari dan mengeluh melihat timbunan pakaian. Mungkin aku patut menghabiskan hari dengan mengatur kekacauan ini? Aku tangguhkan...lagi...

Aku memakai tank top hitam, sepasang jeans, dan Converse putih. Aku ambil jaket jeans dan beg bahu lalu meninggalkan apartmen.

Udara di luar terasa bersih selepas hujan lebat malam sebelumnya. Matahari hangat tetapi tidak panas. Aku menarik nafas dalam beberapa kali dan memutuskan memang hari yang indah.

Selepas berjalan sebentar, aku tiba di Zoo Bandar. Aku suka di sini. Aku sebenarnya lebih suka haiwan daripada manusia kerana tidak perlu bercakap.

Aku berjalan melewati anjing laut dan lumba-lumba dan melalui rumah reptilia. Aku berhenti di zoo kanak-kanak untuk membelai arnab. Aku suka bau arnab! Kemudian ada kawasan dengan kucing besar. Aku akui, aku tidak begitu peduli pada mereka. Aku rasa mereka malas dan sombong, dan jika aku adalah haiwan, aku tidak akan mempercayai mereka. Banyak aura tikam belakang di sana. Aku akhirnya berada di tempat yang sama seperti biasa. Di hujung taman, di kawasan serigala. Mereka adalah kumpulan yang kukuh terdiri daripada 8 ekor serigala, dan mereka adalah satu-satunya terapi yang aku perlukan. Aku bertentang mata dengan serigala betina Alpha, dan aku rasa senyuman terbentuk di wajahku. “Teruskan, panggil mereka,” aku berbisik kepadanya seolah-olah aku benar-benar percaya dia boleh mendengar dan memahami aku. Dia memiringkan kepalanya ke belakang, dan lolongan rendah keluar dari kerongkongnya, dan aku tertawa kecil. Tidak lama kemudian seluruh kumpulan datang berlari. Serigala jantan Alpha berhenti di betinanya, menggosok hidungnya di bulu lehernya sebelum datang ke arahku. Serigala betina Alpha tetap di tempatnya, memerhati.

Aku duduk di atas rumput di depan mereka, hanya dipisahkan oleh pagar dalam kandang mereka, dan aku memasukkan tangan ke dalam begku. Tujuh pasang telinga terangkat, tujuh pasang mata mengikuti setiap gerakanku, dan tujuh lidah basah menjilat moncong mereka.

“Aku tahu apa yang kamu mahu, anjing-anjing lucu,” aku ketawa sambil mengeluarkan beg daging kering dari begku. Aku berpaling kepada Alpha dahulu.

“Sekarang kamu tahu perjanjiannya; kamu beri kepada pasangan kamu dulu.” Aku berkata dan memberikan sepotong daging di antara palang pagar yang ketat. Aku melihat dia berlari dan meletakkan daging di depan pasangannya sebelum kembali kepadaku. “Bagus, kamu memang lelaki yang baik,” aku memuji dia dan memberikan dia sepotong daging yang lain. Kemudian aku memberi perhatian kepada enam serigala yang lain sebelum aku bersandar pada pagar dan berehat seketika. Tujuh yang berbulu di sebelah sana melakukan perkara yang sama.

“Aku benar-benar berharap kamu dapat memahami aku. Akan lebih baik jika ada seseorang yang boleh aku bercakap. Aku tak peduli sangat bercakap dengan manusia; aku tak pernah pandai dalam hal itu.” Aku berpaling kepada alpha jantan. Dia meletakkan kepalanya di atas kaki besarnya, memandang kembali kepadaku. “Oh, mungkin kita boleh berlatih itu lain kali, ya?” Aku ketawa kecil sebelum bangun.

Alpha betina meniru aku sebelum memiringkan kepalanya dan memanggil kumpulannya. Mereka semua berlari mengikutinya, tetapi sebelum dia hilang, alpha jantan berpaling dan memberikan aku lolongan kuat yang masuk ke dalam jiwa aku, kemudian dia hilang. Kaki aku menggigil, dan aku memegang pagar untuk menstabilkan diri. Apa itu? Ia bukan ancaman atau tindakan dominasi. Ia lebih seperti tepukan di belakang. Lebih seperti, “Teruskan, gadis,” “Aku faham kamu,” dan “Bertahanlah.”

“Tuhan Harap, mesti sangat teruk jika kamu berharap untuk dorongan dari serigala.” Aku berbisik kepada diri sendiri, menggelengkan kepala, dan ketawa kecil keluar dari bibirku.

Daripada pulang ke rumah, kaki aku membawa aku ke taman parkour beberapa blok dari apartmen aku. Ia adalah taman yang luas, bukan hanya untuk parkour; ada gerai kopi dengan beberapa meja dan kerusi, kawasan untuk berkelah dan permainan Frisbee, taman anjing kecil, dan tentu saja George penjual ais krim dengan gerobak manisnya. Biasanya aku datang ke sini dari semasa ke semasa untuk melatih diri, tetapi hari ini aku hanya menjadi pemerhati. Aku memesan caffe mocha sederhana dan duduk di meja menghadap taman. Remaja yang biasanya menyerbu tempat ini mungkin berada di sekolah, tetapi ada beberapa, mungkin sebaya aku, melatih kemahiran mereka. Aku menghirup cecair pahit-manis sambil melihat lompatan, ayunan, dan gelongsor di hadapan aku. Aku dapat merasakan otot aku bergerak sedikit, ingin bergabung.

“Tak berlatih hari ini?” Aku mendengar suara lelaki datang dari belakang aku.

Jesse duduk di kerusi sebelah aku. Rambut merah, mata biru, dan jeragat menutupi kulitnya. Dia tersenyum dengan senyuman putih yang menawan.

“Tidak, ini hari cuti aku, jadi aku datang hanya untuk kopi,” aku menjawab, tersenyum kembali.

“Teruskan beritahu diri kamu begitu.” Jesse mengenyitkan mata kepada aku sambil menarik bajunya, menunjukkan ototnya. “Aku pasti kamu datang untuk pemandangan,” dia meneruskan, menggerakkan keningnya.

“Ya, kamu berharap begitu!” Aku menjawab, merasa sedikit merah di muka dan sedikit lebih panas daripada biasa.

Dia ketawa kuat sebelum dia berdiri, mengacak-acak rambut aku, dan pergi.

Aku tersenyum kepada diri sendiri dan mengambil satu lagi hirupan dari cawan aku.

Dia tidak salah, aku suka melihat dia berlatih. Bukan seperti gadis yang terpesona dengan tubuhnya yang baik... tidak, tubuh yang luar biasa, tetapi kelajuan, fleksibiliti, dan kekuatannya sering membuat aku terpesona. Seperti dia bukan manusia. Seperti dia keluar dari filem Avengers atau Gladiator. Bila aku melihat dia di udara kadang-kadang, seperti dia melanggar hukum graviti. Hari ini adalah salah satu dari hari-hari itu. Tubuhnya yang berkilau dengan peluh, berpusing, berputar, mendarat, meninggalkan, dan terbang seperti tidak ada yang lain. Dari menyeimbangkan di permukaan tipis hingga mendarat di yang lain, terlalu jauh, ia seperti tarian dengan alam semula jadi.

Aku merasakan pernafasan aku semakin cepat, kulit aku lebih panas dan aku menjilat bibir, sedikit tidak fokus..apa benda ni?… Aku tak pernah bertindak balas terhadap Jesse begini.

“Kamu pasti tak mahu bergabung?” Dia memanggil selepas seketika. Aku hanya menggelengkan kepala dan melambai untuk dia teruskan, bersyukur dia terlalu jauh untuk melihat muka aku yang merah.

Kadang-kadang aku berlatih dengan dia, dan mungkin jika dia menghantar mesej kepada aku memberitahu dia akan berada di sini, aku boleh memakai pakaian yang lebih baik dan bergabung dengannya.

Aku memeriksa telefon aku.

Satu mesej baru…

Dari Jesse: Latihan hari ini, nak join?.

Oops, terlepas pandang yang satu itu.