Bab 04: Anda memulakan ini

Bab 04: Kau yang mulakan ini

ELLIE

Siapa yang jemput dia? Mata aku hampir secara automatik berpusing melihat dia.

Dia memakai sut hitam yang membuatkan dia nampak sangat kacak, dan rambutnya disisir rapi ke belakang, dengan beberapa helai yang memberontak jatuh ke dahinya.

Penampilannya memberikan aura keangkuhan. Kenapa nampak macam dia sentiasa bercukur sehari sebelumnya dan kini ada stubble yang hampir tidak kelihatan, membuatkan dia nampak lebih seksi?

Sial. Ini cuma hormon, Ellie. Ini cuma hormon. Kehadirannya secara ajaib membuatkan aku lebih sedar tentang tubuh aku sendiri.

“Aku mengganggu ke?” Dia menghampiri, mencium pipi Zoe. “Hai, kakak ipar!”

“Bennett cakap kau tak datang,” kata Zoe.

“Oh ya?” Aku perasan pandangan cepat antara mereka berdua.

Ada sesuatu di situ.

“Aku tukar fikiran.” Dia tersenyum pada Ben. “Apa yang aku ganggu?”

“Duduklah. Kami tunggu pesanan kami. Kau masih boleh buat pesanan kau.” Will menunjuk ke arah kerusi kosong di hujung, sebelah Anna, betul-betul berhadapan dengan aku.

“Ellie baru nak buka hadiah yang aku bagi,” Zoe memberi isyarat supaya aku teruskan, sambil mengenyitkan mata.

Malu betul, buka di depan mereka, apa pun ia, akan membuatkan mereka semua bayangkan aku memakainya. Ia akan membuatkan Ethan bayangkan aku memakainya.

“Aku boleh tengok nanti. Terima kasih banyak untuk hadiah ni.”

“Tak... aku nak tengok reaksi kau. Boleh?” Zoe meminta.

“Ya, Ellie... bukalah,” Anna menggalakkan dengan hampir senyuman.

Aku memberi pandangan tidak setuju sebelum mengalah.

“Baiklah.”

Aku membuka kotak itu seolah-olah ada bom di dalamnya. Aku membuka beberapa kertas sebelum menarik keluar set pakaian dalam hitam, lengkap dengan bra, seluar dalam, dan stoking sheer.

Akhirnya, mata aku beralih dari pakaian dalam itu ke wajah Ethan, yang betul-betul dalam pandangan aku. Aku hampir pasti aku nampak dia bergerak sedikit di kerusinya. Kemudian aku tahu dia membayangkan aku memakainya.

Muka aku mesti merah semasa aku memasukkan kembali kepingan itu ke dalam kotak.

“Um... terima kasih, Zoe. Aku suka... walaupun mungkin rama-rama akan lebih banyak gunakannya.”

“Rama-rama?” Ethan bertanya, keliru, keningnya berkerut.

“Ellie rasa dia takkan guna hadiah tu. Tapi aku rasa reaksi tu saja dah berbaloi,” Zoe tersenyum, puas hati.

“Kita semua tahu kenapa,” Ethan bersuara perlahan dari seberang meja dengan senyuman sinis.

“Apa kau cakap?” aku tanya.

“Ethan... sial,” Bennett menggumam melalui gigi yang terkatup.

“Cuma gurau,” dia melembutkan.

“Hanya kerana aku takkan pakai dengan kau... tak bermakna aku tak boleh pakai dengan seseorang yang kurang bajingan.” Aku membalas dengan senyuman. “Cuma gurau.” Aku mengusik, membuatkan semua di meja menahan ketawa.

Kecuali Ben, yang nampaknya tidak setuju, menggelengkan kepala lagi.

“Cukup. Mana makanan?” Bennett melihat ke arah dapur restoran.

“Aku rasa aku faham,” kata Will dengan senyuman, melihat antara aku dan Ethan.

Aku mengecilkan mata padanya, dan dia mengangkat bahu.

Beberapa minit kemudian, pelayan membawa pesanan kami. Aku cuba mengabaikan bagaimana Ethan tersenyum berlebihan pada pelayan itu semasa membuat pesanan. Bajingan, tak boleh nampak sepasang dada.

Perbualan beralih kepada kerja semasa kami makan. Apabila pesanan dia tiba, aku tak dapat menahan diri daripada perasan kertas kecil yang diserahkan kepadanya, mungkin mengandungi nombor telefon pelayan itu.

Nampaknya bukan semua orang mengelak bajingan Manhattan atau menghadapi masalah untuk berhubungan seks selepas beberapa senyuman yang ditukar. Melihat adegan itu membuatkan aku rasa mual.

Dia membuatkan aku rasa pelik, dan dia panggil aku gila. Kau percaya?

“Kau orang tahu tak lebih daripada sejuta kes baru empat jangkitan kelamin dikesan setiap hari? Bukankah itu menakutkan? Itu berjumlah lebih daripada 376 juta kes baru setiap tahun. Secara purata, satu daripada setiap dua puluh lima orang di dunia mempunyai sekurang-kurangnya satu daripada empat jangkitan kelamin ini,” aku kata, melihat pinggan aku.

Apabila aku memandang ke atas, semua orang sedang memandang aku dengan ekspresi pelik atau terkejut.

“Apa?” aku tanya.

“Baiklah, dalam apa jua keadaan, aku gembira aku dah kahwin,” kata Will, melihat ke arah tiada siapa secara khusus.

“Kau pasti itu topik untuk makan tengah hari?” Zoe ketawa.

“Mungkin berguna untuk seseorang di sini,” aku angkat bahu.

Tapi hanya ada seorang lagi yang bujang di meja selain aku, dan itulah orang yang aku cuba kenakan.

“Jadi itulah sebabnya saintis bujang tak ada hubungan seks,” kata Ethan dari seberang meja, hampir membuatkan aku tersenyum, kerana aku dah jangka balasan darinya.

“Dan kita kekal sihat,” aku mengacukan garpu ke arahnya sambil tersenyum.

“Itu mungkin sebab kenapa kau dalam mood tak baik.”

“Mood aku baik saja,” aku membalas sebelum meneguk jus.

“Guna saja kondom,” Anna mencelah, hampir membuatkan aku tersedak minuman. “Penyelesaian kepada masalah... kes-kes yang kau sebut tadi, tentu saja,” dia menyimpulkan sambil tersenyum.

Aku rasa nak bunuh dia.

✽

Anna perlu kembali ke makmal sebelum aku, jadi apabila kami selesai makan tengah hari, Will mengambil kesempatan untuk menghantarnya. Aku masih perlu singgah rumah sebelum kembali.

Sewaktu aku keluar dari restoran, aku meninggalkan Zoe, Ben, dan abangnya di belakang. Aku sedang menunggu teksi di tepi jalan apabila aku merasakan kehadiran seseorang di belakangku.

“Apa jadi dengan ‘takkan ada konflik dari pihak saya’?” Suara dalam yang provokatif membuatkan aku berpaling menghadapnya.

“Kau ikut aku?”

“Kau memang bagi diri kau terlalu banyak kepentingan.”

“Kau cuba menghina aku?”

“Soalan lain.”

“Aku rasa aku dah cukup sopan dengan kau.”

“Bahagian mana? Waktu kau panggil aku bajingan atau ketika kau sindir aku mungkin ada STI?”

“Well... setiap tindakan ada tindak balas. Atau kau fikir menyindir aku tak ada seks dan aku dalam mood tak baik itu satu kebaikan?”

“Itu bukan sindiran. Itu cuma kebenaran,” dia berkata sambil tersenyum.

Anak haram.

“Kau tak tahu apa-apa tentang aku.”

“Kau tahu apa... aku ambil mudah dengan kau, sayang, tapi aku dah putuskan aku takkan lagi sebab kau memang menyusahkan.” Dia mendekat dengan senyuman menjengkelkan di hujung bibirnya.

“Baiklah, nampaknya hubungan ini sudah jelas. Jadi kenapa kau masih berdiri di depan aku?”

Kedekatannya menyebabkan perasaan dalam diriku yang aku akan nafikan sampai mati.

“Beritahu aku... kau benci semua lelaki yang minta seks dari kau?”

“Tak, cuma yang tak boleh mengaku perangai bajingan mereka.”

“Apa yang kau harapkan? Permintaan maaf? Penolakan tak cukup?”

Kenapa dia buat begini? Aku tak nak permintaan maaf; aku nak dia pergi jauh sebab jadi bajingan.

“Kenapa kau berkeras? Jelas bagi aku yang kau bajingan, dan aku terima itu, tamat cerita.”

“Jadi aku bajingan cuma sebab nak seks dengan kau?”

Dia cuba buat aku nampak gila sebab fikir minta seks dari seseorang yang baru dikenali itu tak normal.

“Aku cuma penat dengan lelaki macam kau.”

“Lelaki macam aku?”

“Lelaki yang fikir semua wanita cuma mainan seks.”

“Itu kesimpulan yang terlalu cepat.”

“Anggap saja aku tak wujud.”

“Itu takkan berlaku. Kau yang mulakan ini.”

“Aku tak mulakan apa-apa, dan apa maksudnya itu?”

“Yang kau ada punggung terlalu hebat untuk anggap tak wujud.”

Hah? Dia kata... Dia tak kata begitu, kan?

“Apa?”

“Jumpa lagi, saintis gila,” dia berkata sebelum melintas jalan. Aku melihat dia masuk ke dalam keretanya.

Adakah aku terlalu cepat menilai dia sebagai bajingan cuma sebab dia ajak aku seks? Sial. Dia buat aku persoalkan diri sendiri. Tak kisah.

Dia memang bajingan cetek. Bukan macam kita di kelab, dan dia orang asing; kita di rumah abangnya, dan dia baru kenal aku. Dia fikir aku mudah?

Kenapa itu mengganggu aku sangat? Sial. Aku tahu kenapa. Aku muak dengan jenis lelaki ini. Yang sembunyikan niat sebenar mereka sampai dapat apa yang mereka mahu. Yang hilang keesokan hari selepas dapat apa yang mereka mahu. Yang tak jujur dan sakiti wanita cuma untuk jadikan dia pilihan memenuhi keperluan mereka. Yang sakiti aku lebih setahun lalu, menggunakan aku, membuang masa aku selepas semua usaha yang aku letakkan, membuka diri seperti orang bodoh.

✽

Pada hari Jumaat, selepas seminggu kerja yang melelahkan, kami berkumpul di rumah Anna dan Will kali ini, bermain truth or dare.

Sebenarnya, permainan kami boleh dipanggil "truth or truth," sebab tak ada yang pilih dare. Permainan ini pada dasarnya cuma lelaki tanya soalan memalukan sesama mereka, dan perempuan buat perkara sama, atau tanya pasangan masing-masing.

Tapi kali ini Ethan ada, dan aku tahu dia akan ada sebelum aku datang. Jadi, aku dah bersedia mental untuk apa-apa permainan kecil yang mungkin dia mainkan, tapi aku tak bersedia untuk ini. Soalan yang baru keluar dari mulutnya. Aku melihat wajah-wajah yang terkejut seperti aku.

“Seks biasa atau seks liar?” Dia tanya, serius, seolah-olah dia tanya aku lebih suka kopi atau teh.