Bab 06: Pelajaran untuk Mengajar

Bab 06: Satu Pengajaran untuk Diberikan

ETHAN

Pada hari Isnin, aku singgah di apartmen abang aku untuk bersarapan. Aku rindu New York; seronok rasanya dapat kembali. Selepas enam tahun tinggal di London, aku sudah terbiasa dengan tabiat orang Inggeris.

Namun, aku tahu aku akan segera merinduinya, orang-orangnya dan tingkah laku mereka yang sopan dan tertutup, yang membuatkan aku berasa selesa dan selari dengan ideal hidup yang tenang dan tidak diganggu.

“Aku nak keluar, sayang,” kata Zoe sambil mendekati abangku untuk mencium.

Kalau ada yang bertanya, aku akan menafikan sekuat hati bahawa sebahagian daripada diriku, jauh di dalam, cemburu dengan apa yang mereka miliki.

Zoe telah menyerbu masuk ke dalam hidup abangku seperti taufan. Aku masih ingat betapa gilanya dia apabila bertemu dengannya, lebih stres dan marah kerana dia tak tahan dengan Zoe, namun pada masa yang sama tertarik kepadanya.

Bennett melalui neraka. Pemikiran itu membuatkan aku teringat kepada seorang saintis gila yang semakin banyak menghuni fikiranku daripada yang aku mahu akui. Aku tolak pemikiran itu jauh-jauh.

“Selamat tinggal, Ethan, kita sambung perbualan itu nanti.” Dia tersenyum padaku.

Zoe adalah seorang wanita yang cantik dan elegan, tapi yang paling hebat adalah kekuatannya, selalu bersedia untuk berjuang habis-habisan untuk apa yang dia mahukan. Tidak lama sebelum aku menyukai dan mengaguminya selepas mengenalinya sedikit.

Pada masa yang sama, aku tak begitu faham bagaimana mereka berdua boleh mengendalikan perbezaan mereka tanpa membunuh satu sama lain, namun aku dapat melihat betapa miripnya mereka dalam ketegasan mereka.

Abangku adalah salah seorang yang paling bertekad yang aku kenal, dan aku tak dapat menerangkan betapa bangganya aku terhadapnya dan hakikat bahawa aku dapat bekerja bersamanya.

“Jangan galakkan ini,” kata Bennett kepadanya dengan pandangan tidak setuju.

Kami duduk di dapur di sekitar kaunter, bersarapan.

“Jaga hal sendiri, Morgan.” Dia menjeling. “Selamat bekerja, kalian berdua.” Dia berkata sebelum menuju ke pintu, dengan bunyi tumit tingginya yang kuat.

“Biarkan dia saja, atau ini takkan berakhir dengan baik.” Dia menunjuk garpunya ke arahku.

“Tak apa.”

“Tidak, tak apa. Apa yang Zoe mahu dan apa yang kau cuba lakukan adalah dua perkara yang sangat berbeza.”

“Aku cuma nak ajar wanita itu satu pengajaran.”

“Apa pengajaran yang kau boleh ajar dia? Aku dah cakap itu idea yang buruk untuk cuba terlibat dengan Ellie, dia bukan jenis wanita untuk kau.”

“Nampaknya kau dan dia fikir serupa. Kau berdua fikir dia terlalu baik untuk aku.”

“Bukan pasal itu, dan kau tahu. Gaya hidup kau dan semua yang aku dengar mereka bincangkan tentang apa yang Ellie mahu sekarang tak sepadan. Ini takkan berakhir dengan baik.”

“Gaya hidup aku?”

“Ya, kau tak nak apa-apa selain seks sebab kau bodoh yang nak hidup sendirian seumur hidup dan takut untuk memberi hati kau kepada seseorang lagi kerana apa yang berlaku sebelum ini.”

“Apa kaitannya dengan ini? Dia wanita yang menarik; aku tak sangka aku akan menyinggung perasaannya dengan mengajaknya tidur. Dia yang mulakan semua ini, menilai aku dan sombong. Aku cuba meredakan keadaan antara kami, seperti yang kau minta, tapi dia menolak. Jadi kenapa aku perlu terus mencuba?”

“Kau tak perlu cuba, cuma jangan lakukan apa yang kau sedang lakukan.”

“Aku boleh buat begitu kalau dia berhenti menghina aku.”

“Kau yang mulakan ini.”

“Ala, Ben, aku cuma ajak dia tidur. Bukan besar sangat. Dia boleh saja kata tidak, tapi dia pilih untuk anggap aku bajingan terburuk dan pilih untuk layan aku dengan teruk. Dia overreact.”

“Kau memang bajingan. Dia kawan kita, dan kau tak kenal dia lima minit pun sebelum kau putuskan kau nak tidur dengannya.” Dia bangun, membawa pinggannya ke sinki.

“Ini boleh jadi malam yang menyenangkan kalau dia kata ya. Kenapa kau semua cuba jadikan ini lebih besar daripada apa yang sebenarnya?”

"Kau cuba buat nampak biasa, tapi aku tahu kau faham pihak dia."

"Aku faham, tapi itu tak bermakna aku akan biarkan dia guna itu untuk berlagak hebat dan layan aku sesuka hati dia. Dia yang jadi perempuan jahat."

"Bila semua ni jadi teruk, ingatlah yang aku dah cuba beri amaran."

"Kau pun tak lebih baik dari aku dengan perempuan. Kau betul-betul fikir kau boleh bagi nasihat tentang ni?"

"Aku tahu kau berdua mahukan benda yang berbeza. Jadi jauhkan diri dari dia, demi kebaikan kau berdua."

"Dia yang mulakan ni, Ben."

"Jadi tamatkanlah."

"Ya. Bila aku ajar dia satu pengajaran."

Dia ketawa dan berpaling, bersandar pada sinki.

"Bila hidup tendang kau, jangan kata aku tak beri amaran."

"Hidup boleh tendang aku lepas perempuan tu habiskan malam dengan aku dan kemudian datang merayu untuk lagi."

"Jadi buatlah apa kau nak. Tapi ingat, mungkin kau yang merayu nanti."

"Aku bukan kau."

"Tidak, kau bukan. Kau lebih bodoh. Dan kalau kau nak tahu, aku akan seronok tengok Ellie tendang kau. Sekarang mari kita mula kerja."

Apa yang abang aku fikirkan? Yang ia akan berakhir seperti yang terjadi pada dia? Dengan saintis yang sombong dan yakin diri itu?

Dia menarik, dan ya, aku banyak kali fikir tentang punggungnya. Dan bayangkan bagaimana rasanya bila tangan aku selit di bawah skirt yang dia pakai pada hari Jumaat dan rasakan kulitnya sama lembut seperti yang aku bayangkan.

Dan juga bagaimana rasanya bila bibir tebalnya mengelilingi zakar aku, sambil dia pandang ke atas dengan mata biru kelabu itu, dan aku pegang tengkuknya, genggam erat dengan jari yang berselirat dalam rambut coklat liar itu.

Oh, ya, aku fikir tentang itu banyak kali. Dan tentang bagaimana aku buat dia merayu untuk aku masuk dalam dia, hanya untuk hapuskan sikap 'aku terlalu bagus untuk kau' dari wajahnya, tapi itu saja.

Dia perlu belajar satu pengajaran, dan aku perlu berhenti fikir tentang punggung itu, cepat. Tak pernah bagus untuk fikir terlalu banyak tentang perempuan, walaupun hanya untuk minat seksual. Jadi, jika perempuan itu sendiri putuskan yang aku ni jahat, aku akan berlagak macam jahat dengan dia.

Klien baru kami adalah Makmal Penyelidikan Bebas di Universiti Columbia. Kewangan tetap kewangan, tak kira jenis syarikat yang kami layani, ini adalah mantra kami.

Kerja kami adalah untuk susun nombor dan berikan penyelesaian paling cekap untuk klien. Morgan dan Harris Financial bermula dari bawah kira-kira sebelas tahun lalu bila abang aku dan Will putuskan untuk mulakan syarikat sebelum tamat universiti. Aku sertai sebagai rakan kongsi tak lama kemudian.

Aku tak fikir mereka pernah bayangkan kami akan capai tahap kejayaan yang kami ada sekarang, memperoleh beberapa juta setahun dan membuka pejabat kedua di London tak lama selepas bermula, lebih tepatnya enam tahun lalu. Semua itu hasil kerja keras.

Aku tak pernah fikir pada usia dua puluh lima aku perlu urus pejabat di negara lain, tapi sekarang, pada usia tiga puluh satu, semua yang aku rasa adalah bangga kerana berjaya. Aku bersyukur kepada Bennett dan Will kerana percaya pada aku.

Kerja adalah segalanya bagi aku, tak kira alasan yang mendorong aku jadi obses dengan bahagian hidup ini sambil abaikan yang lain.

Kerja telah berikan aku segalanya—stabiliti, keyakinan, dan lebih banyak daripada yang aku perlukan. Dan aku tak pernah biarkan aspek lain dalam hidup aku melebihi atau mengganggu kerja aku, walaupun bila aku di tahap paling bawah suatu masa dulu.

Jadi kenapa hidup cuba mainkan aku sekarang?

"Tuan Morgan, ini Cik Ellie Brown. Dia yang bertanggungjawab atas jabatan penyelidikan kami," kata pengarah makmal, ketika aku bangun dari kerusi di pejabatnya, berpaling cukup untuk berhadapan dengan wanita itu.