Bab 07: Jenaka Buruk
Bab 07: Gurauan Yang Buruk
ETHAN
Dia hampir tidak dapat menyembunyikan wajah terkejutnya, berubah pucat.
“Tuan Morgan, senang berjumpa dengan anda,” katanya, sambil menghulurkan tangan untuk menyambut saya setelah mengembalikan ketenangannya.
Mata saya meluncur turun ke kakinya yang panjang sebelum mencapai skirt hitam yang hanya di atas lututnya dan kulit yang terdedah di atas dadanya, yang terdedah oleh butang baju putihnya yang terbuka.
Saya berdehem dan berjabat tangan yang dihulurkan itu, mengabaikan fakta bahawa zakar saya baru sahaja terjaga.
“Ethan Morgan, senang berjumpa dengan anda, Cik Brown,” saya berkata, tertanya-tanya mengapa dia tidak menyebut bahawa kami sudah saling mengenali.
Perhatian saya tertumpu pada kulit lembut jarinya; dia mempunyai pegangan yang kuat yang memperkuatkan keyakinannya. Kemudian dia menarik tangannya kembali ketika Puan Anderson mula bercakap lagi.
“Ellie, saya baru sahaja menerangkan kepada Tuan Morgan bahawa anda boleh dirujuk untuk menjelaskan sebarang maklumat yang mungkin dia perlukan mengenai jabatan anda.”
“Sudah tentu, anda boleh mengharapkan saya untuk apa-apa sahaja, Alice.”
“Bagus.”
Tiba-tiba, ada ketukan di pintu di belakang kami. Setiausaha membuka pintu cukup untuk menjulurkan kepalanya dan meminta kehadiran Puan Anderson untuk beberapa penghantaran.
“Maafkan saya, saya akan kembali sebentar lagi,” katanya, menawarkan kami senyuman sebelum meninggalkan bilik, menutup pintu di belakangnya dan meninggalkan kami berdua sahaja.
Secara automatik, udara menjadi lebih berat, dan ketegangan dapat dirasakan. Saya mengalihkan perhatian saya kepadanya, yang terus menatap kosong di hadapannya sambil menarik nafas panjang, tangan di pinggang.
Adakah dia panik? Saya juga begitu.
“Nah, ini satu kejutan,” saya akhirnya berkata, menatap profilnya.
“Kejutan? Ini mesti satu gurauan buruk,” katanya dengan gigi yang terkatup, akhirnya bertemu pandangan saya, matanya membara dengan kebencian.
Saya menahan diri daripada mengatakan apa-apa yang boleh memprovokasinya lebih lanjut. Ini kerja kau, Ethan; jangan campur adukkan perkara.
“Kita kena hadapi ini.”
“Bila Alice beritahu saya mereka sedang menutup perjanjian dengan syarikat untuk mengendalikan kewangan, saya tak sangka itu syarikat abang awak.”
“Pertama sekali, itu bukan syarikat abang saya. Itu syarikat kami. Morgan dan Harris adalah perkongsian.”
“Tak bolehkah mereka hantar rakan kongsi lain? Ben atau Will, atau sesiapa sahaja?”
“Kau ingat aku di sini sebab kau? Jangan buat aku ketawa.”
“Jadi kau tak tahu Anna dan aku bekerja di sini?” dia bertanya, dengan pandangan menuduh.
“Mengapa aku patut tahu?”
“Sebab dia isteri rakan kongsi kau?”
“Dan apa yang membuat kau fikir aku mahu kau berdua terlibat dalam kerja aku? Aku yang bertanggungjawab menutup perjanjian ini. Will atau abang aku tak tahu tentang perjanjian ini lagi.”
“Aku tak percaya.”
“Itu masalah kau. Jangan ganggu aku.”
“Gangu kau? Kau yang berada di tempat kerja aku.”
“Kau seorang wanita yang sangat angkuh.”
“Aku tak percaya ini berlaku.”
“Bersikap profesional. Tak susah sangat.” Dia melihat saya seperti dia hendak menyerang saya.
“Kau adalah...”
Dia hampir memaki saya ketika Puan Anderson masuk kembali. Saya menahan senyuman, cuba mengawal zakar saya.
Kenapa melihat dia marah membuat saya terangsang sangat? Sial, ini kerja kau, kawal zakar kau.
“Maaf tentang itu, perkara mendesak,” kata Puan Anderson ketika dia kembali ke mejanya dan duduk. “Tuan Morgan, saya percaya kita sudah membincangkan segalanya. Saya akan menunggu maklum balas anda.”
“Sudah tentu. Saya akan menghubungi secepat mungkin setelah kami membuat keputusan. Saya akan cuba bertemu dengan rakan kongsi saya secepat mungkin.” Saya bangun selepas berjabat tangan dengannya.
Ellie masih berdiri di sebelah kerusi, dengan tangan bersilang di atas dadanya. Saya cuba untuk tidak melihat bagaimana tangannya menekan dadanya.
Telefon Alice tiba-tiba berbunyi. Dia menjawab, meminta sebentar, kemudian meletakkan telefon di tepi.
“Ellie, kerana kau di sini, bolehkah kau buatkan saya satu jasa untuk menunjukkan Tuan Morgan keluar?”
“Sudah tentu,” dia memaksa senyuman sebelum mula berjalan.
Dia membuka pintu, memegangnya terbuka dan menunggu saya untuk melaluinya. Ketika saya melaluinya, saya menunggu dia menutupnya.
“Saya pasti kau tahu jalan,” dia menggumam dengan gigi yang terkatup selepas berpaling.
“Dan kau nak abaikan arahan bos kau?”
“Dia bukan bos saya.”
“Tidak?”
“Saya bukan setiausahanya atau penyambut tetamu di sini; saya ketua jabatan penyelidikan. Alice hanya rakan sekerja, bukan bos saya, jadi saya tak akan tunjukkan jalan keluar kepada awak. Saya tak mahu habiskan masa lebih dengan awak daripada yang perlu.”
“Saya kagum dengan kebolehan awak untuk kekal profesional.”
“Pergi mampuslah,” dia memaki, mengejutkan saya dan menimbulkan perasaan lain dalam hati saya.
“Itukah caranya?”
Adakah dia benci saya begitu banyak sehingga dia tak tahan berada di sekitar saya?
“Tolong buat saya satu kebaikan dan jangan muncul di depan mata saya bila awak datang sini lagi.”
“Awak tahu... saya rasa saya perlukan bantuan awak dengan beberapa soalan tentang jabatan penyelidikan,” saya mengusik.
Dia berpaling dan berjalan pergi dengan tumit tingginya, sambil menunjukkan isyarat jari tengah kepada saya, membuatkan saya tersenyum.
Adakah dia benar-benar memakai kot makmal? Gambarannya memakai tumit tinggi, kot makmal putih, dan tiada apa-apa lagi kekal dalam fikiran saya sepanjang petang itu.
✽ ✽ ✽
ELLIE
Marah sahaja yang saya rasa bila saya kembali ke pejabat. Ini tak mungkin berlaku. Di tempat kerja saya? Ini tak mungkin kebetulan. Dia boleh menyeksa saya di mana-mana sahaja, tapi bukan di tempat kerja saya.
Saya boleh hadapi provokasinya, tapi saya tak akan biarkan dia melampaui batas. Anak haram. Bagaimana dia boleh tak tahu yang Anna dan saya bekerja di sini? Adakah itu benar? Dan di mana Anna?
Sekarang mesti waktu makan tengah hari. Adakah dia akan keluar sepanjang hari? Saya perlu bercakap dengannya. Mungkin dia boleh bantu saya faham. Kenapa Will tak sebut apa-apa? Pasti ini tipu helah dari si bedebah Morgan itu.
Anna tak muncul sehingga lewat petang. Dia berhenti di pintu saya, membawa kopi. Dia menguruskan jabatan lain dan kadang-kadang mengajar di universiti.
“Di mana awak pergi?” saya tanya sambil dia duduk di hadapan saya dan meletakkan cawan kopi di atas meja.
“Saya perlu uruskan beberapa perkara di Columbia. Saya bawa kopi untuk awak, kuat seperti yang awak suka. Apa yang berlaku?”
“Awak tak akan percaya siapa yang muncul di sini. Atau lebih tepat, awak sepatutnya tahu.”
“Terangkan.”
“Kenapa awak tak beritahu saya yang syarikat suami awak akan bekerjasama dengan kita?”
“Apa? Saya tak tahu pun.”
“Will tak sebut apa-apa?”
“Tak. Adakah Will di sini?”
“Tak. Abang si bedebah Bennett itu.”
“Ethan? Kenapa?”
“Mereka sedang menutup perjanjian dengan makmal.”
“Oh! Saya ingat sekarang, Alice ada sebut sesuatu tentang mengupah perunding kewangan.”
“Jadi syarikat suami awak akan menutup perjanjian dengan syarikat tempat kita bekerja, dan awak tak tahu apa-apa?”
“Saya dah cakap Will tak sebut apa-apa.”
“Jadi dia tak berbohong,” saya merenung.
“Apa?”
“Saya ingat bedebah itu datang sini hanya untuk menyakitkan hati saya.”
“Awak ingat dia buat sengaja? Ini nampak serius. Bennett dan Will tak akan bersetuju dengan itu, dan dari apa yang saya dengar tentang Ethan, dia ambil kerja sangat serius.”
“Baiklah, itu tak ubah fakta yang ini satu gurauan.”
“Awak berdua perlu selesaikan ini. Mungkin di atas katil,” dia berkata dengan senyuman.
“Jangan buat saya lempar kopi ini pada awak.”
“Akui yang awak tertarik padanya.”
“Apa bezanya?”
“Ia akan lebih mudah jika awak cuba lihat dia dengan cara yang berbeza.”
“Dia bedebah; kenapa awak cuba dorong saya ke arah lelaki macam dia selepas semua yang saya lalui?”
“Saya minta maaf, tapi saya rasa awak hanya cuba menafikan tarikan awak kepadanya dengan menanam kebencian ini.”
“Apa yang awak mahu? Apa yang saya rasa adalah keinginan untuk mencekiknya dengan tangan kosong setiap kali saya lihat dia.”
“Saya kawan baik awak, dan saya akan ada di sini bila awak putuskan untuk beritahu apa yang awak benar-benar rasa.”
“Tolong buat satu kebaikan dan minta Will gantikan tempat Ethan dalam perjanjian ini.”
“Saya tak nak terlibat dalam itu,” dia menolak, membuatkan saya mengeluh kecewa.
Apa yang Anna mahu adalah untuk saya mengakui apa yang saya cuba nafikan dengan sekuat hati. Bahawa melihat Ethan Morgan berpakaian sut dengan senyuman sombong itu, seperti dia memiliki dunia, mempengaruhi saya dengan cara yang saya akan nafikan sampai mati.
Bahawa akhir-akhir ini, dia sentiasa mencuri fikiran saya, walaupun ketika saya tidur, dan cara dia menarik saya hampir tak tertanggung.
Dia membuatkan saya ingin tarik rambut perang itu, cabut pakaiannya, dan biarkan dia memiliki saya dari bawah, atas, dan belakang. Tapi itu tak akan pernah berlaku. Tak akan.
