Bab 08: Tepat Apa Yang Dia Mahukan
Bab 08: Apa yang Dia Mahu
ELLIE
"Sial," saya mengeluh dengan frustrasi. "Baiklah. Dia menarik. Mana-mana wanita waras akan fikir begitu. Puas hati?"
"Itu bukan apa yang saya maksudkan. Kita berdua tahu dia memang kacak. Saya bercakap tentang apa yang dia buat awak rasa."
"Tolong, berhenti."
"Akui saja, Ellie, dan segalanya akan jadi lebih mudah antara kamu berdua. Kalau awak nak dia, ambil saja. Sesimple itu."
"Nampaknya awak dah lupa semua yang saya lalui kerana lelaki macam dia."
"Itu cuma seks. Kamu berdua dewasa. Ia mungkin baik untuk awak."
"Kenapa awak fikir seks adalah penyelesaian kepada masalah saya?"
"Kenapa awak cari alasan untuk benci dia? Hanya kerana dia nak tidur dengan awak?" dia bertanya sambil ketawa.
"Saya cuma nak dia tinggalkan saya seorang. Saya tak nak ada apa-apa kaitan dengan dia, tak kira betapa menariknya dia. Faham?"
"Baiklah," dia mengeluh. "Jadi berhenti fikir yang segala yang dia buat adalah untuk menyakiti awak. Awak paranoid."
"Awak cakap macam tu sebab awak tak nampak senyuman puas di muka bajingan tu."
"Itu sebab dia dapat apa yang dia nak, buat awak gila."
Saya menarik nafas dalam-dalam.
"Jadi apa yang patut saya buat? Biar dia provokasi saya dan diam saja?"
"Sama ada awak mainkan permainan dia, dan kita berdua tahu ke mana itu akan berakhir, atau awak lupakan dia wujud. Kalau awak boleh."
Ya, saya mainkan permainan dia tanpa sedar, tapi saya takkan biarkan ini berakhir seperti yang dia nak.
Ethan Morgan mungkin buat kulit saya meremang dengan suara dalamnya dan buat saya terangsang dengan provokasinya, membuat saya mendambakan sentuhan tangannya, tapi saya takkan biarkan bajingan itu dapat apa yang dia nak.
Saya tak boleh ambil risiko terlibat dengan dia. Naluri saya kata ia akan berakhir dengan teruk kalau saya teruskan. Saya kena lupakan dia.
Tapi macam mana saya nak buat begitu kalau dia boleh muncul di tempat kerja saya bila-bila masa dia mahu? Dan dia juga abang kepada salah seorang kawan saya, yang saya kerap jumpa.
Sial, Ellie! Awak bukan remaja lagi; awak wanita dewasa, jadi kawal diri. Awak tak boleh biarkan lelaki yang baru masuk dalam hidup awak buat awak hilang kawalan dan kewarasan.
Saya akan bekerja dengan dia jika perlu, dengan cara yang sangat profesional, dan saya boleh cuba berpura-pura dia tak wujud bila saya jumpa dia di mesyuarat dengan kawan-kawan saya. Ya, itu yang saya perlu buat. Abaikan dia. Abaikan apa yang dia buat saya rasa. Abaikan provokasinya.
"Ke mana awak pergi tadi?" Anna bertanya, mengganggu fikiran saya.
"Awak betul. Saya tak boleh biarkan lelaki itu buat saya hilang akal. Dia dapat apa yang dia nak."
"Bagus. Dan apa yang awak putuskan? Saya sokong pilihan yang berakhir dengan seks," dia berkata, membuat saya memutar mata.
"Kalau awak benar-benar fikir seks akan menyelesaikan sesuatu dalam hidup saya, awak patut tahu saya boleh cari seseorang yang kurang bajingan."
"Jadi buatlah. Mungkin ia boleh membantu awak lupakan dia."
"Awak fikir begitu?"
"Kita berdua tahu manfaatnya dan sejujurnya, awak perlu hilangkan ketegangan itu."
"Saya akan fikirkan."
"Baiklah, sementara awak fikir, saya nak balik rumah untuk hilangkan ketegangan saya," dia berkata dengan senyuman nakal.
"Terima kasih kerana mengingatkan saya bahawa sementara awak ada Will menunggu di rumah, saya ada buku, TV... dan katil yang sunyi."
✽ ✽ ✽
ETHAN
Saya berjaya berjumpa dengan Will dan abang saya lewat petang untuk membincangkan semua maklumat yang Alice berikan tentang masalah makmal. Ini akan menjadi klien pertama saya sejak kembali dari London, dan saya bertekad untuk melakukan yang terbaik, seperti biasa.
Nampaknya, Will dan Bennett tidak menyedari lebih awal bahawa ini adalah makmal di mana Anna dan Ellie bekerja. Sekarang, mereka berdua duduk di meja mesyuarat, saling memandang dalam diam.
"Saya rasa lebih sesuai jika Will yang uruskan klien ini," kata abang saya, dengan tangan terkepal di bibirnya.
"Apa? Kenapa? Saya sudah buat hubungan pertama dengan klien."
Saya marah kerana saya tahu betul apa yang dia fikirkan.
"Isterinya bekerja di sana, seperti yang awak sebutkan."
"Dan itu tiada kaitan dengan Cik Brown, kan?" saya bertanya dengan sinis, menyilangkan tangan dan bersandar pada rak buku di belakang saya. "Adakah awak benar-benar mempersoalkan kemampuan saya untuk bertindak profesional?"
"Bukan begitu. Kita cuma patut elakkan sebarang risiko."
"Sudah tentu! Kerana awak, abang tersayang, adalah orang yang paling layak untuk menilai seseorang untuk itu!" saya mengejek dengan sinis.
Apakah Bennett lupa bahawa isterinya sendiri bekerja dengan dia ketika mereka pertama kali bertemu?
"Cukup," kata Will. "Saya percaya abang awak tahu betul bagaimana untuk mengendalikan ini."
"Terima kasih. Sekurang-kurangnya ada seseorang di sini yang boleh nampak itu."
"Will tak ada perbualan dengan kau macam yang aku ada pagi tadi."
"Baiklah, abangku, tak macam kau, aku tahu macam mana nak asingkan kerja dari kehidupan peribadi."
"Seolah-olah kau ada kehidupan peribadi. Baiklah, buatlah sesuka hati kau. Risiko semua di tangan kau, begitu juga akibatnya."
"Bila aku pernah bagi kau sebab untuk fikir yang aku tak boleh buat kerja dengan sebaik mungkin?"
Bennett mesti bergurau. Dia tahu betul apa maksud kerja bagi aku; aku sudah dedikasikan beberapa tahun hidup aku untuk syarikat ini.
"Kau terlalu obses dengan wanita itu. Percayalah, aku tahu betul apa rasanya."
"Karut! Aku bukan kau, dan dia bukan Zoe."
"Cukup! Jangan lupa, kita bercakap tentang Ellie. Dia macam sebahagian daripada keluarga aku. Aku sendiri akan belasah kau kalau kau sakiti dia. Ingat tu," kata Will dengan nada mengancam.
Aku menarik nafas panjang dan menghampiri meja.
"Aku akan sampaikan maklumat kepada pasukan yang lain supaya kita boleh mula. Ada apa-apa lagi nak dibincangkan?"
"Harap tak ada sebab dah pukul tujuh lebih. Anna pasti marah," kata Will sambil melihat jam tangannya.
"Baiklah, selamat malam!"
Aku meninggalkan bilik, menuju semula ke pejabat aku, masih tidak percaya yang abang aku baru saja mempersoalkan kemampuan aku untuk bersikap profesional kerana wanita itu. Sial. Aku hampir tak kenal dia, dan dia sudah pun menyebabkan masalah.
Aku duduk di kerusi, kecewa. Menarik nafas panjang, aku mengusap muka, cuba membersihkan fikiran. Ketika itu, Bennett mengetuk pintu sebelum membukanya.
"Tak ada isteri yang menunggu di rumah ke?"
"Jangan jadi celaka." Dia masuk, menutup pintu di belakangnya.
"Aku akan ingatkan kau sebanyak mana yang perlu bahawa kau tak boleh menilai orang lain kerana itu."
Abang aku adalah bajingan terbesar, dan masih lagi, tapi sekarang Zoe telah menemui cara untuk mengawalnya. Seks adalah salah satunya.
Tapi hanya seminggu jauh dari dia sudah cukup untuk Bennett mengubah syurga menjadi neraka. Aku telah menyaksikan ini banyak kali apabila dia pergi ke London untuk bekerja.
"Dah lewat," katanya, mengambil beberapa langkah dan duduk di kerusi di hadapan meja aku. "Baliklah. Berhenti kerja terlalu banyak."
Aku tahu ini cuma abang aku mengambil berat tentang aku, tapi aku masih marah padanya.
"Aku tak mahu bagi kau alasan untuk meragui kerja aku; kau dah buat begitu tanpa sebab."
"Hentikanlah. Kau tahu betul kenapa aku cakap macam tu."
"Di depan Will?"
"Will macam abang kita."
"Sial semuanya! Aku tak pernah bagi kau alasan untuk meragui kerja sialan aku."
"Ini bukan tentang kau. Aku tahu betul apa rasanya terlibat dengan wanita yang membuat kau hilang akal. Ia bahkan merosakkan kerja sialan kau."
"Aku bukan kau. Berapa kali aku perlu cakap?"
"Kau sedang menuju ke arah yang sama."
"Tuhan! Dia cuma wanita! Aku belum pun tidur dengan dia lagi, dan kau dah nampak benda yang tak ada."
"Kau baru cakap 'lagi.' Itulah sebabnya," katanya, menghentak meja dengan senyuman sinis.
"Tak ada wanita yang akan buat aku hilang akal lagi."
"Baiklah, sekarang kau bukan saja perlu risau tentang hidup menendang kau, tapi Will juga."
"Apa kau nak aku cakap supaya tinggalkan aku sendiri? Hah? Bahawa aku tak akan terlibat dengan dia? Jangan risau, aku tak akan buat begitu semasa bekerja."
"Bagus! Sekarang baliklah. Cukup kerja untuk hari ini," katanya sambil berdiri.
"Aku perlu mulakan kerja klien ini."
"Buat esok."
"Tidak seperti kau..." Aku menatap skrin komputer dan mula menaip kata laluan untuk membukanya. "Aku tak tergesa-gesa; aku tak ada wanita yang menunggu di rumah."
"Kalau kau terus begini, kau tak akan pernah ada. Kau patut mula beri perhatian pada benda yang betul-betul penting," katanya sambil berjalan ke arah pintu, membelakangi aku.
"Macam isteri?" Aku mengangkat kening dengan sinis, menunggu jawapan.
Dia berpaling sebelum mencapai tombol pintu.
"Ya, atau sekadar wanita yang mencintai kau."
Aku mengeluh. Wanita adalah perkara terakhir yang aku perlukan. Aku masih ingat betul apa yang berlaku kali terakhir aku perlukan seorang wanita, dan sejujurnya, aku lebih baik bersendirian.
"Selamat malam, abang. Sampaikan salam kepada Zoe."
"Jangan tinggal terlalu lewat," kata Bennett sebelum keluar dan menutup pintu.
Walaupun aku cuba menafikannya, aku tahu betul kenapa dia risau aku mungkin tak dapat buat kerja aku. Miss Brown telah memenuhi fikiran aku sepanjang petang.
Aku belum pun cium atau sentuh dia lagi, tapi aku sudah ada pelbagai fantasi tentang apa yang akan aku lakukan dengan dia. Dan sekarang batang aku mula bangun hanya memikirkan dia. Aku perlu keluarkan dia dari sistem aku secepat mungkin. Aku tak akan biarkan mana-mana wanita mengganggu kerja aku.
