Bab 09: Adakah anda takut?

Bab 09: Adakah kamu takut?

ETHAN

Keesokan harinya, saya bekerja keras untuk mengumpulkan semua maklumat yang diperlukan untuk mula menguruskan kewangan Columbia Lab.

Ada sebahagian dari diri saya, jauh di dalam, yang berharap ada maklumat yang hilang tentang jabatan penyelidikan. Hanya supaya saya mempunyai alasan untuk bertemu dengannya. Dan menyedari ini membuat saya marah sekali.

Saya berjaya menyusun senarai semua maklumat yang hilang sebelum makan tengah hari dan meminta pembantu saya untuk menjadualkan mesyuarat dengan Puan Anderson.

Dia hanya boleh berjumpa saya pada penghujung hari, dan saya terima juga. Saya cuba meyakinkan diri sendiri bahawa semua kegelisahan ini adalah untuk kerja dan bukan kerana dia. Tetapi saya tahu dalam apa-apa situasi lain, saya akan menangguhkan mesyuarat ke hari berikutnya.

Saya tiba tepat pada masanya di makmal; mesyuarat dijadualkan pada pukul lima petang. Saya menghabiskan empat puluh minit berikutnya dengan Alice di pejabatnya, menerangkan segala yang saya perlukan di luar apa yang telah dia sediakan.

Apabila kami sampai kepada item terakhir dalam senarai, mengenai kos pelaburan masa depan untuk jabatan penyelidikan, saya tidak teragak-agak.

"Saya harap Cik Brown boleh membantu saya dengan item-item terakhir ini."

"Oh, ya, tetapi saya tidak pasti sama ada dia boleh berjumpa dengan kamu sekarang."

"Saya faham, mungkin saya boleh bercakap dengannya dan meminta dia menghantar e-mel kepada saya kemudian?" Saya cuba kedengaran sesantai mungkin.

"Tentu, saya akan minta pembantu saya membawa kamu ke pejabat Ellie."

Mendengar namanya sudah cukup untuk membuat saya gelisah. Pembantu Alice, seorang berambut perang bernama Katlyn, sudah mengemas barang-barangnya untuk pulang ketika saya berhenti di hadapan mejanya.

Dia membawa saya melalui koridor dengan senyuman, menuju ke pejabat Ellie. Beberapa orang yang sedang meninggalkan makmal melintas kami. Saya mengucapkan terima kasih sebelum dia meninggalkan saya di pintu.

Saya menarik nafas dalam sebelum mengetuk. Saya menunggu tiga puluh saat sebelum mengetuk lagi dan menyedari dia tidak ada di situ. Adakah dia mengabaikan saya? Tidak. Dia tidak mungkin tahu itu saya.

Saya mendengar bunyi langkah di koridor, kasut tumit tinggi tepatnya, sebelum mendengar suaranya di belakang saya.

"Boleh saya bantu kamu dengan sesuatu?" Saya berpaling menghadapnya.

Rahangnya tegang, dan rambutnya diikat dalam sanggul, dengan beberapa helai longgar di depan. Saya berdehem sebelum menyedari apa yang dia pakai.

Ya, ia adalah kot makmal putih. Dia menyilangkan tangan di dadanya, menekan payudaranya bersama.

"Saya sedang mencari kamu," saya berjaya berkata, mengangkat pandangan ke wajahnya.

"Saya rasa begitu kerana ini pejabat saya."

Saya cuba mengingat apa yang ingin saya katakan.

"Saya berada dalam mesyuarat dengan Puan Anderson. Dia kata saya patut datang kepada kamu, bahawa kamu boleh membantu saya dengan beberapa perkara yang hilang dari jabatan kamu."

"Betul." Dia berkedip beberapa kali sebelum merehatkan bahunya. "Saya sedang dalam perjalanan keluar, tetapi saya rasa saya boleh membantu kamu kerana kamu masih di sini."

"Bolehkah kita masuk ke dalam?" Saya menunjukkan pejabatnya.

"Tidak!" Dia menolak, terlalu cepat. "Maksud saya... Ia tidak akan mengambil masa yang lama, kan? Tunjukkan kepada saya." Dia cuba menyingkirkan saya.

Adakah dia benar-benar membenci saya sebegitu? Atau mungkin...

"Adakah kamu takut?"

"Apa?" Saya melangkah lebih dekat, mengurangkan jarak antara kami.

"Adakah kamu takut berdua dengan saya di pejabat kamu?"

"Kenapa saya perlu rasa begitu?"

"Kamu beritahu saya." Saya mengambil beberapa langkah lagi, dan dia bersandar ke dinding.

"Apa yang kamu lakukan?" dia bertanya, jelas keliru dan kelihatan gugup.

Saya menutup jarak antara kami, meletakkan tangan bebas saya pada dinding di sebelah wajahnya. Nafasnya menjadi berat, dan saya perasan bagaimana dadanya naik turun dengan cepat.

Tangan saya hampir menyentuh wajahnya apabila kami mendengar bunyi suara di koridor di belakang kami.

"Sial!" dia mengutuk sebelum menarik saya dan menolak saya ke dalam almari, membuka pintu di sebelah kanan kami.

Belakang saya terhempas pada rak, dan seluruh badan saya tegang apabila saya merasakan belakangnya menekan saya.

Sialan. Dia cuba menutup pintu, menekan dirinya lebih rapat kepada saya dalam proses itu. Celaka. Saya tidak berani bergerak, tetapi saya tahu dia boleh merasakan zakar saya menekan tepat di atas punggungnya.