Memuaskan

Lilly

Perjalanan naik bas nak sampai sini ambil masa lapan jam, dan bila aku akhirnya tiba, hari baru saja nak cerah. Pinggang aku sengal sebab duduk dalam kerusi sempit yang sama semalaman, badan pula memang letih gila, tapi tak ada guna berhenti rehat lama-lama. Aku terus bergegas ke kelab tempat Stacy pindahkan aku—Satisfy—untuk isi borang-borang dan masukkan nama aku dalam senarai giliran.

Syukurlah, abang Stacy dah beritahu pengurus sini, Kevin, yang aku takkan masuk sistem gaji. Sebaliknya, aku akan dibayar tunai, macam Stacy buat untuk aku sebelum ni. Lega juga, sejujurnya; aku tak perlukan rekod bertulis, dan aku tak nak orang sibuk tanya kenapa.

Kevin letak aku dalam senarai untuk malam yang sama, jadi aku ada banyak masa untuk cari hotel yang aku dah semak, mandi, dan alas perut sikit sebelum syif bermula.

“Okay, selamat datang ke Satisfy! Aku bersyukur Luciano pindahkan kau ke sini. Kami baru je kehilangan tiga orang ‘girl’ terbaik, jadi sekarang memang tak cukup orang,” dia cakap.

Dia nampak okay. Rendah sikit, rambut perang kotor, badan sederhana, dan senyuman dia tu entah macam mana buat aku rasa mak dia mesti sayang dia betul-betul.

“Hm,” aku bersuara pendek sebagai jawapan. Aku nak juga beradab, tapi aku tak suka buka cerita yang tak perlu. Lebih selamat macam tu.

“Bagus. Semua borang dah siap, jadi kalau kau nak datang balik sini pukul tujuh, kita boleh uruskan kau dengan wardrobe, buat pusingan tengok tempat, dan kau boleh naik pentas pukul lapan.”

“Wardrobe? Aku ada beberapa helai baju aku sendiri…”

“Oh tak, kau datang je dengan baju biasa. Luciano suka bagi setiap orang satu set wardrobe sendiri lengkap dengan semua yang dia rasa perlu.”

“Oh. Okay, baiklah. Jumpa pukul tujuh… Terima kasih.”

Luciano tu abang Stacy, dan aku dah tahu dia memiliki lebih dua puluh kelab seluruh negara, kebanyakannya dia urus melalui keluarga. Tapi yang ni—yang ni memang kelab dia. Stacy pernah cakap, masa dia telefon dia, Luciano bukan saja setuju pindahkan aku, dia memang perlukan aku di kelab yang dia sendiri jaga.

Mula-mula aku rasa pelik. Kenapa tak hantar aku ke mana-mana satu lagi? Tapi kalau Kevin kata mereka kekurangan orang, itu masuk akal. Senang untuk dia.

Aku berjaya juga cari hotel tu. Tak ada apa yang istimewa—terselit di antara kedai bungkus-bungkus dan dobi lama—tapi bilik dia ada kunci, dan ada tempat untuk aku baring tidur. Itu dah cukup.

Duit aku cukup-cukup untuk tinggal seminggu, itu pun kalau aku tak belanja langsung kat tempat lain. Maknanya, teh, kopi, dan biskut percuma dalam bilik ni akan jadi satu-satunya benda yang aku makan untuk sementara waktu.

Aku tak kisah sangat; badan aku dah biasa hidup dengan kurang daripada apa orang anggap “cukup” makan. Aku capai satu paket gula dan duduk atas selimut tebal warna coklat yang berbau hapak, menutup katil keras tu. Aku kena berjimat dengan apa yang ada, jadi buat masa ni, aku rasa satu paket gula pun dah memadai sampai aku habis syif malam ni. Mungkin lepas tu, barulah aku “belanja” diri aku satu daripada empat paket biskut tu.

Aku koyak bahagian atas paket gula tu, tak kisah pun bila sampahnya jatuh bersepah atas lantai. Tempat ni dari awal pun memang nampak tak berapa bersih, jadi aku rasa tak ada bezanya sangat.

Aku biarkan gula tu jatuh atas lidah, lepas tu aku bagi dia cair perlahan-lahan—helah yang aku belajar masa aku kecil dulu, bila ayah kurung aku dalam bilik berhari-hari, tak bagi makan dan tak bagi minum.

Kadang-kadang, salah seorang orang gaji yang kerja dalam rumah tu akan selitkan sesuatu bawah pintu. Benda tu mesti kecil, cukup-cukup muat celah sempit tu—selalunya roti yang dah penyek atau gula-gula. Cepat sangat aku belajar makan sikit-sikit tapi tahan lama, dan biarkan ia melekat atas lidah, konon nak tipu otak aku supaya rasa macam aku ada lebih banyak makanan daripada yang sebenarnya.

Aku tepis kenangan tu jauh-jauh, lepas tu aku melangkah masuk ke bilik air yang malap, bersambung terus dengan bilik aku. Tak ada apa sangat pun, tapi sekurang-kurangnya ada sabun dan syampu—dua benda yang aku memang terdesak perlukan. Aku buka paip, biar wap memenuhi ruang dulu sebelum aku masuk. Aku mendesis kecil bila air kena bahagian tapak kaki aku yang pedih—kesan berlari berkaki ayam.

Aku habiskan syampu yang sikit tu. Tak banyak membantu pun, selain buat rambut aku rasa kering dan kusut semacam. Sabun dia lagi teruk, buat kulit aku rasa macam getah. Tapi sekurang-kurangnya bau hapak yang melekat dekat badan aku hilang juga, dan untuk tu… aku boleh bersyukur lah.

Aku melompat keluar dari pancuran, capai tuala yang ada kesan tompok sikit tu untuk lap badan. Dengan jari, aku sikat rambut aku yang serabut tu ala kadar, lepas tu aku pergi ke beg barang-barang yang sempat aku capai dari Thrive sebelum aku keluar.

Aku tak boleh patah balik ambil apa-apa dari bilik motel aku dekat sana, jadi aku kena cukupkan diri dengan sehelai seluar dalam stripper aku dan baju yang aku tengah pakai ni saja. Rasanya nasib baik Kevin ada cakap aku akan dapat “wardrobe” dekat kelab. Mungkin ada baju yang aku boleh pakai sementara, sampai aku ada duit sikit nak beli baju bundle.

Lepas sikit pukul enam, aku buat keputusan telan satu lagi paket gula sebelum aku capai beg tangan aku dan keluar menuju ke kelab. Aku perlukan tenaga sikit untuk berjalan sampai sana dan bertahan sepanjang syif.

Jalan raya sekarang lagi sibuk daripada pagi tadi. Aku tundukkan kepala masa berjalan, mata aku asyik memandang tar, cuba buat tak tahu sakit dekat kaki. Setiap langkah macam menggesel kulit yang masih lembut dan pedih, tapi sekurang-kurangnya Satisfy tak jauh sangat dari hotel.

“Lilly! Awal kau,” Kevin tegur bila aku melangkah masuk melalui pintu utama kelab.

Tempat tu masih sunyi, cuma ada beberapa staf yang tengah buat persiapan untuk malam nanti. Muzik berkumandang perlahan dari pembesar suara, dan lampu berwarna bergerak malas-merentas pentas yang kosong.

“Err… ya, maaf. Saya tak pasti berapa lama nak sampai sini, jadi saya fikir baik datang awal daripada lambat.”

“Tak apa! Kita boleh mula dengan wardrobe kau, kenal budak-budak perempuan lain, dan siapkan kau untuk malam ni kalau kau nak.”