Bab 5

Ethan meneruskan pembentangannya - sebenarnya pembentangan saya - tetapi saya tidak sanggup mendengar lagi. Saya memaksa diri untuk tidak mendengar suaranya supaya saya boleh cuba memikirkan sesuatu yang lain sebelum giliran saya tiba.

Saya menjeling ke arah Logan dengan rasa ingin tahu. Dia mengangkat kening dan nampaknya sangat berminat dengan idea temu janji yang Ethan sedang bentangkan. Saya mengerutkan dahi dan menyilangkan tangan. Saya tahu saya telah menemui idea temu janji yang baik. Saya tidak percaya Ethan sanggup mencuri idea saya ketika saya cuba membantunya.

Gary berdiri untuk memberi cadangan ideanya. Dia mempunyai segala-galanya yang diperlukan untuk pembentangan yang sempurna: slaid tayangan, penunjuk mewah, papan paparan dengan gambar-gambar, dia malah menjatuhkan kelopak bunga mawar di hadapannya dan menghidupkan muzik romantis yang lembut untuk mencipta suasana.

Sial, Gary memang hebat. Saya rasa saya patut mengundurkan diri sebagai pembantu Logan pada masa itu juga. Pembentangan mereka sangat hebat dan saya tidak ada apa-apa.

Gary memulakan slaid tayangannya. “Bayangkan: anda, isteri anda, dan jet peribadi anda.” Dia menekan ke slaid seterusnya. “Anda membawanya untuk penerbangan romantis, dan pada akhir penerbangan, anda berdua boleh menonton pertunjukan dron dari keselesaan jet anda.” Tayangan slaid itu berakhir dengan demonstrasi bagaimana pertunjukan dron akan kelihatan.

Logan tidak berkata apa-apa. Dia melihat ke arah Joan.

“Oh, tetapi saya belum habis lagi...” Gary memulakan.

Logan hanya mengangkat kening kepadanya dan menunjuk ke tempat duduk Gary yang kosong. Gary menundukkan kepala dan mula mengemas papan paparannya.

Logan memang sejuk seperti yang digambarkan oleh sikapnya. Jika dia tidak suka dengan pembentangan yang terancang itu, saya memang tiada peluang.

Joan mengambil tempat Gary di hadapan bilik. Dia memasang papan paparannya di atas stand dan meletakkan prop di sekelilingnya: sebalang pasir, kulit kerang, lilin. “Apa yang lebih romantik daripada petang di pantai?” Dia menunjuk pada gambar pantai di papan paparannya. “Idea saya ialah anda menyewa seluruh pantai Lake Kent yang berdekatan. Anda mengadakan pesta mewah untuk isteri anda bagi meraikan temu janji rasmi pertama anda, kemudian anda membawanya ke bahagian pantai yang lain, di mana anda berdua menikmati makan malam yang diterangi lilin.”

Kening Logan berkerut dengan cadangan itu. Dia secara diam-diam menjeling jam tangannya. Sukar untuk membaca perasaannya dengan sikap dinginnya yang kekal, tetapi saya mendapat rasa bahawa dia tidak begitu berminat dengan mana-mana idea itu.

Joan tersenyum kepada Logan pada akhir pembentangannya. Dia mengabaikannya.

“Ethan,” katanya, berpaling kepadanya. “Idea muzium seni anda. Adakah terdapat apa-apa lagi yang disertakan?”

Bahu Joan terkulai ke depan, kecewa kerana dia tidak mendapat sebarang reaksi daripada Logan.

“Oh! Uh...” Ethan melihat saya, tetapi saya memberinya pandangan "jangan berani-berani" dan menggelengkan kepala. Mukanya menjadi merah padam, dan dia tergagap-gagap seketika. “Mungkin juga pengarah muzium boleh memberi anda lawatan peribadi?”

Wajah Logan jatuh dengan cadangan itu. Jelas bahawa dia tidak berminat dengan mana-mana idea temu janji yang hebat dan mewah yang telah dibentangkan oleh rakan sekerja saya.

“Hazel?” Logan berpaling kepada saya.

Jantung saya berdebar-debar di dalam dada. Saya perlahan-lahan bergerak untuk berdiri di hadapan bilik. Joan masih dalam proses mengemas prop dan papannya. “Anda perlu maafkan saya tuan, saya tidak menyediakan pembentangan formal seperti yang lain. Tetapi saya ada beberapa idea.”

"Giliran awak," kata Logan.

"Baiklah encik, saya telah buat banyak penyelidikan tentang awak malam tadi," saya cuba melengah-lengahkan masa, berharap celoteh saya akan membantu saya mendapatkan idea tarikh yang hebat. "Apa yang saya baca membuatkan saya percaya bahawa awak lebih suka suasana tarikh yang lebih peribadi dan selesa."

Dia mengangguk kecil, dan itu sudah cukup untuk memberi saya semangat untuk terus berceloteh.

"Saya juga baca bahawa awak suka mendengar dan memainkan lagu 'The Streets of Dublin,' sebuah lagu yang sering dimainkan di kedai-kedai kecil, dan awak mendapat kekuatan dari melodi lagu ini."

Akhirnya, idea yang hebat muncul di fikiran saya. "Saya percaya tarikh pertama yang sempurna dengan isteri awak adalah membawanya ke kedai kegemaran awak, Flannigan’s. Memandangkan awak sering ke sana, menurut artikel yang saya baca dalam majalah The Business of Business, bartender di sana sudah mengenali awak dan tahu apa yang awak suka."

Wajah Logan mula melembut, memberikan saya keberanian untuk teruskan. "Awak tak perlu cakap sepatah kata pun. Dia akan membawa minuman untuk awak dan isteri awak yang cantik dan awak akan rasa seperti memiliki tempat itu sepenuhnya."

Semasa saya menerangkan tarikh itu, saya membayangkan diri saya sebagai wanita dalam senario itu. Adakah saya sedang menerangkan tarikh sempurna untuk Logan atau untuk saya?

Saya teruskan, tiba-tiba teringat satu lagi hobi yang dia katakan dia suka tetapi jarang dapat lakukan: bermain piano untuk orang lain sambil mereka menari dan menyanyi. "Kemudian, selepas beberapa minuman, awak boleh bermain piano dan memainkan lagu yang awak suka itu, untuk memperkenalkan isteri awak kepadanya. Mungkin dia boleh menari sambil awak bermain."

Saya berhenti sejenak, mencari kata-kata yang sempurna untuk menggambarkan siapa Logan di sebalik penampilan dingin dan playboy itu. "Kerana, encik, perkara yang paling penting tentang tarikh pertama bukanlah formalitinya, tetapi 'hati'nya."

Semua orang dalam bilik menjadi senyap dan kaku, anda boleh dengar sebatang jarum jatuh. Semua mata tertumpu pada saya.

Ekspresi dingin Logan hilang, dan digantikan dengan ekspresi yang menggoda dan nakal. Jantung saya berdegup kencang dan pipi saya memerah - reaksi yang benar-benar mengejutkan saya.

Tetapi sebelum dia sempat menjawab cadangan saya, telefon bimbit Logan berbunyi.

"Jeffrey, hai," dia menjawab. Kemudian dia merendahkan suaranya menjadi bisikan sambil berjalan ke sudut bilik. Saya cuba mendengar, seperti semua orang dalam bilik itu. "Awak ada petunjuk tentang Vegas?" tanya Logan. Jantung saya terhenti sejenak mendengar perkataan Vegas.

"Ya, kami jumpa cincin itu," suara di hujung talian itu sayup-sayup, tetapi saya masih dapat menangkap apa yang dikatakan. "Ia sama betul. Nampaknya kami jumpa dia."

Jumpa dia? Siapa "dia"? Semua yang saya pelajari tentang Logan menjadi misteri yang sangat pelik bagi saya.

"Kerja yang bagus," kata Logan. "Saya akan sahkan dengan awak sekejap lagi." Dia tersenyum dan menamatkan panggilan. Senyuman yang sebenar. Saya berharap dia tidak melakukannya, ia membuatkan dia sejuta kali lebih menarik.

Dia berjalan ke arah saya dan berdiri dekat, menatap tajam ke dalam mata saya. Dia memegang bahu saya dengan tangannya dan memberikan pandangan menggoda itu lagi. Jantung saya mula berdegup kencang dan tangan saya mula berpeluh.

Kenapa tiba-tiba saya rasa seperti pelajar sekolah menengah yang pemalu, yang sedang digoda oleh raja prom yang di luar liga saya?