Bab 1

(Kemudian)

Saya tuangkan adunan kek ke dalam loyang kek, dan kemudian lakukan perkara yang sama dengan dua lagi, saiz loyang semakin kecil ketika saya bergerak. Hari itu adalah hari musim panas yang panas, penghujung Ogos. Mengelap peluh di dahi saya dengan lengan baju, saya memandang ke arah Hannah, tukang masak kami. "Harap-harap kek ni menjadi."

Dia tersenyum kepada saya. Kek itu adalah resipi Hannah. Sejujurnya, dia yang melakukan kebanyakan kerja. Tapi saya turut serta dengan banyak juga. Saya pandai memasak, tapi hari ini saya tak mahu ambil risiko. Semuanya perlu sempurna hari ini. Sempurna.

Dan saya dapat rasakan, semuanya akan berjalan lancar.

Felix akan pergi esok. Selama empat tahun penuh. Ya, dia akan datang melawat, tapi tak akan sama lagi. Saya berharap saya dapat ikut sekali. Kami merancangnya dulu, ketika kami masih kecil. Kami selalu tahu ia akan berlaku. Felix dan saya berharap setiap hari agar kami lahir pada tahun yang sama, supaya kami dapat masuk kolej bersama dan tiada siapa yang akan tertinggal. Tapi dia perlu jadi lebih tua. Saya masih ada dua tahun lagi di sekolah menengah, dan Felix telah diterima masuk ke Princeton.

Ketika kami berumur 10 dan 12 tahun, kami berbincang tentang bagaimana Felix boleh mengambil dua tahun cuti, atau saya boleh habiskan sekolah menengah lebih awal, atau bahkan berpindah ke mana-mana bandar yang dia pergi, dan habiskan di sana. Ia masuk akal pada masa itu, tapi semakin kami membesar, semakin sukar ia kelihatan. Tidak kira berapa banyak anda merancang sesuatu, hidup selalu menghalang.

Tapi semuanya akan baik-baik saja. Kan?

Lagipun, saya tak ada banyak masa untuk risau. Malam ini adalah majlis perpisahan Felix. Saya merancang semuanya untuk dia. Kek ini untuk dia. Kek Black Forest, kegemarannya. Kawan-kawannya akan datang, dan mereka membantu saya menyediakan minuman keras, dan Hannah sedang membuat makanan untuk majlis juga. Ia akan jadi seronok.

Saya akan risau esok, selepas dia pergi. Itu sahaja yang akan saya lakukan selama empat tahun dia di sana. Risau. Dan tunggu.

Sukar untuk menerangkan hubungan saya dan Felix. Kami kawan, saya rasa. Tapi saya tak suka perkataan itu. Saya kenal Felix sejak selamanya. Dia ada di hospital ketika saya dilahirkan. Dengan ibunya, kawan baik mak saya. Dia baru dua tahun dan sudah tentu dia tak ingat, tapi dia ada di sana, dan itu penting. Kami tak pernah berpisah sejak itu. Dia jadi kawan saya di sekolah rendah, pelindung saya di sekolah menengah, dan kemudian segala-galanya di sekolah menengah atas. Segala-galanya adalah perkataan yang baik. Dia adalah…segala-galanya saya.

Kawan saya Tilly kata dia teman lelaki saya. Tapi saya benci perkataan itu, dan dia tak pernah gunakannya, tidak sekali pun. Saya pergi ke prom dia dengan dia, dan dia tak pernah berpacaran dengan sesiapa lagi, dan dia tak benarkan saya juga. Bukan saya mahu pun. Dia tak pernah cium saya juga. Ada bahagian itu. Kalau dia cium saya, saya akan tahu di mana kami berdiri. Saya dah nampak ia akan berlaku, berkali-kali. Seperti masa di dalam jakuzi dia, atau masa di atas bumbung selepas saya menangis. Tapi ia tak pernah berlaku.

"Princeton adalah sekolah yang hebat." kata Hannah, dengan nada santai. "Felix akan dapat ramai kawan baru dan dia akan jumpa gadis-gadis pintar."

Saya telan ketulan di kerongkong. Itu satu lagi ketakutan saya. Gadis-gadis. Bagaimana kalau dia pergi ke sana dan jatuh cinta? Bagaimana kalau dia benci saya dan beritahu Felix supaya tak bercakap dengan saya lagi?

Melihat ekspresi di wajahku, Hannah ketawa kecil. Dia menepuk kepalaku dengan lembut. "Jangan risau, Cik Flora," dia mengusik, "Budak tu memang tergila-gilakan kamu."

Aku menjulingkan mata. "Dia cuma kawan aku, Hannah."

Hannah tersenyum. "Sudah tentu."

Sementara kek sedang dibakar, aku mula memukul krim untuk hiasan. Ini, aku pandai buat, jadi aku lakukannya sendiri, sementara Hannah menguruskan makanan yang lain.

Dalam masa lebih kurang dua jam, kek itu siap. Aku menulis 'Rindu kamu sudah' di lapisan atas kek. Aku berharap dia akan suka. Harap dia tidak rasa ia terlalu cheesy. Setelah meletakkan kek dalam peti sejuk, aku berlari ke bilik dan mandi cepat, kemudian memakai gaun musim panas berwarna merah jambu yang comel. Felix suka warna merah jambu pada aku. Dia kata ia membuat aku kelihatan seperti bunga yang cantik.

Selepas berpakaian, aku berlari ke bawah. Pesta akan diadakan di luar, di halaman rumah kami. Hannah sudah mula menghias, dan aku segera membantunya, memasang lampu kelip-kelip, dan sepanduk yang tertulis 'Semoga Berjaya Felix!' dan satu lagi yang lebih kecil 'Princeton Menanti.' Pada pukul 8 malam, kawan-kawan Felix mula datang. Dia tidak tahu ada pesta. Aku sepatutnya memanggilnya ke rumah dan kami akan mengejutkannya. Apabila semua orang sudah tiba, aku mematikan lampu di taman supaya dia tidak dapat melihat apa-apa, kemudian menelefon Felix.

"Hai! Nak datang lepak?" Aku bertanya dengan ceria. Suaraku kedengaran gembira. Aku tidak mahu terbongkar.

"Sampai dalam 5 minit." Dia menjawab, dan mematikan telefon, dan aku tahu dia sudah dalam perjalanan keluar. Dia tinggal dua rumah dari rumahku. Tidak akan mengambil masa lebih dari 5 minit seperti yang dijanjikan.

"Cepat!" Aku mengumumkan. "Dia sedang dalam perjalanan."

Semua orang duduk dengan tenang. Pesta kejutan dan taktik ini agak kebudak-budakan, tetapi kawan-kawannya cukup baik untuk bermain bersama denganku. Semua orang baik padaku kerana Felix. Banyak perkara akan berubah selepas dia pergi.

Dia telah sampai ke pintu depan rumahku tanpa menyedari kekecohan di sisi halaman. Aku membuka pintu sebelum dia sempat menekan loceng. "Hai!" Aku berkata dengan santai.

Dia memandang aku dari atas ke bawah, matanya menyipit. "Kenapa kamu berpakaian cantik?"

Aku mengangkat bahu, "Keluar."

Dia memiringkan kepalanya, menatapku. "Dengan siapa?"

"Kamu tak kenal mereka." Aku berkata, "Nak lepak di taman?"

Dia mengangkat bahu, "Apa saja yang kamu mahu, Flora." Aku tersenyum dan menggenggam tangannya, berjalan ke taman. Masih menariknya di belakangku, aku dengan santai menekan suis untuk menyalakan lampu. Semuanya terang, dan tiba-tiba semua orang kelihatan. Dan muzik pun bermula. Ia sempurna.

"Kejutan." Aku berbisik kepada Felix, tersenyum padanya.

Dia memelukku erat dan mengangkatku dari tanah. Aku ketawa kecil, melilitkan kakiku di sekelilingnya, tenggelam dalam pelukannya. Dalam kekalutan hari itu, aku benar-benar terlupa betapa aku akan merinduinya. Cara tangannya memelukku, kelembutan suara yang khas ketika dia bercakap denganku, pandangan nakal di wajahnya sebelum dia melakukan sesuatu yang dia tahu menggangguku.

"Terima kasih." Dia berbisik, sebelum menurunkan aku dan membuat aku berdiri semula. Dia mengusap rambutku, tersenyum padaku. "Kamu memang comel, Flora."