Bab 2

Dia berpaling untuk melihat kawan-kawannya. "Terima kasih, semua." Dia berkata dengan suara serak. "Aku pasti Flora yang paksa korang."

"Mungkin aku ada sogok mereka dengan kek."

Dan itu memang benar. Pesta kejutan yang hambar bukanlah gaya lelaki-lelaki besar ini yang sedang dilatih untuk meneruskan legasi mafia ayah mereka. Tapi itu gaya aku. Dan aku tahu Felix diam-diam menyukainya.

Kawannya, Nick, adalah yang pertama bersuara. "Bukan macam kami boleh abaikan kehendak bakal Boss lady."

Aku tersipu-sipu malu. Semua orang fikir kami akan berkahwin dan kemudian aku akan jadi 'boss lady,' dan Felix jadi ketua. Dia akan jadi ketua, tapi bukan aku.

"Memang betul." Felix berkata, tapi aku tahu dia hanya bergurau. Aku menjeling. "Patut kita potong kek sekarang?" Aku tanya, dan semua setuju, jadi aku masuk ke dalam dan bawa keluar kek. Kek itu nampak cantik tapi juga cukup berantakan sehingga korang boleh tahu ia buatan sendiri.

Meletakkan kek di atas meja, aku menyalakan lilin, dan semua berkumpul. Felix memotong kek dan kami bersorak. Kesedihan mula menyelubungi aku.

Kawan-kawannya duduk dengan minuman dan muzik dan makan makanan yang kami sediakan. Aku tak minum, jadi aku ambil soda dan potong sepotong kek untuk diri sendiri dan duduk di sebelah Felix. Dia memegang bir di tangannya. Masih minum, dia letakkan tangan yang satu lagi di sekeliling aku. Aku menyandar padanya.

Aku suapkan gigitan pertama padanya. "Kau buat ni?"

Aku mengangguk, memandangnya dengan harapan. "Okey tak?"

"Luar biasa, sayang. Ini kegemaran aku."

"Aku tahu."

Felix tersenyum, dan mencium bahagian atas kepalaku. "Aku akan rindu kau, bunga."

Aku akan rindu kau sangat. Sangat-sangat. Tapi aku tak boleh cakap. Kalau aku cakap, aku tahu aku akan menangis.

"Max memang sial, bro." Vincent, salah seorang kawan Felix, bersuara dengan kuat. Aku tak dengar apa perbualan mereka sebelum ini, tapi ayat ini menarik perhatian aku.

Brittany, yang merupakan kembar Nick dan juga sebahagian daripada geng mereka, menjeling. "Dia bukan sial sebab tak nak hisap kau punya, Vinnie."

"Hoi!" Felix menegur. "Jangan cakap kasar depan Flora."

Aku menjeling padanya. "Aku bukan budak."

Dia mengangkat bahu dan Brittany setuju dengan aku, tapi tak penting sebab kata-kata Felix adalah muktamad.

Aku bangun, keluar dari pelukan Felix, dan mula berjalan ke sisi lain taman. Aku benci bila dia buat macam ni. Layan aku macam budak. Sentiasa terlalu melindungi. Tak pernah bagi aku buat apa-apa.

"Flora!" Felix memanggil dari belakang, dan aku tahu dia akan datang mengejar aku.

Aku berjalan sampai ke serambi supaya semua orang tak nampak. Aku rasa tangan Felix memegang lengan aku dan menarik aku kepadanya. "Ayuh, bunga. Jangan macam ni."

Aku memandang dia dengan wajah yang paling masam yang aku boleh buat. "Kenapa kau tak balik ke kawan-kawan dewasa kau untuk buat benda-benda dewasa?"

Dia memutar mata. "Aku cuma nak lindungi kau."

"Dari orang yang mencarut?"

"Ia bermula dengan mencarut," dia setuju.

"Kau pun mencarut," aku tunjukkan.

"Itu lain."

Aku diam. "Flora," katanya lembut, "Aku akan pergi esok. Jangan bergaduh dengan aku." Dia menarik aku ke dalam pelukannya. Aku rasa seperti boleh menyatu dengan dia. Kalau boleh, aku akan buat.

"Kau takkan ada untuk lindungi aku lagi," aku mumble. Aku sedar suara aku mula bergetar.

"Hei," dia pegang dagu aku dan buat aku pandang dia. "Aku akan selalu datang melawat. Dan aku dah beritahu Nick untuk jaga kau."

Aku melangkah beberapa langkah ke belakang dan duduk di tangga serambi. Felix duduk di sebelah aku. Dia pegang tangan aku, merapatkan jari-jari kami.

"Aku takut," aku bisik.

"Takut apa, sayang?"

"Takut kau jumpa gadis lain dan lupakan aku."

Dia ketawa besar. Ketawa penuh, kepala terlempar ke belakang. Aku berkerut. Kenapa ini kelakar sangat?

"Flora," akhirnya dia berkata. "Tak ada gadis lain yang boleh banding dengan kau."

Aku memutar mata. "Empat tahun adalah masa yang lama. Dan Princeton akan ada ramai gadis bijak dan cantik."

Aku memandang ke arah lain, mata aku mula berair. Aku boleh bayangkan. Dia akan bawa seorang gadis pulang. Dia akan tinggi dan berambut perang dengan rambut panjang dan ijazah yang hebat. Ibu bapanya akan suka dia. Mereka akan berkahwin. Dan aku akan melihat dari tepi.

Felix mengusap rambut aku. "Pandang aku," dia minta. Aku memalingkan kepala untuk pandang dia. Air mata yang belum tumpah buat dia kelihatan kabur. Aku berkelip, dan satu air mata jatuh. Felix pegang wajah aku dengan satu tangan, mengelap air mata dengan ibu jarinya.

"Datang sini," dia bisik, dan menundukkan kepala, menyentuh bibirnya dengan bibir aku. Nafas aku tersekat di kerongkong. Akhirnya, ia berlaku. Aku pejam mata, dan bibir Felix menutup bibir bawah aku. Dia pegang belakang leher aku, mendalamkan ciuman. Ia lembut dan perlahan, seperti dia menikmatinya. Dan aku juga. Mengukirnya dalam ingatan. Aku akan ingat ini selamanya. Ciuman pertama aku dengan Felix. Seperti yang aku selalu bayangkan. Seperti yang aku selalu tahu.

Dia menarik diri sedikit, tetapi wajah kami masih dekat. "Aku tak nak pergi, Flora," katanya dengan penuh ikhlas. "Tapi aku terpaksa. Dan aku perlukan kau untuk tunggu aku, okey? Boleh?"

Aku angguk. Apa saja. Aku akan buat apa saja yang kau cakap.

"Empat tahun. Habiskan sekolah, lepas tu kita akan bersama. Selalu." Dia berkata, "Kau milik aku, Flora."

Aku telan air liur. "Kau akan tunggu aku juga?"

"Aku akan tunggu kau selamanya."