Bab 6

Wad hospital.

Charlotte tersedar dengan rasa macam baru kena rempuh lori—satu badan sakit-sakit, lemah tak bermaya, macam tenaga habis diperah.

Bau antiseptik yang samar-samar dan dinding putih terang benderang memang bagi tahu dia sedang berada di hospital.

Semalam, dia tengah serabut gila sampai akhirnya pengsan di tepi jalan.

“Baby!” Charlotte terus terduduk tegak, kedua-dua tangan memeluk perutnya.

Bila dia jatuh semalam, dia sempat cuba lindungi anak dalam kandungan, tapi lepas tu terus gelap—dia tak tahu apa jadi selepas itu.

Kalau apa-apa jadi dekat anak dia… dia takkan maafkan diri sendiri sampai bila-bila!

Dia teringin sangat nak rasa bayi tu bergerak, tapi kandungan masih terlalu awal untuk dia rasa apa-apa.

Belum sempat dia panggil doktor, satu susuk tubuh tinggi melangkah keluar dari bilik air.

Frederick berdiri di situ sambil memegang tuala lembap, matanya mengecil memandang perut Charlotte. “Anak apa?”

Mesti dia terdengar Charlotte menjerit “baby” tadi masa dia dalam bilik air.

“Anak apa? Entah apa awak merepek.”

Charlotte cuba buat selamba.

Dia tak sangka Frederick ada dekat sini. Nasib baik dia tak terlepas cakap banyak.

“Awak tadi jerit ‘baby’,” Frederick bersuara, renungannya menikam-nikam.

Dia ingat mungkin dia tersalah dengar, tapi reaksi Charlotte sekarang jelas—perempuan itu sedang sorok sesuatu.

Dah bertahun mereka duduk serumah, dia memang boleh cam bila Charlotte menipu.

“Awak salah dengar lah!”

Charlotte menafikan, lepas tu cepat-cepat alih topik. “Awak buat apa dekat sini? Tak takut ke Serena tu makan hati kalau dia tahu awak datang tengok saya?”

Nada suara Charlotte tajam, sinis—memang niat nak halau dia cepat-cepat.

Tapi rupa-rupanya jadi sebaliknya.

Wajah Frederick terus gelap. Dia campak tuala ke tepi, melangkah rapat ke katil Charlotte dan memandangnya dari atas.

Dia mencengkam dagu Charlotte, suaranya dingin, keras macam memberi arahan. “Aku tak suka nada tu. Dan aku lagi tak suka kau guna ‘baby’ sebagai helah. Kau tak mungkin mengandung anak aku.”

Bila dengar dia cakap Charlotte tak mungkin ada anaknya, dada Charlotte rasa bercampur-baur—lega, tapi pedih.

Di satu sisi, kandungan dia masih selamat jadi rahsia. Di sisi lain, dia tiba-tiba rasa sedih yang dalam untuk diri sendiri.

Frederick jauh lebih kejam daripada yang dia sangka.

Charlotte paksa senyum dan berkata, “Ya lah, mana mungkin saya ada anak awak? Awak sendiri yang rampas peluang saya untuk jadi ibu.”

Suara dia sarat dengan kecewa dan dendam yang dipendam.

Malam pertama dia masuk keluarga Percy dulu, salah seorang orang Frederick bagi dia sebiji pil.

Katanya Frederick tak suka pakai kondom, jadi Charlotte kena telan pil perancang.

Masa tu dia rasa terhina, rasa macam maruah dia dipijak. Kemudian barulah dia tahu pil tu boleh buat dia susah nak mengandung.

Sebab tu bila Charlotte dapat tahu dia hamil, dia rasa macam rezeki jatuh dari langit—macam satu keajaiban. Walaupun dia bercerai nanti, dia tekad nak lahirkan anak itu.

Kalau dia kehilangan bayi ini, mungkin dia takkan sempat jadi ibu lagi.

Hati Charlotte naik turun macam ombak, dan matanya mula merah, berkaca-kaca.

Frederick memandangnya, melihat kecantikan degil itu dengan air mata yang berkilau di hujung mata. Dingin di matanya sendiri tiba-tiba mencair, dan tanpa sedar dia melepaskan dagunya.

Tapi suaranya tetap beku, “Jangan mula menangis. Aku tak cubit kau kuat mana pun.”

“Patut aku ucap terima kasih sebab tu?” Charlotte membalas, laju tanpa sempat berfikir panjang.

Sikapnya itu menyulut bara dalam dada Frederick.

Dia menjeling tajam, baru perasan Charlotte yang biasanya manis, lemah-lembut dan memikat, sekarang memandang balik dengan dingin yang sama.

Bara dalam dirinya makin marak.

“Kalau kau terus macam ni, aku akan menyesal jaga kau semalaman—patutnya aku ambil kesempatan masa kau pengsan.”

Charlotte diam seketika.

Dia ingat Frederick baru muncul tadi, tak sangka dia memang ada di situ sepanjang malam.

Itu sesuatu yang tak pernah dia rasa sejak mereka berkahwin.

Tapi habis tu, so what?

Walaupun Frederick berubah sikit, itu tak mengubah hakikat yang mereka tetap akan bercerai.

Charlotte tersenyum. “Jadi… kau nak aku ucap terima kasih sekarang ke? Atau kita ‘berseronok’ terus kat atas katil hospital ni?”

Charlotte langsung tak sedar betapa menggoda rupanya waktu itu.

Walaupun tanpa mekap dan berbaju pesakit, dia ada kecantikan rapuh yang buat orang rasa nak lindungi—nak peluk dekat-dekat, seolah-olah takut dia pecah bila disentuh.

Mata Frederick perlahan-lahan menyusuri tubuhnya.

Bertahun-tahun kenal dia, cukup buat dia boleh membayangkan apa yang ada di sebalik kain itu.

Dia menelan air liur, tekaknya terasa ketat, dan dia terpaksa mengaku—dia memang tak pernah cukup dengan Charlotte.

Renungan Frederick yang buas jadi semakin gelap.

Tangannya yang panas menekan di celah paha Charlotte, kemudian meluncur naik, hampir menyentuh dadanya bila Charlotte tiba-tiba ketawa kecil.

Tangan halus Charlotte mencubit perlahan jari Frederick, kelingkingnya mengusik—menggaru manja tapak tangan lelaki itu.

Dia memandang dengan muka nakal. “Kau betul-betul nak buat benda ni dalam hospital? Kalau nak gila-gila kat sini pun boleh saja, tapi kalau doktor atau jururawat pergi cakap dengan Serena… agaknya apa dia fikir, ya?”

Nama Serena itu macam kena siram air sebaldi—terus padamkan hangat yang baru menyala. Nafsu Frederick mati serta-merta.

Dia menarik semula tangannya, pandangannya dingin menikam Charlotte.

“Kau ni memang pandai rosakkan mood.”

“Yang kau pun sama, kan,” Charlotte balas, langsung tak gentar.

Frederick turun dari katil, dan rasa menekan itu hilang bersama langkahnya.

Charlotte menarik nafas lega, ingatkan Frederick akan beredar lepas dia menyakat tadi, tapi dia tak pergi.

Charlotte bertanya dengan nada menyampah, “Kau tak balik lagi? Nak bermalam sini?”

Frederick berkerut lagi.

Dia tak pernah sedar sebelum ni yang Charlotte boleh setajam itu mulutnya.

“Nampaknya kau dah makin ok. Dah cukup sihat nak bertekak, ya. Jom balik. Nenek nak jumpa kau.”

Charlotte teragak-agak.

Kalau orang lain yang nak jumpa dia, dia memang akan menolak, tapi Anouk Percy lain.

Anouk selalu baik dengan dia.

Tapi…