Bab 5: Dia Pergi Tanpa Selamat tinggal?

Pandangan Blake

Dia tidak menoleh ke belakang. Tidak sekali pun. Wanita berbaju merah yang baru saja berjalan pergi dengan keyakinan yang belum pernah saya lihat pada isteri saya selama tiga tahun. Ini bukan Puan Parker dalam ingatan saya. Ini seseorang yang lain sepenuhnya – seseorang yang telah belajar berdiri tegak tanpa mencari persetujuan saya.

Bila awak akan tandatangan?

Kata-katanya terngiang di fikiran saya, tajam seperti kaca pecah. Kertas cerai. Sudah tentu, dia akan melakukan sesuatu seperti ini – satu lagi permainan manipulatifnya.

Saya mula mengejarnya, tetapi Laurel menekan dirinya ke dada saya. "Tarian awak jauh lebih baik! Lelaki itu... dia begitu kasar, terpijak kaki saya beberapa kali!"

"Bukan sekarang, Laurel." Mata saya tetap terpaku pada bentuk Audrey yang semakin menjauh. Melihat James Collins menyarungkan jaket sut navy di bahunya membuatkan gelombang cemburu yang kuat meluap dalam dada saya. Perasaan yang sama saya rasakan ketika melihatnya menari dengan setiap lelaki lain di bilik malam ini.

"Blake." Laurel menangkap lengan saya, matanya tertumpu pada figura Audrey yang semakin menjauh. "Apa yang salah?"

Dia memiringkan kepalanya dengan keprihatinan yang terlatih. "Adakah Puan Parker mengganggu awak?"

"Laurel." Saya melepaskan genggamannya dengan rasa jengkel yang hampir tidak disembunyikan. "Saya ada sesuatu untuk diuruskan. Nikmati diri awak di gala ini."

Tanpa menunggu jawapannya, saya melangkah menuju pintu keluar tempat Audrey menghilang. Tiga langkah ke hadapan – dan kemudian bunyi gelas kristal pecah membekukan seluruh dewan.

Saya berpaling untuk melihat Laurel terbaring di sebelah menara champagne yang runtuh, gaun putihnya kini tercemar dengan champagne yang tumpah, satu tangan menggenggam dadanya dalam kesakitan yang jelas. Garisan merah nipis mula muncul di telapak tangannya di mana gelas champagne yang pecah telah melukakannya.

"Saya sangat minta maaf," dia merintih, mata terbuka luas dengan ketakutan yang terhitung. "Saya tiba-tiba berasa pening..."

Matanya penuh dengan air mata. "Menara champagne... semua gelas itu... Blake, saya telah merosakkan segalanya!"

"Biar saya lihat." Saya menangkap tangannya, memeriksa luka itu. Ia tidak dalam, tetapi darah sudah mengotori gaun putihnya yang bersih. "Kita perlu mendapatkan rawatan."

"Tidak, tidak..." Dia cuba menarik diri. "Jika awak mahu mengejar Audrey, awak patut. Saya akan baik-baik saja."

"Jangan mengarut. Awak perlukan rawatan perubatan."

"Tetapi selepas semua yang saya lakukan..." Suaranya terhenti. "Lima tahun lalu, menyelamatkan awak ketika awak buta... Saya tidak pernah meminta apa-apa balasan. Dan sekarang saya hanya menyebabkan masalah..."

Genggaman saya pada tangannya semakin erat. "Berhenti. Awak tahu saya akan sentiasa berterima kasih atas apa yang awak lakukan dulu." Kata-kata itu datang secara automatik, terlatih. "Mari kita bawa awak ke doktor."

Saya memeluknya dan meninggalkan gala.

Ketika saya menghampiri pintu masuk, saya melihat Audrey lagi. Dia sedang berdiri bersama James di dekat pintu masuk, bercakap dengan sekumpulan pereka barang kemas senior. Saya menangkap serpihan perbualan mereka. James sedang memperkenalkan Audrey kepada para pereka itu.

"Inilah junior saya dari Parsons," dia berkata, menunjukkan Audrey. "Dia seorang pereka yang sangat berbakat."

Audrey berdiri sedikit di belakangnya, senyuman tulus menghiasi wajahnya ketika dia menyapa veteran industri. "Hello, saya..."

Melihat keselesaan Audrey dengan James menyalakan sesuatu yang gelap dalam diri saya. Sebelum saya sedar apa yang saya lakukan, bahu saya melanggar bahunya ketika kami berselisih. Audrey tersandung, hampir jatuh, tetapi tangan James segera keluar, menstabilkannya dengan memegang bahunya.

Dia berpaling setelah mendapatkan keseimbangan, kesakitan terbayang di wajahnya apabila dia menyedari siapa yang telah melanggarnya. Mata kami bertemu seketika - aku masih memegang Laurel, dia disokong oleh genggaman pelindung James.

Pandangan aku tertumpu pada tangan James yang berada di bahunya, dan aku merasakan rahangku mengeras tanpa sengaja.

"Audrey Sinclair." Suaraku memecah perbualan mereka seperti ais. "Kamu ada tiga jam untuk menjelaskan apa yang berlaku malam ini. Atau kamu sudah lupa siapa diri kamu?"

Matanya bertemu dengan mataku, tenang dan jauh. Tiada tanda wanita yang telah lima tahun cuba untuk menyenangkanku. "Saya tahu siapa diri saya, Encik Parker. Sebab itulah saya tinggalkan dokumen itu di atas meja awak."

"Blake..." bisikan kesakitan Laurel menarik perhatianku. "Sakit..."

Sekilas kesedihan terbayang di wajah Audrey - sebelum dia kembali kepada pereka-pereka itu. "Boleh kita teruskan perbincangan kita di tempat yang lebih sunyi?"

Sayap VIP hospital itu sunyi pada waktu ini. Aku berdiri di koridor, memerhati melalui kaca ketika doktor selesai memeriksa tangan Laurel. Luka itu kecil - tiada kerosakan saraf, tidak akan meninggalkan parut. Tetapi dia terlalu risau tentang parut yang mungkin menjejaskan kerjayanya sehingga mereka memberinya penenang ringan.

"Encik Parker?" Suara Michael ragu-ragu. Aku berpaling untuk mendapati pembantu aku berada berhampiran, tablet di tangan. "Tentang Puan Parker..."

"Di mana dia?" Kata-kata itu keluar lebih tajam daripada yang dimaksudkan. "Sudah lebih tiga jam."

Michael menelan air liur dengan susah payah. "Tuan... Puan Parker sudah berada dalam penerbangan ke New York."

Kata-kata itu membuatkan aku terdiam, fikiran kosong. "Apa yang kamu katakan?"

"Dia meninggalkan terus dari gala tadi." Dia tidak mahu menatap mataku. "Penerbangannya berlepas kira-kira sejam yang lalu."

Pelipis aku berdenyut dengan kemarahan yang sukar dikawal. "Dan kamu baru beritahu aku sekarang?"

"Saya... saya cuba hubungi dia, tetapi Puan Parker telah memutuskan semua cara hubungan dan mematikan semua peranti yang disediakan oleh keluarga Parker."

Bagaimana mungkin? Audrey tidak pernah melakukan ini dalam tiga tahun. Walaupun kami bergaduh, walaupun dalam tempoh senyap yang paling lama, dia tetap menyimpan nombor itu. Sentiasa ada, sentiasa menunggu.

"Tuan?" Suara Michael terasa jauh. "Perlukah saya aturkan keselamatan untuk...”

"Tidak, Michael." Aku memotongnya, sudah melangkah ke arah pintu keluar. "Uruskan perkara dengan Laurel. Aku perlu balik ke New York, sekarang juga!"

Rumah besar Lunar gelap ketika aku tiba. Tiada lampu di tingkap, tiada cahaya hangat dari dapur di mana Audrey biasanya menunggu dengan kucingnya dan cawan-cawan teh yang tidak berkesudahan. Sistem keselamatan berbunyi pengakuan ketika aku masuk, bunyi itu bergema melalui bilik-bilik kosong.

Ada sesuatu yang tidak kena. Pelik. Rumah itu kelihatan seperti biasa, tetapi...

Tiada lagi figura Audrey yang sibuk.

Di bilik mandi, alat-alat mandinya telah hilang. Tiada lagi krim Perancis mewah, tiada lagi rutin penjagaan kulit yang rumit disusun rapi seperti yang dia suka. Hanya meja marmar kosong yang memantulkan cahaya lampu atas yang terang.

Di ruang tamu, aku perasan lebih banyak yang tiada. Selimut yang selalu dia gunakan ketika membaca. Koleksi buku puisi di atas meja kopi. Tempat tidur kucing yang bodoh di tepi tingkap di mana Snow menghabiskan harinya memerhati burung.

Kertas-kertas perceraian terletak di tengah-tengah meja aku, tepat di mana dia kata mereka akan berada. Tandatangannya kemas dan tegas di bahagian bawah kertas perceraian itu. Tarikh di atas menarik perhatianku – seminggu yang lalu.