Bab 6: Terbengkalai Tanpa Rahmat

Pandangan Blake

Jantung aku terhenti seketika.

Sepanjang minggu lalu, ibu aku meyakinkan aku setiap hari bahawa Audrey baik-baik saja, berehat di rumah besar, hanya merajuk selepas pertengkaran kami. Aku benar-benar mempercayainya, menganggap keheningan Audrey hanyalah satu lagi moodnya. Tiada mesej, tiada panggilan, tiada leteran tentang jadual aku - aku fikir dia hanya merajuk.

Tapi ibu aku telah berbohong. Selama ini.

Audrey tidak berada di sini langsung. Dia tinggalkan dokumen ini dan pergi.

Aku menggenggam telefon dengan kuat sehingga buku jari aku bertukar putih. Ke mana dia pergi? Dilahirkan dan dibesarkan di kampung, hubungannya dengan keluarga kandungnya, keluarga Sinclair, sentiasa tegang. Dia tidak pernah melawat mereka sepanjang tiga tahun perkahwinan kami.

Peristiwa tiga tahun lalu terlintas di fikiran. Dia takkan betul-betul pergi. Fikiran itu muncul dengan kepastian yang biasa. Dia tahu tempatnya dalam keluarga Parker sepenuhnya bergantung pada perkahwinan ini. Aku ketawa kecil, mendapati fikiran aku yang sebelumnya tidak masuk akal.

Tapi pada waktu ini, di mana dia berada?

Melainkan... adakah dia pergi kepada James Collins? Cara mereka menari bersama di gala, keakraban dalam interaksi mereka... Sudah tentu, senior kolejnya yang sempurna akan menyambutnya dengan tangan terbuka.

Kemarahanku mula membuak-buak. Pembohongan ibu, kehilangan Audrey, dokumen cerai - semuanya terlalu banyak. Aku mengambil telefon, mendail nombor Michael dengan lebih kuat daripada yang diperlukan. Dia menjawab pada deringan pertama, seperti biasa.

"Carikan di mana Audrey Sinclair berada. Segera."

"Tuan, saya sudah menyiasat." Suara Michael yang biasanya tenang ada nada bimbang. "Tapi saya hanya dapat mengesan penerbangan pulangnya ke New York... Saya tak dapat pastikan lokasi tepatnya."

Aku tak dapat menahan kemarahan dalam suara aku. "Itu mustahil. Jangan tidur sehingga kau jumpa dia. Kalau kau tak ada maklumat menjelang pagi, serahkan surat perletakan jawatan kau kepada HR."

Aku tamatkan panggilan, keheningan rumah besar tiba-tiba terasa menyesakkan. Di atas, aku perlu lihat bilik kami.

Bilik utama seperti yang aku ingat - dan sangat berbeza. Segala-galanya berada di tempatnya, dari langsir sutera Itali hingga ke pasu kristal, tapi ruang itu terasa kosong. Kosong dengan cara yang tiada kaitan dengan perabot.

Aku buka almari berjalan. Barisan gaun pereka masih tergantung dengan rapi, setiap satu dipilih dan dibeli mengikut piawaian ketat seorang isteri Parker. Tapi bahagian kecil pakaian kasual kelihatan kosong. Beberapa penyangkut kosong di mana sweater kegemarannya sepatutnya berada. Kotak barang kemas antik di meja soleknya, tidak disentuh selama berminggu-minggu, debu halus menutupi permukaan peraknya.

Jari aku menyentuh tepi kotak itu, mengingat bagaimana dia selalu menyusun setiap barang yang aku berikan. Anting-anting berlian dari Krismas pertama kami. Kalung nilam yang sepadan dengan matanya, diberikan pada hari lahirnya. Set mutiara yang dia pakai ke setiap majlis keluarga Parker, berusaha keras untuk menyesuaikan diri.

Semua ditinggalkan. Seperti artifak muzium yang disusun dengan sempurna, terpelihara tetapi tidak bernyawa.

Memandang harta yang ditinggalkan ini, sesuatu yang asing menyucuk di dada aku. Kekosongan yang aku tak pernah alami sebelum ini.

Pada saat itu, satu kesedaran melanda saya: Saya sama seperti barang-barang mewah yang dibuang ini. Barang-barang yang pernah Audrey hargai, kini ditinggalkan tanpa sedikit pun pandangan ke belakang. Objek yang telah kehilangan makna baginya, ditinggalkan tanpa belas kasihan.

Saya mendapati diri saya berdiri di hadapan cermin meja soleknya, memandang pantulan katil kami. Berapa banyak malam saya pulang lewat dan mendapati dia meringkuk di situ, berpura-pura tidur tetapi sebenarnya menunggu saya?

Katil itu kelihatan salah tanpa novel di meja sisi katil, tanpa selimut rajutan tangan yang hodoh itu yang dia berkeras untuk simpan. Sempurna dan sejuk, seperti bilik hotel. Seperti tempat persinggahan, bukan tempat tinggal.

Bila dia berhenti tinggal di sini? Fikiran itu datang tanpa diundang. Bila dia mula merancang untuk keluar?

Telefon saya bergetar - satu lagi mesej daripada Laurel tentang "kecederaan" dari gala. Saya abaikan, tenggelam di tepi katil.

Malam terasa panjang tanpa penghujung, tidur mustahil dalam muzium hadiah yang ditinggalkan dan kemewahan yang kosong ini.

Subuh mula menyingsing ketika Michael menelefon lagi.

"Tuan Parker, saya telah menemui Puan Parker."

Saya terus bangun, kaku dari jam-jam menunggu tanpa henti. "Di mana dia?"

"Dia... dia di Mayo Clinic."

Saya terkejut. Mayo Clinic - fasiliti perubatan terkemuka di New York, terkenal dengan pengendalian kes-kes yang paling serius. Pakar dalam kanser dan keadaan kritikal.

"Mayo Clinic? Apa yang dia buat di sana?"

"Melalui saluran khas, saya mendapat akses kepada rekod kemasukan beliau." Keraguan Michael jelas terasa. "Mereka menunjukkan... Puan Parker dimasukkan pada waktu malam kerana luka kecil, bimbang tentang kemungkinan jangkitan."

Ketawa kasar dan pahit terlepas dari mulut saya. "Luka kecil memerlukan kemasukan ke hospital paling berprestij di New York? Dia jelas cuba membuat saya fikir dia sakit serius."

Tetapi sebaik sahaja kata-kata itu keluar dari mulut saya, sesuatu yang sejuk terasa di dada saya. Mayo Clinic tidak menerima orang untuk luka kecil, tidak kira betapa kayanya mereka. Dan Audrey tidak pernah seorang yang membuat drama atau manipulasi.

"Dapatkan nombor biliknya," saya arahkan.

"Sudah tentu, tuan. Saya akan siapkannya sebelum tuan tiba di Mayo Clinic."

Saya berdiri untuk pergi, tetapi sesuatu membuat saya berhenti. Membuka laci bawah meja saya, saya mencapai kotak barang kemas kecil yang tersimpan di sudut jauh. Di dalamnya terletak cincin berlian sepuluh karat - cincin perkahwinan kami. Cincin perkahwinannya.

Dia pernah menganggap cincin ini seperti harta karun, mengeluarkannya secara berkala hanya untuk memakainya dan mengambil gambar. Kemudian dia akan menyimpannya kembali ke dalam kotak dengan hati-hati, hampir dengan penuh hormat.

Melihat cincin itu sekarang, saya tidak dapat mengelak dari mengingati wajahnya, mata yang dipenuhi kegembiraan tulen setiap kali dia memakainya.

Dengan rasa jengkel tiba-tiba, saya menutup kotak itu dengan kasar dan memasukkannya ke dalam poket bersama kertas-kertas itu sebelum melangkah keluar dari bilik.

Apa yang sebenarnya kau mahu, Audrey Sinclair? Buat pertama kalinya dalam perkahwinan kami, saya tidak sepenuhnya pasti apa yang dia mahu lakukan.

Beberapa minit kemudian, saya berdiri di luar bilik 2306 di Mayo Clinic. Kotak barang kemas terasa berat di tangan saya ketika saya bersedia untuk berdepan dengannya. Tetapi suara dari dalam membuat saya berhenti.

Astrid ada di sana, dan tiba-tiba saya ingin mendengar perbualan mereka.

Saya memasukkan semula kotak itu ke dalam poket. Mendekatkan diri ke pintu, saya menangkap suara yang biasa. "Mungkin saya patut memilih James."

Audrey!