Bab 3 Rakan sekerja

Kepimpinan Hugh dicabar, dan dia tahu dengan tepat bagaimana untuk mengawal keluarga.

Keganasan adalah alat kebanggaan seorang lelaki dan pilihan terakhir seorang bapa.

Hugh melompat bangun, berlari ke ruang tamu, dan menampar Daniel dengan kuat. Darah muncul di sudut mulut Daniel.

Semuanya berlaku dalam sepuluh saat. Apabila semua orang akhirnya bertindak balas, Emma bergegas menarik Hugh, dan ibu bapa saya cuba menjadi penengah. Saya bergerak lebih dekat kepada Daniel.

Melihat dia ditampar, kebimbangan saya jelas. Daniel mengelak dari menerima sokongan saya, sedar bahawa pertempuran sebenar belum bermula. Dia mengumpul kata-katanya dan mencabar Hugh sekali lagi. "Siapa yang memberi kamu hak untuk mengawal hidup saya?"

"Saya yang memberi kamu hidup!" Hugh membalas. "Kamu hanyalah hasil satu perbuatan antara ibu kamu dan saya!"

"Jika hidup saya milik kamu, ambillah kembali!" Mata Daniel penuh dengan keingkaran, yang mempesonakan saya.

"Daniel!" Hugh cuba memukulnya lagi, tetapi yang lain cepat-cepat menghentikannya.

"Biarkan dia! Saya berhutang hidupnya, dan saya akan memberikannya kembali."

Hugh memandang Daniel, sedikit tenang. Yang lain perlahan-lahan melepaskannya.

"Saya akan kira hingga tiga. Hidup saya di sini untuk kamu ambil! Tiga, dua..."

Apabila kiraan hampir selesai, Hugh berdiri kaku, tidak berani bergerak.

"Satu! Mulai sekarang, hidup ini milik saya. Dengar baik-baik," kata Daniel dengan gigi terkatup.

"Daniel..." Saya cuba bercakap, tetapi dia berpaling kepada saya, merenung seperti saya musuh.

"Terutamanya kamu."

Kekeliruan memenuhi hati saya.

"Sepanjang hidup saya, kamu semua bercakap tentang saya dan Jane bersama. Setiap kali, janji sialan itu. Saya benci. Saya tidak pernah berkata saya mencintai Jane atau akan berkahwin dengannya! Saya ada hidup saya sendiri. Saya mahu memilih universiti saya, kekasih saya, dan tempat tinggal saya. Semuanya harus menjadi pilihan saya, bukan pilihan kamu! Dan untuk kamu," Dengan pandangan berapi, Daniel mengisytiharkan, "Saya tidak akan pernah berkahwin dengan kamu, menghadiri universiti yang sama dengan kamu, atau bahkan menyukai kamu!"

Masa seolah-olah terhenti. Saya melihat nafas yang membawa kata-kata Daniel. Bagaimana kata-kata sejuk itu datang dari bibir yang hangat? Pandangan lembutnya dahulu kini menjadi bermusuhan.

Tetapi apa salah saya? Saya bertanya pada diri sendiri. Saya hanya sedikit bergantung padanya dan melekat padanya.

Sejak saya boleh berjalan, saya sentiasa bersamanya. Keperibadiannya yang ceria dan cinta pada pengembaraan menjadikannya pemimpin di antara kami, seperti raja singa, dan saya adalah ekor kecil yang mengikutinya. Saya gembira menjadi ekor itu. Tetapi kini, singa itu telah menggigit ekornya sendiri, dan walaupun ia terhuyung-hayang, ia pergi tanpa menoleh ke belakang.

Daniel membuatnya sangat jelas bahawa dia tidak milik saya, dan saya tidak milik dia.

Merasa ditinggalkan, saya melepaskan kemarahan.

"Daniel, mungkin saya sedikit bergantung pada kamu, tetapi itu bukan alasan untuk menghina saya! Ini bukan salah saya!"

Daniel mengejek, "Bukan salah kamu? Sudah tentu, kata-kata itu datang dari mulut mereka. Tetapi kamu tidak pernah menafikannya! Apa yang kamu buat ketika saya menafikannya berulang kali? Atau adakah kamu menikmati kita dipasangkan bersama? Tanpa pergantungan tidak tahu malu kamu, mereka tidak akan terfikir untuk memasangkan kita!"

Tidak tahu malu?

Saya tidak pernah menyangka akan mendengar itu dari lelaki yang saya cintai selama lapan belas tahun.

Ia terasa seperti dipanggil pelacur, dan air mata mengalir di mata saya.

Air mata saya tidak menggerakkan Daniel. Yang saya dengar hanyalah kata terakhirnya: "Komplot!"

Pertengkaran beralih dari Hugh dan Daniel kepada Daniel dan saya. Orang tua mendengar segala-galanya. Wajah Ronan menjadi serius, kemarahan Hugh mereda, dan Emma kelihatan canggung. Ibu saya, Helen, menundukkan kepala dalam diam.

Ronan dan Helen tidak dapat tahan melihat anak mereka dihina. Helen bersuara dahulu, nada tenangnya menunjukkan penahanannya, "Emma, saya tidak sangka janji kita akan menyebabkan banyak masalah untuk keluarga kamu. Keadaan keluarga kamu telah bertambah baik selama bertahun-tahun. Ini anak perempuan saya yang terlalu tinggi cita-citanya. Jadi janji itu boleh dibatalkan."

Emma segera menjawab, "Helen, saya tidak pernah berfikir begitu. Ini hanya anak-anak bercakap tanpa berfikir! Daniel, minta maaf kepada Jane sekarang!"

Menghadapi arahan Emma, Daniel melihat wajah saya yang menangis, dan pandangannya kelihatan melembut.

Semakin lembut pandangannya, semakin keras hati saya!

"Jane..."

Saya mengesat air mata, berpura-pura tidak peduli.

"Tidak mengapa. Saya tidak perlukan itu! Dan saya tidak akan menerima permintaan maaf kamu."

Daniel perlahan-lahan berjalan ke arah Hugh, yang merenung anaknya dengan kemarahan yang tidak terungkap.

Akhirnya, melihat kekacauan di hadapannya, Ronan, yang telah lama diam, perlahan-lahan berkata, "Majlis ini tamat. Sila keluar."

"Ronan," panggil Hugh dengan canggung.

"Sila keluar."

"Ronan, ini hanya kata-kata tanpa berfikir!" Emma masih cuba menyelamatkan suasana majlis yang telah rosak.

Dalam diam, seseorang sama ada meletup atau binasa.

Ronan yang biasanya lembut mengaum, "Semua yang membuli anak perempuan saya, keluar!"