Bab 5

Malam sudah menjelma di tingkat 33 Royal Orchid Resort, di mana sebuah majlis makan malam sedang berlangsung dengan meriah.

Elizabeth bersandar di bar, mengacau-ngacau wainnya sambil memerhati sekeliling bilik.

Lelaki-lelaki di dalam bilik itu memandangnya dengan penuh nafsu, ingin mendekatinya tetapi terlalu takut untuk bertindak.

Telefon bimbitnya bergetar. Dia melihat ke bawah.

Declan: [Kamu pergi ke majlis makan malam itu?]

Elizabeth mengeluh dan membalas, [Ya, saya di sini.]

Malam tadi, Declan telah menghantarnya pulang. Ketika dia mabuk sedikit, Declan meyakinkannya untuk menghadiri majlis malam ini dan bahkan mengaturkan temujanji dengan seorang lelaki asing. Yang paling teruk? Dia telah bersetuju.

"Elizabeth?"

Dia berpaling sedikit dan melihat seorang lelaki tampan. Matanya bercahaya dengan kejutan dan kegembiraan. "Betulkah ini kamu?"

Elizabeth sama terkejut. "John Morris? Apa yang kamu buat di sini?"

Pembantu John menyampuk, "Encik Morris, adakah kamu kenal Cik Percy?"

Elizabeth tersenyum. Lima tahun lalu, semasa mengembara ke luar negara, John mengalami kemalangan, dan dia telah menyelamatkannya.

Pembantu itu menyampuk lagi, "Encik Morris adalah VIP malam ini. Cik Percy, dia kini seorang pelabur kewangan yang besar di luar negara."

Elizabeth terpegun, cuba memahami kejayaan John.

"Jadi, apa yang membawa kamu ke sini?" dia bertanya, cuba berlagak biasa.

John hendak menjawab apabila dia tersenyum dan menunjuk ke arah seorang lelaki yang baru masuk, "Saya di sini untuk bekerjasama dengan Encik Tudor."

Hati Elizabeth berdegup kencang mendengar nama itu. Dia melihat ke atas dan, memang betul, melihat orang terakhir yang dia ingin jumpa—Alexander.

Sebaik sahaja Alexander masuk, semua mata tertumpu padanya. Bagi Elizabeth, Alexander sempurna dalam segala hal, kecuali dia tidak mencintainya.

Di sebelahnya adalah Esme dalam gaun putih, pewaris Russell Group.

Keluarga Russell adalah salah satu daripada empat keluarga besar di Lisbun, dan Esme adalah puteri manja mereka. Dia mempunyai tiga abang yang sangat menyayanginya.

Elizabeth dan Esme telah menjadi kawan baik selama bertahun-tahun, tetapi mereka berdua jatuh cinta pada lelaki yang sama. Kehilangan Alexander bermakna kehilangan Esme juga. Elizabeth merasa seperti seorang yang gagal.

"Elizabeth, ini Encik Tudor. Dia agak terkenal. Biar saya kenalkan kamu," kata John, menarik tangannya dan membawanya ke arah Alexander.

Elizabeth tidak dapat menahan ketawa.

Adakah dia benar-benar memerlukan pengenalan kepada Alexander? Dia telah mencintainya selama tujuh tahun dan mengenalinya luar dalam.

"Hai, Alexander!" John menjerit.

Alexander memandang John, kemudian memandang tepat ke arah Elizabeth.

Terkejut, dia berpaling untuk pergi, tetapi John menarik tangannya dan menariknya ke hadapan.

Mata Alexander tetap tenang, memerhati genggaman John pada pergelangan tangan Elizabeth.

Dia baru sahaja meminta cerai darinya, dan sekarang dia mempunyai lelaki baru setiap hari. Elizabeth memang tahu cara untuk menarik perhatian lelaki.

"Elizabeth pun ada di sini," kata Esme dengan nada terkejut.

"Siapa ni?" tanya John, memandang Esme. "Saya dengar Encik Tudor dah kahwin. Adakah dia isteri awak?"

Hati Elizabeth bagai disiat-siat. Tiga tahun berkahwin, tapi dia seolah-olah hantu yang tidak kelihatan. Orang seperti John pun tak tahu dia isteri Alexander.

Esme berpegang pada lengan Alexander, kelihatan gugup, seakan menunggu dia mengesahkan statusnya.

Alexander memandang Elizabeth dan berkata dengan dingin, "Ya."

"Kamu berdua memang padan sangat," kata John sambil tersenyum pada Elizabeth. "Betul tak, Elizabeth?"

Elizabeth menggenggam erat gelas wainnya. Dia tak pernah diperkenalkan sebagai isteri, tapi sekarang Esme mendapat segala yang dia pernah impikan.

Esme tersipu malu sedikit bila mendapat pengesahan itu.

Pertama kali Alexander mengakuinya sebagai isteri di khalayak ramai, dan Elizabeth ada di situ.

Elizabeth tersenyum, "Memang mereka nampak serasi."

Kening Alexander bergerak sedikit, dan tangannya dalam poket mengepal menjadi penumbuk.

Dia teringat pengakuan pertama Elizabeth, matanya bersinar dan penuh keyakinan, "Tak ada orang lain yang layak untuk awak. Hanya saya!"

Sekarang, dia tersenyum dan mengatakan dia dan Esme adalah padanan sempurna. Apa permainan dia? Kenapa dia ikut serta?

"Alexander, kenalkan kawan saya, Elizabeth," John memperkenalkan.

Elizabeth menyembunyikan rasa sakitnya, menghulurkan tangan dan tersenyum pada Alexander. "Hai, Encik Tudor, banyak dengar tentang awak."

Alexander memandangnya tanpa ekspresi.

Dia tersenyum manis, tapi matanya tajam seperti pisau.

Dia tak menyambut tangan Elizabeth.

Elizabeth tak peduli; ini bukan kali pertama dia dipandang rendah. Dia tak pernah dianggap layak dihormati oleh Alexander.

John, yang tidak sedar akan ketegangan itu, terus memuji Elizabeth, "Elizabeth adalah wanita paling baik dan menakjubkan yang saya kenal. Saya sangat mengaguminya."

Bila John memandang Elizabeth, cinta dalam matanya jelas kelihatan. Alexander menyedari ini dan memandang Elizabeth, tersenyum sinis.

"Elizabeth telah banyak kali menjatuhkan Esme. Dia tahu Esme takut air tapi tetap menolaknya ke dalam kolam. Dan wanita ini sepatutnya baik?" fikir Elizabeth.

Melihat ejekan dalam mata Alexander, senyuman Elizabeth pudar. "John, Encik Tudor nampaknya tak suka saya. Kamu berdua berbual lah. Saya pergi dulu."

Dengan itu, dia berpaling untuk pergi.

John berseloroh, "Siapa yang tak suka Elizabeth? Mereka mesti buta."

Alexander diam.

Esme memerhati Alexander dengan teliti. Dia perasan bahawa selepas Elizabeth meminta cerai, dia tidak nampak begitu gembira. Adakah Alexander mula ada perasaan pada Elizabeth?

Tiba-tiba, terdengar jeritan, "Ada yang tak kena! Encik Stewart kena serangan jantung dan rebah!"