Bab 2 Tanda Ciuman di Lehernya

Samuel berfikir, 'Dia cadangkan kita berlagak macam orang asing, tapi itu takkan berlaku.'

Samuel mengeluarkan telefonnya dan mengikuti wanita yang baru sahaja pergi.

Layla mencari farmasi terdekat dari hotel dan masuk, berpura-pura melihat-lihat.

"Boleh saya bantu?" Seorang ahli farmasi berwajah tegas menghampirinya.

"Saya nak beli... pil perancang." Wajah Layla merah padam sambil berbisik.

Ahli farmasi itu menyerahkan pil tersebut kepadanya.

"Terima kasih." Layla membayar dan segera keluar, terus membuka kotak dan menelan pil itu tanpa air.

'Pahitnya. Selalu ke rasa macam ni?' Layla berfikir.

Di dalam farmasi, ahli farmasi itu membuka seragam perubatannya, menampakkan sut di bawahnya. Dia mengeluarkan telefon dan menjawab, "Encik Holland, dia sudah ambil pil itu."

Di tingkat atas hotel, Samuel memandang keluar tingkap, merokok, matanya sukar difahami. Dia berfikir, 'Vitamin B tak teruk sangat, kan?'

Selepas mengambil pil, Layla menaiki bas kembali ke sekolah. Dia ada kerja sambilan sebagai pembantu pengajar pada sebelah petang.

Di pintu pagar sekolah, dia merasa hati yang berat. Semalam, di pintu pagar ini, ibu teman lelakinya, Vincent Sivan, telah menemuinya.

Di dalam Mercedes, ibu Vincent yang bangsawan memandangnya dengan penuh penghinaan. Dia berkata, "Ambil satu juta ringgit dan tinggalkan anak saya."

Dia kemudian menambah, "Kamu fikir kamu sesuai dengan Vincent? Jangan bermimpi nak kahwin dengan keluarga Sivan. Vincent cuma mempermainkan kamu. Bila dia tinggalkan kamu, kamu takkan dapat satu sen pun."

Layla dengan bodohnya merayu padanya, menegaskan bahawa Vincent ikhlas. Namun, malam itu juga, dia menangkap Vincent dan Emilia Brown sedang berasmara di dalam asrama.

Layla dengan marah menyiram mereka dengan sebaldi air sebelum melarikan diri.

Vincent yang panik kelihatan sangat menyedihkan. Apabila dia sedar dan berlari turun, Layla sudah tiada.

Terjaga dari kenangannya, Layla melihat Vincent, yang tidak tidur sepanjang malam, matanya merah dan jauh dari dirinya yang biasa. Dia bergegas dan memegang bahunya, dengan cemas berkata, "Layla, saya akan jelaskan."

"Lepaskan saya." Layla merasa jijik; tangan itu telah menyentuh Emilia.

Dia menyambung, "Vincent, kalau kamu tak lepaskan, saya akan beritahu semua orang di sekolah tentang rahsia kotor kamu!"

Walaupun Vincent akhirnya melepaskannya, dia menghalang jalan Layla, enggan membiarkannya pergi.

Vincent merayu, "Layla, maafkan kelemahan saya."

"Adakah itu kelemahan? Adakah itu kali pertama kamu dan Emilia berasmara? Adakah setiap kali kelemahan?" Layla menyoal.

Vincent cepat-cepat mempertahankan diri, "Saya buat kesilapan yang semua lelaki buat, tapi saya cintakan kamu."

"Cukup! Kamu tak tahu malu. Jangan buat semua lelaki tanggung akibat perbuatan kamu! Kamu tak ubah seperti binatang yang sedang berahi," Layla menjerit.

"Balik dan beritahu mak kamu supaya tengok betul-betul pada kamu. Dia akan nampak yang kamu tak layak untuk aku." Layla menolak Vincent dengan kuat hingga jatuh ke tanah.

"Layla, tolong jangan pukul Vincent." Emilia berlari keluar sambil menangis, menolak Layla dan berdiri di hadapan Vincent. "Aku suka Vincent; semua ini salah aku. Pukul aku saja."

Emilia berkata, "Aku minta maaf, tapi Vincent lelaki biasa. Kamu tak mahu bersama dengannya, jadi dia terima aku. Kamu tak boleh salahkan dia."

Layla ketawa marah mendengar logik yang tak masuk akal itu. Dia terfikir, 'Kalau nak buat benda tak tahu malu, memang kena muka tak malu juga. Pandai pula nak bela diri sendiri.'

Layla bertanya, "Jadi, sebagai kawan baik aku, kamu tidur dengan dia untuk aku? Kamu suka merosakkan hubungan orang lain? Patutkah aku doakan kamu cepat kahwin dengan keluarga Sivan? Malangnya, impian kamu tu memang takkan jadi kenyataan!"

Dia menambah, "Kalau Vincent boleh curang sekali, dia boleh curang dua tiga kali lagi. Aku harap kamu masih boleh pertahankan dia bila perempuan lain datang cari dia."

Kilat kebencian melintas di mata Emilia, tapi dia terus menangis dengan penuh simpati. Dia membalas, "Sementara kamu salahkan Vincent, kamu dah tengok tanda cium di leher kamu? Kamu dengan lelaki lain malam tadi?"

"Layla..." Mata Vincent yang merah menatap lehernya, wajahnya pucat sambil menjerit. "Apa yang berlaku?" Dia sudah tunggu empat tahun, menghadapi penolakan berkali-kali, dan sekarang dia tidur dengan lelaki lain.

Layla membalas, "Aku bujang. Siapa kamu nak soal aku?"

"Jadi, kamu perempuan murahan. Aku silap menilai kamu!" Vincent beredar dengan marah.

Emilia mengesat air matanya, memandang Layla dengan hina, dan berkata, "Kamu seronok dengan 'perkhidmatan' malam tadi?"

Layla tiba-tiba mendongak, menyedari dia telah diperangkap oleh Emilia, dan menggenggam penumbuknya.

Sementara itu, di Pejabat Presiden Kumpulan Holland, pembantu James Vandella melaporkan, "Encik Samuel Holland, orang yang meletakkan dadah dalam minuman anda malam tadi memang dihantar oleh Encik Jovan Holland, bertujuan untuk merosakkan reputasi anda."

Mata Samuel menjadi dingin ketika dia memadamkan rokoknya. Sudah tiba masanya untuk menyelesaikan urusan antara mereka.

Samuel bertanya, "Adakah kamu sudah tahu tentang wanita malam tadi?"

"Ya, namanya Layla Adkins, pelajar kolej biasa berumur 21 tahun. Dia mempunyai keputusan yang baik dan seorang gadis yang berkelakuan baik. Dia pergi ke bar kerana dia tahu teman lelakinya curang. Dan..." James teragak-agak.

"Sambung," Samuel mengarahkan.

James menjawab, "Teman lelakinya ialah Encik Sivan."

Samuel berkata, "Pantau dia."

Samuel tersenyum penuh makna. Jadi, gadis kecil itu teman wanita anak saudaranya yang tak berguna. Keadaan semakin menarik. Semakin bapanya mendesak untuk berkahwin dengan keluarga Eilish, semakin dia melawan.