Bab 3 Tingkah Laku Ganjilnya

Malam itu, di Scarlet Bar, Layla yang berpakaian kostum arnab, berjalan mengelilingi bar sambil menghidangkan minuman.

Muzik yang kuat berdentum, dan lampu berwarna-warni menari di udara. Penari-penari cantik memberikan persembahan terbaik mereka di tiang.

Pagi itu, Layla telah bersumpah tidak akan menjejakkan kaki lagi ke bar, tetapi menjelang malam, tawaran kerja $200 sejam terlalu menggiurkan untuk ditolak.

Leher pakaian itu terlalu rendah, dan Layla menariknya beberapa kali.

Orang di bar sesekali mengganggunya, dan Layla berhati-hati menghadapinya.

Pengurus bar menyerahkan sebotol minuman keras berwarna biru yang dihiasi dengan berlian. Dia mengarahkan, "Berhati-hati. Botol ini bernilai sejuta dolar."

Layla berfikir, 'Sejuta dolar! Adakah benar minuman semahal ini?'

Dia cepat-cepat dan dengan cermat mendakap botol itu dalam pelukannya.

Pengurus mengarahkan, "Meja 2. Cepat hantarkan."

Dua lelaki yang sangat kacak duduk di ruang khas, kedua-duanya berpakaian mahal, terutamanya yang di sebelah kanan, yang kelihatan seperti maharaja yang dingin.

Layla terkejut. Itu dia, pelacur dari pagi tadi!

Layla menarik nafas panjang, merasakan kesejukan menjalar di tulang belakangnya. Dia tertanya-tanya, 'Kenapa dia di sini? Adakah kedua-duanya rakan sekerja? Seorang pelacur mencari wang dan datang ke kelab malam untuk mencari gadis berseronok, apa jenis masyarakat ini?'

Layla teragak-agak, "Pengurus, mungkin orang lain boleh buat ini? Saya..."

"Cepatlah. Jangan buat tetamu tunggu." Pengurus menolak Layla sebelum dia sempat habiskan kata-katanya.

Layla tiada pilihan selain pergi, berharap pencahayaan yang malap dan topengnya akan mengelakkan dia daripada dikenali.

"Ada orang nampak kau di hotel malam tadi. Abang kau betul-betul berusaha keras nak tendang kau keluar dari keluarga Holland," kata Joseph Sheeran, yang berambut warna mencolok dan memeluk seorang wanita cantik.

"Aku akan buat dia faham apa maksudnya gali kubur sendiri." Samuel menyeringai.

"Tuan, minuman anda," Layla berkata lembut, berlutut untuk membuka botol itu untuk mereka.

Bau yang biasa, lembut dari seorang gadis muda terhidu oleh Samuel. Dia memandang 'arnab kecil' yang berlutut di lantai. Tubuhnya kelihatan biasa.

Tangan Layla tergelincir ketika dia dengan gugup membuka botol itu, dan ia hampir terjatuh, tetapi tangan pantas menangkapnya.

Belakang Layla berpeluh dingin. Nasib baik, ia tidak pecah; jika tidak, dia tidak mampu membayarnya, walaupun dia menyerahkan segala yang dia ada.

Dia mendongak untuk mengucapkan terima kasih, tetapi apabila dia bertemu sepasang mata yang dingin, dia cepat-cepat menundukkan kepala dengan ketakutan.

Layla berfikir, 'Adakah dia mengenali saya?'

Dengan satu pandangan, Samuel merasakan mata itu biasa. Matanya berwarna amber yang jernih, dengan bulu mata panjang. Dia mudah terkejut.

"Kau lambat sangat buka botol ni. Kau tahu buat ke tidak?" Joseph sengaja menakutkannya.

"Sekejap lagi." Layla menggigit bibir dan akhirnya berjaya menarik keluar gabus itu selepas berusaha lama.

Layla menghela nafas lega, bibir merahnya terbuka, mendedahkan bentuk unik dengan puncak merah jambu yang montok.

Samuel memandang bibir merahnya, teringat ciuman manis dari malam tadi.

Itu dia, Layla.

Samuel berfikir, 'Betapa kebetulannya jumpa dia di sini.'

"Cik, kalau kau gugup sangat buka botol, tak takut mati ke layan Encik Holland di katil?" Joseph tersenyum sinis.

"Apa yang kau cakap ni?" Layla mencebik, telinganya menjadi merah.

Samuel tiba-tiba mencengkam dagunya dan menatap dingin ke dalam matanya. Dia bertanya, "Kita pernah jumpa sebelum ni?"

'Adakah dia mengenali saya?' Tangan Layla bergetar ketakutan, menumpahkan minuman ke seluruh kelangkang Samuel.

"Saya minta maaf. Saya minta maaf." Dia cepat-cepat mengambil tisu untuk mengelap seluarnya.

Melihat paniknya, Samuel dengan belas kasihan memutuskan untuk tidak mendedahkannya. Keluhan lembut dan lemah dari malam tadi terngiang di telinganya, membuatnya berasa panas seluruh badan.

Sambil Layla mengelap, dia perasan sesuatu yang ganjil.

Layla berfikir, 'Kenapa kelangkangnya...'