Bab 2 Acara Lelongan dan Rasa Wain

Julian mengecilkan mata, cuba untuk melihat dengan lebih jelas figura yang mempesonakan di hadapannya.

Wanita itu membelakangi mereka, kulitnya bercahaya di bawah lampu, kelihatan begitu halus dan menggoda. Dia mengenakan gaun malam berkilauan emas yang membuatnya kelihatan seperti dibalut cahaya bintang dan bulan, memancarkan kecantikan.

Bagaimana dia boleh melupakan seseorang yang begitu menawan?

Dalam sekelip mata, minda Julian tersentak – siluet itu, postur itu, pasti itu Cecilia.

Tepat pada masanya, Cecilia berpaling dan mula berjalan ke arah mereka, penuh anggun dan mempesonakan.

Wajahnya begitu menakjubkan sehingga semua orang di sekeliling tidak dapat menahan diri daripada menatapnya. Julian dan Tamsin kedua-duanya terdiam seketika.

"Itu Cecilia ke? Dia cantik gila," kata Tamsin, matanya terpaku pada Cecilia, cuba menyembunyikan rasa cemburu dan iri hati.

Jika Cecilia adalah bunga yang menawan, maka Tamsin hanyalah daun hijau biasa di sebelahnya.

"Ya," balas Julian, cuba untuk bersikap santai.

Cecilia biasanya tidak memilih pakaian yang begitu mencolok; Julian menjangkakan dia akan berpakaian sederhana seperti biasa. Tapi malam ini, dia bersinar terang.

Orang di sekeliling mereka mula berbisik. "Bukankah itu Puan Russell? Dia memang ada aura tersendiri. Tapi kenapa Encik Russell menemani Tamsin?"

"Itu urusan mereka, jangan kita masuk campur."

Cecilia ketawa kecil ketika dia berhenti di hadapan Julian dan Tamsin, auranya yang kuat membuatkan Tamsin menggigil.

Dia melirik ke pergelangan tangan Tamsin, membuatkan Tamsin cepat-cepat menarik tangannya dari lengan Julian.

"Saya Cecilia, tapi awak boleh panggil saya Puan Russell," kata Cecilia, menghulurkan tangan kepada Tamsin. "Julian selalu bercerita tentang awak. Walaupun awak datang dari latar belakang yang sederhana, pengetahuan dan cita rasa awak dalam wain memang mengagumkan."

"Terima kasih, Puan Russell," kata Tamsin dengan malu-malu, berjabat tangan dengan Cecilia. "Saya cuma tahu sedikit tentang wain."

Cecilia mengangguk dan memandang Julian, yang diam sahaja. "Nampaknya Julian sangat menghargai awak. Teruskan usaha awak."

Julian menatap Cecilia lama, merasa sedikit terganggu dengan versi baru Cecilia yang tajam ini. Akhirnya dia bersuara, "Tamsin tak ada banyak pengalaman. Saya bawa dia ke sini untuk membiasakan dirinya dengan acara-acara sebegini sebelum dia pergi ke luar negara."

'Betapa prihatin. Bila dia pernah menunjukkan perhatian sebegini pada aku?' fikir Cecilia, dengan senyuman sinis di bibirnya. Usaha yang Julian curahkan pada Tamsin jauh lebih besar daripada apa yang dia pernah lakukan untuknya.

Semua orang di Skyview City tahu Cecilia hanyalah isteri Julian pada nama sahaja. Tamsin, pelajar kolej yang sentiasa ada, adalah kegemaran sebenar.

Betapa lucu dan menyedihkan. Tapi semua itu tidak lagi penting bagi Cecilia sekarang.

Dia berada di majlis ini bukan hanya untuk memalukan Julian dan Tamsin tetapi juga untuk satu sebab lagi.

Di puncak majlis, akan ada lelongan wain mewah, peluang sempurna untuknya membuat wang yang banyak.

"Baiklah, saya tak nak ganggu. Jumpa lagi." Dengan itu, Cecilia berjalan pergi penuh anggun.

Julian mengetap bibirnya. Cecilia malam ini terasa seperti orang asing; dia tidak percaya ini adalah wanita yang sama yang manja dan sombong yang dia kenal.

Dia sudah bersedia untuk konfrontasi, tetapi Cecilia hanya berjalan pergi.

Cecilia perlahan-lahan membuka pintu balkoni dewan majlis, membiarkan angin membawa pergi bunyi bising dan kepengapan. Dia menarik nafas dalam-dalam udara segar, merasa jauh lebih baik.

"Menikmati pemandangan bintang?" tanya suara lelaki yang halus.

Cecilia kemudian perasan seorang lelaki berdiri di tepi pagar balkoni, memegang rokok yang menyala dan tersenyum padanya.

Dia teringat lelaki itu adalah Alaric, seorang yang terkenal dalam pasaran gelap di luar negara.

Cecilia tersenyum dan berkata, "Cuma ambil angin segar saja."

Alaric menyedut rokoknya, kemudian berhenti seketika dan bertanya, "Tak kisah asap ni?"

Cecilia mengelipkan mata dan menggelengkan kepala, memberi isyarat bahawa ia tidak mengapa.

Cahaya bulan menyinari Alaric, asap berkepul di sekelilingnya seperti selendang ringan, memberikan suasana yang seakan-akan mimpi dan magis.

Mereka berdiri di situ dalam diam seketika.

Selepas beberapa ketika, Alaric memecah kesunyian, merenungnya. "Kamu sangat menarik."

"Terima kasih, kamu juga," jawab Cecilia, bertentang mata dengannya, matanya berkilauan di bawah sinar bintang. "Saya patut masuk semula."

"Saya ikut," kata Alaric, membuang rokoknya ke dalam tong sampah dengan senyuman nakal.

Mereka berjalan masuk bersama-sama, menarik perhatian Julian dari seberang bilik.

Alaric mengangkat kening kepada Julian, memberikan pandangan yang mencabar sehingga wajah Julian semakin gelap.

Cecilia tidak berminat untuk berurusan dengannya; dia dan Tamsin sibuk mencuba wain.

Tamsin sangat mahir dalam menghargai wain; dia tahu selok-beloknya dan boleh mengenal pasti aroma dan rasa yang berbeza. Dia juga pandai mempromosikan wain.

Dalam kehidupannya yang lalu, Julian memang ada perasaan tulen terhadapnya, sebahagiannya kerana kemahirannya. Di lelongan wain ini, Tamsin membantu Julian mendapatkan beberapa wain berharga.

Cecilia hanya memberikan senyuman tipis kepada Julian dan mencari tempat duduk di tepi.

Lelongan wain mewah segera bermula.

Dalam elemennya, Tamsin menjadi agak berani, berjaya membida lima botol wain mewah.

Julian duduk di sebelahnya, mengurut tangan kanannya yang memegang papan bida, membuatkan pipinya semakin merah.

Juru lelong mengumumkan, "Macallan 1926, bidaan bermula pada $500,000!"

"Dua setengah juta dolar," Cecilia dengan tenang menaikkan bidaan, menarik perhatian semua orang dan membuat suasana menjadi tegang dan bersemangat.

Julian berkerut; Cecilia tidak tahu banyak tentang wain. Adakah dia hilang akal lagi?

Pada saat itu, Alaric mengangkat papan bidaannya. "Lima juta dolar."

Melihat ini, Kian yang duduk di sebelah Alaric, melebarkan matanya terkejut. Cecilia memberikan pandangan dingin kepada Alaric. "Sepuluh juta dolar."

Mulut Kian ternganga. "Kamu semua gila ke? Tak ada Macallan yang berharga sebanyak itu!"

Bilik itu berbisik-bisik, orang ramai berbincang dan berbisik.

Julian tidak dapat tenang lagi. Dia membuka kontak Cecilia di telefonnya dan menghantar mesej: [Cecilia, apa yang kamu buat?]

"Lima puluh juta dolar," kata Alaric dengan senyuman nakal.

Adakah dia sengaja mempermainkannya? Cecilia menggigit bibirnya marah, merenung Alaric. "Seratus juta dolar."

Julian marah, menaip: [Gila!]

Alaric mengangkat bahu, dengan sopan memberi isyarat kepada Cecilia untuk mengambil bidaan.

"Seratus juta dolar, sekali! Seratus juta dolar, dua kali! Seratus juta dolar, tiga kali! Terjual!" Palu juru lelong diketuk, dan bilik itu meletus dengan tepukan dan sorakan.

Cecilia menarik nafas panjang. Dia mendapatkan wain itu, tetapi harganya melambung tanpa sebab! Hanya memikirkan wajah Alaric membuatnya menggertakkan gigi marah.

"Ya ampun! Cecilia memang hebat," Kian menepuk bahu Alaric. "Pandangan maut tadi memang menakutkan. Kalau dia bunuh kamu, saya takkan tolong sembunyikan mayat."

"Dia takkan buat begitu," kata Alaric dengan senyuman ringan.

Tamsin terkejut dengan kejadian itu. Dia menarik lengan baju Julian. "Encik Russell, Cecilia agak impulsif kali ini."

Julian hanya mengangguk sedikit, kemudian perasan Cecilia langsung tidak melihat mesejnya, wajahnya semakin gelap. "Bila dia tanggung akibatnya, saya takkan tolong dia."