Bab 7 Wanita Penyayang Yang Tidak Dapat Menjaga Suaminya

Dalam kehidupannya yang lalu, Cecilia tidak begitu minat dengan alkohol. Namun begitu, dalam kehidupannya yang lalu, dia tidak menyedari bahawa sebotol arak boleh mencapai harga berjuta-juta dolar. Keluarga Russell sememangnya telah mengaut keuntungan besar daripada pelaburan arak mereka.

Cecilia memandang Julian dan menyedari dia tahu betul bahawa botol arak yang dibeli oleh Mason itu berkemungkinan besar akan meningkat nilainya.

Julian mempunyai jaringan sosial yang luas, jadi mendapatkan maklumat dalaman tentang kilang wain terkenal bukanlah masalah besar baginya. Dia tidak melepaskan peluang untuk membida di lelongan hanya untuk memberikan kebaikan kepada Mason. Cecilia bertentang mata dengan Julian dan berkata dengan keluhan, "Seperti yang saya katakan, saya hanya mengikut apa yang dia katakan."

Julian merenungnya seketika, tidak menemui apa-apa yang mencurigakan, dan mengangguk sedikit.

Cecilia lebih suka menyendiri dan tidak dikenali kerana kebijaksanaan perniagaannya. Lagipun, perkahwinan mereka adalah satu perjanjian perniagaan; kewangan mereka saling berkaitan. Jika dia secara diam-diam bersekongkol dengan pesaing, keluarga Medici juga akan menderita.

Selepas berbual dengan Cecilia, Julian membawa Tamsin dan berjalan melewatinya untuk bergaul dengan tokoh-tokoh besar perniagaan yang lain.

Tamsin dengan patuh mengikut Julian, memberikan pandangan seolah-olah meminta maaf kepada Cecilia.

Melihat senyuman Tamsin, Cecilia merasakan peranannya sebagai isteri Julian adalah satu jenaka dan memberikan senyuman sinis apabila dia menangkap sekilas pandangan kemenangan di mata Tamsin.

Julian melindungi Tamsin dalam setiap keadaan, malah memilih untuk bergambar dengannya daripada isterinya sendiri. Dan kini, dia telah meninggalkan isteri barunya untuk membantu Tamsin membina jaringan sosialnya.

Bagaimana mungkin Tamsin tidak berasa bangga?

Bagi pemerhati, Cecilia hanyalah seorang wanita yang malang yang tidak mampu untuk mengekalkan suaminya.

Cecilia hilang minat untuk mendapatkan udara segar. Dia perlu mencari jalan untuk mendekati usahawan-usahawan terkenal itu sendiri.

Tiba-tiba, melodi piano yang indah menarik perhatiannya.

Cecilia melihat ke arah itu dan melihat sebuah biola di sebelah piano, lalu dia tersenyum.

Sebagai pewaris keluarga Medici, dia sememangnya tahu tentang muzik.

Cecilia berjalan ke arah itu dan memandang pemain piano, sambil menunjuk ke arah biola.

Pemain piano itu cepat memahami niatnya dan mengangguk dengan senyuman.

Cecilia mengambil biola itu, memegang busur di tangan kanannya, dan membuat beberapa gerakan untuk merasakannya.

Tidak lama kemudian, busur itu meluncur dengan lancar di atas tali, menghasilkan nota pertama yang jernih dan merdu, yang sempurna menyatu dengan melodi piano.

Untuk seketika, bunyi manis biola dan harmoni piano bersatu, mencipta simfoni yang memukau.

Duet yang tiba-tiba dan indah itu serta-merta menarik perhatian para tetamu, dengan banyak pandangan kagum tertumpu pada Cecilia.

Sebaik sahaja persembahan itu berakhir, dewan itu bergema dengan tepukan gemuruh.

Tamsin melihat Julian bahkan menghentikan perbualannya untuk menatap Cecilia. Dengan tidak rela, dia berkata, "Permainan biola Cecilia memang bagus, dan dia mempunyai keserasian yang hebat dalam duet itu. Memang mengagumkan."

"Selepas semua, dia adalah tahap sepuluh dalam kedua-dua piano dan biola," kata Julian dengan santai.

Ramai orang di situ boleh bermain piano, dan menjadi pemain piano tahap sepuluh adalah perkara biasa dalam kalangan mereka. Tetapi sedikit yang telah menguasai biola dengan baik. Bakat muzik Cecilia memang tinggi.

Mendengar kata-katanya, ekspresi Tamsin berubah secara dramatik. Itu adalah tahap yang tidak pernah dapat dicapainya seumur hidupnya!

Rupanya jurang antara dia dan Cecilia begitu besar, dan dia benar-benar telah memandang rendah Cecilia.

Sementara itu, pemain piano itu dengan gembira berbual dengan Cecilia, memperkenalkannya kepada ramai sosialit yang menggemari muzik.

Seorang lelaki berbisik, "Pewaris keluarga Medici ini memang mengagumkan, bermain muzik yang begitu indah dengan orang yang tidak dikenali."

Mendengar itu, Alaric mengangguk. "Ya, memang cantik."

Di sebelahnya, Kian mencebik. "Hmm. Kau tak akan tahu muzik yang bagus pun kalau ia gigit kau."

Selepas berbual dengan golongan sosialit, Cecilia perasan cawan dengan ikan emas itu hilang.

Bingung, dia hendak bertanya kepada staf apabila, semasa dia berjalan menuju ke bilik kecil di dalam dewan, satu kuasa tiba-tiba menariknya.

Mata Cecilia terbeliak, ingin memanggil bantuan, tetapi mulutnya ditutup.

Nafas hangat menyentuh telinganya. Dia mengerutkan dahi dan mengangkat kakinya untuk memijak kuat orang di belakangnya.

Lelaki itu mengerang kesakitan. Dia tidak menggunakan banyak tenaga untuk menahan Cecilia, dan Cecilia mengambil kesempatan daripada gangguan sekejap itu untuk melarikan diri dari cengkamannya.

Suara yang dikenali kedengaran. "Tumit tinggi sakit, Cik Puteri Duyung."

Mendengar suara itu, Cecilia terdiam. "Mungkin kau patut cuba beri salam yang betul lain kali."

Alaric mengangkat bahu. "Tak sesuai."

Cecilia mengerutkan dahi. "Jadi kenapa kau tarik aku?"

"Untuk serahkan ini." Alaric menyerahkan sesuatu kepadanya.

Cecilia mengambilnya dan melihat ia adalah loket bintang laut biru.

"Apa, kau datang hanya untuk beri aku ini?" Cecilia memandangnya dengan curiga, suaranya sedikit kuat.

Alaric kemudian menyerahkan sehelai kertas. Ia adalah surat hutang tulisan tangan, dengan "Satu Bilion Dolar" ditulis besar-besar.

Alaric berkata, "Kian tulis untuk suka-suka."

Cecilia tidak dapat menahan diri daripada mencebik, mengambil kertas dan pen, dan menandatangani namanya sambil berkata, "Dia perlukan hobi."

Alaric ketawa kecil.

"By the way, kau..." dia baru buka mulut, tetapi bunyi di luar mengganggu.

Alaric secara naluri melindungi Cecilia sambil memberi isyarat untuk diam.

Nampaknya suara Bodhi, tetapi Cecilia tidak dapat memahami perbualan itu.

Selepas seketika, apabila mereka pergi, Alaric melepaskannya.

"Kenapa kau menyelinap macam ni? Encik Percy adalah..." Ketika Cecilia berkata, dia berhenti. Dalam kehidupan lampaunya, selepas kematian Bodhi, Alaric mewarisi semua hartanya. Hanya kemudian semua orang tahu bahawa Alaric adalah cucu Bodhi.

Tetapi pada masa ini, tiada siapa yang tahu lagi.

Melihat Cecilia berhenti, Alaric keliru. "Apa?"

Cecilia menggelengkan kepala. "Tak ada apa-apa, apa yang kau nak cakap tadi?"

Alaric tidak berfikir banyak dan bertanya, "Kenapa kau fikir untuk beli botol wain itu?"

Cecilia berkelip, berfikir sejenak sebelum berkata, "Kalau aku kata aku beli untuk koleksi, kau percaya?"

"Tak sangat," Alaric berkata dengan senyuman di matanya, "Kau tak nampak macam orang macam tu."

"Baiklah," Cecilia berkata dengan serius, "Aku akan beritahu sebab sebenar nanti."

"Tak sekarang?" Alaric menurunkan suaranya, nada serak semula jadinya membuatkan telinga Cecilia gatal.

Dia ragu-ragu sejenak, memikirkan tentang budi satu bilion dolar itu, dan berkata, "Adakah kau sanggup pertaruhkan segalanya, termasuk nyawa kau, untuk sesuatu?"

Alaric mengerutkan dahi, tidak benar-benar memahami apa yang Cecilia maksudkan.

Cecilia tidak memberi dia masa untuk bertindak balas sambil tersenyum, "Melabur dalam Macallan mungkin pilihan yang baik dalam masa terdekat."

Dengan itu, Cecilia menepuk gaunnya dan berpaling untuk pergi.

Alaric mengetap bibir. Kenapa dia begitu taksub dengan Macallan 1926?

Kian melihat Alaric berjalan dengan hati yang berat. "Kau jumpa dia? Kenapa muka muram?"

Alaric bertanya, "Kau tahu siapa pemilik Macallan 1926 sebelum ini?"

Kian menggelengkan kepala, bingung. "Wain ini dah lama, kenapa kau tanya?"

"Saja ingin tahu jenis orang macam mana yang jadi pencinta wain gila." Alaric berkata sambil memandang botol wain yang indah di atas meja kayu itu.