3. PERCIKAN API

~ Sudut Pandang Violet ~

Violet mencapai botol wiski paling mahal yang dia dapat jumpa, Macallan berusia 30 tahun, dan harga runcitnya sekitar RM6,700. Dia membawa botol itu ke meja mereka dan meletakkannya tepat di tengah. Dia fikir mereka akan terkesan apabila melihat botol itu, itulah reaksi kebanyakan orang, tetapi lelaki-lelaki itu hanya memandangnya dengan pandangan bosan.

“Yeah, kita perlukan lebih dari satu botol, sayang,” lelaki yang duduk di sebelah Damon mencebik.

“B—baik, sekejap ya,” Violet berkata dan berpaling.

Dia tidak tahu mengapa dia tergagap. Dia telah melayan minuman untuk pelanggan sepanjang hidupnya, dia tidak perlu tergagap begitu. Violet fikir mungkin kegugupan itu kerana seorang raja mafia sedang menatapnya seperti helang. Dia tidak tahu apa yang dia lakukan salah, tetapi Damon Van Zandt telah merenungnya sejak dia masuk ke sini.

Violet sibuk mengeluarkan lebih banyak botol The Macallan dari bar apabila dia mendengar lelaki lain bercakap dengan Dylan, “Jadi, aku dengar kau ada gadis-gadis cantik di sini?”

“Yeah, mana gadis-gadis tu?” seorang lelaki lain ketawa.

“Kau mahu sekarang?” Dylan bertanya.

“Mengapa tidak sekarang?”

“Baiklah,” Dylan bangun dan melangkah ke pejabatnya.

Violet mengeluh sendiri kerana dia tahu apa yang akan berlaku seterusnya. Ini bukan kali pertama Dylan mengadakan pesta ‘peribadi’ untuk tetamu istimewa. Danny, pemilik bar, tidak pernah suka perkara ini jadi Dylan perlu melakukannya secara rahsia. Ini adalah perniagaan berisiko, tetapi Dylan selalu dibayar dengan lumayan, jadi risikonya berbaloi.

“Hello, boys,”

Sekumpulan penari striptis wanita muncul dari pejabat Dylan. Mereka semua berpakaian renda yang mendedahkan. Atau sebenarnya, mari kita panggil apa adanya, mereka berpakaian dalam mereka.

Lelaki-lelaki itu bersorak dan tersenyum apabila kumpulan gadis itu menyertai mereka. Dylan benar-benar berusaha keras untuk kali ini. Dia memilih hanya gadis-gadis terbaik dan tercantik untuk acara ini. Violet membawa lima lagi botol The Macallan dan meletakkannya di meja. Dia terpaksa bergerak melalui kumpulan gadis yang menari untuk sampai ke sana, tetapi dia berjaya dengan baik.

Setelah dia meletakkan minuman itu, Violet menunggu seketika untuk melihat jika mereka akan meminta apa-apa lagi, tetapi lelaki-lelaki itu terlalu sibuk mendapatkan tarian pangku dari gadis-gadis itu. Mengangkat bahu sendiri, Violet kembali ke bar untuk menutup daftar tunai. Sesekali, dia akan melihat dari daftar tunai dan melihat Dylan mengedarkan bungkusan serbuk putih kepada lelaki-lelaki itu. Dia menggelengkan kepala sendiri dan terus mengira daftar tunai. Kemudian dia mengambil masa sejenak untuk melihat lagi dan kali ini matanya bertemu dengan Damon.

Mata Damon gelap dan misteri. Violet tidak dapat membaca apa yang dia fikirkan. Semua orang lain kelihatan berseronok, tetapi Damon kelihatan hampir bosan.

“Aku dah cakap kau keluar dari sini, Vi,” suara Dylan memecah fikirannya. Violet memalingkan kepala untuk melihat Dylan bersandar di bar.

“Aku kena tutup daftar tunai dulu, bodoh,” dia menjawab.

“Aku boleh buat tu,” dia mendesis.

“Macam kau buat kali terakhir kau ada pesta peribadi?”

Setiap kali Dylan mengadakan parti peribadi, dia selalu berakhir dengan pengsan. Dia akan terlupa untuk menutup daftar tunai dan dia akan dimarahi oleh Danny keesokan harinya. Violet hanya mahu menjaga abangnya.

"Betul juga," Dylan mengeluh. "Tapi kau keluar dari sini sebaik saja kau selesai," dia mengacukan jari amaran kepada adiknya. Dylan tahu betapa bisingnya parti-parti ini dan kali ini mereka berurusan dengan mafia. Dia tak suka adik perempuannya berada di sekitar orang-orang ini.

"Jangan risau, aku tak ada niat nak tinggal lebih lama," Violet menjawab dan terus mengira angka-angka.

"Yo, Dylan!" salah seorang lelaki lain menjerit.

"Ya? Apa yang boleh aku bantu, kawan-kawan?" Dylan kembali ke meja dengan senyuman palsu di wajahnya.

"Para tetamu kita dah sampai, kita perlukan lebih banyak botol,"

"Baiklah, bro. Aku uruskan," Dylan mengangguk.

Seolah-olah tepat pada masanya, pintu depan terbuka dan sekumpulan lelaki yang lebih tua masuk. Mereka juga berpakaian kemas dalam sut hitam. Kalau dia tak tahu lebih baik, Violet akan fikir mereka baru saja menghadiri pengebumian.

Kumpulan lelaki itu bertemu satu sama lain dan Damon bangun untuk bersalaman dengan salah seorang lelaki tua itu. Sementara itu, di hujung meja yang lain, Violet melihat salah seorang gadis penari bogel sedang memberikan blowjob kepada salah seorang lelaki.

Apa pemandangan yang mengejutkan.

Violet tersipu-sipu sendiri kerana terkejut. Dia bukan jenis yang menonton pornografi, dan satu sedang berlaku betul-betul di depan matanya. Dia hampir kehilangan kiraan juga, tetapi nasib baik kalkulator menunjukkan angka yang betul.

Selepas dia selesai menutup daftar tunai, Violet melihat Dylan sekali lagi. Lelaki-lelaki itu berkongsi serbuk putih mereka dengan Dylan dan dia kini sedang khayal. Violet mengeluh dan berpaling. Ini satu lagi pemandangan yang dia tak mahu lihat.

Di antara lelaki-lelaki yang bising dan gadis-gadis yang menari, Violet berjaya keluar dengan senyap dari bilik itu. Dia mengambil barang-barangnya dari bilik kakitangan sebelum menuju ke tempat letak kereta. Tetapi sebelum dia sempat sampai ke pintu belakang, dia membelok dan mendapati seseorang berdiri di depannya. Dindingnya sempit dan lelaki tinggi itu sepenuhnya menghalang jalannya.

"Tolong beri laluan," katanya dengan nada marah, tetapi lelaki itu tidak berganjak.

"Mahu pergi secepat ini?" dia berkata dengan suara serak yang rendah. Lelaki itu mengangkat wajahnya dan Violet dapat melihat siapa dia. Itu Damon. Mata coklat gelapnya menembusi matanya dan Violet mendapati dirinya menelan air liur.

"Adakah kami membosankan kamu?" dia berkata lagi. Satu tangannya memegang dinding di depannya sementara dia bersandar ke belakang. Violet tidak ada cara untuk melarikan diri.

"T-tidak, syif saya dah habis," dia tergagap.

Bibir Damon melengkung senyuman. Kemudian dia memiringkan kepalanya ke sisi dan memandangnya seperti dia adalah pemandangan yang mengagumkan.

"Apa nama kamu?" dia bertanya.

"Violet,"

"Senang berkenalan dengan kamu, Violet,"

Damon menghulurkan tangannya dan Violet mengambil masa seketika untuk berfikir sebelum dia menyambutnya dengan sopan. Violet hendak menarik tangannya, tetapi Damon menahannya lebih lama. Violet memandang ke atas secara naluri dan tiba-tiba Damon berdiri begitu dekat di depannya. Dia hampir terkejut, tetapi Damon hanya tersenyum sinis. Dan bukan itu sahaja, ada percikan di matanya. Violet tidak tahu sama ada dia harus lari atau menjerit, tetapi dia cepat-cepat mengawal dirinya dan menarik tangannya kembali.

Dengan tangannya terlepas dari dinding, Violet melihat ruang untuk berjalan menjauh. Tetapi sebelum dia sempat melepasi lelaki itu, dia berkata, “Jadi apa yang seorang gadis seperti kamu buat di tempat ini?”

Violet berpaling kembali secara naluri.

“Seorang gadis seperti saya?” dia bertanya.

“Cantik, bijak, dan…” dia berhenti seketika sebelum menambah, “Jelas tidak berpengalaman,”

Ayat itu bermula dengan baik, tetapi Violet terasa tersinggung pada akhirnya. Dia bangga dengan kerjanya. Dia benci apabila orang memandang rendah dirinya hanya kerana dia muda atau tidak kelihatan sesuai.

“Untuk pengetahuan awak, saya sangat layak untuk kerja ini,” Violet menyatakan dengan tegas. “Saya sudah bekerja di sini sejak—”

“Saya tidak bercakap tentang kerja,” Damon memotong cakapnya.

Violet terdiam. Jika dia tidak bercakap tentang kerja, apa yang dia maksudkan?

Damon melepaskan senyum sinis dan ketawa rendah. Dia melambai sedikit sebelum berpaling, berkata, “Selamat malam, Violet,”

---

Tiga puluh minit kemudian, Violet mendapati dirinya duduk di dalam kereta Dylan di tempat letak kereta, tidak pasti apa yang perlu dilakukan. Jika ini hanyalah satu lagi parti peribadi Dylan yang bodoh, Violet tidak akan berfikir dua kali sebelum pergi. Tetapi ini berbeza. Sesuatu tidak kena dengan perasaannya. Mengadakan parti untuk mafia boleh membawa masalah. Dia pernah mendengar cerita dan menonton banyak filem tentang orang-orang ini.

Macam mana kalau mereka mula membunuh orang?

Selain ibunya, Dylan satu-satunya keluarga yang dia ada. Violet tidak tahu apa yang perlu dilakukan jika sesuatu yang buruk berlaku kepadanya. Dia memandang jam sekali lagi, sudah lebih dari pukul 1 pagi. Parti seperti ini mungkin akan berakhir dalam beberapa jam lagi. Violet berfikir mungkin dia patut tunggu dan bawa Dylan pulang bersamanya.

Tetapi tiba-tiba, di sudut matanya, Violet perasan sebuah kereta hitam memandu dari cermin pandang belakang. Dia sudah melihat kereta yang sama memandu lalu selama lima belas minit yang lalu. Sesuatu jelas tidak kena di sini.

Kereta hitam itu berhenti di hadapan pintu masuk bar. Violet dapat merasakan ketegangan di udara meningkat. Dia merendahkan dirinya ke tempat duduk dan terus memerhati dari cermin pandang belakang. Dia perasan dua lelaki berada di dalam kereta itu. Mereka tidak memakai pakaian hitam. Salah seorang daripada mereka mengambil sesuatu yang kelihatan seperti walkie-talkie dan mula bercakap. Tidak lama selepas itu, Violet melihat sebuah lagi kereta hitam berhenti di belakangnya. Kali ini, kereta itu mempunyai siren polis di atasnya.

Ini kereta polis!

Violet segera faham apa yang sedang berlaku. Polis mungkin mendapat maklumat tentang pertemuan ini dan mereka akan menyerbu masuk. Ini akan menjadi sangat buruk, terutama bagi Dylan yang menjadi tuan rumah dan menguruskan parti ini. Ada gadis dan dadah terlibat, dan Dylan akan masuk penjara.

Tidak, tidak, tidak!

Tanpa berfikir panjang, Violet dengan senyap-senyap keluar dari kereta dan berjalan masuk semula. Dia perlu memberi amaran kepada Dylan dan pastikan dia keluar sebelum polis datang.

“Dylan! Dylan!”

Violet berlari melalui koridor belakang sambil menjerit memanggil Dylan, tetapi apabila dia sampai ke bilik utama, dia melihat bahawa bilik itu kosong kecuali beberapa gadis penari. Gadis-gadis itu sedang memasukkan wang ke dalam pakaian dalam mereka, dan ada yang sudah menukar kepada pakaian biasa.

“Apa? Di mana semua orang pergi?” Violet bertanya dengan tegas.

Salah seorang gadis penari menunjuk ke arah pintu bilik kakitangan. Violet cepat-cepat menuju ke sana. Dia menolak pintu itu dan mendapati sekumpulan lelaki, kesemuanya dua puluh orang, sedang menyelongkar dan mencari sesuatu di sekeliling bilik kakitangan.

“Apa yang kamu semua buat di sini?” dia bertanya. “Ini hanya untuk kakitangan sahaja—”

“Satu-satunya kakitangan di sini sudah pengsan,” seorang lelaki menunjuk ke arah Dylan yang tidak sedarkan diri. Dia terbaring rata di lantai.

“Dylan!” Violet cepat-cepat membongkok ke arahnya. Dia masih bernafas. Dia cuma tertidur.

“Mereka sedang masuk,” salah seorang lelaki berkata sambil mengintai dari tingkap. “Kita ada syarikat,”

Semua lelaki lain tiba-tiba mengeluarkan pistol mereka dan menghalakan muncung ke arah pintu. Rahang Violet jatuh terkejut. Dia tidak pernah melihat begitu banyak pistol di satu tempat pada satu masa.

“Kawan-kawan, mereka polis,” seorang lelaki lain berkata, cuba meredakan keadaan. Dia salah seorang lelaki muda yang duduk di sebelah Damon sepanjang malam.

“Consigliere betul, kamu tak boleh tembak polis begitu saja,” seorang lelaki tua berkata.

“Jadi apa yang kamu cadangkan? Kita serah diri begitu saja?” seorang lelaki lain berkata. Dia yang paling besar daripada semua, dan dia kelihatan paling marah.

“Liam, tenang,” Violet mendengar suara Damon berkata. Dia juga berada di situ. “Ada pintu keluar di sini, kita cuma perlu cari,”

Lelaki-lelaki itu mula mencari di sekeliling bilik, menggerakkan perabot, dan mengetuk dinding.

“Ini bodoh. Satu-satunya orang yang tahu pintu keluar sudah pengsan!” Liam menjerit lagi.

Violet sedar Dylan mesti telah memberitahu mereka tentang pintu keluar rahsia dari bilik kakitangan, tetapi dia pengsan sebelum dia sempat beritahu di mana.

“Hey,” Violet mendapati dirinya berkata. “Kalau kamu mencari pintu keluar, kamu mencari di tempat yang salah,”

Semua orang berhenti bergerak dan memandang ke arah Violet. Dia bangun dan berjalan ke arah lukisan besar yang tergantung di satu sisi dinding. Dia mengangkat lukisan itu dan mendedahkan pintu rahsia di belakangnya. Pintu itu kecil, hampir seperti tingkap, dan ia akan membawa mereka terus ke belakang tempat letak kereta. Ini adalah sesuatu yang Danny pasang bertahun-tahun yang lalu ketika dia membeli ke dalam omong kosong kiamat.

Tanpa membuang masa lagi, lelaki-lelaki itu membuka pintu dan satu demi satu mereka keluar. Violet berdiri di tepi dan melihat semua orang keluar dari bilik. Damon adalah salah seorang yang terakhir keluar, dan dia berhenti untuk bercakap dengannya seolah-olah dia tidak terburu-buru.

“Saya akan pastikan untuk membalas budi,” dia berkata.

“Jangan risau, pergi saja,” dia berkata.

“Oh, tidak. Damon Van Zandt tidak pernah lupa,”

Damon meninggalkannya dengan senyuman terakhir dan anggukan sebelum akhirnya keluar dari bilik. Setelah pintu ditutup di belakangnya, Violet menggantung kembali lukisan itu, memastikan pintu keluar itu sepenuhnya tertutup.

*** PRANG! ***

Dan tiba-tiba, pintu bilik kakitangan terbuka dengan kuat. Setengah dozen polis berpakaian seragam mengacukan pistol mereka ke arah Violet dan dia terkejut ketakutan.

“Polis! Angkat tangan!”

• • • • • Bersambung - - - - -