6. MASALAH

~ Violet ~

“Jadi, apa yang seorang gadis seperti kamu buat di tempat ini?” Damon berkata dengan suara serak yang dalam.

“Seorang gadis seperti saya?” dia bertanya kembali.

“Cantik, bijak, dan... jelas tidak berpengalaman,”

Violet mengecilkan matanya dan memberikan pandangan seolah-olah dia tersinggung.

“Untuk pengetahuan awak, saya sangat layak untuk kerja ini. Saya sudah bekerja di sini sejak—”

“Saya bukan bercakap tentang kerja,” Damon memotong kata-katanya. Mata coklatnya yang dalam menembusi matanya.

“A-apa yang awak cakap sebenarnya?”

“Saya nampak cara awak pandang saya dan kemudian alih pandangan,” matanya melirik ke bibirnya dan kembali ke matanya. “Kenapa? Awak tak boleh tahan sedikit panas?”

Dia mengeluarkan sedikit nafas terkejut, tidak pasti apa yang hendak dikatakan. Damon hanya tersenyum dan mendekat. Kedua-dua tangannya di dinding, mengurung tubuh kecilnya di tempat itu. Dia mendongak ke arahnya dan Damon dapat melihat ketakutan yang terpancar di matanya. Dia menggeliat dan ini membuat darah Damon mendidih. Dia benar-benar menikmati ini.

Damon menjilat bibirnya dan matanya menjadi sayu dan gelap. Dia menelan liur dengan susah payah dan memalingkan wajahnya ke sisi ketika mulutnya mendarat di kulit lehernya. Dia menghirup bauannya dan menghela nafas menghargai. Ini membuat sesuatu dalam perut Violet berpintal-pintal, dan dia tidak tahu apa itu.

“D-Damon…” dia bernafas.

“Jeritlah jika perlu,” dia berbisik ke kulitnya. “Dan jika awak mahu saya berhenti, cuma cakap saja,”

Jerit jika perlu...?

Tanpa membuang masa lagi, mulut Damon bersambung dengan titik manis di lehernya. Dia mencium dan menghisap kuat kulitnya seperti dia mahu memakannya hidup-hidup. Tangannya terangkat untuk menolak dia, tetapi Damon menangkapnya dan memaku di atas kepalanya.

Damon merapatkan jarak antara tubuh mereka dan dia dapat merasakan dia menggeliat melawan tubuhnya. Dia terhuyung-hayang dan tersentak-sentak, jelas tidak berpengalaman dalam mengendalikan tubuhnya sendiri. Damon menjejakkan ciuman di seluruh leher dan rahangnya, dan dia berhenti tepat sebelum bibir mereka bersentuhan.

“Beritahu saya, apa yang awak mahu?” dia berbisik dengan nafas yang berat.

“Saya tak mahu awak... berhenti,”

Violet tidak tahu bagaimana kata-kata ini boleh keluar dari bibirnya, tetapi itulah yang berlaku. Dia tidak pernah mempunyai teman lelaki atau mengalami sesuatu seperti ini dengan seorang lelaki sebelum ini. Semua ini terasa asing dan baru, dan dia merasakan perlu untuk mengalami lebih lagi.

“Awak pasti tentang itu?” Damon berbisik di bibirnya.

“Y-ya,”

Dia mengeluarkan senyuman sinis lagi, senyuman yang sangat menggoda, dan kemudian dia merapatkan jarak antara bibir mereka. Nafas Violet tersentak ketika bibir mereka bersambung, dan bibirnya memujuk bibirnya untuk tunduk. Akhirnya, dia menutup matanya dan membiarkan sensasi itu mengambil alih. Tangannya masih terikat di atas kepalanya dan kulitnya terbakar dengan keinginan yang dia tidak tahu apa.

"Kau tak pernah buat benda ni sebelum ni, kan?" Damon berkata sambil mencium Violet.

Violet hanya mampu menelan air liur. Terlalu memalukan untuk mengaku bahawa dia seorang gadis berusia lapan belas tahun yang tidak pernah mencium lelaki dalam hidupnya. Damon menarik diri sedikit dan memiringkan kepala ke tepi.

"Tunggu, jangan cakap," dia berhenti sekejap sebelum berkata, "Kau masih dara, kan?"

• RING! * RING! * RING! *

Jam loceng berbunyi tanpa henti dan mengejutkan Violet dari tidur. Matanya terbuka luas dan siling biliknya adalah perkara pertama yang dilihatnya. Dia menghela nafas panjang sebelum mematikan jam loceng. Hanya mimpi, katanya dalam hati.

Bangun dari katil, Violet mencapai pakaiannya dan dia hendak menuju ke bilik mandi apabila dia perasan kotak putih besar yang terletak di mejanya. Seminggu telah berlalu sejak ia dihantar ke rumahnya dan bunga ros ungu di dalamnya mula kering, tetapi masih terlalu cantik untuk dibuang. Violet menatap bunga ros itu seketika sebelum menggelengkan kepala dan pergi ke bilik mandi.

---

Hari ini adalah seperti hari-hari biasa bagi Violet. Dia bangun pada pukul lima pagi, mandi, bersarapan, dan pergi ke kerja syifnya di kedai kopi. Mimpinya malam tadi adalah sesuatu yang luar biasa, tetapi selain itu, harinya bermula dengan normal dan baik. Kedai kopi selalu penuh dengan orang pada waktu pagi, tetapi apabila tiba waktu petang, perniagaan mula mereda. Violet telah menyelesaikan semua tugas sampingannya dan tiada pelanggan yang kelihatan, jadi Violet mula melihat telefonnya. Sesuatu yang menarik perhatiannya kerana terdapat notifikasi teks dari Jesse.

Jesse Miller: Hai Vi, ini Jesse.

Jesse Miller: Kau free tak malam ni untuk makan malam?

Violet tidak dapat menahan senyuman yang terbentuk di wajahnya. Seminggu telah berlalu sejak Jesse menghantarnya pulang dari balai polis dan dia mula melupakan tentang makan malam ini. Dia tidak menyangka Jesse serius mahu mengajaknya keluar, tetapi ternyata dia benar-benar serius. Violet berfikir sejenak sambil jarinya melayang di atas papan kekunci, memikirkan sesuatu yang bijak untuk dibalas.

"Maaf, boleh saya dapatkan cappuccino untuk dibawa pulang, tolong?"

Di tengah-tengah lamunannya, dia tidak menyedari bahawa ada pelanggan yang menunggunya. Violet cepat-cepat menyimpan telefonnya dan melihat ke atas. Terdapat seorang lelaki berpakaian sut hitam yang kemas sedang menatapnya.

"Satu cappuccino, siap sekejap lagi," katanya sambil bekerja di kaunter dengan pantas.

Violet tiba-tiba merasa gugup ketika dia mengendalikan mesin kopi. Dia tidak pernah melihat lelaki ini sebelum ini dan melihat lelaki berpakaian sut di pusat bandar New Jersey bukanlah sesuatu yang baru, tetapi sejak pertemuannya dengan keluarga Van Zandt, dia tidak pernah melihat lelaki berpakaian sut dengan cara yang sama lagi.

"Ini cappuccino anda, terima kasih kerana menunggu," Violet tersenyum dan menyerahkan minuman itu kepada lelaki asing tersebut.

"Terima kasih, simpan baki," dia meletakkan bil lima dolar dan keluar dengan minumannya.

Violet menghela nafas dan mengambil wang dari kaunter. Kemudian dia teringat telefonnya lagi dan tawaran makan malam dari Jesse. Violet masih memikirkan apa yang hendak dikatakan apabila telefonnya tiba-tiba berdering.

Adakah itu Jesse...?

Violet cepat-cepat mengeluarkan telefonnya, dan mukanya berubah masam apabila melihat nama Dylan di skrin. Dia berfikir untuk menekan butang tolak, tetapi kerana kedai kopi itu kosong, dia memutuskan untuk menjawab panggilan tersebut.

"Dylan, saya sedang bekerja. Ada apa?"

"Vi, mak jatuh," suara Dylan agak bergetar.

"Apa?"

"Dia di St. Jude sekarang. Boleh datang?"

Violet sejenak berfikir mungkin ini gurauan, tetapi Dylan tidak akan buat perkara seperti ini padanya.

"Tolonglah, Vi," katanya lagi. "Saya tak tahu nak buat apa,"

Violet tidak berfikir dua kali sebelum menanggalkan apron dan berjalan ke pejabat pengurus.

"Saya akan datang sekarang," katanya.

---

"Apa yang berlaku sebenarnya?" Violet bertanya sebaik sahaja dia melihat Dylan duduk di bilik menunggu hospital.

"Saya tak tahu, kami di rumah, saya di ruang tamu dan dia di bilik mandi dan dia tiba-tiba... jatuh," Dylan kelihatan keliru, penat, dan takut.

Violet menghela nafas. "Dan apa kata doktor?"

"Mereka masih menjalankan beberapa ujian, tetapi dia patah beberapa tulang dan dia perlu pembedahan,"

"Pembedahan?"

"Ya, dan kerana mak tak dapat Medicaid dengan Alzheimer’s, kita mungkin kena bayar penuh untuk itu,"

"Jangan risau pasal duit, saya ada sedikit," Violet berkata, merujuk kepada 30,000 dolar tunai yang dia terima minggu lepas. Dia belum menyentuh apa-apa daripadanya dan ia hanya tersimpan di bank. "Saya boleh pergi ke ATM sekarang dan berikan kepada kamu,"

Dylan menghela nafas dan menggelengkan kepala "Kita perlukan lebih banyak dari itu, Vi. Belum lagi ubat, pemeriksaan doktor, dan mak mungkin perlu terapi fizikal,"

Dylan meletakkan tangan di atas kepalanya dan mula meraup rambutnya dengan penuh kekecewaan. Violet menghela nafas panjang dan duduk di sebelahnya. Dia meletakkan tangan di bahunya dan menekannya dengan lembut.

“Hey, kita akan cari jalan, saya janji,” katanya dengan nada menenangkan, walaupun dia sendiri tidak tahu bagaimana mereka boleh melalui ini. “Bila kita boleh jumpa dia?”

“Secepat mungkin selepas pembedahan. Jururawat kata mungkin akan ambil masa lagi sejam,”

Violet mengangguk dan duduk semula di kerusi. Dylan memalingkan kepalanya ke sisi dan Violet perasan matanya mula berkaca-kaca.

“Hey, semuanya akan okay,” katanya, tetapi Dylan hanya diam, merenung keluar tingkap.

Violet memandang dinding hospital dan fikirannya mula melayang. Bergantung pada keterukan, pembedahan ini boleh menelan belanja dua puluh hingga tiga puluh ribu ringgit sekurang-kurangnya. Tambah lagi dengan ubat-ubatan, terapi fizikal, dan perbelanjaan lain, mungkin akan mencecah seratus ribu ringgit keseluruhannya. Keluarga mereka hampir tidak mampu hidup biasa, apatah lagi ini.

Kita perlukan keajaiban untuk melalui ini, dia berfikir sendiri.

Dan tiba-tiba, seolah-olah doanya didengari, seorang lelaki berpakaian sut hitam yang kemas melangkah ke hadapannya. Dia seorang lelaki muda, mungkin awal dua puluhan, dan rambut coklat panjangnya diikat rapi. Violet melihat wajahnya dan dia kelihatan agak dikenali. Lelaki itu juga tersenyum padanya, tetapi pandangannya lebih tertumpu pada Dylan.

“Dylan Carvey?” dia bertanya.

Dylan memalingkan kepala secara naluri dan memicingkan matanya.

“Siapa awak?” dia bertanya kembali.

“Kita pernah bertemu sebentar di The Union minggu lepas,” lelaki itu menghulurkan tangannya kepada Dylan. “Saya Adrian Luciano, consigliere kepada Encik Van Zandt,”

Dylan tidak berfikir dua kali sebelum berjabat tangan dengan lelaki itu dan dia cepat-cepat bangun. Mata Violet terbeliak dan dia menelan air liur dengan keras apabila mendengar nama itu. Dia dan Dylan bertukar pandangan cemas.

“…Okay, jadi kenapa awak cari saya?” Dylan bertanya, kedengaran sopan tetapi berhati-hati.

“Saya minta maaf mengganggu pada waktu yang tidak sesuai ini, tetapi Encik Van Zandt memerlukan pertemuan dengan awak,”

“Dengan saya?”

“Ya,”

“T-tentang apa?”

“Cuma… perkenalan,” katanya seolah-olah perkataan itu membawa makna yang berbeza. “Awak akan tahu lebih lanjut apabila tiba di estet,”

Estet?

Violet dan Dylan bertukar pandangan lagi. Consigliere bos mafia itu telah menjejaki Dylan sehingga ke hospital untuk memanggilnya ke pertemuan di estet mereka. Ini pasti bukan pertemuan biasa. Dan walaupun mereka tidak tahu apa yang berlaku, ini hanya membawa satu makna bagi mereka.

Ini bermakna masalah.

• • • • • Bersambung - - - - -