8. TAWAR-MENAWAR

~ Damon ~

“Saya akan beri awak satu juta dolar untuk keperawanan adik awak,”

Mulut Dylan serta-merta ternganga. Dia tidak percaya dengan apa yang didengarnya.

“Awak mesti bergurau, kan?” Dylan cuba ketawa, berfikir Damon tidak serius, tetapi wajah Damon tetap tegang.

“Saya seorang yang banyak perkara, tetapi gurauan bukan salah satunya,” Damon berkata ringkas.

“Jadi, awak kata awak nak beri kami satu juta dolar…?”

“Ya, dan untuk satu malam bersamanya,”

“Itu… itu…” Dylan tergagap-gagap mencari kata-kata yang sesuai. “Gila. Itu keterlaluan,”

“Dan itu terpulang pada dia, saya rasa,” Damon berkata sambil kembali ke kerusinya. “Saya cuma nak bagi tahu awal-awal supaya mungkin awak boleh sampaikan pesanan ini padanya?”

Dylan memandang Damon dengan tidak percaya. Jadi inilah sebabnya dia dipanggil secara tiba-tiba, kerana Damon mahu membeli keperawanan Violet. Dylan tidak percaya dengan keberanian dan keyakinan lelaki itu, dan dia juga tidak percaya dengan apa yang ditawarkan kepada mereka. Satu juta dolar bukan tawaran yang main-main.

Naluri pertama Dylan adalah untuk menarik kolar Damon dan menjerit bahawa adiknya bukan untuk dijual, tetapi dia tahu dia akan ditembak mati sebelum sempat melakukannya, jadi dia menenangkan diri. Dylan berfikir sejenak dan dia teringat apa yang Violet katakan kepadanya tadi.

“Entahlah, saya cuma fikir, mungkin… saya boleh…”

“Oh, tidak sama sekali!” Dylan hampir menjerit. “Jangan fikirkan langsung, Vi!” dia berbisik marah.

“Kenapa tidak? Dua puluh ribu boleh membantu kita sekarang,” dia membalas.

Dylan memandang ke tepi dan menghela nafas. Dia sedang mempertimbangkan tawaran itu dan Damon kelihatan gembira.

“…Dan jika dia kata tidak?” Dylan bertanya selepas beberapa saat berdiam diri.

“Itu pilihan dia, tiada masalah,” Damon menjawab, berhenti sejenak sebelum menambah, “Tetapi saya rasa dia lebih bijak daripada itu,”

Damon tersenyum, tetapi Dylan tidak terhibur. Dia gelisah di tempat duduknya, tidak sabar untuk keluar dari situ.

“Baiklah, saya akan beritahu dia tentang tawaran awak dan kami akan hubungi awak. Itu sahaja?” dia bertanya.

“Itu sahaja,” Damon menjawab.

Dylan bangun berdiri. Dia tidak sabar untuk kembali ke hospital dan bercakap dengan Violet tentang kegilaan ini.

“Oh, dan Carvey,” Damon berkata tiba-tiba, menyebabkan Dylan berhenti. “Tawaran itu tamat pada tengah malam,”

---

~ Violet ~

“Satu juta dolar?” Violet ternganga bila mendengar apa yang Dylan katakan.

SUV hitam besar membawanya kembali ke hospital selepas dia bertemu dengan Damon. Ibu mereka baru keluar dari pembedahan dan sedang berehat. Violet dan Dylan keluar seketika dari bilik itu dan Dylan menceritakan segala yang berlaku dalam sejam yang lalu.

“Dia menawarkan kita satu juta dolar untuk… keperawanan saya?” Violet bertanya lagi, berbisik pada bahagian terakhir.

“Itulah yang dia kata,” Dylan mengeluh.

“Dia tak bergurau tentang ini, kan?”

“Dia nampak macam jenis yang suka bergurau ke?” Dylan bertanya balik. “Kereta masih tunggu di luar. Dia kata tawaran tu tamat tengah malam,”

Violet terdiam sambil memikirkan semua ini. Bukan setiap hari seseorang akan menawarkan sejuta dolar kepada kamu. Walaupun tawaran itu datang dengan permintaan yang menjijikkan.

“Vi, kau tak serius nak pertimbangkan ini, kan?” Dylan memandang tajam ke arah adiknya.

“Dan kau tak?” Violet bertanya balik. “Ia sejuta dolar, Dyl,”

“Aku tahu, tapi itu…”

“Ia cuma satu benda,” Violet memotong kata-katanya. “Semua orang akan kehilangannya akhirnya,”

“Tapi bukan macam ni,” Dylan menggeleng kepala.

“Kenapa tidak?” Violet membantah. “Bukankah ini lebih baik daripada aku kehilangannya di belakang limo semasa prom?”

“Eh,” Dylan mengeluh protes. Violet sebenarnya bercakap tentang dirinya.

“Kita akan dapat sejuta dolar, Dyl. Itu boleh bayar terapi ibu dan hapuskan hutang ayah. Dan siapa tahu? Mungkin kita berdua boleh kembali ke sekolah?”

Violet membuat satu hujah yang baik. Dylan akan berbohong jika dia kata dia tidak memikirkan perkara ini juga, tetapi dia tidak sanggup membiarkan adik perempuannya melakukan perkara yang begitu hina dengan tubuhnya. Dylan pernah membekalkan gadis kepada lelaki dan lelaki tua sebelum ini, dia tahu apa yang mereka boleh lakukan kepada mereka. Violet terlalu suci dan tidak bersalah. Dia tidak akan mampu bertahan, terutama sekali kepada raja mafia seperti Damon Van Zandt.

“Tapi, aku abang kau, Vi. Aku sepatutnya melindungi kau. Aku tak boleh biarkan kau buat ini,” Dylan berkata akhirnya.

“Kau tak memaksa aku buat sesuatu yang aku tak nak buat, Dyl,” Violet mengeluh. “Lihat, cara aku lihat, kita diberi peluang di sini. Aku kata kita ambil saja,”

Dylan masih kelihatan ragu-ragu, tapi Violet ada api dalam matanya. Dia bertekad. Dia sudah membuat keputusan.

“Lagipun, ia cuma satu malam, kan?” dia mengangkat bahu.

“Vi, aku rasa kau patut ambil masa untuk fikir tentang ini,” Dylan mengeluh.

“Kau dengar apa dia kata. Tawaran tamat tengah malam,” Violet menjawab.

“Vi…”

“Jangan risau, Dylan. Aku akan selamat dan aku akan okay,” Violet berkata dengan nada menenangkan. “Ia cuma satu malam. Aku jumpa kau esok pagi,”

Violet melihat jam dan sekarang sudah pukul 11 malam. Dia hanya ada satu jam lagi sebelum peluang seumur hidup ini terlepas begitu saja. Tiada masa untuk berhenti dan berfikir. Violet sudah tahu apa yang dia perlu buat.

Dylan tahu dia tak boleh buat apa-apa untuk menghentikan Violet. Dia tunduk kepala dan mengeluh lagi dengan rasa kecewa. Violet meletakkan tangan di bahunya dan menggenggamnya dengan lembut.

“Jaga ibu, okay?”

Dan dengan itu, Violet meninggalkan Dylan berdiri sendirian di koridor hospital. Dia melihat adik perempuannya berjalan keluar dari pintu kaca dan masuk ke dalam SUV hitam yang diparkir di luar. Sebahagian daripada dirinya ingin mengejarnya untuk menghentikannya, tetapi dia tak mampu. Dylan kaku, berdiri dan tertanya-tanya jika dia telah membuat pilihan yang betul dengan membiarkan dia pergi.

Selepas kira-kira tiga puluh minit memandu, SUV hitam itu berhenti di hadapan sebuah kawasan besar dengan pintu pagar yang tinggi mengelilinginya. Violet tidak pernah ke kawasan ini di New Jersey sebelum ini. Ini adalah tempat di mana semua orang kaya dan terkenal tinggal, dan Violet tidak pernah ada alasan untuk datang ke sini, sehingga hari ini.

Estet Van Zandt adalah sebuah mega-mansion yang luas yang kelihatan seperti sebuah istana, dan mungkin sebesar bangunan sekolah menengahnya. Kereta itu berhenti di hadapan tangga yang menuju ke pintu hadapan dan pemandu tidak berkata sepatah pun kepadanya. Dia mungkin menganggap Violet tahu apa yang perlu dilakukan.

"Terima kasih," kata Violet dengan sopan sebelum keluar dari kereta.

Pemandu itu tidak memberi respon langsung. Violet melangkah keluar dan menghampiri pintu yang tinggi. Dia menelan air liur sebelum mengetuk pintu beberapa kali. Violet telah menonton banyak filem mafia seperti Godfather, Goodfellas, dan juga Irishman. Dia menjangkakan pintu itu akan dibuka oleh sekumpulan lelaki bersenjata yang duduk di dalam bilik, tetapi tidak. Beberapa saat kemudian, pintu itu dibuka dan seorang wanita berusia pertengahan menyambutnya. Tiada lelaki dalam sut dan senjata, hanya wanita itu dengan senyuman besar di wajahnya.

"Selamat petang, kamu pasti Violet," katanya. "Masuklah,"

Violet mengambil masa sejenak untuk melihat sekitar mansion itu. Segala-galanya dilapisi dengan marmar atau kaca dan tembaga. Sofa dibuat dari kulit dan terdapat sebuah candelier besar dan perapian di tengah-tengah ruang besar itu.

"Di sini, Encik Van Zandt sedang menunggu kamu," kata wanita itu lagi, membawa Violet menuju ke tangga besar.

"Maaf, siapa kamu?" tanya Violet.

"Saya Elena, ketua pembantu rumah. Sila ikut saya, Encik Van Zandt tidak suka menunggu,"

Violet mempercepatkan langkahnya dan mengikuti Elena menaiki tangga. Dia tertanya-tanya bagaimana Elena tahu siapa dirinya dan bagaimana Damon sedang menunggunya. Bagaimana dia tahu bahawa Violet akan datang?

Elena berhenti berjalan apabila mereka sampai di pintu kayu gelap berkembar di hujung lorong. Dia mengetuk pintu dua kali dan menunggu jawapan.

"Ya?" Satu suara menjawab dari dalam. Violet ingat suara itu dengan sangat baik. Ia adalah suara yang menghantui mimpinya. Ia adalah Damon.

"Encik Van Zandt, saya ada Violet Carvey untuk berjumpa dengan anda," kata Elena.

"Masukkan dia," jawabnya.

Elena berundur dan memberi isyarat kepada Violet untuk masuk ke dalam. Dan pada saat ini, Violet mula meragui keputusannya. Dia melihat kepada Elena untuk bantuan, tetapi Elena hanya memberi isyarat kepada pintu.

"Masuklah," katanya.

Violet menarik nafas panjang dan mencapai pemegang pintu. Pintu itu berat dan memerlukan semua kekuatannya untuk menolaknya terbuka. Ia tidak membantu bahawa Violet sedang meragui dirinya sendiri. Dia kini berfikir bahawa dia telah membuat kesilapan.

Saya tak tahu jika saya sudah bersedia untuk ini... Mungkin saya masih boleh berundur?

Pintu itu terbuka, memperlihatkan sebuah bilik besar yang menyerupai perpustakaan lama. Di tengah-tengah bilik terdapat sebuah meja besar dan kerusi. Seseorang sedang duduk di kerusi itu, tetapi belakangnya menghadap Violet. Violet hanya dapat melihat rambut gelap lelaki itu yang menjulur dari kerusi.

Violet melangkah ke hadapan lagi dan pintu tertutup dengan kuat di belakangnya. Dia menoleh ke belakang untuk melihat bagaimana pintu itu tertutup dan nampaknya pilihan untuk berundur adalah mustahil.

"Jadi, kamu memutuskan untuk datang," suara Damon menarik perhatian Violet ke hadapan. Dia masih duduk dengan belakangnya menghadap Violet, jadi wajahnya tidak kelihatan.

"K-kamu tak nampak terkejut," jawab Violet. Dia cuba berlagak tenang dan bersahaja, tetapi di dalam hatinya dia bergetar.

"Tidak, aku sudah rasa kamu akan buat pilihan yang betul," kata Damon. Dan dengan itu, dia memutar kerusinya dalam satu gerakan pantas.

Violet berhenti melangkah apabila matanya bertemu dengan Damon. Kepalanya sedikit senget dan bibirnya tersenyum sinis. Violet tiba-tiba terpesona. Dia kelihatan persis seperti dalam mimpinya.

"Baiklah, jangan berdiri saja di situ, duduklah," dia mengisyaratkan kepada kerusi di depan meja. Dengan kaki yang menggigil, Violet terus berjalan dan duduk.

"D-Damon, dengar, tentang—" Violet hendak memulakan perbualan dan kemungkinan untuk menarik diri, tetapi Damon cepat memotongnya.

"Kamu dapat bunga itu?" dia bertanya.

"Ya,"

"Kamu suka?"

"Saya suka,"

"Bagus," katanya.

Violet ingin bercakap lagi, tetapi kini dia kehilangan momentum. Sementara itu, Damon hanya merenungnya. Mata coklat gelapnya menembusi matanya dan seolah-olah dia boleh membaca apa yang Violet fikirkan. Violet mendapati dirinya tidak selesa di tempat duduknya.

"Sebelum kita teruskan urusan kita, ada sedikit dokumen yang perlu kamu tandatangani," kata Damon tiba-tiba. Dia mengeluarkan sekeping kertas dan menolaknya ke arah Violet.

"Apa ini?" dia bertanya.

"Perjanjian bertulis untuk harga jualan kita," jawab Damon. Dia berkata dengan tenang dan santai seolah-olah dia tidak sedang membeli kesucian seorang gadis dengan harga satu juta dolar.

Violet menelan liur dan matanya mula meneliti perkataan di atas kertas itu. Perjanjian itu cukup jelas. Ia pada dasarnya menyatakan bahawa dia akan bersetuju dengan jualan ini untuk harga yang disebutkan dan bahawa tandatangan mereka akan mengesahkan perjanjian itu. Damon sudah menandatangani bahagiannya dan bahagian dia masih kosong.

Violet memandang ke atas untuk melihat Damon menghulurkan pen kepadanya. Dia masuk ke bilik ini dengan niat untuk menarik diri, tetapi selepas membaca dokumen ini, Violet berubah fikiran sekali lagi. Ia satu juta dolar. Ini lebih banyak wang daripada yang dia pernah lihat sepanjang hidupnya. Satu malam berbanding itu adalah kecil. Seseorang boleh berhujah bahawa ia adalah tawaran yang baik. Jadi sebelum dia berubah fikiran lagi, Violet mengambil pen dari tangan Damon dan menandatangani namanya di garisan bertitik. Tepat pada tengah malam itu, Violet Rose Carvey telah menandatangani perjanjian dengan Damon Van Zandt, syaitan dalam bentuk manusia.

• • • • • Bersambung - - - - -