Bab 5 Memahami Hubungan Kita

Air panas memercik di wajahnya, Yvette akhirnya mula sedar. Dia teringat peristiwa malam tadi, yang kelihatan agak gila, tetapi mujurlah perutnya tidak memberi reaksi buruk. Dia tidak boleh berkata tidak kepada Albert, selalu membiarkan dia mengambil apa yang dia mahu. Seks adalah satu-satunya tarikan dia kepada Albert.

Mereka berkahwin pagi semalam, dan malam itu secara tidak dijangka dihabiskan dengan keintiman. Jika dia tidak menyelidiki lebih dalam, malam itu mudah sahaja dianggap sebagai malam bulan madu orang lain.

Yvette mematikan pancuran mandi, dan bunyi air di bilik mandi tiba-tiba berhenti. Bilik mandi yang tidak begitu besar itu dipenuhi dengan wap hangat. Yvette, dalam keadaan mamai, mencari pakaiannya dan mendengar bunyi bising di luar. Mungkin Albert sedang bangun dan berpakaian.

Memang, suaranya yang sedikit serak berhenti di pintu bilik mandi. "Victor mahu jumpa saya."

Tangan Yvette terhenti ketika dia membalut dirinya dengan tuala, dan selepas diam lama, dia berkata, "Tak apa, awak boleh pergi."

Albert mungkin yakin dia akan memberi jawapan begini, dan tidak lama kemudian, bunyi pintu ditutup datang dari luar.

Dia pergi dengan tegas.

Seperti yang Victor katakan, kelembutannya hanya untuk Violet.

Dia tidak dapat menahan senyuman. Jika Albert begitu mencintai Violet, kenapa dia berpisah dengannya? Kenapa dia tidur dengannya? Dan kenapa dia berkahwin dengannya?

Yvette menaiki teksi kembali ke tempat kerja dari hotel, nasib baik tidak terlambat. Dia sibuk sepanjang pagi kerana seorang rakan sekerja mengambil cuti, dan ada lebih banyak pemeriksaan perubatan pra-penerbangan untuk kru, membuatkan Yvette sibuk sendirian.

Sebelum dia dapat mula bekerja, Sylvia datang untuk bertanya kepadanya.

"Apa yang berlaku malam tadi? Kenapa awak pergi separuh jalan? Saya telefon awak, tapi telefon awak tutup. Adakah awak tidak berpuas hati dengan Victor yang saya aturkan untuk awak? Dia kacak sangat!"

Yvette, berasa sedikit penat, menjawab dengan santai, "Mak saya panggil saya balik, dan kami bergaduh bila saya sampai rumah, jadi saya tak sempat nak jelaskan kepada awak."

Melihat itu, Sylvia mendekat dan bertanya, "Jadi awak tak puas hati dengan Victor?"

Tidak mahu memperpanjang isu ini dengan Sylvia, Yvette menjawab secara sambil lewa, "Encik Thomas baik. Dia hebat."

"Ya, saya rasa dia hebat juga."

"Betul."

"Oh, by the way, ada gosip sikit." Sylvia merendahkan suaranya. "Violet datang ke Pusat pagi ini untuk dapatkan sijil cuti sakit, dan Simon memeriksanya. Dia mendakwa ada alahan dan ruam, tapi sebenarnya, dia minum terlalu banyak. Dia tak balik selepas keluar dengan Albert semalam, mungkin mereka bergaduh."

Mendengar nama "Albert", Yvette mendongak.

Sylvia meneruskan, "Adakah perkara biasa orang bergaduh sebelum berkahwin? Sepupu saya putus dengan teman lelakinya beberapa kali sebelum berkahwin."

Yvette menunduk melihat jari kakinya. "Mungkin mereka tak akan berkahwin."

Mendengar kata-kata Yvette, Sylvia cepat berkata, "Saya masih harap mereka boleh bersama. Kita mungkin tak dapat cinta yang ada dalam novel, tapi saya masih harap ada seseorang yang boleh, sekurang-kurangnya mereka boleh bagi kita sedikit harapan."

"Ya."

Melihat pandangan cemburu Sylvia, Yvette akhirnya menahan apa yang dia ingin katakan. Lagipun, dia merasakan hubungan antara dia dan Albert jauh dari cinta dalam novel; ia kelihatan seperti omong kosong.

Di Luken, koridor dipenuhi dengan pekerja dari syarikat subsidiari, berjalan dalam kumpulan dua atau tiga, tergesa-gesa.

Victor mencari Albert awal pagi untuk campur tangan dalam urusannya dengan Violet. Albert, dengan dahi berkerut, tidak sabar mendengar Victor.

"Violet gadis yang baik; dia menunggu awak selama bertahun-tahun, dan kamu berdua selalu bergaduh."

Albert memotongnya. "Kami berpisah dua tahun lalu."

"Kamu hanya berpisah secara fizikal, dan awak mesti masih suka dia dalam hati."

"Saya kena pergi."

Dia tidak berminat untuk meneruskan perbualan dengan Victor. Ketika dia bersiap untuk pergi, Yvette dan Sylvia kebetulan lalu di situ.

Sylvia dengan mesra menyapa Victor, "Hai, Encik Thomas. Tidur lena malam tadi?" Selepas bertanya, dia perasan Albert berdiri berhampiran dan menambah, "Hai, Encik Valdemar."

Albert mengangguk sedikit, pandangannya secara tidak sengaja jatuh pada Yvette di sebelah Sylvia.

Dia masih memakai pakaian semalam—sweater turtleneck berwarna krim dan kot khaki. Rambut panjangnya diikat dalam ekor kuda rendah yang longgar, dengan beberapa helai rambut yang terlepas membingkai wajahnya yang halus, membuatnya kelihatan lebih menawan.

Selepas bertukar salam, Yvette dan Sylvia cepat-cepat pergi. Ketika bayangan Yvette hilang, Albert mengecilkan matanya, pandangannya tertumpu pada pinggangnya yang ramping dan melengkung, masih mengingati bagaimana rasanya ketika dia memegangnya.

Sebelum dia dapat mengumpulkan fikirannya, Victor tiba-tiba berkata, "Apa pendapat kamu tentang Dr. Orlando?"

Albert perlahan-lahan menoleh, agak terkejut bahawa Victor tiba-tiba membincangkan Yvette dengannya.

"Apa?"

Victor teragak-agak. "Dia berminat pada aku."

Albert menyipitkan matanya. "Dia cakap macam tu?"

"Dia pemalu. Kawan rapat dia yang beritahu aku."

Albert masih ada sedikit bau alkohol, bercampur dengan bau rambut Yvette. Dia tidak begitu suka wangian itu, merasakan ia agak kuat dan tidak selesa apabila melekat padanya.

"Kamu boleh nilai sendiri."

"Dia seorang pakar bedah penerbangan, dan dia menarik. Aku rasa dia baik." Victor berhenti sejenak, kemudian menambah, "Tapi aku tiba-tiba teringat, dua tahun yang lalu di acara sosial, dia sepertinya ditugaskan kepada kamu, dan kamu malah menghantarnya pulang waktu itu."

Albert menjawab dengan santai, "Oh, aku tak ingat."

"Kalau kamu tak ingat, kamu tak kisah, kan?"

"Ya."

Suara Albert tetap tanpa emosi.

Victor menasihati, "Sejak kamu hanya ada mata untuk Violet, kamu patut berdamai dengannya cepat dan jangan libatkan kami."

Yvette tidak tahu kenapa dia terasa ingin berpatah balik, hanya untuk mendengar Victor dan Albert bercakap tentangnya.

Dia dengar setiap perkataan yang mereka katakan dengan jelas.

Jauh di dalam hatinya, dia tahu Albert tidak pernah peduli padanya, namun dia telah terjebak dalam hal ini selama dua tahun, jurang peribadi yang diciptanya sendiri.

Tiba-tiba mendapat keberanian, Yvette mencari Albert selepas kerja.

Duduk dalam keretanya, Yvette mendapati dirinya dalam keadaan senyap, dengan tingkap tertutup rapat. Baik dia mahupun Albert tidak bercakap untuk memecahkan keheningan yang menyelubungi kereta itu.

Yvette menundukkan pandangannya ke arah jarinya, merasakan perasaan putus asa merayap masuk, menyedari dia telah sengaja menyentuh perkara yang sepatutnya tidak disentuh.

"Adakah Violet okay? Rakan sekerja aku kata dia mabuk semalam dan ambil cuti hari ini."

Memang, ekspresi Albert berubah sedikit. Siku dia bersandar pada stereng, dan pandangannya berubah sejuk serta-merta. "Ini bukan soalan yang patut kamu tanya," dia berkata.

Buat kali pertama, Yvette tidak mengelak tetapi bertentang mata dengannya secara langsung.

"Tuan Valdemar, dengan hubungan kita sekarang, tak bolehkah aku tanya?"

Albert biasanya sangat pandai mengawal emosinya. Walaupun diprovokasi, dia tidak akan menunjukkannya secara langsung.

Bersandar sedikit, dia memberi amaran dengan nada terkawal, "Kamu tahu yang terbaik tentang sifat hubungan kita."

Yvette merasakan sesak nafas yang menyesakkan di dadanya, walaupun dia bernafas. Dia memaksa senyuman dan berkata, "Ya."

"Kalau kamu mahu anak ini, aku akan bertanggungjawab." Albert menyesuaikan posturnya, ekspresinya masih tidak berubah. "Ia akan berakhir akhirnya. Kamu rasa perkahwinan kita akan bertahan seumur hidup?"

Yvette merasakan seolah-olah dia telah dilucutkan pakaian dan diletakkan di jalan paling sibuk di Luken, dikelilingi oleh orang ramai yang menghalang pelariannya. Perasaan sesak itu membuatnya ingin melarikan diri.

Menurunkan suaranya, dia menafikan dengan tegas, "Sudah tentu tidak; ini hanya untuk kepentingan anak-anak."

Albert tidak menunjukkan sebarang emosi dan kelihatan tidak peduli dengan jawapan Yvette.

"Kita sepertinya terlupa untuk membincangkan perkara paling penting semalam."

"Apa?"

"Harapan kita terhadap satu sama lain."

Penyaman udara dalam kereta tidak dihidupkan, dan Yvette merasakan sedikit kesejukan. Bulu roma naik di kulitnya, membuatnya ketat dan tidak selesa. Dia cuba untuk mengekalkan ketenangannya, tersenyum sambil berkata, "Kamu boleh bercakap dulu."

"Pertama, jangan tanya aku tentang keluarga aku; kedua, jangan tanya aku tentang hal-hal Violet," dia menyatakan dengan tegas.

Yvette mengangguk. "Baiklah, aku tak akan bawa topik-topik itu lagi di masa depan."

Albert gembira dengan respon Yvette dan berpaling untuk bertanya, "Dan kamu?"

Yvette ketawa kecil dan berkata, "Duit. Mak aku kata kalau kamu nak kahwin dengan aku, kamu mesti beri kami tidak kurang daripada tiga puluh lapan ribu dolar." Dia berhenti sejenak. "Aku rasa itu yang aku patut dapat."