03 - Membuang anda

Akhirnya, Julian memberi saya cuti sehari. Jelas sekali saya tidak cukup kuat untuk menghadapi hari kerja dengan mabuk dan kesedihan yang menyelubungi saya. Dan apabila air panas jatuh ke tubuh saya, saya menangis seperti anak kecil yang kehilangan sesuatu yang tidak mungkin diganti.

Sejujurnya, saya tidak faham kenapa saya melakukannya.

Mungkin air mata saya kerana saya marah pada diri sendiri kerana membuang begitu banyak masa. Perkahwinan itu sepatutnya menjadi perkara penting untuk dia dan keluarganya, terutama ibunya... jadi saya sanggup menunggu. Tapi ternyata yang penting hanya saya masih suci — walaupun saya sering susah mengawal kehangatan yang sering menyerang tubuh saya.

Dan saya tidak tahu berapa lama saya berada di dalam pancuran, membiarkan air bercampur dengan air mata saya... Tetapi selepas mandi, saya berbaring di atas katil yang tidak kelihatan selesa seperti katil Julian. Mungkin saya tertidur, saya tidak pasti... Akhirnya, saya perasan mata saya terarah ke siling dan burung-burung berkicau dengan gembira di luar.

Sekurang-kurangnya ada yang perlu gembira hari ini.

Saya dengar telefon berdering dan menghulurkan tangan untuk mencapainya, melihat di skrin, terdapat puluhan panggilan terlepas dan banyak mesej lain. Tak dapat dielakkan, perut saya berpusing apabila melihat nama panggilan dalam kontak Eric — Cinta Hatiku.

Membuka kontak, perkara pertama yang saya lakukan ialah menukar nama itu kepada PENIPU... Ia lebih sesuai untuk Eric.

Tetapi kedamaian saya tidak bertahan lama kerana sekejap lagi mesej baru dari PENIPU muncul di telefon saya dan, apabila saya membukanya, saya perasan dia telah memanggil saya sepanjang malam, menghantar mesej pada selang masa yang sangat singkat.

[Tolong angkat...] diulang sekurang-kurangnya dua belas kali.

[Saya cintakan awak...] saya dapat lihat... sekurang-kurangnya lima belas kali.

Tetapi rekodnya, tanpa ragu-ragu — [Saya minta maaf].

Saya tahu dia tidak benar-benar menyesal. Jika Eric menyesal tentang sesuatu, ia kerana dia telah tertangkap. Tidak mungkin seseorang yang mendakwa menyayangi saya tidur dengan orang lain... apatah lagi kawan baik saya... Yang, by the way, juga meninggalkan beberapa mesej, tetapi saya tidak akan pedulikan.

Tiba-tiba, telefon saya mula berdering. Saya melihat panggilan itu berterusan, sehingga ia secara semula jadi terputus.

Dan mesej baru dari dia muncul di telefon bimbit saya, [Boleh kita bercakap?]

Baiklah, lebih baik... supaya kita boleh menyelesaikan ini sekali dan untuk semua.

Jari-jari saya stabil semasa saya menaip, [Jumpa saya di kedai kopi pukul tujuh].

Masih ada beberapa jam sehingga pertemuan kami, jadi saya melemparkan telefon saya ke tepi dengan mata yang kering. Entah bagaimana, dada saya tenang, dan saya tidak lagi rasa ingin menangis.

Tidak ada lagi air mata yang perlu ditumpahkan untuk dia.

---

Kedai kopi itu sunyi, mungkin kerana ia akan tutup tidak lama lagi.

Saya memilih tempat ini kerana ada keselesaan tertentu berada di sini. Banyak kali, semasa di universiti, kami akan datang selepas peperiksaan yang sangat sukar, atau hanya kerana kami mahu berada dekat. Sekarang masa-masa sibuk itu sudah berakhir, kami juga telah menjauh.

Walaupun permulaan tidak begitu, saya memang mencintai Eric. Pada mulanya, saya menerima lamaran dia untuk melarikan diri dari perasaan saya... untuk menafikan sesuatu yang ada dalam diri saya — tetapi saya belajar untuk mencintai dia.

Sekarang kami duduk berhadapan satu sama lain, dipisahkan oleh meja kayu kecil, di sebelah tingkap besar yang menunjukkan jalan raya sibuk New York, saya rasa, mungkin, saya tidak mencintai dia cukup. Lagipun, dada saya sangat tenang sekarang.

Saya sepatutnya menangis pada saat itu, bukan?

Namun, saya tidak rasa apa-apa... selain kemarahan yang membuak.

“Sayang…” Suara Eric lembut, dan saya dapat melihat ketakutan dalam ekspresinya; bibirnya melengkung ke bawah, dan matanya sedikit kemerahan. Mungkin dia telah menangis. “Kenapa awak mengabaikan saya seperti itu...?”

“Kenapa?” Saya memotongnya dengan kasar, “Awak mengkhianati saya, Eric. Awak curang dengan kawan baik saya.”

“Saya boleh jelaskan, bukan begitu-”

“Biar saya teka, awak terlanjang secara tidak sengaja, dan dia terlena di atas awak?” Saya berkerut apabila melihat dia jelas malu.

Eric bergerak tidak selesa di kerusinya, membawa tangannya ke belakang kepala.

“Saya tahu saya buat kesilapan, Sayang, tetapi percayalah... tidak ada apa-apa antara saya dan Laura...”

“Kecuali awak tidur dengannya.” Saya memotongnya lagi, merasakan darah saya semakin mendidih.

“Itu cuma seks... Aku lelaki, Angel. Aku ada keinginan, itu normal...”

Aku mendengus, menyilangkan tangan dan mengalihkan pandangan — sungguh, aku tak percaya apa yang aku dengar.

“Kau yang aku cintai, kau tahu itu.”

“Oh?” Aku kembali memandangnya, tajam seperti pisau. “Yang aku tahu, aku simpan kesucian untukmu sementara kau menipuku. Empat tahun, Eric!”

“Sayang, kau tahu betapa pentingnya ini untuk keluargaku... Aku cintakan kau sangat, dan aku mahu kita bersama kali pertama bila kita sudah berkahwin-”

“Itu mengarut.” Aku tunjuk jari padanya, “Kau tak masuk akal.”

“Dengar, ini macam bila kau simpan makanan kegemaran kau untuk makan di akhir...”

“Kau betul-betul bandingkan aku dengan makanan?” Aku hentak tangan di atas meja, menarik perhatian dan mata ingin tahu ke arah perbualan kami.

“Angel, sayang, jangan macam ni, itu bukan maksud aku. Aku cuma… mahu kau faham yang aku mahu jaga kau… Aku tak mahu rosakkan apa yang kita ada…”

“Jadi, sebab kau tak boleh tahan, kau pilih untuk menipu aku, daripada buat apa yang sepatutnya — macam tidur dengan teman wanita kau?” Aku geleng kepala, “Aku hormat kau. Aku tunggu kau sebab aku fikir kesucian itu penting bagi kau-”

“Kesucian itu penting bagi aku, sayang…”

“Kesucian aku. Kesucian aku yang penting bagi kau. Sepatutnya kesucian kita! Kita patut kehilangan bersama, pada malam pertama kita! Itu yang aku harapkan bila kau cakap keluarga kau mahu tunggu!”

Aku rasa air mata kembali ke mata dan benjolan di tekak. Aku tertekan dan marah… Aku boleh rasa otot-otot di bahu menegang.

“Kau sangat berharga bagi aku, malaikatku, percayalah…”

Cukup. Aku tak tahan dengar suaranya lagi.

Aku bangun, melihat matanya terbeliak dan menjadi terdesak. Dia cuba memegang tanganku, tapi aku tarik balik… Dan aku tahu mataku dingin, dia tak mengenali aku saat ini… Setelah sekian lama, hanya untuk menyenangkan hatinya, aku berpura-pura jadi orang yang bukan aku.

Untuk dia, aku tahan diri — dan aku penat melakukannya.

Sekarang, aku akan buat apa saja yang aku mahu.

“Kau tak perlu risau tentang itu lagi, Eric. Mulai saat ini, tak ada kemungkinan sedikit pun kau menyentuh aku, sekarang atau di masa depan.”

“Angel-”

“Dan jika kau tak faham maksud aku, itu bermakna aku putuskan kau, Eric.” Aku senyum manis, “Aku putuskan kau.”

Sebelum dia boleh hentikan aku, aku cepat-cepat keluar dari kedai kopi dan, syukurlah, berjaya dapatkan teksi sebelum dia sempat kejar aku. Dan semasa pemandu pergi ke alamat yang aku berikan, di jalan-jalan Kota New York, aku dengar lagu yang dimainkan di radio, menikmati ironi liriknya, yang bercakap tentang perpisahan.

Dada aku rasa ringan, tapi kemarahan masih menggelegak dalam urat.

Yang aku mahu hanyalah hilangkan beban ini — menjadi bebas, menjadi diri sendiri.

Dan sebelum aku sedar, aku sudah di depan bangunan aku… Dalam lif.

Nombor 12 berkelip pada paparan, dan pintu logam akhirnya terbuka. Hanya ada dua blok apartmen, milik Julian, dan milikku. Lorong yang menghubungkan pintu kami tiba-tiba kelihatan lebih kecil dan kosong, seolah-olah tiada perabot, walaupun sofa dan segalanya berada di tempatnya.

Aku tarik nafas dalam-dalam, mengisi paru-paru hingga penuh.

Dan aku bersumpah aku boleh bau wangian Julian… Bau yang aku rasa terlekat pada kulit lehernya. Hanya mengingatnya membuatkan bulu roma aku berdiri.

Bolehkah aku benar-benar buat apa yang aku mahu?

“Hah, Eric… Empat tahun, kau buat aku simpan kesucian…. Sebab kau mahu berkahwin dengan seorang yang suci, kau buat aku jadi murni…. Namun, kau menipu aku sepanjang masa ini?” Aku berbisik pada diri sendiri, menatap pintu Julian. “Nampaknya malaikat kau mula jatuh.”

Kaki aku seolah-olah bergerak sendiri kerana bukannya pergi ke pintu apartmen aku, mereka pergi ke pintu Julian — dan tangan aku juga bertindak sendiri dengan menekan loceng pintu.

Tak lama sebelum pintu terbuka, menampakkan wajah yang sangat tampan dan rambut perang basah… Sekali lagi, wangian dia benar-benar menyelubungi aku.

“Angelee?” Dia pandang aku bingung.

Tapi aku cuma buka bibir, berkata perlahan… “Julian, aku mahu kau setubuhi aku.”