Bab 7 Jamuan Hari Lahir

Pergerakan Sophia serta-merta kaku bila dia mendengar kata-kata Henry.

Tangannya masih tergantung di pemegang pintu kereta, teragak-agak sekejap, macam tengah menimbang pilihan.

“Tak.” Sophia berpaling memandang Henry, wajah cantiknya langsung tak beriak. “Keluarga Miller tengah serabut sekarang. Bukan masa yang sesuai.”

Dia menolak dengan alasan.

Kalau dia dah kata semuanya tamat, biarlah habis elok-elok.

Dia dan Henry dari dulu pun hubungan yang berasaskan urus niaga—saling menguntungkan. Sekarang “kontrak” mereka dah tamat, memang patut pun berpisah cara baik, jaga air muka masing-masing.

“Ye ke?”

Belum sempat Sophia sempat bereaksi, Henry tiba-tiba condong mendekat. Bau kayu cedar bercampur sedikit bau tembakau menyapu derianya. “Kalau sekarang?”

Lepas tu, dia tunduk dan mencium Sophia.

Tak macam ciuman di hutan hari tu, yang ini keras—ada semacam rasa marah yang entah datang dari mana, menggigit tanpa sebab.

Nafas Sophia tersangkut. Jantungnya berdentum kuat sampai terasa di tulang rusuk, dan panas memanjat laju ke pipinya.

Beberapa saat kemudian, Henry melepaskannya. “Macam mana sekarang?” soal Henry, suaranya serak. “Masih tak sesuai lagi?”

Sophia cepat-cepat memalingkan muka. Hujung telinganya merah menyala, macam nak berdarah.

Dia menepis tangan Henry kuat-kuat dan menyentak buka pintu kereta. “Berhentilah main-main.”

Kali ini, Henry tak halang dia.

Sophia hampir-hampir berlari meninggalkan kereta, melangkah laju menuju ke pintu pagar utama Rumah Agam Miller.

Hanya selepas pintu pagar itu tertutup rapat dengan bunyi hentakan, barulah dia berhenti. Tangannya naik menekup pipi yang terasa membakar.

Debar yang tak terjelaskan itu dipaksa ditelan, ditahan turun.

Itu cuma sebab dia belum biasa dengan hakikat—dua tahun berteman tiba-tiba terputus.

Antara dia dan Henry, setakat itulah.

…

Seminggu kemudian: majlis hari jadi Gavin.

Halaman Rumah Agam Miller dihias meriah—lampu-lampu tanglung bergantungan, reben dan jambangan hiasan di merata tempat. Kereta-kereta mewah berbaris sepanjang laluan masuk sampai ke pintu.

Yang dapat jemputan ke majlis hari jadi itu semuanya orang ada nama. Malah beberapa tokoh korporat yang jarang muncul depan orang pun sanggup bersusah payah menyediakan hadiah untuk hadir.

Sophia berdiri di pintu masuk dalam gaun putih bak cahaya bulan, menyambut tetamu.

Gaun itu jatuh elok mengikut tubuhnya, menonjolkan bentuk yang anggun dan kemas.

Bila nampak beberapa orang tua yang dikenali datang menghampiri, Sophia segera melangkah menyambut dengan sopan. “Zack, akhirnya sampai juga. Datuk tadi asyik bertanya pasal Zack.”

Tak macam dulu—masa mula-mula dia masuk keluarga Miller, kaku macam robot ikut arahan. Sekarang nada suaranya natural, gayanya tenang. Setiap gerak-geri cukup tertib, pandai jaga adab.

Itulah kemahiran yang dia asah sepanjang dua tahun bersama keluarga Miller.

Tiba-tiba, kecoh di pintu masuk.

Sophia mendongak. Oliver masuk sambil berpegangan tangan dengan Clara.

Dia melepaskan ketawa dingin yang tajam.

Majlis besar macam ni pun Oliver sanggup bawa Clara secara terang-terangan—betul-betul menconteng arang pada muka keluarga Miller, pijak maruah sampai lumat.

Wajah Oliver masam mencuka.

Hari lelongan tempoh hari, dia balik tangan kosong. Akhirnya dia terpaksa singgah kawasan kedai barang antik, capai beberapa ukiran jed sebagai hadiah last minute.

Walaupun nampak halus berbanding barang biasa, tetap jauh kelasnya kalau nak dibandingkan dengan artifak yang ada dalam lelongan. Bukan setakat kurang sikit—memang ketara.

Dalam dewan utama, Gavin sibuk berbual dengan beberapa rakan seperjuangannya.

Bila Gavin ternampak Oliver berdiri di belakang mereka, dahi Gavin berkerut sedikit. “Dah sampai tu, duduk elok-elok. Jangan buat hal.”

Sindiran terang-terangan itu buat Oliver rasa malu, muka terasa panas.

Tapi dia tak berani melawan Gavin; dia cuma mampu menarik Clara duduk di satu sudut.

Sementara itu, Sophia sibuk di kawasan berdekatan, membantu Gavin melayan tetamu.

Cahaya matahari menyambar di celah rambutnya. Dalam hiruk-pikuk majlis, seri anggunnya menyilau sampai dia jadi tumpuan mata.

Bila hampir semua tetamu sudah sampai dan duduk mengikut tempat masing-masing, lampu candelier kristal mula dimalapkan.

Gavin, tampak segak dalam sut yang ditempah kemas, melangkah perlahan naik ke pentas.

“Terima kasih semua sebab sudi datang. Tanpa berlengah-lengah lagi, mari kita mulakan dengan ucapan toast untuk semua.”

Tepukan gemuruh meletus dari bawah.

Baru saja suasana memuncak, tiba-tiba ada sedikit kecoh di pintu masuk dewan jamuan.

Seorang demi seorang tetamu menoleh, dan Oliver ikut mengikut arah pandangan mereka.

Tapi sebaik saja dia nampak orang yang baru masuk itu, keningnya terus berkerut.

Macam mana boleh dia?

Lelaki yang mengetuai rombongan itu memakai sut kelabu gelap—dialah budak kaya yang asyik membida lebih tinggi daripada Oliver masa lelongan hari itu!

Sophia pun memandang ke arah pintu masuk, dan bila nampak orang di sisi budak kaya itu, matanya terbeliak terkejut.

Kenapa Henry pun datang sekali?

Dua lelaki itu berdiri di pintu masuk, memancarkan aura yang begitu kuat sampai pengawal keselamatan pun automatik tegakkan badan, macam kena “standby”.

Nampak saja orang baru itu, tetamu yang tajam mata terus cam.

“Eh, bukan itu Declan, pewaris keluarga Smith? Buat apa dia datang sini?”

“Keluarga Smith bulan lepas baru telan projek tenaga di selatan tu. Sejak kebelakangan ni pula rapat betul dengan keluarga Windsor. Momentum diorang sekarang, dah macam boleh lawan Windsor sendiri.”

Itu bukan cakap besar.

Keluarga Smith memang ‘kerabat’ Emerald City yang sebenar, asasnya tiga generasi lebih dalam daripada keluarga Miller. Sumber yang diorang pegang, keluarga Miller kalau berhempas-pulas pun belum tentu boleh cecah.

Dua keluarga tu memang tak sama darjat. Jadi kenapa Declan Smith sanggup muncul di jamuan hari jadi keluarga Miller?

Dengar bisik-bisik sekeliling, tekak Oliver terasa ketat, gelombang panik naik mencengkam dada.

Pembida yang potong aku hari tu… rupanya Declan?

Hati Gavin pun rasa tak sedap.

Walaupun keluarga Smith golongan elit paling atas, dua keluarga ni bergerak dalam dunia berbeza—industri pun tak bertindih, berpuluh tahun hampir tak pernah berurusan.

Jadi kenapa Declan tiba-tiba menjengah?

Tapi Gavin bukan calang-calang. Dia dah lalui macam-macam badai. Raut terkejut di mukanya hilang sekelip mata, diganti senyuman mesra yang cukup teratur.

“Declan, kehadiran kamu memang satu penghormatan. Macam mana ayah kamu kebelakangan ni?”

Declan melangkah menghampiri Gavin dengan tenang, penuh gaya. “Ayah saya sihat saja. Dia kata, Tuan Gavin patut selalu singgah main catur.”

Sambil bercakap, dia ambil sebuah kotak daripada pengawal peribadi di belakangnya lalu hulurkan kepada Gavin. “Hari ni saya datang nak sampaikan hadiah bagi pihak seorang kawan. Semoga Tuan Gavin sentiasa sihat.”

Jawapan Declan memang licin—tak bagi sebab dia datang, dan dia pun tak jadikan hadiah tu alasan untuk melepak lama. Soalan-soalan yang cuba dicungkil pun semua dia ‘patahkan’ elok-elok.

Gavin menerima kotak itu, terasa beratnya, dan dalam hati dia dah agak.

Tapi dia tak berniat pun nak korek motif sebenar Declan datang hari ni. Status keluarga Smith tak perlu dipersoal, dan semata-mata Declan muncul pun dah kira peluang yang susah nak dapat.

Lagipun keluarga Smith rapat dengan keluarga Windsor. Kalau dia boleh jadikan Smith sebagai jambatan, mungkin dia boleh bertemu pewaris Windsor yang lagenda tu.

Kalau saja keluarga Windsor sudi mengalah dan pulangkan semula kontrak yang diorang rampas, bisnes keluarga Miller mungkin boleh diselamatkan.

Dengan fikiran itu, pandangan Gavin jatuh pada Oliver. “Pergi toast dengan Encik Smith. Borak elok-elok.”

Oliver berat hati, tapi di bawah renungan tegas Gavin, dia cuma mampu kuatkan diri dan capai gelas wain.

Dia melangkah ke meja utama, memaksa senyum. “Encik Smith, saya mungkin terlanjur masa lelongan hari tu. Izinkan saya toast untuk encik.”

Declan tak terus angkat gelas. Sebaliknya dia menjeling ke tepi pada Henry, matanya ada sedikit sinis—macam sedang terhibur.

Tangan Oliver kaku, senyumnya jadi keras.

Oliver tarik nafas dalam-dalam, baru nak tambah ayat, tiba-tiba Henry menyampuk.

“Kau Oliver?” Suara Henry tak kuat, tapi ada tekanan semula jadi yang menindih—buat dada rasa sempit.

Dia memandang Oliver, mata penuh hairan. “Macam pernah dengar nama ni. Ini ke yang lari ikut perempuan sampai dua tahun, buat keluarga Miller jadi bahan ketawa satu Emerald City?”