Pasangan Untuk Puteri Vanessa

Bab Dua: Pasangan untuk Puteri Vanessa

Pandangan Rihanna

“Hmm. Dari sini? Kenapa tak turun? Boleh nampak apa-apa tak?”

Anak Alpha cuba melihat dari tempat aku berdiri. Kadang-kadang dia lupa aku adalah anak Beta yang dibenci. Kebaikannya terhadap aku biasanya membuatkan aku terkejut kerana dia adalah abang kepada musuhku!

Pendengaranku tidak begitu tajam, jadi penglihatanku lebih tajam. Dia hampir tergelincir dari bukit, cuba mengintip ke bawah, jadi aku memeluknya.

“Terima kasih,” dia menghela nafas panjang ketika aku menariknya kembali. Mukaku merah padam, dan aku tidak berani memandangnya. Aku merasa percikan api ketika memegangnya.

“Turunlah dan raikan bersama kami. Hari lahirmu akan tiba tak lama lagi,” katanya. Aku ketawa kecil. Hari lahirku akan datang dan pergi begitu saja.

Aku perasan ketika aku ketawa, matanya seolah-olah memandangku lama, jadi aku berkerut. Aku tahu aku kelihatan hodoh ketika ketawa; dia tak perlu menatap.

“Kau tahu, ketawa lebih banyak. Kau nampak cantik.”

Apa, tuan? Adakah dia maksudkan itu? Aku memandang figura yang semakin menjauh dan merasa serangga terbang dalam perutku. Adakah aku menelan rama-rama?

Itu adalah kereta kuda ketiga yang datang hari ini, membawa Alpha terakhir—atau bakal Alpha atau anak Alpha. Aku ingin ketawa; serigala ku, Lana, sudah ketawa. Nampaknya Puteri Vanessa yang cantik kita tidak akan menemui pasangannya hari ini. Jika dia menemui, dia tidak akan berada di antara Alpha yang tampan yang dia harapkan.

Lana tersenyum jahat. “Hari ini akan buruk untuknya. Aku akan mengganggunya lagi.”

Aku segera menolak idea itu. “Kau tak akan. Berhenti bertindak terburu-buru hanya kerana kau ada kuasa. Kau akan tertangkap.”

Dan kemudian aku akan dihukum kerananya. Aku hanya ingin bersembunyi dalam kumpulan ini dan bahagia sebanyak mungkin.

Raymond berlari ke arahku, dan aku ketawa kecil melihat dia berusaha memanjat bukit. Gel rambutnya sudah lemah, membuat rambutnya kelihatan kusut. Tetapi dia tetap kelihatan tampan—tidak ada yang membuatnya kelihatan buruk.

Aku memandang ke hadapan dan melihat wajah Puteri Vanessa yang kecewa. Tinggal satu lagi Alpha yang akan tiba. Aku tidak faham kenapa dia, sebagai anak Raja Alpha, perlu berkahwin dengan Alpha juga. Sepatutnya dengan pasangannya, Alpha atau tidak. Dan jika dia bukan Alpha, adakah dia akan sanggup menolaknya? Fikiran tidak yakin menyelinap ke kepalaku. Adakah pasangan aku akan menolak aku? Aku bukan sesiapa.

“Ahh, Rih, bagaimana kau buat ini!” Raymond mengerang ketika akhirnya sampai ke puncak bukit. Dia berbaring menghadap langit di sebelahku. Aku menggelengkan mata. Dia hanyalah serigala lemah. Atau aku serigala yang sangat kuat. Aku pastikan untuk tidak menunjukkannya supaya tidak lebih dibenci.

“Kenapa kau di sini? Takkan kau nak pergi menyanyi untuk puterimu?” Aku mengusiknya. Aku tahu dia membenci puteri itu, dan wajahnya yang jijik mengesahkannya.

“Taklah, aku lari dari sana sebab setakat ini, semua Alpha bukan pasangannya. Bagaimana kalau entah bagaimana, aku jadi pasangannya? Kau tahu, mungkin Dewi Bulan beri dia Beta masa depan!”

Mukaku berubah. Lana ketawa dalam diriku; aku tak nampak apa yang lucu. Ray lari dari sana sebab dia tak mahu jadi pasangannya?

“Jika kau adalah pasangannya, kau berdua akan merasakan ikatan pasangan sebelum umur lapan belas. Tiada seorang pun dari kalian merasakannya, jadi kau bukan pasangannya sekarang.” Aku menjelaskan. Dan jika kau adalah, abang tersayang, aku akan pastikan kau menolaknya kerana dia akan menjadi penghujungmu.

Ray mengangkat bahu. “Dia baik dengan aku akhir-akhir ini, jadi aku fikir tentang itu. Mungkin kerana pertabalan abangnya akan datang.” Raymond mengangguk.

Itu adalah satu lagi acara besar yang akan datang. Pada masa itu, semua gadis muda dalam kumpulan kita akan berumur lapan belas, jadi dia boleh ditabalkan dengan Ratu Luna. Aku agak cemas. Abangku akan menjadi Beta masa depannya, dan aku tak pernah lebih bangga. Ayahku tidak begitu dihormati oleh Raja Alpha. Tetapi Putera Chris berbeza; jika dia boleh melayan aku, yang bukan sesiapa, dengan begitu banyak hormat, aku rasa dia akan menjadi Raja Alpha yang lebih baik daripada ayahnya.

“Dan ini dia Jake Justin dari Kumpulan Black Rose, anak kepada Alpha. Puteri Vanessa memang bertuah.” Raymond memandang ke hadapan. Aku mengikuti pandangannya.

Belum pernah aku melihat serigala jadian Black Rose sebelum ini. Mereka biasanya berkulit gelap dan sangat, sangat seksi. Ia adalah khabar angin, tetapi sangat benar. Jake Justin melompat turun dari kudanya, dan aku merasa tanah bergetar dari tempat aku berdiri. Dia mempunyai aura yang kuat yang dirasakan oleh kumpulan dan tetamu.

Dia memakai jaket tuxedo dengan but hitam formal. Rambutnya bergaya mullet, dan matanya yang gelap menambah lagi kekuatannya. Juga, mawar hitam pada pakaiannya memang cantik.

Puteri Vanessa menggigil ketika dia membungkuk kepadanya. Dia hampir tidak dapat membalas bungkuk. Aku perasan senyum sinisnya; dia tahu aura yang dia keluarkan.

“Aku suka lelaki itu.” Aku terlepas cakap. Aku suka mana-mana lelaki yang akan mengusik Puteri Vanessa dan membuatnya merasa rendah diri. Alpha pasti sangat maklum.

“Kau suka dia? Nah, dia dan Puteri Vanessa nampaknya bukan pasangan. Harap yang terbaik!” Raymond menjerit.

Mataku terbeliak, dan aku menampar bahunya. Aku tidak merasa ada hubungan dengan Jake Justin, jadi dia tidak akan pernah menjadi pasangan aku. Aku hampir mencecah usia lapan belas, dan aku akan tahu.

“Aku tak maksudkan aku nak dia sebagai pasangan. Aku cuma suka dia mengusik Puteri Vanessa. Kepala tak guna!” Aku menambah ketukan pada kepalanya.

Dia melompat dari tanah, dan aku tunduk. “Nah, aku akan dapatkan kau, Rih. Buat masa sekarang, biar aku pergi ambil kek. Nak sikit?”

Aku menggelengkan kepala. “Aku tak nak kek dia.” Mataku tetap tertumpu pada Jake Justin; aku memerhatikannya berinteraksi dengan Alpha-Alpha yang lain. Ada sesuatu tentang senyumannya—mereka tidak kelihatan nyata dan hilang hampir serta-merta. Aku mengenali senyuman palsu itu.

Aku sering memberi mereka semasa majlis rasmi di mana anak-anak Beta perlu diperkenalkan kepada majlis kumpulan. Raymond dan aku sepatutnya menjadi Beta kepada Raja Alpha, sebagai kembar, tetapi Raja Alpha menolak aku menjadi Beta dan mengancam untuk menurunkan aku kepada omega jika aku enggan meletakkan jawatan. Semua kerana aku menghancurkan kek hari jadi Puteri Vanessa yang kesepuluh dan membuat Raymond mengambil kesalahan.

Aku dibenci, kedudukanku dilucutkan. Ayahku tidak dapat berbuat apa-apa. Dan ibuku kelihatan seperti dia setuju. Abangku dan Putera Chris adalah satu-satunya yang merasa kasihan kepadaku.

Alpha Kumpulan Bulan Merah bangun untuk memberi ucapan kepada Puteri Vanessa. “Untuk kesihatan dan kecantikan Puteri.”

Semua orang bersorak kecuali Jake Justin.

Aku mual. Kecantikan Puteri Vanessa adalah hadiah dari ibunya. Dan sangat diperbaiki dengan solekan tebal. Alpha itu hanya mencari perhatian.

Alpha lain bangun untuk memberi ucapan, dan aku menyedari mereka semua akan memberi ucapan untuknya. “Untuk kebijaksanaan dan keanggunan Puteri.”

Lana memutar matanya. Puteri Vanessa tidak mempunyai keanggunan, dan kebijaksanaan! Mereka benar-benar mencari perhatian Raja Alpha. Ayahnya sudah mempunyai senyuman bangga. Alpha ketiga bangun; dia kelihatan seperti mencari apa yang hendak dikatakan.

“Untuk perkahwinan bahagia Puteri dan hidup yang panjang, panjang.” Ia disorak, dan bahkan Raja Alpha mengangguk kepadanya. Meh. Aku menunggu ucapan Jake Justin.

“Puteri sudah sangat diberkati. Aku akan memberi ucapan untuk Raja Alpha masa depan dan Beta-Betanya serta untuk kesatuan kumpulan kita di bawah pemerintahannya!”

Sorakan kuat bergema dari orang ramai selepas ucapan Jake Justin, dan bahkan ayahku bertepuk tangan. Wajah Raja Alpha mengeras, tetapi dia memaksa senyuman.

Aku menangkap apa yang dilakukan Jake Justin di situ. Kumpulan Black Rose adalah antara kumpulan yang telah mengundi aku untuk menjadi salah satu Beta Raja Alpha. Aku sangat dihormati bahawa kumpulan yang kuat seperti itu menghargai aku.

“Terima kasih. Beta-Beta saya dan saya akan melakukan kerja yang baik.” Putera Chris menjawab ucapan itu dengan tunduk. Dan ada sorakan lagi.