Bab 2 - Apa yang baru berlaku (Disunting)

Ayah saya sedang menunggu kami di patio. Apabila saya sampai kepadanya, dia memeluk saya erat dan memberitahu betapa cantiknya saya, dan saya hanya menjeling mata lagi!

"Selamat datang," suara ayah saya bergema, dia tak perlu menggunakan suara dominannya, kerana dia begitu dihormati sehingga semua orang terdiam apabila dia berbicara.

"Selamat datang," dia ulangi kepada tetamu kehormat dan semua ahli kumpulan kami. Malam ini, anak perempuan saya akan mencapai usia 18 tahun dan akan berhubung dengan serigalanya buat kali pertama, dan kemudian berubah bentuk. Saya tak perlu memberitahu sesiapa yang berumur lebih 18 tahun betapa istimewanya saat ini. Ia adalah hak kita untuk melalui peristiwa ini. Kita semua setuju bahawa anugerah serigala dari dewi kita adalah sesuatu yang kita tidak ambil ringan atau tidak hormati dalam apa cara sekalipun. Dengan itu, saya akan mula mengira mundur ke hari lahir anak perempuan saya. Sila sertai saya," dia melambai tangannya ke arah orang ramai, dan mula mengira mundur dari 10.

Sebentar lagi saya akan mendengar serigala saya, saya sangat gementar tetapi teruja pada masa yang sama. Bagaimana kalau serigala saya fikir saya tidak berguna, bagaimana kalau dia tidak suka saya? Bolehkah itu berlaku? Saya fikir sendiri. 5, 4, 3, 2, 1-

"SELAMAT HARI LAHIR, Genevieve," jerit ibu bapa saya, abang saya dan Sara, yang semua berada di patio bersama saya, kemudian seluruh kumpulan meletus dengan sorakan, jeritan dan tepukan.

Kemudian ada keheningan, kerana semua orang kini menunggu dengan penuh harapan untuk hubungan itu berlaku. Saya membetulkan bahu saya dan mengetap gigi. Dan menunggu dan menunggu...........Apa yang sedang berlaku? Saya melihat kepada ayah dan ibu saya dan melihat kebimbangan dan sesuatu yang lain dalam mata mereka. Abang saya datang ke sisi saya dan berkata perlahan, "jangan lawan, ia akan lebih sakit". Saya melihat keluarga saya dan mereka melihat kembali.

"TIADA APA-APA YANG BERLAKU," saya kata, tiada apa-apa. Saya mula menggigil dan merasakan peluh sejuk mengalir di leher saya. Ia bukan perubahan bentuk, saya benar-benar dan sepenuhnya malu. Saya tidak berubah? Saya tidak berhubung dengan serigala saya, yang bermaksud saya tidak mempunyai serigala.

Ada desahan dan bisikan apabila ahli kumpulan yang lain menyedari apa yang sedang berlaku, atau tidak berlaku seperti kesnya.

Ayah saya menyuruh abang saya membawa saya masuk dengan cepat, ibu saya mengekor rapat di belakangnya. Ayah saya tinggal di belakang untuk meminta maaf kepada Alpha yang hadir dan ahli kumpulan.

Apabila saya masuk ke dalam, saya dibawa dengan cepat ke pejabat ayah saya di tingkat pertama rumah kumpulan. Saya suka berada di sini, bilik itu berbau buku dan kulit, dan ada api yang membakar di perapian yang memanaskan bilik. Saya akan menghabiskan berjam-jam di bilik ini apabila ayah saya pergi untuk urusan majlis. Saya akan memilih sebuah buku dari rak buku, melipat di kerusi yang selesa di tepi api, dan tenggelam dalam buku itu.

Apabila saya lebih muda, bilik ini adalah cara saya untuk dekat dengan ayah saya. Apabila dia di rumah, saya akan duduk berjam-jam melihat dia bekerja. Kadang-kadang saya akan membaca atau cuba belajar bermain catur. Tetapi, apabila saya semakin dewasa, bilik ini menjadi lebih seperti tempat persembunyian dari ibu saya, dan lidahnya yang tajam. serta tamparannya yang sama tajam.

Dalam beberapa minit, ayah saya tiba dan mula bertanya soalan tanpa henti. Tiada siapa yang mempunyai jawapan untuknya. Terutamanya saya, yang hampir menenggelamkan diri di dalam sofa Chesterfield yang panjang, menyembunyikan muka saya, malu. Saya rasa sangat terhina, saya berkata ke dalam bantal yang menutup muka saya. "Apa yang sedang berlaku ni?"

Saya memandang terus ke arah ibu saya, muka saya yang pucat memohon penjelasan. Apa yang dia lakukan hanyalah memandang ayah saya untuk bantuan.

"Sayang," ayah saya berkata dengan nada lembut, "ada apa-apa yang berbeza? Apa-apa saja?" Saya menggelengkan kepala dengan sedih dan bersembunyi di bawah bantal. Saya benci melihat kekecewaan di wajahnya. Di wajah mereka semua. Saya rasa saya tak pernah rasa begitu kalah dalam hidup saya. Apa gunanya jadi serigala jadian kalau tak ada serigala?

"Saya nak tidur," saya berkata dengan nada monotone. Ayah dan abang saya memandang sedih ke arah saya, saya tak berani memandang ibu saya. Dia mesti sangat marah dengan saya.

Saya berjalan perlahan menaiki dua tingkat tangga yang membawa ke tingkat ketiga rumah kumpulan. Seluruh tingkat ini adalah untuk Alpha dan keluarganya. Ia mempunyai 6 bilik tidur, bilik rehat, ruang den dan dapur kecil, kerana kebanyakan makanan dimasak di dapur besar di tingkat bawah. Tingkat bawah juga mempunyai pejabat ayah saya, pejabat Beta, dan bilik basah di mana pakaian sentiasa tersedia, untuk dipinjam selepas perubahan. Ia juga mempunyai ruang makan besar yang terletak bersebelahan dengan dapur. Di sinilah setiap serigala jadian akan makan, kerana kebanyakan serigala jadian yang sudah berpasangan diberi rumah dan suka memasak untuk diri mereka dan keluarga mereka, walaupun mereka masih makan di dewan makan sekurang-kurangnya sekali sebulan, kerana ia adalah suasana sosial dan peluang untuk makan bersama keluarga Alpha.

Tingkat kedua mempunyai tiga bilik tidur berkembar dan tujuh bilik tidur tunggal. Pengunjung kumpulan menggunakan ini atau mana-mana ahli kumpulan yang mahu atau perlu tinggal di rumah kumpulan untuk pelbagai sebab.

Kemudian ada tingkat ketiga dan terakhir. Ini dibahagikan kepada satu apartmen besar untuk Alpha dan keluarganya, dan apartmen yang lebih kecil untuk Beta kumpulan.

Ketika saya membuka pintu bilik saya, apa yang saya fikir hanyalah melompat ke dalam pancuran air panas dan mencuci segala produk dari rambut saya. Saya menanggalkan gaun baru saya dan melontarkannya ke sudut bilik. Saya akan ambil esok. Saya bukan orang yang bersepah, tapi malam ini saya tak ada tenaga!

Ketika saya berpusing untuk masuk ke bilik mandi, saya terlihat diri saya yang telanjang di cermin. Saya tahu saya bukanlah sesuatu yang istimewa untuk dilihat, dan walaupun semua ahli kumpulan sentiasa memberitahu saya betapa "cantiknya" saya atau betapa "indahnya" saya, saya tahu mereka hanya berkata begitu untuk mengambil hati ayah saya. Saya bukan bodoh, cuma gemuk dan biasa-biasa saja. Fakta yang ibu saya suka ingatkan saya.

Selepas berada dalam pancuran selama 20 minit dan memastikan saya menyapu perapi pada rambut saya, saya memutuskan untuk mengeringkannya dengan pengering rambut daripada membiarkannya kering sendiri. Yang biasanya saya lakukan. Apabila rambut saya kering, saya akhirnya merangkak ke katil, memikirkan buat pertama kali tentang apa yang berlaku malam ini dan apa yang keluarga saya tidak atau tidak mahu sebutkan. Saya adalah anak perempuan Alpha dari kumpulan sapphire, dan saya tidak mempunyai serigala, atau dalam istilah mudah, saya hanyalah manusia. Hanya manusia, itulah ketika saya mula menangis.