Bab 1 Jika Anda Tidak Kembali, Saya Akan Mencari Lelaki Lain

Nora Foster menatap kosong pada notis penyakit kritikal yang nipis itu.

Dia menghidap kanser perut tahap akhir dan hanya mempunyai tiga bulan lagi untuk hidup.

Kertas putih itu seolah-olah notis kematian, menikam matanya dengan kesakitan.

Telefon bimbitnya bergetar; ia adalah mesej daripada kekasih suaminya.

[Isaac bersama saya, dan dia sangat liar tadi.] Gambar yang dilampirkan menunjukkan bahu seorang lelaki yang telanjang. Walaupun wajahnya tidak kelihatan, Nora melihat tahi lalat merah di bahu itu dan tahu ia adalah Isaac Porter.

[Nora, berfikirlah dengan waras dan bercerailah, boleh?]

[Dengan wanita kotor seperti kamu di sisi Isaac, dia tidak akan pernah bahagia!]

[Kamu sudah berkahwin dengan Isaac selama bertahun-tahun, tetapi pernahkah dia menyentuh kamu? Kamu tidak tahu betapa ghairahnya dia pada tubuh saya; dia tidak tahan berjauhan dengan saya.]

Telefon terus bergetar, dengan satu mesej demi satu muncul.

Setiap perkataan menikam hatinya seperti pisau. Tubuh Nora menggigil tanpa kawalan.

Dia menarik nafas panjang dan mendail nombor Isaac. "Mari kita bercerai."

Sudah tiba masanya untuk melepaskan, dari ketidakrelaan tiga tahun lalu kepada penerimaan sekarang.

Dalam tiga bulan terakhir hidupnya, dia akan melepaskan Isaac dan membebaskan dirinya juga.

Ada beberapa saat senyap di hujung talian.

Isaac mendengus dengan acuh tak acuh, "Apa yang kamu rancang sekarang? Nora, kamu bermain tarik tali?"

Mungkin terprovokasi oleh kekasihnya, Nora cuba keras menahan isak tangis dalam suaranya. "Malam ini, tinggal dengan saya." Suaranya lembut seperti angin, tetapi penuh dengan kesedihan.

Namun, suara Isaac tidak sabar. "Tinggal dengan kamu untuk apa?"

Hatinya bergetar ketika dia berkata, "Tidur dengan saya, dan kita boleh menjadi pasangan sebenar. Kemudian, kita boleh berpisah secara baik."

Detik berikutnya, Isaac mengejek, "Kamu layak ke? Bosan di rumah dan mahu keluar mencari bekas kekasih kamu?"

Nora tahu siapa yang dimaksudkan Isaac; mereka sampai ke tahap ini kerana kemalangan empat tahun lalu.

Dia mahu menjelaskan, tetapi kata-kata tersekat di kerongkongnya. Apa gunanya berkata apa-apa?

Dia tidak akan pernah mempercayainya. Dalam tiga bulan terakhir hidupnya, tidak perlu bersusah payah membersihkan salah faham masa lalu.

Nora menjerit, "Saya tidak mahu harta kamu dalam perceraian, cuma datang balik dan tinggal dengan saya."

Sekitar pukul enam petang, Nora menyelesaikan semua tugasnya di pameran seni.

Berfikir bahawa Isaac pulang kerja pada pukul lima, Nora bergegas pulang, takut dia telah menunggu terlalu lama.

Apabila Nora sampai di rumah, pintu sedikit terbuka.

Dia menolaknya perlahan; rumah itu gelap dan kosong.

Dia meraba-raba untuk menyalakan lampu, dan pemandangan di ruang tamu membuat hatinya tenggelam. Tiada tanda Isaac di ruang yang kemas dan teratur itu.

Dia mengambil telefon dan mendail nombor Isaac, hanya untuk mendengar suara mabuk yang tidak sabar. "Apa dia?"

Nora menahan emosinya dan bertanya, "Di mana kamu?"

"Ada kena-mengena dengan kamu ke?" Suara Isaac dingin dan pelat, kedengaran mabuk.

"Tidak kah kamu berjanji untuk kembali dan tinggal dengan saya? Pada malam terakhir kita, kamu masih bersama Kalista. Kamu tak takut saya cari lelaki lain..." Dia dipotong sebelum sempat habis. "Nora, surat cerai ada di bilik bacaan. Saya sudah tandatangan tiga tahun lalu. Tandatangan saja, dan kamu boleh cari mana-mana lelaki yang kamu mahu tidur dengan," kata Isaac dengan selamba.

Dengan itu, panggilan diputuskan dengan kejam.

Nora tersenyum pahit dan meletakkan telefon, sudah terbiasa dengan dinginnya. Dia perlahan-lahan berjalan ke bilik bacaan, menggigil ketika mengambil surat cerai. Kata-kata yang keras dan dingin pada kertas itu menikam matanya.

Pada saat itu, mesej muncul di telefon bimbitnya.

Nora fikir Isaac telah berubah fikiran dan dengan teruja mengambil telefon, tetapi wajahnya menjadi pucat apabila melihatnya.

Ia adalah video pendek seorang wanita yang tercungap-cungap lemah, bersandar pada dada lelaki yang luas; kamera menghadap bahu lelaki dengan tahi lalat merah.

"Isaac, kamu terlalu kasar; perlahan sikit." Wanita itu berkata dengan nada manis.

"Atau saya tidak mencuba cukup keras, sehingga kamu masih ada masa untuk bermain dengan telefon kamu." Lelaki itu membalas.

"Kasihani saya, Isaac."

Suara menggoda dan samar lelaki dan wanita itu berterusan, dan hati Nora semakin dingin.

Telefon terus berdering, dengan video-video baru masuk.

Nora tidak mahu membukanya, tetapi dia menonton semua video itu seperti seorang masokis.

Dia tidak percaya lelaki dalam video itu adalah Isaac, tetapi suara yang dikenali dan tahi lalat di bahu lelaki itu menunjukkan bahawa lelaki itu memang Isaac.

Dia sudah lama tahu bahawa Isaac dan Kalista Garcia adalah kekasih dan mereka akan berciuman dan berasmara, tetapi melihatnya dengan mata sendiri, dia masih tidak dapat menerimanya.

Akhirnya, Kalista menghantar mesej teks. [Nora, adakah kamu masih menunggu Isaac? Dia penat dan tidak akan pulang.]

Apabila telefon akhirnya berhenti berdering, Nora rebah lemah ke lantai yang sejuk.

Benarlah, Isaac tidak pulang sepanjang malam. Dia keluar berasmara dengan kekasihnya, melupakan isteri yang menunggunya di rumah pada malam terakhir mereka.

Nora tersenyum pahit, justeru ketika dia hendak menyokong kakinya yang kebas untuk berdiri, terdengar bunyi langkah di luar pintu. Adakah dia akhirnya pulang selepas malam liar? Dia mengangkat kepalanya, pandangannya kosong dan wajahnya letih. Kemudian dia melihat Isaac dengan tubuh tinggi menghampiri, mengeluarkan bau alkohol. Kolar kotnya sedikit tidak teratur, dengan kesan gincu.

Pandangannya tertumpu pada kesan gincu yang terang itu, matanya pedih. Adakah ini cara Kalista menunjuk-nunjuk? Dan Isaac, yang selalu pembersih, membenarkan Kalista melakukan ini.

"Kenapa kamu masih di sini?" Melihatnya, Isaac berkerut dahi, nadanya tidak sabar.

Nora tersenyum pahit, suaranya penuh kemarahan. "Isaac, kamu berjanji untuk pulang malam ini tetapi kamu mungkir janji!"

Isaac mengejek, "Jadi apa? Nora, empat tahun lalu, kamu mengkhianati aku, kerana kamu tidur dengan kawan baik aku. Kamu yang mengkhianati perkahwinan kita dulu."

Tubuh Nora menggigil, wajahnya pucat. "Aku tidak! Dulu..."

Mata Isaac menjadi gelap. "Kamu masih menafikannya? Bukan sahaja aku melihatnya dengan mata sendiri, tetapi ramai orang lain juga. Adakah aku salah?"

Hatinya terasa seperti dipotong dengan pisau, kesakitannya tidak tertanggung. "Tetapi..."

Isaac mencemuh. "Tetapi apa?"

Nora berkata, "Tiada apa-apa."

Tangannya menggeletar ketika dia menandatangani namanya di atas kertas cerai.

Dia meletakkan pen itu dengan berat, sisa harapan terakhir di hatinya hancur sepenuhnya. "Isaac, seperti yang kamu mahu, malam ini aku akan mencari lelaki lain!"

Melihat kertas cerai yang ditandatangani, jantung Isaac berdegup kencang, matanya menjadi gelap. "Terserah kamu."

Sikap acuh tak acuhnya membuat Nora marah. Dia menggenggam begnya dan keluar dengan marah, membanting pintu di belakangnya.

Dia mengambil telefonnya dan menghantar mesej kepada sahabat baiknya, Sophia Price.

Nora: [Sophia, carikan aku pelacur lelaki, sekarang juga!]

Sophia bertanya dengan marah: [Apa yang berlaku? Adakah Isaac pergi kepada dia lagi?]

Nora memaksa senyuman pahit dan menjawab: [Aku telah menandatangani kertas cerai.]

Sophia menutup mulutnya dengan terkejut dan menjawab: [Kamu benar-benar bercerai?]

Nora: [Ya. Boleh tak kamu carikan aku pelacur lelaki malam ini? Sekali ini saja.]

Sophia: [Kamu pasti? Baiklah, aku akan carikan yang terbaik untuk kamu.]

Lampu neon berkelip-kelip di jalanan ketika Nora masuk ke dalam bar, muzik dan cahaya yang kacau menyerangnya.

Lelaki dan wanita ketawa dan berbual dalam keramaian, udara dipenuhi bau alkohol dan minyak wangi.

Sophia sudah menunggu di bar. Selepas Nora dan Sophia minum beberapa gelas, Sophia menyerahkan kunci bilik. "Di atas, pergi cepat; kalau tidak kamu akan mabuk."

Nora, bagaimanapun, mengambil pil untuk meningkatkan keinginannya dari beg dan menelannya.

"Apa yang kamu buat?" Sophia terkejut.

"Aku takut aku tidak akan dapat melakukannya, bahawa aku masih merindui Isaac dan menyesal pada saat terakhir." Nora tersenyum, "Aku perlu membakar jambatan."

Dia pergi ke bilik terlebih dahulu, dan sebaik sahaja dia masuk, dia rebah di atas katil, mabuknya menguasai dirinya.

Sepuluh minit kemudian, seorang pelacur lelaki yang berpakaian bergaya menghampiri bilik itu, tetapi ketika dia hendak masuk, dia dipukul jatuh ke tanah.

Suara garang kedengaran, "Keluar!"

Pelacur lelaki itu menggigil ketakutan ketika dia mendongak melihat Isaac yang gagah dan sangat tampan, pandangannya menakutkan.