Bab 4

Pandangan Athena

‘Athena...’ panggil satu suara lembut ketika aku perlahan-lahan mula sedar, setelah menyerah kepada kegelapan ketika Pak Cik dan Sepupuku meninggalkan aku sendirian di dalam bilik bawah tanah rumah kami.

“Huh?” Aku merungut, masih mamai.

‘Athena? Kau okay tak?’ tanya suara itu yang semakin jelas, membolehkan aku akhirnya mengenal pasti siapa yang cuba bercakap denganku tadi.

“A-Artemis?” Aku bertanya, tidak pasti jika aku mendengar dengan betul, kerana serigala dalam diriku sepatutnya masih tidur akibat racun wolfsbane yang disuntik oleh Pak Cik sebelum dia mula berseronok dengan cara yang sakit.

‘Ya anak manisku, ini aku, aku minta maaf kerana aku tak cukup kuat untuk membantu kau’ tangis Artemis sambil mula merengek dan merintih dari dalam fikiranku, kecewa kerana dia gagal melindungi manusianya.

“T-Tapi bagaimana? Kau sepatutnya masih tidur” aku berkata kepadanya, tidak sepenuhnya memahami situasi yang ada di hadapan kami. “Aku sangka kau tidur sampai pagi, biasanya begitulah apabila mereka menyuntik kita dengan wolfsbane.”

‘Athena... sekarang sudah pagi, kita sudah berada di bilik bawah tanah sepanjang malam. Aku perlahan-lahan merawat luka kau setelah Omega keluarga kita datang untuk mencuci dan membersihkan kau dari semua darah’ jawab Artemis.

“Tak mungkin” aku memberitahunya. “Aku pasti akan rasa jika ada orang lain cuba menyentuh aku.”

‘Tidak jika kau tak sedarkan diri sayang, kita sudah berada di sini sepanjang malam terantai pada tiang sokongan selepas Pak Cik dan Anak lelakinya menyeksa kita’ bisik Artemis dengan nada sedih seolah-olah berharap itu tidak benar.

Dengan muka berkerut, aku cuba menggerakkan tangan, hanya untuk menyedari bahawa tanganku memang sudah kebas kerana dipegang di atas kepala terlalu lama, yang bermaksud keluargaku meninggalkan aku di sini sepanjang malam tanpa membebaskan kami.

Marah dengan itu, aku mula menggeliat, cuba menggerakkan tangan ketika gelombang kekecewaan melanda aku apabila tiba-tiba aku mendengar pintu bilik bawah tanah dibuka dan bunyi langkah kaki yang mula turun ke tangga bilik bawah tanah dan ke tempat kami dirantai.

“Oh Athena” panggil satu suara yang aku kenal sangat, dan selepas kejadian malam tadi, satu suara yang akan aku takuti selamanya sehingga aku jauh dari pek ini.

“Masa untuk bangun oh Athena sayang” suara itu bergema ketika mereka perlahan-lahan mendekati aku, mata biruku perlahan-lahan naik bertemu dengan mata hijau Pak Cikku. Mendengar suaranya, aku tak dapat menahan diri daripada meringis, tidak suka dengan apa yang akan berlaku jika aku tidak patuh seperti gadis baik yang sepatutnya aku jadi.

“Selamat pagi Pak Cik” aku berkata dengan suara yang tersekat-sekat, mulutku sakit kerana bola gag yang masih berada di mulut malam tadi dan baru sahaja dikeluarkan baru-baru ini sambil cuba menahan diri ketika Artemis mula menggeram padanya, marah kerana dia menyakiti kami ketika dia sepatutnya menjadi keluarga dan pelindung kami.

“Itulah gadis baikku” senyum sinis Collin sambil matanya mula menjelajah tubuhku yang membuatkan aku menggigil kerana dia menatapku seperti sepotong gula-gula sebelum bercakap lagi. “Jangan lupa, kau membantu Diana dan Brian dengan Bola hari ini, jadi jika aku dengar apa-apa selain itu kita akan kembali ke sini faham?”.

Mengangguk kepala aku cuba untuk menyimpan fikiranku sendiri. “Kata-kata Athena” geram Collin yang tidak suka apabila aku tidak menggunakan kata-kataku seperti gadis besar.

“Ya... Pak Cik” aku merungut, kepala ditundukkan ketika aku merasakan dia bergerak untuk membuka belenggu yang menahan tanganku di atas kepala sepanjang malam. Setelah bebas, aku perlahan-lahan menurunkan tangan sambil mula menggosok untuk mengembalikan rasa ke dalamnya kerana luka-lukaku kini hampir sembuh semua terima kasih kepada Artemis.

“Bagus, sekarang berpakaian. Diana dan Brian sedang menunggu kau di rumah pek jadi bergeraklah” dan dengan itu dia segera berpaling dan berjalan pergi membiarkan aku berpakaian dalam diam ketika aku melihat pakaian baru telah disediakan untukku kerana pakaian lamaku telah terkoyak semua terima kasih kepada Brian dan pisau bodohnya.

“Omega keluarga kita mesti yang bawa ini” aku berbisik sambil bergerak untuk memakai pakaian yang terdiri daripada seluar dalam kapas hitam, bra t-shirt hitam, tank top biru muda, seluar pendek denim hitam dan sepasang kasut kanvas hitam.

Setelah selesai, aku cepat-cepat membetulkan rambut sebelum bergerak untuk berlari keluar dari bilik bawah tanah sebelum Pak Cikku cepat-cepat menukar fikirannya, membuat larian gila ke rumah pek dan tempat Bola Mating akan diadakan dalam dua hari lagi.

-Rumah Pek-

“Mana Perempuan Sial itu?” jerit Diana yang tidak mahu berada di sana, kerana ingin menghabiskan hari dengan Jacob, tetapi mengejutkan dia, ibu bapanya memaksa dia berada di sana sama seperti Brian.

“Tenanglah, Ayah baru saja menghantar pesanan mindlink dan berkata bahawa dia baru sahaja melepaskannya dari bilik bawah tanah, jadi dia akan tiba sebentar lagi,” balas Brian yang juga tidak mahu berada di situ tetapi tahu mereka perlu berbuat demikian kerana mereka perlu memantau Athena untuk Ayah mereka.

“Kau tahu, aku tak faham kenapa Ibu dan Ayah bawa dia ke sini pada mulanya. Bukannya Ibu dan Luna Selene benar-benar adik-beradik pun, Alpha sepatutnya biarkan saja Rogues bunuh dia,” keluh Diana, yang tahu sedikit tentang hubungan mereka dengan Athena.

“Sebab.. Alpha tak sanggup tengok dia mati di tangan Rogues, walaupun Luna Selene dan Ibu kita hanya adik-beradik tiri, Alpha tahu bahawa jika sesuatu berlaku padanya, Athena akan disayangi oleh keluarganya, malangnya mereka tak dapat cari Pak Ciknya,” senyum sinis Brian, yang juga tahu tentang keluarga Athena dan fakta bahawa ayahnya adalah kembar tiga dan dua saudaranya yang lain adalah sebahagian daripada kumpulan yang berbeza kecuali tiada siapa yang tahu kumpulan mana yang meninggalkan Athena di bawah belas kasihan mereka.

“Harap-harap mereka memutuskan untuk kekal hilang selama-lamanya, kerana jika berita tersebar tentang betapa teruknya kita melayan Athena, Pak Ciknya itu akan mengoyak kita,” kata Diana tanpa menyedari bahawa Athena sedang mendengar mereka dari tempat selamat di bayang-bayang.

Adik tiri, Pak Cik... Siapa? Apa? Di mana? Fikiranku berterabur. Aku tak tahu pun aku ada saudara lain, tapi sekali lagi aku tak ingat banyak tentang zaman kanak-kanakku atau malam itu ketika semuanya berlaku, seolah-olah ada sebahagian dari diriku yang hilang juga.

‘Jangan risau, kita akan cari jalan bersama,’ balas Artemis seolah-olah merasakan kebimbangan Athena.

‘Dan jika kita tak dapat? Adakah aku benar-benar terperangkap di sini dengan keluarga yang kononnya ini? Alpha pun tak tahu apa yang berlaku dengan kita jadi bagaimana aku nak bertahan jika kita tak dapat cari jalan?’ aku bertanya kepadanya, fikiranku tiba-tiba berlumba.

‘Sayang, kau risau terlalu banyak, buat masa sekarang mari kita fokus pada Mating Ball dulu. Sebab ada sesuatu yang memberitahu aku bahawa kita akan jumpa pasangan kedua kita di sana,’ purrs Artemis yang semakin teruja dengan pemikiran mencari pasangan baru kita.

‘Pasangan?’ Aku kelip mata, cuba ingat bagaimana rasanya mempunyai pasangan kerana sudah lebih setahun sejak pasangan terakhir kita dan yang kita dapat hanyalah kesedihan.

‘Ya, sekarang pergi sebelum sepupu jahat kau buat lebih banyak masalah,’ mutters Artemis sambil cuba menggesa aku keluar ke ballroom sebelum Diana dan Brian benar-benar boleh buat kerosakan.

Mengambil itu sebagai isyarat, aku cepat-cepat bergerak masuk ke ballroom. “DI SINI! Maaf saya lambat,” aku menjerit sambil perlahan-lahan mendekati pasangan itu.

“AKHIRNYA! Kami telah menunggu kau selama lebih sejam,” Diana mengerutkan dahi, tanpa menyedari bahawa Athena telah mendengar seluruh perbualan mereka beberapa minit sebelumnya.

“Maaf, saya.. Ditahan,” aku berbisik, mengetahui bahawa mereka berdua tahu bahawa aku terperangkap di bawah tanah malam sebelumnya dan tiba-tiba bertindak seolah-olah aku lambat dengan pilihan.

“Ya, ya, kami tahu. Sekarang, Ibu dan Ayah kata kau kena bantu kami atau ada akibatnya,” kata Brian sambil melihat antara dua gadis itu mengetahui bahawa Diana boleh dengan mudah meledak pada Athena bila dia mahu.

“Saya tahu,” aku kata. “Apa yang perlu saya buat dulu?”

“HA! Kau? Kau akan bantu Omega dengan makanan dan minuman, tapi buat masa sekarang kau kena bantu dengan hiasan,” Diana mengejek sambil menunjuk ke kotak yang penuh dengan pelbagai jenis hiasan.

Mengerutkan muka, aku berpaling untuk melihat ke mana Diana menunjuk dan pucat. ‘Bagaimana aku nak buat semua tu?’ aku kata kepada Artemis sambil melihat semua jenis lampu dan sepanduk dan benda-benda lain yang sama ada memerlukan bantuan dua orang atau tangga.

‘Jangan panik,’ kata Artemis, yang tahu tentang ketidakselesaan tiba-tiba aku.

‘Tapi -’ aku cuba.

‘Tidak’ dan begitu saja Artemis menutup pautan sebelahnya membuatkan aku merasa kecewa.

Mengeluh, aku perlahan-lahan berjalan ke kotak-kotak untuk melihat apa semua itu, bersyukur bahawa ia tidak kelihatan terlalu teruk. Berpaling aku bergerak untuk melihat sepupu-sepupuku. “Kamu berdua akan tolong aku?”

“Kami? Ya Allah tidak, kami ada tugas kami sendiri, ini tugas kau dan ia mesti siap sebelum waktu makan malam kalau tidak ayah akan diberitahu,” kata Diana dengan senyuman sinis sambil dia dan Brian berjalan pergi, meninggalkan aku untuk menangani ballroom sendirian.

“Baiklah, ini dia,” aku menggumam sambil pergi melakukan apa yang disuruh, tidak mahu dipukul atau lebih teruk dirogol apabila aku mula merasa agak berharap dengan bola itu sebagai sesuatu yang Artemis katakan tentang mencari pasangan kita memberi aku harapan.