Bab 3: Serigala Lone

Bab Tiga: Serigala Kesepian

Elena

Imbas Kembali***

"Lari, Elena, lari!" Aku mendengar bunyi kaca pecah di kejauhan dan jeritan serta pekikan semua orang di luar, semuanya dalam keadaan kacau-bilau. Aku berdiri di pintu belakang rumah zaman kanak-kanakku, sudah dalam bentuk serigala. Aku cuba memahami apa yang sedang berlaku, satu saat semuanya tenang dan damai, dan saat berikutnya, peperangan meletus.

Pada mulanya, aku ingat aku sedang bermimpi atau terperangkap dalam mimpi ngeri, tetapi apabila aku melihat wajah ibuku yang ketakutan, aku tahu ini adalah kenyataan. Ibuku, serigala betina pejuang yang kuat dan tidak pernah gentar, tidak pernah menunjukkan rasa takutnya, tetapi pada saat ini, semua yang dapat aku lihat di wajahnya adalah ketakutan. Kumpulan kami sedang diserang dan rumah-rumah terbakar. Obor dilemparkan kepada orang-orangku yang cuba melarikan diri dan mencari keselamatan, asap dari api mengisi paru-paruku dan membakar tisu dari dalam. Siapakah yang memulakan semua ini dan mengapa?

"Lari, Elena!" Ibuku menjerit melalui pautan mesej.

"Aku tidak akan tinggalkan ibu!" Aku melawan. Aku tidak akan tinggalkan dia ketika Kumpulan kami sedang diserang. Dia akan mati dan aku tidak sanggup kehilangannya.

"Elena, dengar cakap ibu. Tolong lari ke dalam hutan dan lari secepat yang boleh. Jangan berhenti bergerak dan jangan pandang belakang. Faham?" Dia menyambung melalui pautan mesej.

"Tidak, aku tidak boleh tinggalkan ibu, dan bagaimana dengan ayah, di mana dia?" Aku bertanya melalui pautan mesej.

"Aku tidak tahu di mana ayahmu tetapi aku akan mencarinya dan aku janji, setelah kami menemuinya, kami akan berada di belakangmu, okay? Aku hanya mahu kau selamat sekarang dan satu-satunya cara aku boleh pastikan itu adalah jika kau tinggalkan tempat ini sekarang." Dia menyambung melalui pautan mesej.

Aku mendengar runtuhan bangunan tidak jauh dari tempat aku berada dan jeritan orang-orang di dalam bangunan. Api semakin besar dan jeritan orang-orangku semakin kuat.

"Periksa belakang rumah!" Suara kasar mengarahkan.

Mereka datang ke arah tempat aku berada dan jantungku berdegup kencang dalam dada ketika ketakutan mula meresap ke dalam tulangku.

"Elena, lari! Tolong lari sementara kau masih ada masa! Kami akan datang dan mencari kau! Aku sayang kau seperti bulan sayang bintang!" Ibuku mengarahkan melalui pautan mesej.

Seperti bulan sayang bintang, aku mengulang kata-katanya. Ia adalah frasa yang kami katakan kepada satu sama lain sejak aku berumur enam tahun. Aku merasakan air mata menitis dari mataku dan membasahi buluku. Sesuatu dalam kata-katanya membuatkan aku rasa ini adalah selamat tinggal.

"Sekarang, lari, dan jangan pandang belakang." Dia menyambung melalui pautan mesej dan kata-katanya bergema dalam fikiranku ketika aku berlari melintasi halaman belakang. Aku melakukan seperti yang diarahkan dan menolak kakiku secepat mungkin.

Aku berlari terus ke garis pokok, bersembunyi di bawah perlindungan langit malam, dan melintasi ke dalam hutan. Aku cukup jauh dari Kumpulan sehingga aku tidak dapat mendengar jeritan tetapi bau asap dan api yang terbakar masih kuat di udara. Aku memperlahankan langkahku sehingga aku berhenti di tengah-tengah hutan. Aku tidak pernah melangkah lebih jauh dari garis hutan sendirian sebelum ini, ini adalah wilayah yang tidak diketahui bagiku. Aku menutup mata, berusaha sebaik mungkin untuk memfokuskan deria, dan mendengar sekelilingku.

Hutan hidup dan aku dapat mendengar bunyi cengkerik, dan kelawar yang berterbangan di malam hari. Aku mendengar langkah kaki tetapi tidak mendengar apa-apa dan kemudian aku mengangkat hidung ke udara, berharap dapat menangkap bau khas mereka tetapi aku tidak menangkap apa-apa.

"Ibu? Ayah? Bolehkah kau dengar aku?" Aku mencuba pautan mesej, berharap dan berdoa agar ibu bapaku entah bagaimana berjaya keluar dari Kumpulan.

Aku menunggu tetapi tidak mendapat sebarang balasan. Pesanan pautan hanya berfungsi pada jarak tertentu jadi kemungkinan besar aku berada di luar jangkauan. Itulah alasan yang aku pilih untuk percaya kerana jawapan alternatif adalah sesuatu yang aku tidak mahu hadapi. Aku mencari semak yang cukup tebal untuk bersembunyi. Aku memutuskan untuk menunggu di situ seketika dengan harapan ibu bapaku akan mendekati cukup untuk menghantar pesanan pautan kepadaku. Ibu berjanji akan datang mencariku dan dia juga berjanji akan menemui ayah dan kami semua akan bersama semula. Dia akan datang dan dia mesti datang.

Aku menunggu dan menunggu tetapi aku tidak mendengar apa-apa. Aku tahu apa realiti situasiku tetapi aku tidak mahu percaya bahawa ini adalah hidupku sekarang. Aku merasakan pedih di mata dan sebelum aku sedar, penglihatanku kabur. Aku mahu menangis dan melepaskan semua kesakitan tetapi aku tidak boleh kerana itu akan menarik perhatian dan itu adalah perkara terakhir yang aku perlukan sekarang.

"Lari, Elena, lari dan jangan pernah menoleh ke belakang." Kata-kata ibu terngiang di fikiranku seperti rekod yang rosak dan itulah yang aku lakukan. Sejak hari itu, aku mula berlari dan tidak pernah berhenti.

Akhir imbas kembali***

"Kau okay ke?" Suara Alpha Bernard mengembalikanku ke dunia nyata.

Aku menarik nafas panjang dan menghembusnya, cuba menenangkan diri. Aku okay, aku tidak berada di dalam Pack, aku di sini dan itu bermakna aku selamat buat masa ini. Aku hampir tidak ingat malam itu kerana aku telah melatih diriku untuk mengelakkan berfikir tentang apa yang berlaku. Aku berjaya dalam hal itu dan aku bahkan berhenti bermimpi tentang imej dan bunyi yang mengerikan itu tetapi sekali-sekala, kenangan itu akan merayap seperti labah-labah pada waktu malam. Kenangan itu begitu jelas sehingga selalu membuatkannya terasa seperti baru berlaku semalam. Ia adalah salah satu kenangan yang akan kekal denganku selamanya.

Aku menggelengkan kepala apabila menyedari bahawa kedua-dua Alpha Bernard dan Doktor Liam sedang memandangku. Alpha Bernard sedang menunggu jawapan kepada soalannya dan aku sedang berusaha mencari jawapan terbaik untuk diberikan kepadanya. Memandang ke dalam matanya yang berwarna ungu, aku terasa dipaksa untuk memberitahunya kebenaran tetapi itu akan terlalu berbahaya. Walaupun ada tarikan aneh antara kami, aku tidak mempercayainya saat ini. Alpha hidup dengan satu kod sahaja dan itu adalah hidupku dan Packku, Packku adalah hidupku. Seluruh dunia mereka berputar di sekitar rakyat mereka dan mereka setia kepada mereka. Aku tidak tahu sama ada Alpha Bernard adalah kawan kepada Alpha Richard. Dia akan terikat oleh undang-undang untuk menyerahkanku kepadanya dan aku tidak boleh kembali ke sana.

"Nama kau?" Dia bertanya sambil memandangku. Dia menggunakan kuasa Alpha-nya dan aku dapat merasakannya menekan dan memaksaku untuk patuh.

"Ya...nama...hmm...nama saya...Elena." Aku tergagap. Doktor Liam betul tentang sisi menakutkannya.

"Elena." Dia menguji namaku di bibirnya.

Aku akan berbohong jika aku katakan bahawa aku tidak suka cara namaku kedengaran di bibirnya. Suaranya menghantar rasa berdebar ke perutku dan aku melihat sedikit senyuman di bibirnya sehingga dia kembali kepada ekspresi tegasnya.

"Dari Pack mana kau?" Dia bertanya dan aku menelan air liur.

"Elena!" Alpha Bernard memanggil dan aku tersentak mendengar nadanya sambil melihat ciri-cirinya melembut sedikit dan dia menghela nafas.

"Lihat, aku mahu membantu kau tetapi aku tidak boleh melakukannya jika kau tidak membantu aku. Kau boleh membantu aku dengan memberitahu apa yang sebenarnya terjadi dan kau perlu jujur dengan aku, Elena. Jadi aku akan tanya sekali lagi, apa nama Pack kau?" Dia bertanya dan aku memandang ke dalam matanya.

Ibu selalu memberitahuku bahawa bibir mungkin berbohong tetapi mata tidak pernah berbohong. Aku mencari di matanya untuk muslihat, untuk penipuan yang aku pasti tersembunyi di suatu tempat tetapi aku tidak menemui apa-apa.

"Nama saya Elena dan saya tidak tergolong dalam mana-mana Pack. Saya serigala tunggal dan saya telah hidup di hutan untuk masa yang lama." Aku menjawab sambil cuba mengekalkan suara dan degupan jantungku stabil.

Aku tidak pernah berlatih berbohong sebelum ini tetapi semoga aku melakukannya dengan cukup baik untuk meyakinkannya. Dia mengangkat kening kepadaku.

"Oh, benar?" Katanya.