Keinginan Ahli Sihir

Saat matahari menyelinap turun di balik ufuk dan senja naik perlahan memenuhi langit, Shazir mendapati fikirannya melayang kepada dia. Pengantinnya yang enggan—yang terkena sumpahan oleh tangannya sendiri. Dia tak sangka perempuan itu ada setabah itu untuk terus bertahan dalam rupa baharunya yang kini jadi macam makhluk, tapi kalau ada satu benda tentang dia… memang dia tak pernah berhenti buat orang terkejut.

Ada masa-masanya—bukan selalu, tapi ada—Shazir menyesal dengan pilihan yang menolak dia sampai ke titik ini. Tapi lepas itu dia akan teringat rantai yang dulu diseretnya ke mana-mana. Teringat cemeti yang pernah melibas belakangnya sampai pedih, sampai kulit rasa macam terbakar. Dia menyandar pada ambang tingkap yang lebar tempat dia bertenggek. Istana itu berbumbung labuh, walaupun hujan jarang benar turun. Ambang-ambang itu sedap jadi tempat duduk… cuma silap gaya, jatuh, padan muka.

Ia buat Shazir teringat zaman yang lebih sederhana.

Zaman dia cuma budak jalanan—tikus kota—menghulur tangan minta sisa.

Dia memandang kedua-dua tapak tangannya, memanggil kuasa yang dia peroleh daripada piala purba sejak entah berapa lama dulu. Dia perhatikan api menyala naik dari hujung jari-jarinya, seolah-olah memang di situ tempatnya sejak azali. Dia memejam mata, membiarkan rohnya mengembara. Dia menemuinya dengan mudah—pengantinnya yang cantik, meski sisik-sisik itu menghiasi raut halusnya. Sisik sumpahan itu sudah menjalar sampai ke leher, merangkak naik, makin hampir kepada wajahnya yang dulu begitu menawan.

Dia boleh saja bercakap dengannya sekarang, berbisik dalam mimpi—memintal mimpi itu ikut kehendaknya. Tapi dia tak mahu pengantin macam patung, yang hanya ikut rentaknya. Dia mahu dia di sisinya. Dia tahu rakyat dalam Kerajaan itu merindui Ratu kembali bertakhta, macam yang sepatutnya. Shazir mengheret satu jari di pipinya, menatapnya sekali lagi sebelum dia lenyap pulang ke tubuhnya sendiri. Di kamar, terdengar ketukan ringkas di pintu. “Masuk,” bisiknya, memang sudah tahu siapa di luar.

Kailani masuk, melangkah ke tengah bilik, menggenggam penumbuk ke dada, lalu tunduk rendah. “Tuanku,” katanya merendah diri, sambil memerhati Shazir bangun tegak dari tempat duduknya dan melangkah ke meja bulat yang jadi ruang kerjanya dalam kamar itu. “Para utusan sudah di jalan Tasmin dan dijangka tiba… tengah hari nanti.” Dia menghulurkan segulung surat, meletakkannya perlahan di atas meja, kemudian berundur selangkah.

Shazir mengalih gulungan itu ke sisi, membuka dan meneliti isinya sambil memikirkan teka-teki bernama Kailani. Dia tak macam kebanyakan dayang atau wanita istana. Tidak seperti mereka, Kailani tak pernah pakai gaun atau apa-apa yang “lelaki kata patut perempuan pakai”. Sebaliknya dia lebih suka baju labuh ringkas dan kain dhoti berwarna sederhana, dan sentiasa menyarung vest kulit panjang di luarnya. Gayanya lebih macam askar daripada wanita berpangkat. Shazir mencapai satu lagi gulungan, menjeling Kailani dengan penuh waspada sebelum menambah beberapa pembetulan pada tulisan, lalu menghulurkannya kembali. “Pastikan dapur maklum kalau ada pantang larang makanan,” ujarnya perlahan, sambil mengangkat tangan memberi isyarat menyuruhnya beredar.

Dia hampir tak memandang pun ketika Kailani keluar. Matanya beralih ke katil dengan satu keluhan, sebelum dia meleraikan jubah sutera tunggal yang dipakainya dan berjalan ke tempat mandinya yang diterangi cahaya lilin. Bulan keperakan—satu-satunya cahaya yang menyimbah ruang mandi—menyuluh garis-garis calar seperti cakar perak yang menghiasi belakangnya. Parut itu dari masa lain. Masa yang lebih gelap—lebih halus namun lebih kejam—daripada parut cemeti yang sudah pudar jadi hitam di belakangnya.

Sebaik dia melangkah masuk ke dalam rendaman, dia menyedut nafas menahan sakit yang menyala lagi dari parut-parut itu, bercampur dengan air wangi yang meresap ke kulit.

Peringatan yang tak pernah habis tentang perempuan itu.

Sang Raksasa… yang daripadanya dia pernah mencuri.

Yang masih menghantui mimpinya walaupun sudah lama lenyap dari alam ini.

Namun sakit itu tetap ada. Sudah bertahun-tahun sejak kali terakhir dia melihatnya. Sejak khabar tentangnya terus senyap. Kejarannya yang tak berpenghujung terhadap kuasa—mencari apa saja cara untuk jadi lebih kuat, lebih berbahaya daripada dia—langsung tak memadam bayang itu. Dia bersandar pada bibir tub, air mengelus kulitnya. Saat dia memejam mata, dia seolah-olah terasa jari-jari panjang dengan kuku melengkung menggaru kulitnya. Dia hampir dapat rasa helaian rambut putih menyapu pipinya, hampir dapat nampak bibir merah berlumur darah yang dia mimpikan setiap malam.

Dia membuka mata, wajahnya berkerut dengan kenangan yang manis bercampur pahit. Dia menyandar ke sisi, dan matanya tertangkap cahaya daripada sebutir bintang jatuh.

“Aku bersumpah, Kerajaan ini akan jadi milik aku. Ratu itu akan jadi milik aku—aku seorang saja. Tak ada apa yang akan menghalang aku, tak ada sesiapa akan berdiri di jalan aku lagi.”