Hadiah Beshumaar

Langkah mereka bergema di atas lantai berkilat macam cermin yang membentang luas di seluruh Perpustakaan itu. Njall mendongak dengan mata terbeliak, kagum melihat timbunan rekod ilmu yang tersusun setinggi-tinggi rak. Dalam hati, dia terasa macam—kalau dia hidup sampai hujung nyawa pun, belum tentu sempat dia selak semuanya. Tempat ni terlalu ajaib, terlalu besar, sampai rasa kerdil pun ada.

“Ha, yang ni.” Zaya bersuara sambil membuka sebuah kitab tebal gila, diletakkan melintang di atas meja granit yang dingin.

“Hadiah Beshumaar ada di sini.” Dia mengisytiharkan, jari telunjuknya menekan bahagian tengah peta itu.

“Apa benda tu?” Nasir bertanya, menunjuk pada kelompok garisan yang melingkari kawasan hadiah agung itu macam pagar berduri.

“Itulah yang jaga hadiah tu.” Zara menyampuk. “Liku Sihir Sang Penyihir,” katanya, sambil menyelak rambut ke belakang bahu dengan gaya yakin, mata masih meneliti peta. “Bukan senang nak lepas.”

Dia menyeringai pada Nasir. “Kecuali lah, kalau dari kecil kau dah merayap masuk setiap celah, setiap lorong rahsia.”

Zaya menjeling Zara sebaik dia berpaling ke arahnya. “Kau faham kenapa aku mesti pergi.”

Zaya mengerutkan muka sambil memandang ke luar tingkap, rahangnya menegang—macam menahan sesuatu yang tak sedap ditelan. “Tanah ni suci… khusus untuk ibu kau.” Zaya menyusun kata dengan tegas, pandangannya sengaja ditajamkan ke arah adiknya, Zara. “Aku tak tahu apa yang akan jadi kalau kau tinggalkan tempat ni.”

“Kalau macam tu, biar aku yang tinggal.” Njall bersuara, cepat-cepat menawarkan diri. “Aku ni ahli sihir dan juga pahlawan. Yang terbaik saja untuk Putera Zinambra.”

“Yang kedua terbaik.” Nasir menggumam, selamba.

Njall menyumpah perlahan dalam hati, menyindir Nasir. “Pernah ke ada jampi atau sumpahan yang aku tak pernah tewaskan? Ahli sihir abang kau sendiri pun dah jadi lemau sebab lama sangat tak buat apa-apa.”

Nasir cuba tahan senyum, sementara dua beradik perempuan itu memerhati pertikaman lidah mereka dengan wajah terhibur. “Dia tak salah,” Nasir mengaku. “Dia memang mahir sihir pertahanan. Dia boleh periksa ketahanan jampi yang ada dan pasang perlindungan dia sendiri. Dan aku pula akan ikut bersama adik kau, pastikan dia selamat pergi dan balik.”

“Perlindungan?” Zara bertanya, suaranya tiba-tiba sejuk, tajam macam bilah keris.

“Kau… kau memang boleh lindungi diri kau sendiri bila kau sedar nanti,” kata Nasir laju, seolah-olah takut ada anak panah tengah mencari leher dia. “Tapi perjalanan ke tempat Penyihir tu tetap kena lalu laut dan hutan. Itu perjalanan yang tak ada orang waras sanggup tempuh seorang diri.”

“Tak ada orang… kecuali kakak aku.” Zaya mengeluh. Dia memandang dua lelaki itu. “Aku nak bercakap dengan adik aku, berdua saja. Kalau kamu ikut batu-batu zamrud di sepanjang dewan tu, ia akan bawa kamu ke tempat jamuan ringan. Kamu berdua patut rehat dari perjalanan kamu.”

Nasir dan Njall tunduk hormat dalam-dalam lalu beredar, masing-masing tahu benar mereka sedang dihalau dengan cara yang paling sopan.

Zara memerhati mereka berlalu pergi, matanya mengecil sebelum dia berpaling semula kepada kakaknya. “Mantera Mak aku masih bertahan setakat ni. Tak ada sebab untuk kita percaya perlindungan tu terikat khusus pada darah aku.” Zara menegaskan, matanya mencari-cari pandangan kakaknya. “Dia sayang kita berdua. Tak kisahlah aku yang dia lahirkan.” Zara menghulur tangan, menyentuh tangan kakaknya. Hujung jari Zara menyapa lembut sisik di pergelangan tangan Zaya. “Tolonglah cakap kau tak ragu benda tu, boleh?”

“Perjalanan ni bukan mudah, dan walaupun kita ikut ajaran ayah, kita tetap cuma bertarung sesama sendiri. Aku takut kita tak cukup bersedia nak berdepan dengan dunia luar.” Zaya berbisik, pandangannya masih terpaku pada tingkap kaca, tempat matahari kini sedang melabuhkan diri di ufuk.

“Walau sebanyak mana pun kita nak jadi siap sedia untuk dunia,” kata Zara sambil menarik pergelangan tangan Zaya dan membantu dia berdiri, kemudian melingkarkan tangannya di pinggang kakaknya, meletakkan kepala di dada Zaya. “Dunia tetap berpusing, kan. Bertahun-tahun kau lindungi aku, sekarang biar giliran aku pula. Biar aku dapat peluang ni—satu kali saja—untuk patahkan sumpahan kau.”

“Walaupun sumpahan tu patah, Shazir tetap kuat.” Zaya menggumam.

“Memang,” Zara mengaku, suaranya tegas. “Dan dia takkan lepaskan Kerajaan tu tanpa lawan. Dah sampai masa kita bagi dia lawan yang dia cari.”

Zaya mengangkat kening. “Kita tak bertarung sejak ayah terbunuh—tak lawan sesiapa pun selain satu sama lain.”

“Kita mungkin lahir sebagai puteri dan bakal ratu,” kata Zara sambil melangkah sedikit menjauh, tapi masih menggenggam tangan kakaknya. “Tapi kita juga pahlawan. Aku tak berapa suka terpaksa bersandar pada lelaki yang kita tak kenal, tapi sepanjang perjalanan nanti aku boleh nilai sama ada Nasir tu memang boleh dipercayai atau tidak—dan kau pula boleh uji nilai Njall dengan cara kau sendiri.”

Zaya memandang Zara dengan wajah yang sarat dukacita. “Nenek kita tu Ahli Sihir. Dia sentiasa ada agenda dia sendiri. Memang sangat mungkin dia takkan tolong. Lagi-lagi bila fikir… bertahun-tahun dia ada peluang nak bantu kita, tapi dia tak buat pun. Sihir jugalah yang heret kita masuk dalam huru-hara ni dari awal.”

“Mungkin,” Zara mengalah sedikit. “Tapi kita takkan tahu selagi kita tak cuba.”

Zaya menghela nafas panjang. “Aku benci bila kau mula petik kata-kata ayah.” Ekornya menyentak geram. Dia melepaskan genggaman tangan adiknya lalu berpaling; sisik-sisik di tubuhnya berkeriut halus bergesel dengan kulit ketika dia melangkah ke meja kayu oak berbentuk empat segi yang dia jadikan ruang kerja.

Zara tersenyum apabila Zaya menarik keluar sebatang bulu pena dan mula menulis. Memang tak ada jaminan orang akan datang menyahut, tapi satu perbuatan kecil—kakaknya menconteng pesan dan pertanyaan—terasa seperti satu petanda buat Zara. Petanda perubahan. Petanda harapan. Zara meninggalkan perpustakaan itu, jadi dia tak sempat melihat bagaimana sisik yang sejak kebelakangan ini makin menghampiri pipi Zaya… tiba-tiba seakan lenyap, seolah-olah ia juga boleh menghidu harapan yang mula memenuhi udara.

Walaupun akhirnya, dua beradik itu terpaksa juga meletakkan kepercayaan pada lelaki—sekali lagi.