Bab 3

Lingkap yang melimpah diserap masuk ke dalam tubuh, menghentam sekatan yang menghalang aliran tenaga. Hati Flower Wenhai mula hilang sabar, matanya menjadi dingin. Dia memandang ke arah Yi Ye Gu Fan yang tidak berganjak sedikit pun. Dalam pelukan Wenhai, wajah kecil Seventeen pucat, tubuh kecilnya menggigil hebat. Wenhai tidak pasti sama ada Seventeen mampu bertahan dalam pertarungan ini.

"Cakap saja, kau nak bagi laluan atau tidak!"

"Kau ni betul-betul membosankan. Kau tahu tak... alamak, jiwa dia tak stabil, mungkin nyawanya dalam bahaya. Ikut aku dulu, semua perkara kita bincang lepas dia selamat."

Menghadapi ancaman Wenhai, Yi Ye Gu Fan hanya mengibaskan tangan dengan tidak peduli. Namun, hatinya tiba-tiba terasa berat apabila melihat wajah kanak-kanak itu sudah menunjukkan tanda-tanda kematian. Ini adalah tanda jiwa yang terpisah. Disebabkan oleh keunikan tekniknya, Yi Ye Gu Fan sangat peka terhadap aura kematian. Tanpa banyak bicara, dia berbalik dan berjalan pergi. Dia tahu Wenhai pasti akan mengikutinya, kerana walaupun sekatan di sini pecah, tempat ini masih sukar untuk dikeluarkan.

"Seventeen!"

Wenhai sangat terkejut mendengar kata-kata itu. Dia ragu sejenak, kemudian membuat keputusan. Dia memeluk Seventeen erat-erat dan mengikuti Yi Ye Gu Fan menuju ke dalam gunung. Kini, tenaga Wenhai disekat, dan memaksa diri untuk memecahkan sekatan hanya akan membahayakan dirinya sendiri. Tidak tahu latar belakang Yi Ye Gu Fan, tetapi sekarang dia adalah satu-satunya harapan untuk menyelamatkan Seventeen. Wenhai mengetap bibir, langkahnya tidak berhenti. Walaupun tidak tahu sebab sebenar kekacauan ini, dia tahu bahawa selama dia ada, pertelingkahan mulut masih boleh memberikan sedikit harapan.

"Abang besar dah balik. Mana adik kecil? Janganlah sembunyi-sembunyi tak bagi kami tengok."

Seorang wanita dalam gaun merah memeluk botol dan balang, berjalan ke arah mereka. Melihat wajah Yi Ye Gu Fan yang serius, dia juga berhenti bergurau. Melihat Seventeen dalam pelukan Wenhai, matanya berkaca-kaca. Dia teringatkan hujan bunga persik tahun itu, seorang budak kecil memetik bunga persik dengan senyuman manis, memanggilnya - Kakak senior!

"Pil Guryuan, dia perlukan ini."

Panggilan yang ceria itu tidak pernah pudar walaupun sudah tiga ratus tahun berlalu. Wanita itu mengeluarkan botol porselin putih dari pelukannya dan melemparkannya kepada Yi Ye Gu Fan, kemudian berpura-pura santai berbalik. Dia tidak pernah menangis di depan orang lain, walaupun dalam pertemuan semula yang mengharukan ini.

"Terima kasih!"

Yi Ye Gu Fan terkejut sejenak. Adik perempuannya yang biasanya bersikap acuh tak acuh kini menunjukkan perasaan sebenar. Hatinya terasa lega, ini adalah perkara baik. Kepulangan adik kecil mereka adalah perkara baik. Mereka seharusnya gembira.

"Kayu Wutong, batu kristal Xuan Shui, ini adalah..."

"Tanggalkan pakaiannya, letakkan dia di atas katil batu. Aku akan gunakan Pil Guryuan untuk menstabilkan jiwanya. Tolong jaga dia sebentar."

Tanpa buang masa, Yi Ye Gu Fan tidak mempunyai waktu untuk menjelaskan lebih lanjut. Dia memandang Wenhai dengan dalam, yang mengangguk dan bertindak pantas, tanpa sebarang keraguan. Wenhai menjaga Seventeen di tempat yang paling dekat, menunjukkan refleks yang cepat.

Wenhai terkejut dengan bahan katil batu itu, matanya semakin dalam. Wanita itu memanggil Yi Ye Gu Fan sebagai abang besar, jadi tempat ini mungkin milik sebuah sekte tersembunyi. Namun, siapa yang akan tinggal di dalam gunung yang tidak pernah melihat cahaya matahari? Ada rahsia tersembunyi di sini. Kedua-dua orang ini bersikap aneh, dan Wenhai tidak salah dengar ketika mereka memanggil Seventeen sebagai adik kecil. Satu persoalan yang selalu diabaikan kini muncul di hadapannya. Keturunan Seventeen mungkin tidak biasa.

Walau apa pun, Seventeen adalah anak sah keluarga. Bagaimana mungkin para tetua mudah melepaskannya? Selain Wenhai dan Zang Ying yang sedang berlatih, sikap orang lain juga mencurigakan. Semua fakta yang tidak dapat dijelaskan ini menunjuk ke satu arah. Wenhai tidak percaya dan melangkah setengah langkah ke belakang. Jika tebakannya benar, perkara ini sangat tidak masuk akal. Bagaimana ibunya boleh begitu kejam?

Melihat Yi Ye Gu Fan yang sedang fokus, hati Wenhai yang penuh dengan penolakan sedikit mereda. Namun, ketidakfahaman dan jarak dengan keluarganya serta ibunya semakin mendalam. Dia tersenyum pahit, duduk bersila dan mula menyerap tenaga, cuba memecahkan sekatan. Jika sebelum ini dia ragu-ragu kerana tidak tahu kebenaran, kini dia tidak mempunyai sebarang keraguan. Keinginan untuk menjadi kuat berakar dalam hatinya. Hanya dengan menjadi kuat, dia boleh melindungi adiknya, Seventeen, yang paling dia sayangi dalam hidupnya.

Bayangan bunga Yuyan ungu muncul di belakang Seventeen. Kuncup bunga perlahan-lahan mekar, dan kanak-kanak berusia dua tahun itu hilang, digantikan oleh seorang budak lelaki berusia tujuh tahun yang meringkuk di atas katil batu. Yi Ye Gu Fan menghela nafas lega. Tenaga dalam tubuhnya hampir habis. Jika bukan kerana tenaga yang melimpah di sini, dia mungkin sudah keletihan.

"Adik kecil, baru jumpa dah bagi abang hadiah macam ni. Tak baik betul. Tapi jangan risau, pil Guryuan ini akan membantu kau menyerap tenaga dan pulih. Sebelum itu, kau akan rasa lemah sedikit."

Yi Ye Gu Fan tersenyum tanpa daya, penuh kasih sayang. Dia melihat Wenhai yang duduk bersila seperti seorang biksu tua, mengangguk sedikit. Orang ini mempunyai ketabahan hati, seorang yang berbakat. Yang paling penting, dia baik kepada adik kecil mereka. Mungkin dia boleh memujuk guru mereka untuk menerima seorang lagi murid.

"Abang senior... guru..."

Suara rendah itu membuatkan Yi Ye Gu Fan terkejut. Bayangan bunga Yuyan bergoyang, seorang remaja kabur muncul dalam pandangannya. Itu adalah orang yang paling dia kenal. Mereka pernah menunggang kuda bersama, penuh dengan keberanian. Tetapi setelah bertahun-tahun berpisah, semuanya terasa tidak nyata.

"Adik kecil, rehatlah dengan baik. Segalanya akan diuruskan oleh guru dan abang-abang senior."

Yi Ye Gu Fan tersenyum lebar, melihat bayangan itu hilang. Matanya kembali dipenuhi dengan kemarahan dan dendam. Dia harus membalas dendam darah ini untuk adik kecilnya.

Di dalam gunung yang tidak mengenal waktu, Wenhai terjaga dan melihat Seventeen tidur di sebelahnya. Hatinya lega. Dia tidak salah lihat, orang-orang ini memang melindungi Seventeen.

"Dia sudah selamat, hanya tumbuh terlalu cepat. Perlukan masa untuk menyesuaikan diri, jadi dia akan lemah sedikit. Jangan risau."

Wanita dalam gaun merah duduk di sebelah, jarum dan benang di tangannya bergerak pantas, seolah-olah sedang menjahit sesuatu. Wenhai mengangguk. Ketiadaan Yi Ye Gu Fan membuat Wenhai merasa sedikit tidak selesa. Walaupun otaknya sedikit kacau, dia masih cukup baik.

"Abang senior menghabiskan banyak tenaga untuk menstabilkan jiwa adik kecil. Aku terpaksa mengalahkannya dan menghantarnya berehat."

Kata-kata wanita itu membuat Wenhai secara tidak sedar mengerutkan kening. Orang ini memang keras kepala. Memikirkan itu, Wenhai tersenyum tanpa malu. Dia tidak kisah bersenang-senang sedikit. Kini, orang yang boleh menjawab soalan-soalannya mungkin adalah wanita di hadapannya.

"Nama aku Nalan Jue, nama keluarga Nalan. Aku yang kedua. Orang yang kau peluk adalah adik kecil kami. Tempat ini adalah tanah terkurung. Kami diasingkan ke sini."

Sebelum Wenhai sempat bertanya, Nalan Jue memberikan jawapan yang ringkas dan kasar. Walaupun Yi Ye Gu Fan sudah mengakui orang ini, dia tidak pernah menilai orang mengikut kebiasaan. Jadi, apa jawapan yang diberikan adalah keputusannya.

"Ah—pertama kali bertemu, harap dapat tunjuk ajar, Kakak senior kedua!"

Wenhai tersedar dari kekacauan, tersenyum tanpa berbahaya dan memegang tangan Nalan Jue sebagai tanda persahabatan. Tetapi dia lupa, wanita di dunia ini tidak boleh dinilai dengan logik biasa. Jadi—

"Aduh!"

Mendengar jeritan yang menyakitkan, beberapa orang yang "mengintip" di pintu gua menarik kembali kepala mereka dengan senyap. Mereka saling berpandangan, dengan hati yang masih berdebar-debar, mereka menyentuh jari mereka. Mujurlah, tangan yang penuh dengan jarum perak itu bukan milik mereka.