Bab 2 Cabaran Pertama Keluar

Diana terkejut, tidak peduli untuk berpaling melihat siapa yang datang.

Kenangan pemilik tubuh ini kembali membanjiri dirinya—dia segera tahu itu adalah adik tirinya, Clara Williams.

Walaupun mereka adik-beradik tiri, Clara hanya beberapa tahun lebih muda daripada Diana.

Ibu Diana baru sahaja meninggal dunia ketika ayahnya, Nathan Williams, membawa Clara dan ibunya kembali ke dalam gambar.

Melihat Clara melangkah dengan angkuh, Diana mengejek, "Berambus dari jalan aku. Kalau kau tahu apa yang baik untuk kau, cepat pergi."

Clara terkejut. 'Biasanya, Diana ni lemah. Kenapa hari ni lain macam?' dia fikir.

"Diana, aku cuma risau tentang kau. Dah nak gelap, aku tak nak kau di luar seorang diri," Clara menawarkan.

Dia kemudian perasan Nolan datang menghampiri dan cuba bertenang, masih bermain watak manis dan tidak bersalah.

Bagi orang luar, mungkin nampak seperti dua beradik ini rapat.

Tapi Diana tahu permainan Clara. Diana yang lama, terdesak untuk mendapatkan kelulusan Charles, telah berpaling kepada Clara untuk bantuan. Tapi Clara mempermainkannya, membuatkan Charles semakin membenci Diana yang lama setiap hari.

Kini, dengan jiwa yang baru, Diana tak peduli langsung untuk berbaik-baik dengan Clara.

Dia berkata, "Oh ye ke? Kalau kau begitu risau, kenapa tak panggil pemandu untuk aku?"

Rumah Percy terletak di kawasan mewah, jauh dari bandar. Oleh kerana Clara mahu bermain watak baik, Diana memutuskan untuk biarkan dia melakukannya sepenuhnya.

Clara tidak menjangkakan itu dan berusaha untuk mengekalkan senyumannya.

Nolan, yang melihat adegan itu, berkerut. "Cik Spencer, sudah tiba masanya untuk pergi. Encik Percy akan balik tak lama lagi."

Diana meletakkan beg pakaiannya dan menggulung matanya dengan dramatik. "Nolan, kau fikir aku tak nak pergi? Mungkin kau patut uruskan Cik Williams dulu."

Mata Clara mula berkaca, kelihatan seperti dia akan menangis. "Diana, aku dengar Charles ceraikan kau hari ini, jadi aku tinggalkan segala-galanya untuk datang jumpa kau! Kau..."

Diana semakin marah melihat lakonan Clara. Dia menolak Clara ke tepi. "Berhenti berlakon. Kalau kau pandai sangat berlakon, kenapa tak cuba nasib dalam dunia lakonan? Kau menghalang aku."

Dengan itu, Diana dengan tidak sabar mengambil beg pakaiannya dan keluar.

Nolan terkejut sedikit tetapi melangkah untuk menyekat Clara, memastikan Diana boleh pergi tanpa masalah.

Charles telah berkata dia tidak mahu melihat Diana di rumah itu lagi, dan jika dia balik dan Diana masih di sana, semua orang akan bermasalah. Tapi Clara datang hari ini khusus untuk melihat kejatuhan Diana dan tidak akan membiarkannya pergi dengan mudah.

Rambut Clara kini berantakan, hilang ketenangan asalnya.

Dia menjerit, "Berani kau tolak aku! Diana, balik sini! Dan kau, Nolan! Encik Percy hantar aku untuk mengawasi pemergiannya. Perjanjian cerai kata Diana tak boleh bawa apa-apa. Kau dah periksa beg pakaiannya? Tak risau hilang sesuatu?"

Nolan teringat kata-kata Clara. "Cik Spencer, mengikut arahan Encik Percy, bolehkah kau buka beg pakaian kau untuk pemeriksaan?" dia bertanya.

Diana terkejut lagi, rasa semakin marah. "Kau tengok aku kemas. Apa yang aku boleh ambil? Lagipun, dengan personaliti Encik Percy, adakah dia akan beri aku sesuatu yang berharga?"

Nolan tetap diam. Bilik Diana kecil, tiada apa yang bernilai untuk diambil.

Tapi Clara datang atas arahan Charles.

Clara berkata, "Diana, jangan susahkan Nolan. Biar aku periksa sendiri. Kalau ada yang hilang, ia akan jadi masalah besar."

Diana berkerut padanya. "Hanya pakaian aku di dalam."

Clara tidak percaya. Tidak kira apa, dia bertekad untuk memeriksa bagasi itu.

Diana hanyalah bidak, berkahwin dengan Charles semata-mata kerana ibunya telah menyelamatkan Juniper Johnson, nenek Charles.

Semasa Juniper masih hidup, dia melindungi Diana dari segala-galanya, membuatkan Clara sukar bertindak.

Nasib baik, Diana tidak pintar dan selalu mendengar Clara, membuatkan Charles semakin membencinya.

Kini mereka akhirnya bercerai, peluang Clara telah tiba!

Mata Clara bersinar dengan kegembiraan. "Kalau tiada apa-apa di dalam, kenapa kau takut aku periksa?"

Clara merampas beg pakaian dengan kuat, tetapi apabila dia membukanya, dia hanya menemui beberapa pakaian wanita, merasa sedikit kecewa.

Dia mencari dengan teliti setiap inci pakaian, menghabiskan lebih dari sepuluh minit untuk mencari apa sahaja yang mungkin Diana ambil dari keluarga Percy.

Melihat Clara yang sedang menggeledah dengan cemas, Diana tersenyum sinis. "Perlu bantuan anjing pengesan? Ambil masa kau. Aku tak mahu pakaian ini pun."

Rasa sakit dan keletihan masih menghantui dirinya, membuatnya ingin mengelak daripada konfrontasi lanjut dan cepat keluar dari situ. Dia menjeling ke arah Nolan yang berdiri berhampiran. "Nolan, ada apa-apa lagi yang perlu diperiksa?"

Nolan tegang dan menjawab, "Tidak, Cik Spencer, sila cepat pergi."

Charles akan tiba, dan jika dia melihat Diana masih di situ, bahkan Nolan pun akan bermasalah.

Tapi, seperti kata pepatah, "Apa yang ditakuti itulah yang terjadi." Tepat ketika Diana mencapai pintu, dia terlanggar Charles. Saat dia melihatnya, rasa panik meluap dalam dadanya, seolah-olah dia sedang dicekik.

Kulit kepala Diana terasa meremang. Dia tak sanggup menghadapinya, jadi dia menundukkan kepala, cuba keluar tanpa disedari.

Tetapi tindakan pengecutnya hanya membuat Charles lebih marah.

Nolan melihat Charles datang dan merasakan sesuatu yang tidak baik. "Encik Percy," dia menyapa.

Clara, melihat Charles, menghentikan pencariannya, berdiri tegak, dan membetulkan rambutnya. "Encik Percy."

Mata Charles gelap, suaranya penuh kemarahan. "Diana, kau lupa apa yang aku katakan? Nolan, kau tak faham arahan aku?"

Dengan dua soalan dari Charles, semua orang terdiam.

Diana memutar mata, kesal. Dia hanya ingin pergi. "Bukankah kau suruh Clara untuk awasi aku sebab kau fikir aku akan mencuri sesuatu dari keluarga Percy? Semuanya masih di sini. Aku tak ambil apa-apa. Boleh aku pergi sekarang?"

Clara tidak menyangka Diana akan begitu terus terang dan melangkah ke depan untuk menjelaskan, air mata mengalir, kelihatan sangat menyedihkan. "Diana, bagaimana kau boleh cakap begitu? Aku datang atas arahan Encik Percy. Kau yang tak benarkan aku periksa, menyebabkan semua kelewatan ini."

"Nolan, beritahu dia!" Diana mengangkat kening, tetapi Nolan tahu lebih baik. Charles sangat membenci Diana sehingga sesiapa yang membelanya akan mendapat masalah.

Clara terus berkata, "Diana, kau bukan sahaja mengabaikan arahan Encik Percy tetapi juga menyalahkan aku dan Nolan. Kau selalu berbohong sejak kecil, dan sekarang kau berani..."

Charles, diingatkan oleh Clara, teringat semua perkara bodoh yang Diana lakukan semasa perkahwinan mereka. Bibirnya menipis dan wajahnya semakin suram. Tiba-tiba, dia menghulurkan tangan besar dan mencengkam pipinya dengan kuat, seolah-olah dia hendak menghancurkan tulang rahangnya.

"Diana, aku benci orang bodoh. Kalau kau tak nak hidup, aku akan habiskan kau sendiri."

Diana cuba bercakap tetapi tak mampu mengeluarkan sepatah kata pun. Kenapa Charles marah lagi tanpa sebab? Dia sudah jelas menerangkan semuanya!

Keinginan kuat untuk hidup membuatnya berjuang; dia tak mahu mati di tangan Charles.

Dengan terdesak, Diana menggigit tangan Charles dengan kuat.

Merasa sakit, Charles melemparkannya ke tepi.

Diana terasa seperti tubuhnya yang sudah sakit hancur akibat hentakan itu.

Melihat Charles hendak menyerang lagi, Diana bersuara tajam. "Baiklah, bunuh aku. Aku akan menghantui kau sebagai hantu. Aku akan memerhatikan kau setiap malam."

Charles ketawa marah, seperti mendengar jenaka. "Membunuh kau semudah memijak serangga. Kau fikir aku takut pada kau selepas kau mati?"

"Tentu kau tak takut. Tapi bagaimana dengan Juniper? Bagaimana jika dia tahu kau membunuh anak penyelamatnya?" Diana membalas.

Suara Charles menjadi dingin. "Diana, siapa yang beri kau hak untuk menggunakan peristiwa itu untuk menguji kesabaranku berulang kali?"

Suaranya penuh dengan kemarahan ketika dia bercakap, melangkah perlahan ke arah Diana. Rasa tekanan yang melampau membuat Diana menggigil tanpa henti. Dia menekan tangannya ke tanah, cuba menolak tubuhnya ke belakang. Kenapa Diana asal menyukai lelaki gila ini?

Nolan, yang lebih tenang daripada Charles, cepat berkata, "Encik Percy, ramai ahli lembaga yang sedang memerhatikan kita. Jika Cik Spencer mati, mereka akan mengambil kesempatan untuk mencetuskan masalah dan mengacaukan rancangan kita. Anda perlu fikirkan dengan teliti!"

Charles tidak berhenti; sebaliknya, dia menekan Diana ke dinding, tangannya mencengkam lehernya dengan semakin kuat.

Rasa sesak yang biasa menguasainya. Diana cuba melepaskan tangan Charles, tetapi dia terlalu lemah.