BAB LAPAN: MENYEMAI PERSELISIHAN
"Ariel..." Ivy menyebut nama itu dengan suara yang penuh kebencian yang mendalam. Dia memerhatikan sekeliling kelas dan menyedari orang-orang memberikan pandangan yang aneh kepadanya. Ada yang penuh dengan schadenfreude sementara yang lain penuh dengan ejekan. Ivy merasakan dirinya begitu sejuk, seolah-olah tubuhnya telah direndam dalam ruang bawah tanah yang berais. Perasaan itu sangat tidak selesa dan menyesakkan.
"Ivy, Ivy!" Ivy merasakan seseorang menepuknya, yang membuatnya tersedar dari lamunannya.
"Huh?" Dia berpaling untuk melihat rakan sebelah mejanya yang sedang memandangnya dengan bingung.
"Awak okay tak? Saya asyik bercakap dengan awak, tapi awak begitu tenggelam dalam fikiran," jelas Yvonne, rakan sebelah mejanya.
"Oh, saya okay. Saya nak pergi tandas dulu." Ivy memohon diri dan pergi dengan tergesa-gesa.
Fuh! Yvonne menghela nafas lega. Tadi, ketika dia melihat wajah Ivy yang terherot dan mata yang jahat, dia hampir merasa seperti sedang berhadapan dengan raksasa. Tetapi ketika dia berpaling untuk melihatnya semula, dia mendapati wajahnya telah kembali normal. Dia malah meragui dirinya sendiri. Mungkin matanya bermain-main lagi?
"Astaga! Awak nampak tak betapa terherot wajah dia tadi?" seorang rakan sekelas bertanya, menggigil secara tidak sengaja, selepas Ivy meninggalkan kelas.
"Ya, memang menakutkan! Adakah dia selama ini berpura-pura?" Seorang lelaki dari barisan belakang bertanya dengan bingung.
"Padan muka dia, dia selalu berlagak sombong." Jessie, musuh ketat Ivy, mengejek dengan gembira. Ya, dari awal, Jessie selalu merasakan bahawa Ivy menggunakan penyamaran untuk mendapatkan apa yang dia mahu. Dia kelihatan begitu berpura-pura, selalu berlagak sedih sepanjang masa. Jessie paling benci orang yang berpura-pura.
Ivy, yang berlari ke dalam tandas dan membanting pintu dengan kuat. Dia melihat wajahnya yang terherot dengan ekspresi jahat dalam cermin tandas, kemudian menjerit sekuat-kuatnya. Selepas dia selesai melampiaskan, dia mencuci muka dan menyesuaikan ekspresi wajahnya ke yang normal. Tiba-tiba, satu idea terlintas di benaknya. Dia tersenyum dengan kejam.
"Ariel, jangan salahkan aku, untuk menyingkirkan kau, aku mesti merosakkan reputasi kau." Dia berkata sambil tersenyum. Ivy sudah lama ingin membuat Ariel hilang dari sekolah.
Semasa pelajar berada di dalam kelas, satu benang perlahan-lahan tersebar di forum sekolah. Ia diposting oleh akaun anonim. Ini adalah kandungan post tersebut:
"Ariel, gadis baru yang dilantik sebagai belle kampus, rupa-rupanya adalah anak gadis keluarga terkenal Hovstad di Ocean City. Dikatakan bahawa dia dihantar ke kampung pada usia lima tahun kerana dianggap sebagai pembawa sial. Di kampung, dia terus membuat masalah di setiap sekolah yang dia daftar. Dengan prestasi yang buruk dan memukul pelajar lain, dia selalu dipaksa pindah ke sekolah lain. Betul-betul pembuat masalah! Juga, itu jelas bermaksud dia adalah adik Ivy. Kenapa awak fikir dia menyembunyikan fakta itu dari orang? Selain itu, dengan markah dia, adakah awak fikir dia layak masuk ke sekolah tinggi Anderson yang hebat?"
Perbualan ini tiba-tiba mencetuskan sensasi di seluruh sekolah tinggi Anderson.
Ikut Angin: Tsk, tak sangka dulu aku anggap dia sebagai dewi aku. Dia memang menjijikkan.
Mak Kau: Hmph, siapa sangka dia jenis macam tu? Fikirkan pasal dia pun dah buat aku rasa meluat.
Kucing Comel: Eh, maksudnya dia masuk sekolah tinggi Anderson guna jalan belakang ke?
Lassie: Mestilah, kalau bukan, cara apa lagi?
Patung: Korang, macam mana kalau ini cuma khabar angin? Aku tak percaya dia jenis macam tu.
Ikut Angin: Eh @Patung, kau dihantar oleh dia ke apa? Apa hubungan kau? Hmph, pergi jauh, budak!
Maya, yang ID pengguna dia adalah Patung, marah sampai lubang hidungnya kembang. Dia cuma cuba membela Ariel, rakan sebelah mejanya. Kenapa orang kutuk dia pula? Dia marah sangat dan terus log keluar dan memutuskan untuk tidur di meja, tidak sebelum melihat Ariel yang sedang tidur di sebelah kirinya, yang masih tak sedar tentang ribut di forum sekolah.
Di stream A, orang ramai mengelilingi Ivy, dan dia sangat gembira kerana dia selalu mahu menjadi satu-satunya yang sentiasa berada dalam perhatian. Bibirnya terangkat dengan bangga.
'Lihat? Dia cuma perlu menggerakkan jarinya dan semua orang akan memuja dia,' dia fikir dengan sombong.
"Ivy, kenapa kau tak beritahu kami yang Ariel adalah adik kau?" tanya Yvonne, rakan sebelah mejanya.
"Aku mula-mula nak beritahu korang tapi dia..." Ivy tersekat-sekat dalam ceritanya.
"Dia mesti mengugut kau, kan?" tanya Velma, kawan baik Ivy, dengan nada dingin. Dia tak sabar. Dia rasa Ariel menjijikkan. Macam mana boleh dia mengugut adik kandungnya untuk tidak mendedahkan hubungan darah mereka?
"Tak, adik aku bukan jenis macam tu, dia cuma takut orang akan tanya macam mana dia masuk sekolah tinggi Anderson dengan gred dia." Ivy menggeleng kepala berulang kali sambil mengelap air mata yang tak wujud di sudut matanya. Dengan mengatakan ini, Ivy sedang menyiratkan bahawa Ariel memang masuk sekolah tinggi Anderson guna jalan belakang, sesuatu yang pelajar di sekolah itu rasa tak elok. Dia senyap-senyap gembira memikirkan berapa ramai orang yang akan benci Ariel kerana ini.
"Dia selalu buli kau, tapi kau masih cakap baik pasal dia, kau terlalu baik, Ivy, dan sebab tu dia ambil kesempatan. Jangan risau, aku akan cari cara untuk ajar dia satu pengajaran untuk kau." Velma menepuk belakang Ivy sebagai cara memberikan keselesaan.
"Tapi macam mana kalau dia cedera?" tanya Ivy dengan risau sambil menarik tangan Velma.
"Jangan risau, aku tahu apa nak buat." Velma menepuk bahu Ivy dengan penuh keyakinan, lalu beredar dengan kumpulannya. Semasa Velma meninggalkan, dia tak pandang belakang, kalau tidak dia akan nampak senyuman kemenangan dan gembira Ivy.
"Ariel, kau tak tahu apa yang menunggu kau hari ini…" Ivy ketawa kecil dengan nada maniacal. Selepas beberapa waktu, jeritan sakit boleh didengar dari tandas wanita.
