BAB 1

McKenzie

“Nurse Simmons, awak boleh teruskan jahit luka dia; dia dah stabil. Hantar dia naik ke bilik dia.”

“Ya, Dr. Pierce.” Ya Allah, hari ini memang kelam-kabut habis. Dua pembedahan, lepas tu Jabatan Kecemasan pulak penuh macam pasar malam. Aku tarik keluar baju scrub aku, terus melangkah balik ke pejabat sementara. Pager aku tiba-tiba berbunyi bertalu-talu. Aku tengok—kes lagi. Aku terus berlari. Aku capai beg dan kot, kemudian keluar. Nak sampai hospital swasta tu ambil lebih kurang lima belas minit. Aku capai telefon dan telefon awal.

“Ini Dr. Pierce. Saya perlukan intern pakar bedah saraf Bryan Dennings. Dr. Mitchell dari pediatrik. Jururawat Kecemasan Lanie Montgomery dan Jururawat Kecemasan Shannon Payton untuk scrub masuk pembedahan. Suruh mereka siapkan pesakit dan tunggu saya, dan sediakan fail pesakit. ETA sepuluh minit.”

“Dr. Pierce, ini Lanie Montgomery. Kami dah sedia; ada bengkak dan pendarahan dalam otak pesakit.”

“Tujuh minit.” Aku tamatkan panggilan dan tekan minyak habis-habisan. Aku sampai dalam masa rekod. Aku rempuh masuk melalui pintu kecemasan, dan benda pertama aku nampak… dia.

Aku tak sangka dia akan berdiri kat situ dengan seluruh keluarga dia sekali. Aku nampak muka masing-masing—keliru, terkejut, macam baru dengar berita jatuh menimpa tangga. Tapi aku doktor, dan aku ada pesakit. Aku lintas laju depan mereka, hulur beg aku pada Sam. Aku capai carta daripada Lanie. Saat aku nampak nama pesakit, dada aku jadi berat. Terus aku tahu—apa pun jadi, aku kena buat apa saja untuk selamatkan nyawa dia.

“Jom. Suruh para intern naik ke galeri pemerhatian; mereka boleh belajar sesuatu. Kalau keluarga pesakit nak tengok pun… boleh.” Aku cakap sambil berlari ke bilik bedah. Aku cuci tangan, sterilkan ikut prosedur, sarung scrub. Aku tunggu yang lain masuk. Grayson dah terbaring atas meja bedah. Bila dia nampak aku, dia sempat tersenyum.

“Damn, Kenzie, kau nampak cantik gila. Tolong aku satu benda—kalau aku hidup, pastikan kau buat aku nampak hensem.”

Aku tahu setiap patah perkataan dia tu akan didengar orang kat galeri pemerhatian.

“Aku perlukan awak berhenti bercakap dan diam, Encik Paul, kalau tak awak lagi memburukkan keadaan. Awak takkan mati. Aku perlukan awak hidup supaya aku boleh buat hidup awak sengsara sikit. Aku pastikan awak nampak elok. Aku ada, okay—aku jaga awak.”

“Bagus.”

“Bryan.” Aku pandang dia; dia memang dah tahu apa nak buat. Tak sampai beberapa minit, Grayson dah tak sedarkan diri. Aku semak laporan.

“Buang bahagian rambut yang ini saja. Bryan, awak boleh terangkan pada intern apa yang sedang berlaku.”

“Kenzie, dia ada kat situ.” Zara bersuara perlahan. Aku tak perlu mendongak pun untuk tahu siapa yang dia maksudkan. Grayson kawan baik dia—macam adik-beradik. Dia memang akan ada untuk Grayson. Kehadiran dia bukan masalah aku.

“Aku tahu, tapi sekarang aku tak berminat dengan dia.”

“Dah siap, Dr. Pierce,” kata Lanie.

“Pisau bedah.”

Aku mula buat hirisan di sebelah kiri kepala dia. Aku terlalu fokus—semua bunyi, semua wajah, semua rasa… aku ketepikan. Yang tinggal cuma kerja yang perlu dibuat, setiap milimeter, setiap titis darah yang tak boleh tersilap. Lapan jam kami bertarung dengan masa dan tekanan, tapi akhirnya selesai. Bengkak dan pendarahan dah berhenti, dan parut dia nanti minimal. Aku mendongak ke galeri pemerhatian.

“Ada soalan?”

“Dr. Pierce, kebanyakan pakar bedah akan buka keseluruhan struktur tengkorak; kenapa Dr. tak buat begitu?”

Aku pandang dia—Timothy. Intern yang, sejujurnya, memang aku tak berkenan langsung.

“Buat apa nak bagi pesakit parut lebih daripada yang perlu? Buat apa nak bagi pesakit tempoh pemulihan yang lagi lama? Kalau seorang pakar bedah memang cekap dan yakin dia boleh buat pembedahan dengan kerosakan minimum pada pesakit tanpa langgar apa-apa peraturan, maka teruskan saja—dia memang boleh buat.”

Aku tak pandang dia, tapi aku boleh rasa renungan mata dia melekat pada aku. “Hantar pesakit naik ke wad VIP tingkat tiga. Lanie. Shannon, kau jadi jururawat on call, dan pilih dua orang intern ikut kau.”

“Baik, Dr. Pierce.”

Lepas mereka semua keluar, aku masih di bilik bedah. Bila dah betul-betul tinggal seorang, aku mendongak memastikan mereka dah pergi; dia pun dah hilang. Aku duduk di tepi meja dan melepaskan nafas panjang, seolah-olah dada yang sempit tadi baru dapat ruang. Bila Zara masuk, dia terus datang dan duduk rapat di sebelah aku.

“Apa perasaan kau bila nampak dia?” dia tanya, terang-terangan.

“Sejujurnya, tak ada apa-apa. Tak benci, tak marah, tak sedih, tak rasa kehilangan, tak ada cinta—tak ada apa-apa, Zara. Saat aku melangkah pergi dulu, semua emosi tu macam mati begitu saja.”

Dia bangun dan memandang aku.

“Mustahil kau tak terserempak dengan dia atau keluarga dia. Kau mampu ke? Jumpa mereka?”

Aku pandang dia semula. “Ya, Zara. Aku tak benci dia—atau sesiapa pun dalam keluarga dia, sebenarnya. Aku cuma… hati aku remuk bila dia arahkan aku jangan bercakap dengan Cynthia langsung lepas tu. Aku akan hadap saja. Nak buat macam mana, kan—tak ada pilihan lain selain hadap.”

“Okay. Aku naik semula ke pediatrik dulu. Jumpa kau kat bar malam ni.”

“Boleh.”

Aku tengok Zara melangkah keluar dari bilik bedah dengan gaya macam menari-nari, macam biasa—ringan, bebas. Bila aku pasti dia dah betul-betul pergi, aku lepaskan semuanya. Masa tu badan aku mula menggigil dan air mata pertama jatuh. Aku tak mampu tahan—aku menangis senyap-senyap; tengok dia tadi macam tarik aku balik. Balik ke lima tahun lepas. Aku capai rantai leher yang aku sorok bawah baju, genggam kuat dalam tangan. Dialah yang bagi pada aku. Inilah saja yang tinggal dari masa tu.

Lepas “breakdown” kecil tu, aku bangun dan pergi ke sinki. Aku cuci muka, tanggal baju scrub, kemudian menuju ke pejabat aku. Aku duduk semak fail Grayson, teliti satu-satu, bila tiba-tiba aku dengar ketukan di pintu.

“Ya,” pintu terbuka, dan dia melangkah masuk. Jasmine Dupree—orang terakhir yang aku nak jumpa. Aku tak nak ada kena-mengena langsung dengan dia… atau dengan dia. Dia duduk bertentangan dengan aku dan tersenyum.

“Aku tak sangka kau balik semula ke Ardwell McKenzie; nampaknya kau dah capai impian kau jadi doktor. Aku rasa lebih baik kau keluar dari Ardwell. Darius tak perlukan kau—dan dia pun tak nak kau ada dekat-dekat. Kau dah buat cukup kerosakan dulu. Kau dah cukup sakiti dia; memang lama, tapi dia dah move on. Kami dah bertunang dan tengah rancang majlis kahwin, dan kau berada di sini cuma buat kepala dia serabut. Jadi aku rasa lebih baik kau pergi.” Senyum sinis tu—sama macam dulu—melekat di muka dia.

Aku berdiri dan melangkah ke pintu.

“Keluar.” aku kata, memandang tepat pada dia. Dia sengaja ambil masa untuk bangun, macam nak tunjuk dia tak gentar.

“Jauhkan diri dari Darius. Jangan sakiti dia lagi,” dia kata sambil melangkah keluar. Aku hempas pintu rapat-rapat belakang dia. Aku duduk balik di meja, tunduk—kepala terasa berat, macam diikat. Dia dah move on; aku tak dapat tahan ketawa kecil yang pahit. Aku di sini bergelut nak lupakannya, tapi dia… dia dah teruskan hidup.

Aku tak sedar pintu terbuka. Sampai aku dengar bunyi pintu tertutup barulah aku angkat kepala—dan dia dah ada di dalam. Mata hijau dia dari dulu memang buat orang rasa kerdil, macam kena soal siasat tanpa suara. Dia duduk di kerusi dan cuma memandang aku, lama. Aku kena letak jarak antara aku dengan mereka semua. Aku kuatkan diri, menahan getaran di dada, lalu bersuara. Aku tak pasti aku mampu bercakap, tapi aku kena juga.