Bab Dua

Pov Jasmine

Aku berjanji pada diri sendiri—lepas semalaman aku menangis sampai bantal pun basah—bila pagi menjelma, aku akan cuba sedaya upaya untuk jalani hidup macam biasa. Sekurang-kurangnya, sebiasa yang aku mampu.

Aku akan cuba kembali pada hidup aku sebelum semalam terjadi. Dan kalau aku mampu, bila masa makin berlalu… kembali pada hidup aku sebelum aku kenal Rowlan. Walaupun aku tahu bahagian yang itu paling susah nak ditelan.

Rowlan ubah hidup aku. Dia muncul dalam hidup aku, dan aku rasa macam dunia ni senget tiba-tiba. Dan aku rasa semua tu cuma mainan kepala aku je… sebab pada dia, benda tu tak jadi apa-apa pun.

Terlalu banyak soalan berputar-putar dalam kepala. Kenapa dia tiba-tiba buang aku macam tu saja? Aku ni tak cukup bagus untuk dia ke?

Apa maksud dia bila dia kata dia “hargai hidup dia”? Macam… bersama aku boleh rosakkan hidup dia, atau lebih teruk… tamatkan terus.

Sama macam aku soal diri aku setiap kali dengan lelaki-lelaki sebelum dia. Mula-mula mereka menjauh. Lepas tu, tiba-tiba… habis. Habis “kita”. Entah dari mana, mereka akan angkat kaki, tinggal aku terkebil-kebil.

Padahal, selalu ada benda yang jadi dulu sebelum mereka pergi. Macam lelaki sebelum Rowlan—dia patah tangan masa bergaduh. Lama-lama, tangan dia tak sembuh-sembuh. Pelik juga, sebab badan serigala biasanya cepat pulih sendiri.

Tapi dia tak pulih. Dan masa dia masih dengan aku, sebelum dia buat keputusan yang dia dah tak nak dengan aku lagi… dia mula buat macam akulah punca segala sial malang dia.

Mereka memang macam tu. Mereka akan salahkan aku, dan mereka akan pergi.

Dan akhirnya, aku tinggal dengan satu soalan yang pedih—soalan yang menikam sampai ke tulang,

“Ada sesuatu tak kena dengan aku ke?”

Aku terpaksa fikir… mungkin betul aku ni masalahnya. Rowlan pun jelas nampak macam dia percaya benda tu.

Sejujurnya, aku betul-betul sangka dengan Rowlan semuanya akan lain. Dia tak nak tahu pun pasal bekas-bekas aku. Dia kata kami pasangan takdir—mates—dan ini permulaan baru untuk kami berdua. Aku suka dengar macam tu. Aku buka hati aku untuk dia, dan aku berdoa hubungan kami tak goyah.

Tapi kami goyah juga. Dan sekarang… kami berderai. Yang tinggal cuma aku, hancur tak berbaki, macam kaca jatuh atas lantai.

Aku fikir semua tu sepanjang malam. Dan kalau nak cakap betul, Rowlan memang dah berkelakuan pelik sejak majlis yang kami pergi minggu lepas.

Aku terpaksa tinggalkan dia awal sebab budak-budak perempuan tu, tapi dia macam relaks saja. Siap dia sempat cakap nak cari sut yang warna dia sepadan dengan baju aku.

Masa tu, dia comel… menyenangkan hati.

Jadi apa sebenarnya yang tak kena?

Soalan-soalan yang tak berjawab tu hampir sama menyeksakan macam rengekan serigala dalam diri aku yang tak henti-henti—mengadu, merintih, buat dada aku sempit.

Bila syif aku untuk hari tu habis (aku kerja di klinik pak aku sebagai bidan), aku terkejut bila nampak dua orang perempuan memandang aku pelik. Aku kenal mereka dari majlis tu, jadi aku rasa eloklah aku tegur, bagi salam—tapi baru aku nak dekat, mereka cepat-cepat berpaling dan jalan menjauh.

“Aneh,” aku bisik pada diri sendiri, lalu aku berhenti daripada melangkah lebih dekat.

Tapi dalam segala benda yang penting, perangai dua orang itu sebenarnya paling kecil sekali dalam senarai masalah aku.

Bila aku sampai rumah, aku terserempak dengan Mama di dapur. Aku pilih untuk teman dia dan hulur tangan bantu-bantu. Aku belum cerita pasal putus tu, dan aku rasa lebih baik kalau dia nak dengar apa-apa pun, biarlah daripada aku sendiri—anak perempuan dia.

“Oh Jasmine, kamu dah balik,” kata Mama sambil mendongak, senyuman dia nampak dipaksa. Dan entah kenapa, dari senyuman tu saja aku dah boleh agak… Mama sebenarnya dah tahu.

“Ya…” jawab aku perlahan, aku alihkan pandangan—tak sanggup nak telan pedih yang aku nampak dalam mata dia—sambil tangan aku capai pinggan dan susun atas meja makan.

Bila aku berpaling, Mama tengah tenung aku. Aku cuma angkat bahu, buat-buat biasa. “Kenapa? Ada apa-apa tak kena ke?”

“Martha dah beritahu Mama.” Martha tu mak Rowlan.

Aku angguk. “Aku pun risau dia akan buat macam tu. Aku sebenarnya nak cerita dekat Mama sendiri. Tapi nampaknya… tak payah lagi lah.”

“Oh, anak Mama…” Mama bersuara, lepas tu dia tarik aku masuk dalam pelukan dia. Aku rebah saja dalam hangat tubuh Mama. Hakikatnya, aku tak sedar pun betapa aku perlukan pelukan tu… sampai saat itu.

“Sakit sangat, Mama,” aku mengesak, akhirnya aku mengalah pada rasa pedih yang aku tahan dari tadi. “Setiap kali aku tarik nafas… sakit.”

Dan Mama tetap memeluk aku. Sama macam cara dia peluk aku—setiap kali aku patah hati sebelum ni.

POV Damien

“Takkan kau tak rasa dah sampai masa?” Liam tanya aku bila kami balik dari mesyuarat pack. Liam tu Beta aku dan kawan baik aku, tapi masa tu… dia pun dah hampir-hampir buat aku meletup.

Mesyuarat pack memang buat aku letih. Dan topik yang dia nak mulakan tu, memang benda terakhir yang aku nak fikir.

“Masa untuk apa?” aku tanya, berharap aku boleh halau dia dengan buat perangai menyampah. Tapi dia makin mendesak. Memang perangai Liam.

“Masa untuk tekan pasal perempuan tu. Masa makin suntuk, Damien. Nyawa kau makin terancam setiap saat kau pilih untuk tak buat apa-apa.” Nada dia tegas, dan kedegilan dia itulah yang buat aku akhirnya mengalah.

“Kau nak dengar benda betul, Lee?” aku tanya, sambil jatuh terduduk atas sofa.

“Cakap,” dia balas, lalu dia pun duduk sekali.

“Aku memang tak nak fikir pasal perempuan tu. Atau mana-mana perempuan pun, sebenarnya,” aku jawab keras, serak dan berat. Dan aku maksudkan setiap patah perkataan.

“Orang dengar kau cakap macam tu, ingat kau nak membujang sampai ke sudah,” Liam mendengus kecil.

“Sesiapa yang dengar aku boleh fikir apa saja yang mereka nak,” aku balas, menyampah.

“Kalau kau tak nak fikir pasal perempuan tu, kau boleh tak sekurang-kurangnya fikir pasal akibat bila kau jumpa perempuan tu—apa yang dipertaruhkan kalau kau tak buat?” dia tanya, kali ni lebih lembut.

“Aku tahu apa yang dipertaruhkan, Liam,” aku jawab perlahan. Aku tahu nyawa aku memang atas garis. Cuma… aku tak suka fikir pasal benda tu selalu.

Aku diam seketika sebelum menyambung kata,

“Apa kau tahu benda yang aku lebih benci daripada terpaksa mencari si perempuan celaka tu?” aku tanya perlahan, mata memandang ke papan siling.

“Tak. Kau nak cerita?”

Aku senyap lagi, lepas tu baru aku luahkan juga,

“Aku benci bila aku terfikir… kalau sebenarnya aku tak jumpa dia. Bukan sebab aku. Aku tak pernah sangat peduli pasal diri sendiri. Tapi aku peduli pasal kau, pasal keluarga aku, pasal yang lain dalam pack ni. Aku peduli apa jadi dekat korang semua. Kau tahu tak, apa lagi yang buat aku serabut, Lee?” aku tanya, dada tiba-tiba rasa berat, macam kena hempap batu. Terlalu banyak benda macam bergantung pada aku bersatu dengan seorang perempuan.

“Apa, Dame?”

“Aku harap semua ni… cepatlah tamat. Biar habis terus.”

~•~•~•~

Tapi aku ikut juga macam Liam nak. Aku betul-betul bagi perhatian. Aku buat lebih, aku usaha lebih bersungguh-sungguh cari perempuan yang sepatutnya jadi pasangan aku. Aku tak fikir pasal cinta. Cinta tu benda terakhir dalam kepala aku—langsung tak ada ruang. Yang aku fikir cuma satu: selamatkan orang aku. Benda tu aku fikir sampai kadang-kadang aku sendiri pun muak.

Tapi aku Alpha. Aku ada tanggungjawab, dan aku bukan jenis yang pandai lepas tangan, buat tak tahu saja.

Sumpahan tu melekat pada aku dan pack aku. Dan cuma aku seorang yang boleh tebus kami semua.

~•~•~•

“Tuan, kami dah jumpa gadis tu.” Aku terus menoleh tajam ke arah budak suruhan yang bawa berita yang aku tunggu-tunggu sampai jiwa rasa nak terkeluar.

“Betul-betul, demi Tuhan?” aku tanya, cuba kedengaran tenang walaupun dalam dada aku macam ribut.

“Betul, tuan. Jasmine Theodore, anak tunggal Adriane dan James Theodore. Ahli Twilight pack. Semua ada dalam ni.” Budak tu cakap sambil hulurkan kertas pada aku.

Aku tenung kertas tu, telan satu-satu setiap butir maklumat tentang hidup Jasmine, lepas tu aku pandang semula budak tu.

“Kau kena bawa dia datang pada aku,” aku kata dengan nada keras, menggigit. Tapi budak tu geleng kepala.

“Dia kuat betul, tuan. Saya rasa sebelum saya sempat ikat dia, dia dah kerat kepala saya dulu.” Aku angkat pandang ke atas, tarik nafas panjang, lepas tu tenung semula kertas tu.

Baiklah. Alamat dia ada dekat situ. Aku memang jenis percaya—biar lambat asalkan selamat, pelan-pelan kayuh. Mungkin daripada paksa orang bawa dia pada aku… ada cara lain untuk aku kenal Jasmine Theodore dengan lebih dekat. Mungkin aku cuma nak tolak masalah ni ke tepi buat sementara. Atau mungkin aku sengaja nak ambil masa. Mungkin dua-dua sekali.

Tapi aku belum sedia nak tiba-tiba “muncul” dalam hidup dia lagi. Rasa macam… tak kena. Tak manis.

Jadi aku sanggup tunggu.

Sampai…

Sampai masa yang tepat datang.

~•~

Aku parkir kereta aku dekat tempat letak kereta St. Peter’s Infirmary (inilah infirmari tempat Jasmine kerja), dan dari dalam kereta yang tak bergerak tu, aku memerhati—menunggu—sampai Jasmine keluar.

Aku jeling jam tangan, “5:02.” Syif dia sepatutnya dah lama habis. Aku cuma perlu tunggu dia habiskan apa-apa kerja yang masih berbaki.

Aku tahu setakat itu sebab aku memang sengaja ambil tahu. Dua tahun aku jadikan kerja aku untuk tahu setiap perincian tentang hidup Jasmine.

Orang boleh kata itu cara kecil aku—cara aku bagi dia “perkenalkan diri” pada aku, tanpa dia perlu bersusah payah. Tapi aku tak galakkan buat macam ni. Nanti orang panggil kau penghendap. Dan ya… dalam banyak-banyak cara, aku memang penghendap.

Aku tak perkenalkan diri pada dia dua tahun lepas masa aku mula-mula jumpa dia—atau lebih tepat, orang yang aku upah untuk cari dia yang jumpa dia dulu. Masa tu dia dua puluh dua, baru lepas putus dengan hubungan yang dia sayang betul-betul, dan aku rasa itu bukan masa yang sesuai.

Lagipun, aku masih ada masa.

Akhirnya, aku cuma mendapati diri aku memerhati dia dari jauh saja. Sejak putus cinta yang menyampah panjang berjela itu, dia ada jumpa beberapa lelaki, tapi tak ada yang cukup serius sampai aku perlu masuk campur. Apa pun, kebanyakannya… perempuan itu tak kekal pun dengan mana-mana daripada mereka.

Aku tak faham kenapa. Tapi hari ini, aku tak peduli pun tentang “kenapa” itu. Dan bila dia melangkah keluar dari hospital, aku keluar dari kereta aku, ikut dia sampai ke tempat dia parkir kereta dia.

“Jasmine Theodore,” aku tegur selamba bila aku sampai dekat kereta dia.

Dia menoleh dan mengangkat kening. Aku tahu dia tengah tenung aku dari kepala ke kaki, menilai. Dan aku nampak detik bila muka dia terus jadi kebal—macam pintu besi ditutup rapat.

Lelaki lagi, masalah lagi, aku pasti itu yang dia fikir.

Pandai juga, aku bisik dalam hati. Mesti dia belajar helah tu dengan susah payah juga.

“Saya boleh tolong awak?” dia tanya, keningnya berkerut.

“Ya, tapi bukan macam yang awak sangka. Saya tak sakit.”

Dia angguk perlahan. “Okay… jadi apa masalahnya?”

“Begini, Jasmine Theodore… saya datang nak minta tangan awak.”

Dia terpaku, memang patut pun terkejut, beberapa saat sebelum dia mendengus ketawa—macam dia ingat semuanya gurauan dan aku saja nak buat dia terhibur—lepas tu dia geleng kepala.

“Tangan saya untuk apa?”

“Untuk apa lagi?” aku balas, menahan panas hati. “Saya nak kahwin dengan awak.” Sial. Itu proposal paling tunggang-langgang aku pernah buat.

“Awak pasti awak tak sakit… dekat sini?” dia tanya, menunjuk ke pelipisnya. Tapi aku langsung tak rasa kelakar.

Terus terang, aku tak rasa seluruh situasi ni kelakar langsung. Perkataan paling dekat dengan apa yang aku rasa ialah—meluat bercampur letih, menyampah yang terkumpul sampai ke hujung.

“Saya sihat sepenuhnya,” aku jawab keras, kaku.

“Ooo… saya faham. Dan awak jangka saya akan terima saja lamaran kahwin ni?” dia tanya, keningnya terangkat.

“Ya.”

“Dan kalau saya tak nak? Malah, tak payah ‘kalau’. Saya memang tak berminat. Saya cadangkan awak pergi cari orang lain untuk awak kacau. Ini kelakar, ya, tapi saya penat, saya tak larat nak layan lagi.” Dia menolak aku mentah-mentah sambil membuka pintu keretanya.

Tapi dalam beberapa saat saja aku sudah berdiri betul-betul di depan dia, tinggal seinci dua jaraknya, dan aku capai tangan dia sebelum dia sempat masuk ke dalam kereta.

“Ini bukan situasi yang puan boleh jawab ‘tak’.”