Bab Tiga

POV Damien

Aku terpaku di situ entah berapa lama, hanya berpaling bila bunyi tapak kaki makin dekat. Aku menoleh dan nampak Liam—beta aku—tersengih lebar dekat aku macam orang tak betul.

“Apa hal kau senyum sampai macam tu?” aku tanya, menyampah.

“Dua benda. Satu, kau akhirnya bercakap dengan dia. Dua, kau memang total fail.”

“Oh diamlah,” aku mendesis, lalu melangkah laju melepasi dia.

“Kali lain, cuba guna sikit pesona, boleh?” dia menyampuk bila dia sempat mengejar aku.

“Budak perempuan tu—” aku mula, tapi terus hilang kata. Macam itulah dia tinggalkan aku. Kaku, tak tahu nak cakap apa. Dia bukan definisi cantik ikut kepala aku. Tapi dia cantik dengan cara lain—yang aku sendiri tak mampu nak jelaskan. Ada sesuatu pada dia yang buat dada aku rasa sempit sekejap, macam tersangkut nafas.

Tapi mulut dia memang pedas, kasar pula tu, jadi aku malas nak melayan sangat fikiran pasal “cantik” dia.

“Ambil nafas kau terus, ya?” Liam tanya dengan nada mengusik, menarik aku keluar daripada lamunan. Aku cuma geleng.

“Sudahlah,” aku cakap, lalu buka pintu kereta. Aku masuk dan memandang keluar tingkap ke arah Liam. Dia datang dengan kereta dia sendiri. Sepatutnya dia jadi ‘wingman’ aku—kata dia, bukan kata aku—tapi dia muncul lambat.

“Habis sekarang macam mana? Kau sambung mengendap dia balik?” Aku alihkan pandangan jauh ke hadapan.

Aku tak boleh terus tengok Jasmine dari jauh lagi. Bukan sekarang—bila aku dah terlalu dekat. Bukan sekarang—bila dia dah pandang aku, dah bercakap dengan aku. Bukan sekarang—bila aku dah tahu macam mana rasa kulit dia di bawah jari aku, dah kenal bau dia yang melekat dalam kepala. Bila serigala aku dah jumpa pasangannya.

Dan juga… bukan sekarang bila masa aku tinggal sikit sangat.

“Aku tak boleh buat macam tu,” aku cakap, memandang semula pada dia. “Kumpulan kita perlukan Luna.”

“Lebih tepat, Alpha perlukan Luna dia,” Liam balas. Aku jeling—tapi dia betul.

Kumpulan kami kena sumpahan. Satu-satunya cara nak putuskan sumpahan tu, Alpha kena bersatu dengan Luna dia. Dan masa semua orang pun makin suntuk. Kalau aku tak tandakan pasangan aku dalam masa tak sampai setahun, semua orang dalam pack aku akan menderita. Aku sendiri akan mati.

Aku tarik nafas dalam-dalam, kemudian geleng perlahan. “Aku mengaku cara aku tadi… agak kurang ajar. Kasar. Sejujurnya aku tak suka buat macam ni. Tapi nampaknya memang kena buat.”

“Ya. Kau bertahanlah, bro. Kita dah dekat sangat. Aku boleh rasa,” Liam kata—memang jenis optimis tak habis-habis.

Aku menghembus nafas dan angguk. “Aku harap kau betul.”

“Percayalah,” dia kata ceria, lalu tepuk bahu aku. “Jumpa kat rumah nanti?”

“Jumpa kat rumah,” aku jawab. Liam bagi tabik, kemudian berlari anak ke kereta dia.

Bila enjin kereta dia hidup dan dia mula bergerak pergi,

aku pun buat benda sama—hidupkan enjin, dan ikut dari belakang.

Dalam perjalanan balik, serigala aku tak senang duduk. Aku ingatkan itu cuma reaksi sebab kami baru terserempak dengan pasangan kami, jadi aku tak ambil berat sangat. Tapi bila makin dekat dengan ranch, rasa tak tenteram tu buat aku berhenti tepi, parkir, dan keluar dari kereta.

“Apa benda sial ni?” aku membebel, betul-betul rimas dengan apa yang tengah bergolak dalam diri aku.

Aku dengar bunyi gedebuk dari arah dalam hutan yang tebal. Macam ada badan kena hempas ke tanah. Aku berkerut.

“Apa hal?” Liam tanya. Dia berhenti bila nampak aku berhenti dan terus keluar dari kereta.

“Kau dengar tak?” aku tanya, menajamkan pendengaran, cuba tangkap bunyi dengan lebih jelas.

“Ya… macam orang tengah bergaduh,” Liam jawab, kening dia berkerut, fokus.

“Dan serigala aku dah macam hilang akal.”

“Apa maksud kau?” Liam tanya, berpaling dan fokus pada aku.

“Itulah pasal aku berhentikan kereta sial ni dari tadi. Serigala aku dah tak senang duduk sejak nampak Jasmine. Tapi bila dekat kawasan sini, dia jadi makin menggila. Aku terpaksa berhenti.”

“Dan sekarang orang tengah bergaduh dalam hutan.”

“Dan serigala aku pun nak masuk sekali.” Aku cakap sambil menghembus nafas panjang, berat di dada. “Liam, aku rasa pasangan aku… mungkin tengah dalam bahaya.”

**POV Jasmine**

Aku mendongak ke arah dia, rahang aku mengeras sampai gigi bergeser. Tapi aku tak boleh menafikan tarikan serigala aku—menyampah, tapi pada masa yang sama buat aku jadi tak tentu hala. Macam kena sihir.

Namun aku lawan juga, sama macam aku lawan dia selama ni.

“Kau lepaskan tangan kau dari aku, sekarang juga?” aku bentak, dan terlepas geraman dari tekak. Aku bukan anak serigala yang baru nak belajar berjalan, dan aku memang takkan biar diri aku diperas ugut dengan apa pun niat jahat lelaki ni.

Dia lepaskan aku, perlahan-lahan, mata dia tak lepas memandang aku langsung—tapi dia lepaskan juga.

Aku tahan diri daripada meludah dekat muka dia, lalu aku masuk ke dalam kereta. Hanya bila kawasan parkir hospital dah tak nampak dalam cermin barulah aku sedar… jantung aku berdegup laju macam nak pecah.

Kenapa jantung aku berdegup macam ni?

Pasangan! serigala aku menjerit dalam kepala. Pasangan!

“Sebab tu?” aku berbisik, nafas aku bergetar. Tapi tak mungkin. Rowlan ialah pasangan aku. Aku ingat seseorang cuma boleh ada satu pasangan saja, kan?

Apa pun, semua tu tak penting. Dia akan pergi juga. Macam Rowlan pergi. Macam lelaki-lelaki yang datang selepas dia pun pergi. Sekurang-kurangnya… dia tak perlu pergi macam lelaki-lelaki sebelum Rowlan—yang semuanya berakhir dengan cara yang menyakitkan, memalukan, dan meninggalkan parut yang aku simpan sendiri.

~•~

Rumah aku cuma beberapa kilometer dari klinik rawatan tu. Lepas aku pindah keluar dengan mak ayah, aku pilih duduk dekat sikit. Apa pun, kejadian tadi buat aku resah semacam—tenaga dalam badan macam berlebihan, nak dilepaskan. Aku melangkah masuk ke hutan yang aku dah hafal selok-beloknya, dan aku hidu bau-bau yang aku kenal… macam aku kenal belakang tangan aku sendiri. Tapi semua tu pun tak cukup nak padamkan resah yang bersarang dalam dada.

Sesuatu tentang lelaki itu. Dan lagi satu—serigala aku panggil dia pasangan kami.

Tapi agaknya aku terlalu hanyut dalam fikiran sendiri, sampai hentakan pertama tu buat aku langsung tak sempat bersedia—tubuh aku melayang dari tanah.

Aku jatuh dengan hempasan kuat, dan seluruh badan aku bergetar menahan sakit. Aku hidu bau dia sebelum dia sempat dekat, dan bila dia dah rapat, dia sambut aku dengan senyuman yang pernah buat aku terleka kali pertama dulu.

“Cain…”

“Lama tak jumpa, Jasmine. Kau rindu aku?” Dia tarik aku bangun dengan memegang kolar baju aku, dan tekak aku kering—aku telan air liur, takut yang cuba aku sorokkan tetap merayap keluar.

Cain… salah seorang ‘singgahan’ aku selepas putus dengan Rowlan. Masa mula-mula dulu semuanya okay, sampai aku tahu dia sebenarnya pontianak—vampire—yang pandai menyembunyikan identiti dia dengan bantuan seorang bomoh… eh, ahli sihir. Sepatutnya hubungan tu boleh jadi panjang, cuma aku memang ada masalah besar dengan penghisap darah.

“Tak,” aku jawab keras, dan tanpa tengok tepat-tepat pun aku hentak tumbukan ke perut dia. Terus dia terpelanting. Aku patut bunuh dia masa aku ada peluang. Masa dia cuba hisap darah aku dan cuba bawa ‘main-main’ kami ke arah yang gelap. Tapi kalau aku buat begitu… habis betullah semua cakap-cakap orang selama ni jadi kenyataan.

“Sial… Jas girl, kau ni makin keras sekarang,” dia kata sambil bangun. “Tapi aku pernah tak beritahu kau? Tumbukan kau… macam tumbukan budak perempuan.”