Bab Empat

POV Damien

Aku dan Liam meluru masuk ke dalam hutan, ikut arah bunyi dentuman yang kami dengar tadi. Ada suara orang, tapi apa yang mereka cakap aku memang tak sempat tangkap.

Mula-mula sunyi saja, tapi makin dekat, makin tak tentu hala serigala dalam diri aku—macam ada api menyala, meronta-ronta nak keluar.

Aku dengar tapak kaki yang bukan aku punya, bukan juga Liam. Belum sempat aku faham apa yang jadi, satu tubuh kecil melanggar aku, disusuli bunyi mengaduh yang sakit, “Ummph!”

POV Jasmine

Aku memang tak ada peluang lawan Cain. Lelaki itu pontianak berusia tiga ratus tahun—tenaganya cukup kuat untuk hantar aku terus “balik” jumpa pencipta aku. Kelakar… dulu aku pernah anggap benda tu menggoda.

Kalau aku tak mampu bunuh dia, sekurang-kurangnya aku boleh cuba lari daripada dia.

“Cain, mungkin sebab aku ni betul-betul perempuan kot!” aku jerit, tekak rasa pahit macam nak muntah, sambil berpusing dan memecut macam nyawa betul-betul di hujung tanduk.

Cain kuat, dan laju. Aku tak setanding kekuatan dia, tapi aku tahu satu benda—aku lebih pantas. Dan itu saja senjata aku waktu itu. Kaki aku. Aku akan lari supaya aku boleh hidup sehari lagi. Kalau pun esok menunggu patah hati lagi… ya Allah, tolonglah.

Tapi aku terlalu fokus nak lepaskan diri sampai aku tak perasan apa yang ada depan aku. Aku tak dengar tapak kaki yang datang bertentangan, dan aku terhentam kepala dulu pada satu tubuh yang keras, pejal.

Kalau dia tak sempat pegang aku, aku dah jatuh tersungkur ke tanah—dan itu memang akan menyusahkan cubaan aku nak lari. Jadi, ya… aku bersyukur.

Tapi bila aku cuba tarik diri, pegangan dia jadi lagi kuat.

“Lepaskan aku. Lepaskan aku! Dia nak bunuh kita!” aku menjerit pada lelaki itu bila panik mula mendidih dalam dada.

Takkanlah dia tak nampak ini keadaan genting?

“Tenang, Jasmine!” lelaki itu menjerit balas—dan suara itu tembus terus ke kepala aku. Aku mendongak serta-merta sebab aku kenal suara itu.

“Kau!”

“Ya, aku. Apa yang buat kau takut sangat, dik?”

Aku tak ada masa nak jelaskan. Aku kena pergi sebelum—

“Wah, wah, Jas. Kau tak beritahu aku kau dah jumpa pasangan kau.” Cain bersuara, lembut… macam kucing mengiau manja, tapi berbisa.

Aku berpaling menghadap dia. “Aku yang kau nak. Jangan libatkan dia.”

“Aku nak kau, ya. Tapi dia tu… nampak macam boleh jadi hidangan yang sedap.”

Aku rasa lelaki yang pegang aku tadi terus kaku. Aku boleh rasa marah dia meluap—panas, pekat—gara-gara ayat Cain. Dan aku tahu hutan ni sekejap lagi akan jadi medan tempur.

“Aku tunjuk kau ‘hidangan sedap’ macam mana, sial.” lelaki itu menyeringai garang, lalu melepaskan aku. Dia menerkam Cain dengan keganasan yang buat Cain sendiri terkejut. Aku nampak jelas dalam mata Cain.

Lelaki itu cekak leher Cain, kemudian hentak dia ke tanah dengan dentuman kuat sampai aku terfikir—jangan-jangan ada yang patah penting.

“Sekarang aku masih nampak macam makanan sedap?” lelaki itu tanya, separuh gila riaknya. Cain memandang dia dengan mata terbeliak.

“Pergi mampus.” Cain meludah.

“Nanti aku jumpa kau kat sana.” lelaki itu balas selamba. Dia capai sebatang kayu dan menikamnya ke dada Cain.

Aku cepat-cepat palingkan muka. Aku tak simpati langsung pada Cain. Tapi pemandangan itu… terlalu ngeri untuk aku tengok.

“Damien satu, syaitan penghisap darah kosong.” Aku tersentak dan menoleh ke arah suara itu. Seorang lelaki berambut perang, bermata hijau yang lembut, tersenyum lemah pada aku.

“Dulu-dulu, kami ni kira pemburu pontianak jugak.”

“Aku faham,” aku jawab, masih terkejut sikit.

“Hai, aku Liam. Dan yang baru selamatkan kau tu Damien.”

“Aku rasa aku boleh perkenalkan diri aku sendiri, Liam,” Damien menyampuk, suaranya keras, lalu melangkah ke arah kami.

"Biasalah, tolong je—maklumlah kau dah rosakkan benda tu masa kali pertama," kata Liam.

"Ah, diamlah," Damien membalas.

"Terima kasih," aku terlepas cakap, "sebab selamatkan aku," tambahku perlahan, macam budak sekolah kena tegur.

"Sama-sama," dia jawab, selamba macam aku ni baru minta dia belanja kerepek je.

Aku pandang dia, lepas tu pandang Liam, kemudian pandang dia balik. "Pemburu pontianak?" soalku.

"Dah bersara," Damien jawab hambar, lalu terus melangkah nak beredar.

"Tunggu." Aku cakap, dan dia berpaling menghadap aku. "Macam mana awak tahu saya ada sini?"

Dia nampak macam fikir sekejap sebelum jawab. "Aku tak tahu pun. Serigala aku ni asyik menyakat, buat aku berhenti dekat-dekat sini. Lepas tu aku dengar ada orang jatuh mendarat atas tanah. Kau, agaknya?"

Aku tak jawab. Aku cuma lepaskan nafas panjang, kemudian tanya soalan seterusnya, "Awak sedar kita ni pasangan takdir, kan?"

Lepas hampir hilang nyawa, aku rasa inilah masa paling sesuai untuk hidup tanpa gentar.

"Mungkin tu yang buat serigala aku mengamuk tak tentu pasal."

"Dan awak pun sedar… awak boleh menolak saya sebagai pasangan awak?"

"Itu yang lelaki sebelum ni buat?" dia tanya, dan soalan dia buat aku tersentak.

"Maaf?"

"Kau nampak macam ada dendam dengan cinta dan kahwin. Walaupun cara aku tadi kasar macam orang tak ada adab, reaksi awal kau beritahu aku… ada seseorang. Dia pasangan kau? Dia yang menolak kau?"

Aku gigit bibir bawah. Jarang aku fikir pasal Rowlan sampai sakit begini. Tapi bila lelaki ni tanya, rasa dia macam korek parut lama—macam luka tu dibuka balik, pedihnya jadi baru semula.

"Aku tak nak cakap pasal tu."

"Tak apa. Tapi aku takkan menolak kau. Terlalu banyak yang dipertaruhkan untuk aku buat benda gila macam tu."

"Apa yang dipertaruhkan?" tanyaku, dan aku nampak sesuatu yang bahaya menyambar sekejap dalam mata dia.

Dia tak jawab terus. Tapi bila dia akhirnya bersuara, dia jadi lebih tertutup daripada awal tadi.

"Kau ada rahsia kau, aku ada rahsia aku. Tapi cukuplah aku cakap… kata ‘ya’ kau tu, boleh jadi penyelamat untuk satu dua nyawa."

Aku kecilkan mata, biar kata-kata tu meresap dulu.

"Itu berat gila untuk orang yang baru jumpa."

"Takdir kadang-kadang mintak terlalu banyak daripada kita."

"Dan walaupun macam tu, awak masih cakap sikit sangat."

"Kau pun ada benda yang kau simpan, kan, cik?"

"Ada. Tapi aku takkan campak semua tu dekat orang lain, lepas tu jadikan itu tanggungjawab dia." aku cakap, rasa serba tak kena bila dekat dengan dia.

Tapi dia betul juga. Aku memang ada rahsia. Cukup banyak sampai boleh buat dia fikir dua kali pasal nak kahwin dengan aku. Cuma aku belum bersedia nak buka semua tu sekarang. Sejujurnya, aku pun tak pasti aku akan bersedia suatu hari nanti.

"Ada," aku jawab ringkas. "Tapi aku terhutang budi sebab awak selamatkan aku. Jadi kalau aku nak cuba selamatkan awak juga… aku patut beritahu, benda ni takkan berakhir elok."

"Macam mana pun ia nak berakhir, takkan seteruk—" dia mula membentak panas, tapi dia tahan diri, geleng kepala, kemudian pandang kawannya, Liam.

"Cik, mungkin cik boleh ikut kami balik ke ladang. Kita bincang sama-sama. Pontianak tu ada kawan. Dan kawan-kawan dia takkan suka tengok kita semua masih ada dekat sini."

Aku angguk. Lagipun dia betul. Cain memang ada kawan, dan tak seorang pun daripada mereka akan senang hati dengan apa yang jadi di tempat ni.

Jadi aku ikut mereka. Aku tak kenal mereka, tapi entah macam mana aku rasa selamat. Lagipun, salah seorang daripada mereka baru saja selamatkan nyawa aku.