Bab Lima

POV Damien

Perjalanan balik ke ladang tu sunyi saja, tapi soalan-soalan yang tak terluah dalam kereta tu macam bising menyesakkan dada. Lagi tak membantu bila si gadis tu lebih suka merenung keluar tingkap daripada bercakap betul-betul. Tapi aku tak salahkan dia pun. Dia baru kenal kami, pun.

“Jasmine, kau lapar tak?” Liam tanya, memecah sunyi, sambil memerhati dari cermin depan bila dia akhirnya alih pandangan dari tingkap—macam orang yang ditarik keluar dari lamunan yang dalam.

“Hmm… bila kau sebut macam tu, ya, aku rasa lapar juga. Sikit saja, kot,” dia jawab dengan senyuman sopan. Masa tu baru aku sedar—dia tak pernah betul-betul pandang aku macam tu sebelum ni.

“Kita singgah beli kentang goreng kejap sebelum sampai ladang.”

Betul macam kata-katanya, Liam singgah drive-thru, beli kentang goreng, lepas tu hulur pada dia. Jasmine ucap terima kasih, kemudian kembali tenggelam dalam dunia kecil yang dia bina untuk diri dia sendiri. Dan aku… aku kembali mencuri pandang dari tempat aku duduk.

Hampir sejam penuh baru kami sampai ke tanah pack, dan bila kereta berhenti dekat rumah ladang, dia dah pun tertidur.

“Jasmine,” aku panggil. Mata dia terus terbuka luas, dan dia cepat-cepat duduk tegak, macam orang dah siap sedia nak berperang. Bila mata kami bertembung, cemas di wajahnya surut sedikit, dan dia melepaskan nafas perlahan.

“Maaf aku terkejutkan kau,” aku cakap pelan. Aku sendiri terkejut—rupanya aku masih ada sisi lembut. Tapi rasa terkejut tu tak lama. Dalam beberapa saat saja, aku dah kembali memandang dia dengan muka kosong, tanpa emosi.

“Tak apa. Aku rasa aku terlena tadi,” dia kata, lalu buka pintu kereta dan turun. Aku pun turun dan berdiri di sebelah dia. Dia mendongak ke arah rumah, macam pemandangan tu buat dia terkejut.

“Kau boleh masuk terus, rehat untuk malam ni. Aku suruh salah seorang pembantu rumah bawakan kau ke bilik… pastikan kau selesa,” aku kata, tunggu jawapan dia. Tapi dia diam lama. Akhirnya dia berpaling memandang aku.

“Masa kali pertama kita jumpa… aku memang biadab dengan kau,” dia cakap. Pandangan kami bertaut, dan untuk seketika aku jadi terpinga-pinga.

“Memang pun,” aku jawab akhirnya, nada aku kekal keras.

“Tapi… kau tetap selamatkan nyawa aku, dan sekarang kau buka rumah kau untuk aku,” dia cakap berhati-hati. Aku angguk.

“Ya. Ya, betul.”

“Tapi… kenapa?”

Aku angkat bahu sebelum jawab.

“Kalau kau fikir betul-betul, itu yang paling berperikemanusiaan untuk dibuat. Lepas tu… kau pasangan aku. Malu besar kalau alpha macam aku tak mampu jaga pasangan sendiri,” aku kata. Dia angkat kening memandang aku.

“Baiklah, kalau macam tu,” dia kata, menghela nafas panjang. “Terima kasih. Betul-betul.”

“Kau dah banyak kali ucap terima kasih hari ni. Nanti aku mula percaya aku ni orang baik pula.”

Dia sengetkan kepala. “Aku tahu kau boleh jadi menyakitkan hati. Tapi kau taklah seteruk mana, Alpha,” dia kata. Lepas tu dia berpaling dan melangkah ke tangga depan rumah.

“Aku rasa kalau kita tahu cara nak tarik perhatian dia ialah dengan kau jadi gentleman macam ni, kita dah buat dari awal lagi,” Liam bersuara bila dia berdiri di sebelah aku.

“Aku tak rasa dia akan rela lalui semua tu kalau dia ada pilihan, kan?” aku balas, sambil memerhati Jasmine berhenti bila sampai dekat pintu. Tapi bukannya mengetuk, dia berpusing menghadap kami.

“Aku pun rasa tak,” Liam jawab. “Dan entah kenapa aku rasa… dia takkan masuk tanpa kita.”

“Nampak macam tu,” aku kata, lalu mula berjalan ke arah dia.

“Kau boleh ambil bilik tetamu dekat atas,” aku beritahu dia bila kami dah masuk ke ruang tamu. Tapi dia cuma angguk, pergi ke salah satu sofa, duduk, dan mendongak memandang aku.

“Habis?” aku tanya bila diam antara kami dah jadi terlalu panjang.

“Habis… aku kena faham apa maksud semua ni.”

“Aku tak pasti aku faham.”

“Kalau macam tu, biar aku jelaskan. Aku faham pasal budi bahasa, pasal nak tolong orang yang tengah susah. Tapi kau… kau nak bawa aku masuk rumah kau, bagi aku bilik, tanpa tanya apa-apa langsung?”

Aku mengeluh perlahan. Nampaknya malam ni memang akan jadi panjang sikit.

“Kenapa aku rasa ada masalah?”

“Sebab memang ada. Pertama sekali, kau tak kenal aku pun.”

“Aku tak perlu kenal. Kau pasangan aku, dan aku pasangan kau. Dan kalau kau nak bercakap, kita akan bercakap. Esok. Bila kau dah betul-betul rehat.”

“Aku nak cakap sekarang. Apa kau nak daripada aku? Sebab aku tahu ni bukan sekadar budi baik.” dia kata, dan aku melepaskan nafas panjang. Aku bersandar ke belakang di sofa. Ya, memang malam ni akan jadi malam yang panjang.

“Baiklah. Memang aku nak sesuatu daripada kau. Aku nak kau—” aku cakap, dan aku dengar dia tersentak. Aku cepat-cepat geleng kepala.

“Bukan… bukan macam tu. Aku bukan maksud aku nak buat benda-benda intim dengan kau. Maksud aku, bukan sekarang.”

“Jadi maksud kau, kau nak jadi intim dengan aku… dalam masa terdekat?” dia tanya, bunyinya cemas, dan aku sendiri tak boleh tahan tertanya-tanya macam mana perbualan ni boleh jadi kelam-kabut secepat ni.

“Tak. Jasmine, dengar dulu, ya. Kau pasangan aku, dan aku nak bernikah dengan kau.”

“Kita dah bincang benda ni,” dia kata tegas, tapi kali ni ada sedikit lembut pada suaranya.

“Ya, kita dah. Tapi itu sebelum pontianak tua tu serang kau. Sebelum ada kemungkinan kawan-kawan dia nak balas dendam.”

“Apa sebenarnya kau cuba cakap?”

“Apa yang aku cuba cakap… kau tahu, aku pun tahu, mulai sekarang kau takkan selamat—bukan untuk sementara waktu, memang tak. Rumah kau mungkin tengah diperhati sekarang ni pun, dan musuh kau tengah tunggu peluang. Kau tak boleh balik kepada hidup yang kau kenal, bukan sekarang.” Lepas tu, dia bangun, muka jelas berang dan kecewa.

“Aku boleh dan aku akan balik kepada hidup aku. Aku jururawat. Aku ada kerja. Aku ada pesakit yang perlukan aku.”

“Baguslah, tapi kau takkan sempat tolong pesakit-pesakit tu kalau kau mati dulu.”

Dia terpinga-pinga, terkejut dengan kata-kata aku, dan aku terus rasa bersalah sebab terlepas cakap.

“Dengar, Jasmine. Tolong, dengar dulu. Pontianak-pontianak tu takkan berlembut dengan kau sebab kau dah cederakan seseorang yang mereka anggap kawan, atau saudara, atau entah apa. Diorang kejam. Diorang ganas. Diorang akan cari kau bila diorang dapat tahu apa yang dah jadi—dan aku hampir pasti diorang dah tahu pun. Kau tak selamat, Jasmine. Dan sampai aku boleh pastikan keselamatan kau, aku rasa yang paling baik untuk kau ialah kau duduk sini dulu, jauh-jauh daripada bahaya.”

“Jadi, maksudnya… menyorok. Kau nak aku menyorok kat sini.”

“Ya. Ya, aku nak.” aku jawab ringkas, tapi jelas tak cukup untuk dia. Perempuan macam ni memang degil, keras kepala tak bertempat.

“Aku ada keluarga, kau tahu. Apa aku nak cakap dengan diorang?”

“Apa maksud kau apa kau nak cakap? Tulis surat! Cakap kau ambil cuti. Pergi bercuti. Apa-apa sajalah! Asalkan kau selamat. Aku yakin, hujung-hujung nanti, itu je yang diorang nak. Dan bila aku fikir balik… itu boleh jadi. Itu akan mengelirukan diorang—dan itu memang memihak pada kau.”

Sekejap tu, dia nampak macam betul-betul fikir, tapi lepas tu dia mengecilkan mata memandang aku, macam aku ni musuh dia.

“Apa untungnya untuk kau?”

“Untuk aku?”

“Ha’ah, untuk kau! Kau bukan tolong aku sebab hati kau baik semata-mata. Kau nak sesuatu.”

“Hmm… nampaknya kau memang nampak tembus sampai ke tulang,” aku jawab, sengaja meleretkan suara. “Tapi aku rasa dari awal lagi aku dah terang, sayang. Rumah aku terbuka untuk kau, dan begitu juga kumpulan aku. Kau tanya apa aku nak? Baik, kita mula dengan ni. Sebagai balasan atas budi aku, aku cuma nak kau. Aku nak kau,” aku sambung sebelum dia sempat melenting lagi, “bagi aku jadikan kau milik aku, dalam semua cara yang boleh—kecuali hati kau.”