Bab 3 Melarikan diri

Emily terjaga dengan rasa pedih yang menyengat di celah pehanya.

Bahangnya yang macam demam semalam sudah surut, tinggal cuma sejuk yang meresap sampai ke tulang dan tubuh yang lenguh-lenguh macam baru dilanyak. Matanya terbuka luas—siling yang asing, langsir tebal yang gelap, dan seorang lelaki sedang tidur di sebelahnya.

Kenangan semalam menyerbu masuk macam air pecah empangan—kepala berpinar sebab kena dadah, senyuman Roy yang menjelikkan, dia lari berkaki ayam dalam keadaan panik, dan kemudian segala-galanya jadi kusut di bilik air… sebelum gelombang nafsu yang tak terkawal menghentam di atas katil.

Muka Emily panas membahang, malu, hina, dan panik melilit dadanya macam akar menjalar yang mencekik.

Dia… betul-betul tidur dengan orang yang langsung dia tak kenal.

Tak boleh. Dia kena cabut sebelum lelaki tu terjaga.

Gaun malamnya sudah koyak rabak sampai tak boleh diselamatkan, jadi Emily tak ada pilihan selain menyarung baju Charles. Apa lelaki itu nak pakai bila dia bangun nanti, itu bukan masalah dia lagi.

Di luar Vila Johnson, Emily baru hendak melangkah masuk untuk bersemuka dengan Simon—nak tanya kenapa dia sanggup buat semua ni pada dia.

Tiba-tiba, suara lelaki yang kasar dan memualkan menyapa telinganya. “Simon, apa benda semua ni? Kau suruh Emily permainkan aku macam orang bodoh! Semalam aku hampir tercabut nafas mengejar dia. Kau berhutang penjelasan dengan aku!”

Disusuli ketawa Simon yang menjilat, penuh tunduk dan patuh. “Tuan Murphy, tenang dulu, ya. Emily tu manja sangat, tak tahu duduk tempat sendiri. Jangan risau, malam ni saya sendiri akan hantar dia ke katil tuan sebagai ganti rugi. Saya pastikan dia ikut cakap, tak berani buat hal lagi.”

“Ha, baru betul. Beritahu si jalang kecil tu, Emily jangan nak tak tahu bersyukur. Aku pilih dia, itu tuah dia!”

“Ya, ya, tentu, Tuan Murphy.” Suara Simon makin lama makin mengampu.

Emily tak sempat dengar sambungan.

Dia terpaku macam disambar petir, darahnya seakan membeku jadi ais. Rasa perit di celah pehanya masih ada, tapi dibandingkan dengan sejuk yang menikam jantung, itu langsung tak ada apa.

Jadi… bukan setakat rancangan Clara.

Ayah dia sendiri jadikan dia barang tukar-menukar untuk mengampu orang berkuasa. Dadah semalam, “permintaan maaf” malam ni—semua tu sebahagian pelan yang mereka susun rapi, licik macam ular.

Emily ingat, kalau dia tahan saja cukup lama, dia boleh rampas balik Mirage Fashion milik arwah ibunya, dan pegang harapan terakhir itu—walau setipis kulit bawang.

Tapi sekarang, dia sedar… dia takkan sempat bertahan sampai ke situ.

Emily menggigit bibirnya kuat sampai terasa darah, menahan air mata. Dia dah lama menangis sampai kering; yang tinggal cuma kesejukan yang mencucuk tulang dan tekad yang keras.

Dia tak boleh kekal di sini.

Hidup dia tak boleh lagi dikawal keluarga Johnson.

...

Kerut marah di dahi Charles masih belum reda. Insiden dadah ini jelas disasarkan pada dia. Siapa pun yang merancangnya memang kejam—masa dan langkah semua tepat, macam sudah diukur sampai ke saat. Kalau pembantunya tak perasan awal, akibatnya tak terbayang.

Pandangan Charles jatuh pada tompokan merah tua di tengah cadar—sudah kering—wajahnya sukar dibaca.

Siapa perempuan itu?

Kenangan malam tadi kabur macam mimpi separuh sedar. Yang dia ingat cuma bau tubuhnya yang samar-samar, rantai nilam biru yang menekan kulitnya, dan tentangan halus—menggigil—dalam pelukannya. Tak pernah seumur hidup dia rasa hilang kawalan macam itu, seolah-olah perempuan itu saja penawar kepada ganas yang membuak-buak dalam dirinya.

Dia memang menyangka bila bangun nanti dia akan soal perempuan itu, tapi dia langsung tak terbayang—dia akan lari.

Bukan setakat lari, dia juga...

Pandangan Charles meleret di atas permaidani. Perempuan itu dah ambil baju dia?

Dia capai telefon dan menelefon pembantunya, Nathan Brown, dengan nada sedingin ais. “Cari siapa perempuan yang masuk bilik saya malam tadi.”

Nathan terdiam sekejap di hujung talian sebelum menjawab pantas, “Baik, Encik Windsor. Ada satu kawasan buta pada CCTV luar bilik peribadi encik, tapi ada rakaman dari lorong dan lif. Saya semak sekarang. Perlu kita rahsiakan maklumat ni?”

“Tak payah,” balas Charles, rata dan keras. “Saya nak profil penuh dia. Saya nak tahu siapa dia.”

Dia nak tengok betul-betul siapa perempuan itu—yang berani menyelinap masuk bilik dia, keluar senyap-senyap tanpa sepatah kata, siap kebas baju dia sekali.

Nathan tak berani lengah. “Baik, Encik Windsor. Saya uruskan sekarang juga!”

Lepas letak telefon, Charles melangkah ke tingkap dan menyelak langsir tebal. Cahaya pagi mencurah masuk, menerangi setiap inci bilik, tapi tetap tak mampu menghalau kelam dalam matanya.

Charles ada firasat—mereka takkan kekal jadi orang asing yang cuma berkongsi satu malam.

Jarinya mengetuk ringan bingkai tingkap, pandangannya hanyut ke deretan bangunan tinggi di kejauhan, mata gelap sarat pertimbangan.

Dalam hati dia berkata, ‘Perempuan yang masih tak diketahui itu… kau takkan lepas.’

Entah nanti dia boleh lepas atau tidak, sekurang-kurangnya buat masa ini, Emily memang berjaya meloloskan diri.

Simon boleh cari dia di mana-mana bandar dalam negara ni dengan rangkaian orang-orang dia.

Satu-satunya jalan untuk Emily cuma satu—keluar negara.

Jauh. Sejauh-jauhnya dari tanah yang menyesakkan ini, ke tempat yang mereka takkan mampu capai.

Emily menyusup masuk ke bilik tidurnya ketika keluarga Johnson tengah tak ambil peduli. Dia mencuri pasportnya, visanya, dan satu kad bank yang maknya tinggalkan untuknya—ada sedikit simpanan peribadi.

Baru saja dia sumbat semuanya ke dalam beg dan berpaling nak keluar, rantai di lehernya tersangkut pada celah pintu almari. Pengancingnya terputus, dan rantai nilam biru yang halus—tinggalan terakhir daripada ibunya, Scarlett—jatuh ke atas permaidani.

Jantungnya menguncup. Dia spontan membongkok nak kutip, tapi bunyi tapak kaki tiba-tiba makin dekat dari luar bilik.

“Sial!”

Emily tinggalkan rantai itu, capai begnya, dan bergegas ke tingkap. Dia menuruni paip longkang sampai ke tanah, kemudian memanjat tembok sekali lagi.

Hanya bila dia sudah duduk dalam teksi, memandang bayang-bayang Villa Johnson makin mengecil di kejauhan, barulah dia berani menoleh. Sekelip mata, matanya penuh air.

Rantai itu memento terakhir yang maknya, Scarlett, tinggalkan untuknya.

Tapi sekarang, dia pun tak ada keberanian untuk patah balik mengambilnya.