Bab 4 Anak Anda?

Clara baru sahaja hendak turun ke bawah dengan seliparnya apabila dia melintasi bilik Emily, dia ternampak sesuatu berkilau di atas permaidani.

Dengan rasa ingin tahu, dia melangkah dekat dan membongkok mengambilnya—seutas rantai leher nilam berfesyen lama yang jelas bukanlah benda mahal sangat.

Tapi Clara kenal rantai itu. Itu milik Scarlett, ibu Emily yang selalu uzur. Dulu Emily asyik pakai, sayang macam barang pusaka yang tak ternilai.

Kenapa ia ada di sini?

Emily dah balik rumah pagi tadi ke?

Kalau ya, apakah dia sempat terdengar mereka berbincang pasal rancangan nak hantar dia kepada Roy malam ini?

Takkanlah kebetulan sampai macam tu, kan?

Clara memusing-musing rantai itu di celah jarinya, matanya penuh hina dan benci. “Menyampah betul perempuan perasan tu. Sepatutnya elok-elok teman Roy, ini yang sibuk buat kecoh benda tak ada apa-apa!”

Tiba-tiba loceng pintu berbunyi.

Menyangka mungkin Emily yang balik, Clara cepat-cepat turun ke bawah.

Kali ini, dia takkan bagi Emily lepas. Malam ini, Emily mesti ikut Roy juga.

Biar dia rasa macam mana...

Butler membuka pintu dan tak lama kemudian kembali, membawa masuk seorang lelaki berbaju sut hitam dengan gaya tajam dan profesional. Lelaki itu terus melangkah ke tengah ruang tamu, matanya yang tajam menyapu segenap ruang sebelum akhirnya berhenti pada Clara.

“Maaf, ini kediaman Encik Johnson? Saya Nathan, pembantu dari pejabat eksekutif Kumpulan Windsor. Saya nak tanya sedikit.”

Kumpulan Windsor?

Jantung Clara macam terhenti sekejap. Siapa di Emerald City yang tak kenal pengaruh Kumpulan Windsor?

Kenapa tiba-tiba mereka datang ke sini?

Jangan-jangan ada kena-mengena dengan kejadian malam tadi?

Dia memaksa senyuman yang sudah terlatih terukir di wajah. “Ya, saya anak dia, Clara. Apa yang saya boleh bantu?”

Pandangan Nathan melekat pada wajah dan tangan Clara beberapa saat. Walaupun bayang dalam rakaman CCTV malam tadi kabur dan tak cukup jelas untuk cam, bentuk tubuhnya nampak agak serupa dengan wanita di hadapannya.

Dan dia sedang memegang rantai nilam yang Charles ada sebut.

Dia bertanya selamba, “Ada tak sesiapa dari rumah ini pergi ke bilik persendirian di tingkat 28, Hotel Azure Palace, malam tadi?”

---

Enam tahun kemudian, Emerald City.

Di luar tingkap kaca besar dari lantai ke siling di ruang menunggu VIP, enjin sebuah Boeing 747 mengaum perlahan. Charles berdiri bersandar pada sebatang tiang, posturnya tegak macam batang pinang, memancarkan aura yang buat orang rasa susah nak dekat—seolah-olah udara sekeliling pun jadi berat bila dia ada.

“Charles, dah berapa kali atuk cakap jangan jalan muka masam macam tu? Patutlah umur macam ni pun masih tak ada anak!” William Windsor menghentak tongkatnya ke lantai, kening peraknya terangkat tinggi, persis singa tua yang bulu tengkuknya berdiri.

Charles hanya memutar bola mata dalam hati, tanpa bersuara.

“Atuk, mereka dah mula boarding.”

“Jangan pandai alih topik! Enam tahun! Clara dah dengan kau enam tahun, tapi masih tak mengandung. Kau ni yang tak boleh, atau dia? Charles, bab cari rawatan janganlah malu-malu.” William tiba-tiba mendekat, merendahkan suara, lalu mencucuk betis Charles dengan hujung tongkatnya.

Halkum Charles bergerak naik turun, tapi dia tetap diam.

“Bukan betul-betul kau yang tak boleh, kan?” William tiba-tiba buat muka nakal, meninjau sekeliling.

Baru dia nak mulakan cadangan hospital, mulutnya disuapkan seketul biskut. William mengunyah dua tiga kali. “Chef mana buat ni? Pecat terus—teruk gila rasa dia.”

“Clara yang buat biskut tanpa gula ni khas untuk atuk.”

William tadi nak telan saja, tapi bila dengar nama Clara, dia terus meluahkannya, langsung tak peduli orang sekeliling.

“Atuk tak nak makan apa-apa yang dia buat! Clara tu banyak helah. Hari tu masa makan malam keluarga, dia hidang atuk sup, tiba-tiba tangan dia ‘terlepas’, tumpah atas seluar atuk. Lepas tu dia cakap dekat orang gaji atuk yang tertumpahkan sendiri sebab atuk dah nyanyuk. Dia ingat mata tua atuk ni tak nampak ke? Tukar dia! Cari perempuan elok yang boleh beranak!” Dia menepuk lengan Charles.

“Datuk, hal saya...”

“Hal kamu, hal datuk jugak!” William tiba-tiba meninggikan suara, sampai staf-staf dekat situ pun menoleh.

“Enam tahun lepas, masa kamu beria-ia nak bawa Clara balik rumah, datuk dah cakap dia tu tak boleh dipercayai, tapi kamu lawan datuk! Nah, tengok sekarang jadi macam mana. Seorang anak pun tak ada!”

Dia hempas diri duduk di sofa, lepas tu mula membebel macam budak merajuk. “Tom sebelah rumah tu, cicit dia dah nak masuk lima tahun dah. Dua hari lepas, dia peluk leher datuk, panggil datuk ‘tok wan’. Budak tu siap bagi datuk gula-gula susu makan. Manis betul perangai dia—tak macam muka kamu yang beku macam ais tu.”

Charles picit pangkal hidungnya.

Datuknya—yang dulu garang, tegas, digeruni orang dalam dunia bisnes—bila dah tua ni, jadi macam budak kecil sepenuhnya. William memang sayang budak-budak, tiap kali jumpa saja asyik mendesak dia dengan Clara cepat-cepat dapatkan anak.

Charles sedaya upaya elak topik macam ni bila boleh.

Kali ni, William dijemput kawan lama untuk berehat dan pulihkan diri di Lumaria, dan sebagai cucu, Charles tak ada pilihan selain hantar William sendiri ke lapangan terbang.

Charles serba salah dan malas nak layan; William pula naik menyampah dengan cucunya dan dah tak ada apa nak cakap.

Dua-dua duduk membisu.

Tiba-tiba, ada suara memanggil dari belakang mereka.

“Mama! Mama! Tunggu saya!”

Suara kanak-kanak yang jernih itu macam batu kecil jatuh dalam tasik yang tenang.

Seorang budak lelaki kecil berbaju overall biru meluru ke arah mereka macam peluru. Bila tinggal dua langkah nak sampai pada William, kakinya tergelincir, terus tersembam atas karpet. Mainan dalam tangan dia bergolek sampai ke kaki Charles.

William terus melompat bangun dari sofa—laju macam orang muda—lalu angkat budak itu ke dalam dakapannya, muka penuh senyuman. “Hati-hati! Mana sakit? Bagi tok tengok!”

William betul-betul risaukan budak itu; orang yang tak tahu mungkin ingat William tu datuk budak tu sendiri.

Budak itu gosok lututnya, kemudian mendongak pada William. Air mata bertakung di bulu mata panjangnya, mata bulatnya terbuka luas.

Wajah kecil yang menyayat hati itu terus melembutkan hati William.

William pegang kedua-dua lengan budak itu, memeriksa kiri kanan, kemudian tiba-tiba berpaling pada Charles dan menjerit, “Charles, mari tengok! Hidung ni! Mulut ni! Macam diukir dari acuan yang sama dengan kamu masa kecik dulu!”

Dahi Charles berkerut, halus saja—hampir tak nampak.

Lengkung sedikit di hujung mata budak itu, bibirnya yang sedikit menurun bila dia rapatkan, malah garisan cetek di antara kening bila dia berkerut—semuanya terlalu mirip dengan gambar-gambar dirinya masa kecil dalam album lama di rumah besar keluarga.

Kalau dia tak ingat betul-betul bahawa sepanjang lebih tiga puluh tahun hidupnya, dia cuma pernah bersama seorang wanita—Clara—dan Clara tak pernah mengandung, dia mungkin dah terlintas syak budak ini anak kandungnya sendiri.

Pandangan mata budak itu luar biasa terang, macam batu obsidian yang digilap. Walaupun nampak takut-takut, di sebalik mata itu ada ketenangan yang tak sepadan dengan umur.

Charles hampir pasti ini helah yang dirancang rapi, mungkin permainan baru pihak pesaing.

William makin lama makin terpinga-pinga memandang. Akhirnya, dia letakkan budak itu di sofa, letak tangan di pinggang, lalu memandang Charles dengan mata yang tiba-tiba tajam, macam penyiasat menyoal siasat. “Charles, cakap jujur. Budak ni anak kamu ke?”

Udara dalam ruang menunggu itu serta-merta jadi beku.

Malah budak kecil yang tadi menggosok lutut pun berhenti, mengerdipkan mata besar, memandang dari William yang berang ke Charles yang wajahnya langsung tak beriak—muka kecilnya penuh terkejut.

Charles tunduk ambil mainan di kakinya. “Datuk, datuk cakap apa ni? Mana mungkin.”

William jelas tak percaya. Dia melangkah ke depan, suaranya makin tinggi. “Kenapa tak mungkin? Budak ni serupa betul macam kamu masa kecil! Kalau bukan anak kamu, anak siapa? Kamu dulu—beberapa tahun lepas—dengan perempuan entah siapa...”

Charles memotong tegas. “Tak. Saya tak ada anak.”