Bab 12 Keputusan Keluarga Linister

Vera pergi menukar pakaiannya.

Apabila mereka kembali ke bilik, Vera kelihatan seperti ada sesuatu yang difikirkannya. Dia menghentikan Patrick dan berkata, "Boleh kita berbual sekejap?"

"Apa? Ayah kamu suruh kamu bercakap dengan saya secepat ini?" tanya Patrick.

"Ayah saya?" Vera terkejut. "Apa yang berlaku dalam keluarga kita?"

Patrick berfikir sendirian, 'Bukankah Warren suruh Vera bercakap dengan saya tentang bahan mentah?'

Dengan inisiatif, Patrick bertanya, "Apa yang kamu ingin bincangkan dengan saya?"

"Dua perkara. Pertama, apabila kita balik ke rumah saya bersama-sama, mari kita cuba untuk nampak normal. Jangan biarkan ibu bapa saya tahu yang kita tidak suka satu sama lain. Kalau tidak, mereka akan risau tentang saya. Jika ibu bapa saya tahu tentang dua hari yang saya habiskan di rumah kamu, mereka pasti akan paksa saya untuk bercerai, yang bertentangan dengan kehendak ayah kamu. Walaupun saya tidak tahu bagaimana ayah kamu memaksa kamu untuk berkahwin, sekali saya mahu bercerai, hari-hari kamu tidak akan mudah juga. Kedua, mari kita pindah keluar. Saya tidak boleh bergaul dengan baik dengan Cindy, dan tinggal di sini akan mendalamkan konflik dalam keluarga kamu. Jika kita pindah keluar, kamu boleh keluar sepanjang malam. Jika kamu ditangkap oleh polis kerana melanggan pelacur, sebagai isteri kamu, saya akan pergi ke balai polis untuk menyelamatkan kamu. Selain itu, jika kita pindah keluar, kamu tidak perlu risau tentang saya, dan saya tidak akan campur tangan dengan kamu. Kamu boleh buat apa saja dengan Cik Tooker. Jika perlu, saya juga akan membantu kamu. Kedua-dua perkara ini baik untuk kita berdua, apa pendapat kamu?" Vera menerangkan.

Patrick mengecilkan matanya dan melihat Vera dari atas ke bawah. "Vera, kenapa kamu fikir saya akan setuju dengan ini?"

"Sebab permintaan saya tidak akan merugikan kamu," jawabnya.

Dia bertanya secara proaktif, "Adakah kamu perlukan masa untuk fikirkan?"

Patrick berjalan lebih dekat kepadanya, menyebabkan Vera secara naluri melangkah ke belakang. "Persetujuan kamu sudah cukup, kamu tak perlu terlalu dekat dengan saya."

"Kamu terlalu pendek untuk berunding dengan saya," balasnya.

"Saya..." Vera melihat ke bawah pada kakinya. Kemudian dia melihat lelaki di depannya dan berkata, "Kamu boleh menolak saya, tetapi jangan buat serangan peribadi!"

Patrick menunjukkan senyuman tulen di hadapan Vera buat kali pertama, seolah-olah mengalahkan Vera membuatnya gembira.

Senyuman tulen itu menyenangkan. Selepas menyedari kelakuannya, Patrick dengan cepat memasang muka serius.

Dia batuk dua kali dan pergi, memegang jaket sutnya.

"Kamu akan panas memakai jaket pada musim panas. Berani kamu ejek kaki pendek saya?" Gadis kecil itu menjerit degil dari belakang.

Patrick tersenyum lagi mendengar kata-katanya.

Patrick berjalan ke pintu dan melihat Tom. "Encik Patrick, Encik Shawn mahu bercakap dengan kamu."

"Beritahu dia saya tidak mahu dengar." Patrick dalam keadaan baik, tetapi dia berkata sesuatu yang mengecewakan.

Dia berjalan keluar dengan angkuh. Dia masih gembira apabila masuk ke dalam kereta. Dia melihat jaket hitam di tangannya, tetapi bukannya memakainya, dia mencampakkannya ke tepi.

Apabila Shawn mendengar apa yang Patrick katakan, dia begitu marah sehingga hampir tersandung. "Anak tak guna ini!"

Tom juga tak boleh buat apa-apa. Patrick telah hidup berdikari sejak dia berumur tiga belas tahun di Manor Olteran. Shawn dan Patrick secara beransur-ansur menjadi jauh kerana pandangan yang berbeza tentang beberapa perkara. Mereka adalah bapa dan anak yang paling tidak kenal, hanya dihubungkan oleh darah.

Tom berkata, "Encik Patrick memang begitu. Dia tidak akan berubah untuk sesiapa pun."

Patrick biasa hidup sendirian, tidak memerlukan penjagaan atau kehangatan keluarga.

Baginya, mungkin ini semua adalah beban.

Walaupun dia tahu ini, Shawn masih marah. Dia tidak faham mengapa Patrick menjadi seperti ini. "Saya tak patut biarkan dia hidup sendirian di luar."

Tom berkata, "Tuan, itu bukan salah kamu."

Sebaik sahaja Patrick kembali ke syarikat, Jack masuk ke pejabatnya. "Encik Olteran, kenapa kamu datang bekerja dan bukannya pergi berbulan madu?"

Patrick bertanya, "Adakah keluarga Linister menghubungi kamu?"

"Tidak," Jack bertanya, "Encik Olteran, adakah kamu merancang untuk mengambil alih syarikat ayah isteri kamu?"

Patrick berasa keliru dan berfikir, 'Kenapa tiada siapa menghubungi saya? Keluarga Linister sepatutnya menggunakan saya untuk mendapatkan bahan dari keluarga Olteran, bukan? Bagaimana lima belas projek boleh bermula tanpa bahan?'

"Adakah keluarga Linister menggunakan nama syarikat kita untuk membeli bahan mentah dari syarikat lain?"

Jack menggelengkan kepala. "Encik Olteran, saya tahu apa yang kamu mahu tahu. Ini yang saya perlu beritahu kamu. Pelik, tetapi keluarga Linister memulangkan semua lima belas projek semalam."

Patrick terkejut bahawa keluarga Linister telah menolak semua lima belas projek.

"Adakah kamu tahu sebabnya?" Jack bertanya. "Keluarga Linister tidak menjelaskan. Seseorang cuba menyiasat secara diam-diam, tetapi Warren menolak."

Patrick menutup mulutnya dengan tangan. "Apa helah yang dimainkan oleh keluarga Linister?"