#Chapter 3 Kakak Saya Mencuri Pasangan Saya

Helen POV

Sarang Syaitan

Alpha Justin tidak berkata sepatah kata pun kepada aku sejak aku ditolak masuk semula ke dalam biliknya. Dia hanya menggeram setiap kali aku cuba bercakap dengannya.

Tidak dapat melihat apa-apa dalam kegelapan, aku tidak dapat memastikan sama ada Justin sedang memandangku atau tidak.

Serigala dalam diriku - yang dipanggil Joy sejak aku kecil - menggalakkan aku untuk mencuba nasib merayu kepada sisi lembut Syaitan itu. Dia mesti ada sisi manusia, kan? Walaupun Lycan masih manusia kebanyakan masa.

Air mataku palsu walaupun ketakutan dan kesedihan aku adalah nyata. Aku fokus untuk melepaskan setiap kesengsaraan dalam diriku melalui suaraku, tindakanku, kehadiranku dalam bilik kecil yang kini berfungsi sebagai sangkar untuk Syaitan dan aku.

"Aku ditolak, kau tahu?"

Kejujuran mungkin boleh mendapatkan sedikit simpati dari Alpha. Aku tidak boleh menawarkan apa-apa lagi melainkan aku mahu mengambil risiko mendekatinya dan geramannya yang marah membuatkan aku terlalu takut untuk mendekatinya.

Menggosok kain skirt di antara jari-jariku, aku terus bercakap, "Kakakku mencuri pasangan hidupku. Pada hari perkahwinanku. Itulah cara aku sampai di sini. Aku ditolak oleh pasangan hidupku kerana kakakku membuat padanan yang lebih baik daripadaku. Aku minum terlalu banyak di bar dan serigala dari kumpulanmu atau kumpulan yang setia kepada kumpulanmu mengambil aku apabila aku berkata aku masih dara."

Segala yang aku katakan kepada Alpha Justin adalah benar; air mata yang aku pura-pura tadi kini benar-benar mengalir di pipiku. Bagaimana hidupku boleh menjadi begitu salah begitu cepat?

"Aku sepatutnya berkahwin hari ini."

Pengakuan itu adalah bisikan patah yang aku tidak perlu pura-pura.

Tunangan aku, Scott, sentiasa terlalu baik untukku dan tidak malu untuk memberitahu aku. Keluarganya adalah keluarga Alpha yang kuat yang membiak sejati kepada garis keturunan mereka. Semua lelaki mereka mempunyai bulu hitam yang paling dalam sementara semua perempuan mereka adalah bulu putih yang paling murni; aku berkahwin di atas stasiunku sebagai bulu campuran yang orang ragu-ragu boleh mendakwa mempunyai bapa Alpha.

"Mengapa kakakmu membuat padanan yang lebih baik? Adakah kamu mempunyai ibu bapa yang berbeza?"

Terkejut dengan soalan itu, aku terkejut, kepalaku terangkat dari tanganku sambil aku cuba melihat melalui kegelapan bilik.

"Tidak," aku menjawab, cuba mengekalkan perhatian Alpha Justin selama mungkin dengan ceritaku, "Kami mempunyai ibu dan bapa yang sama. Aku---lebih muda setahun. Kakak sulungku Helen lebih cantik. Dia Snow White dengan bulu putih paling murni yang boleh dimiliki oleh mana-mana serigala betina. Aku Tiger Lily kerana buluku bercampur dengan tiga warna yang berbeza."

"Pasangan hidupmu cukup cetek untuk menolakmu kerana serigala betina dengan corak yang murni?"

Cara Alpha berkata membuatkan logik itu kelihatan tidak masuk akal.

Aku tidak pernah mempertimbangkan kepentingan yang diletakkan pada warna bulu dari perspektif yang dia tawarkan. Adakah cetek untuk menginginkan pasangan hidup yang lebih murni?

Bulu serigala menunjukkan kekuatan mereka serta kecantikan mereka. Serigala betina dengan bulu putih murni adalah sekuat serigala betina boleh jadi sementara penambahan lebih banyak warna untuk membuat corak yang lebih bercampur bermakna magisnya lebih lemah, lebih cair, kurang boleh dipercayai.

Kakakku boleh berubah dalam beberapa saat manakala aku memerlukan lebih dari satu minit untuk mencapai bentuk serigala aku.

Dalam pertarungan, kakakku boleh datang membantu pasangannya dalam sekejap mata sementara aku memerlukan beberapa minit.

Minit dalam pertarungan serigala bermakna perbezaan antara hidup dan mati.

"Kau menangis lagi. Adakah kau mencintai pasangan hidupmu?"

"Dia adalah pasangan hidup yang ditakdirkan untukku," aku berkata, keliru dengan soalan itu, "Sudah tentu aku mencintainya."

"Tidak, adakah kau mencintainya atau kau hanya mencintai serigalanya sebagai pasangan kepada serigalamu? Ada perbezaan---apa namamu?"

"Diana," aku berkata, tidak pasti mengapa aku terus berbohong kepadanya tentang menjadi kakakku.

"Diana. Apa yang kau cintai tentangnya, Diana?"

Aku menyedari sebahagian diriku terus berfikir bahawa seluruh pengalaman ini akan berakhir tidak lama lagi dan aku akan dibenarkan pulang. Jika Alpha Justin tidak tahu nama sebenarku, dia tidak boleh memburuku apabila aku pergi. Jika aku berjaya membuatnya menjadi pasangan hidupku, aku masih boleh pergi selepas itu.

Merasa sedikit lega dengan pemikiran bahawa aku boleh pergi selepas malamku bersama The Devil, aku menjawabnya dengan jujur sepenuhnya.

"Aku suka cara serigalanya mencintai serigalaku. Keluargaku tidak pernah menginginkanku. Mereka hanya bertoleransi denganku kerana kesetiaan kepada salasilah keluarga. Menjadi seorang Tiger Lily adalah memalukan bagi Rumah kami. Ibuku benci melihatku. Dia memaksaku memakai seragam pembantu rumah supaya tetamu berfikir aku bekerja untuk keluarga dan bukannya anak perempuan mereka. Ayahku membiarkannya kerana dia juga malu denganku."

"Aku mahu membuat keluargaku bangga. Aku tidak---aku tidak fikir aku mengenalinya dengan cukup baik untuk mencintainya. Dia sama kecewanya menjadi pasanganku seperti keluargaku kecewa memiliki aku sebagai anak perempuan mereka."

"Sesiapa yang kecewa denganmu adalah orang bodoh."

Alpha Justin menyatakan pendapatnya seolah-olah ia adalah fakta. Untuk seketika, aku membiarkan diriku menikmati pujian walaupun aku tahu Lycan tidak mempunyai perspektif yang betul untuk menilai situasiku.

"Terima kasih. Itu baik daripada anda untuk mengatakan begitu. Anda tidak perlu mengatakannya. Aku tahu siapa diriku dan apa yang aku tawarkan. Aku tahu anda seharusnya mempunyai pilihan pasangan anda. Anda mungkin berharap anda telah menemui pasangan yang berbeza juga, tetapi aku bersyukur aku bertemu dengan anda. Aku tidak pernah menyangka aku akan mendapat pasangan peluang kedua. Mereka sangat jarang! Kenapa aku harus begitu bertuah, tahu?"

Menemukan pasangan peluang kedua adalah setaraf dengan disambar petir dua kali dalam masyarakat serigala. Kebanyakan serigala cuba mencari pasangan takdir mereka selama bertahun-tahun sebelum sama ada mendapat nasib baik atau menyerah.

"Anda adalah pasangan pertamaku."

Justin bercakap dengan nada yang pelik. Aku tidak pasti sama ada dia marah atau keliru atau kecewa walaupun dia berkata bahawa kecewa denganku adalah perasaan orang bodoh.

"Maafkan aku kerana bersikap kasar. Tetapi bagaimana dia menolakmu? Pasangan pertamamu. Bagaimana dia menolakmu sebelum perkahwinan?"

Rasa malu membuatkan aku menundukkan kepala. Aku memaksa diriku bernafas masuk dan keluar melalui mulut untuk mengelakkan serangan panik.

Aku memakai gaun pengantinku! Bagaimana dia tidak menyedari Scott telah menolakku secara literal di perkahwinan, bukan sebelum?

Satu-satunya penjelasan adalah dia fikir tidak ada cara mana-mana serigala boleh menjadi begitu kejam untuk menghina pasangan mereka di hadapan kedua-dua kumpulan mereka pada hari yang sepatutnya menjadi hari paling bahagia dalam hidup mereka.

Air mata jatuh dari mataku dalam titisan besar seperti hujan jatuh dari awan yang sarat. Kesedihan menggerogoti diriku -seekor binatang lapar yang mengunyah daging sehingga giginya terkena tulang- dan aku tertanya-tanya jika aku akan pernah bahagia lagi.

"Dia tidak ada di situ."

"Apa? Pasanganmu tidak ada di situ? Dia tidak muncul?"

Menggelengkan kepala, aku meneruskan, "Di hujung lorong. Scott sepatutnya menungguku. Kami telah melakukan latihan sepanjang hari untuk memastikan aku melakukannya dengan betul. Aku tahu bila aku sepatutnya berjalan. Kami mula tepat pada masanya. Semua wanita berjalan sebelumku. Semua pengiring lelaki mengiringi mereka. Semua orang begitu cantik. Tetapi dia tidak ada di situ. Dia langsung tidak ada di situ dan sudah tiba masanya untuk aku berjalan."

Aku mengangkat tangan untuk mengelap air mata yang mengalir dari mataku, pasti merosakkan solekanku atau mencucinya.

"Aku menunggu untuk melihat apa yang akan berlaku. Dia keluar dengan kakakku. Mereka masuk melalui pintu sisi. Aku berjalan di lorong dan dia menghentikan paderi. Dia hanya---menghentikan semuanya. Dia mengambil tangan kakakku kemudian memberiku penolakan rasmi. Sebaik sahaja ikatan pasangan itu diputuskan, dia meminta kakakku untuk mengambil tempatku sebagai isterinya dan itulah yang berlaku. Dia berkahwin dengan kakakku setelah menolakku."

Air mataku menguasai diriku ketika itu dan aku membiarkan kepalaku jatuh ke dalam tanganku sambil tangisan mengoyak diriku. Aku sedang meratap dalam kesengsaraan apabila tangan panas dan besar mengangkat wajahku dan kemudian The Devil menciumnya.

Aku jatuh ke dalam ciuman itu dengan keputusasaan yang aku tidak mahu lihat terlalu dekat.

Menekan tubuhku ke arahnya, aku membuka mulutku untuk membiarkan lidahnya masuk ke dalam mulutku. Aku cuba meniru gerakannya walaupun aku tidak mempunyai pengalaman dengan ciuman mulut terbuka.

Aku melingkari tanganku di lehernya, mengusap tangan ke belakangnya dan tersentak apabila dia membuat bunyi liar apabila tanganku menyentuh garis basah dan terangkat di bahunya.

"Kamu berdarah!"