Bab 2

Evie

Malam semakin larut dan aku terus menyusun meja untuk acara peribadi yang dijadualkan malam ini. Ia adalah rehat yang menyenangkan daripada arus tetamu yang sentiasa datang.

Sukar untuk tidak mendengar cerita tentang Kapten Thunderbolts yang menjadi penjaring terbanyak dalam liga dan menjadi pemain baru terbaik tahun ini.

Bagaimana sesetengah orang boleh menjadi begitu berjaya memang mengagumkan. Dia pasti bintang hoki kegemaran bandar ini.

Aku bersenandung perlahan sambil bergerak di sekitar ruang makan.

"Pelayan," suara nyaring seorang wanita memanggil. "Pelayan!"

Kepalaku terangkat serta-merta. "Maafkan saya, puan," aku memohon maaf dengan hati-hati. "Apa yang boleh saya bantu?"

"Baiklah, untuk permulaan, kenapa awak tak datang melayan saya," dia memarahi. "Saya sudah duduk di sini selama sepuluh minit cuba menarik perhatian awak!"

Aku melihat sekeliling. Mata orang mula memandang ke arah tempat aku berdiri.

"Baiklah, puan," aku tergagap. "Apa yang boleh saya dapatkan untuk puan?"

"Saya perlukan minuman, tetapi semua orang di sini nampaknya terlalu terganggu dengan kekecohan di luar," dia berkata dengan nada marah.

Aku melihat ke arah gelasnya. "Wain jenis apa yang puan mahu?"

"Botol yang paling mahal. Cepat sikit," dia memerintah dengan tajam.

"Ada apa-apa lagi?"

"Saya ada tetamu yang sangat penting datang. Bawa dua gelas," dia menggumam.

Aku tersenyum paksa. "Saya akan kembali dengan minuman puan," aku berkata dengan ceria yang dipaksa.

Ya Allah, orang macam ini betul-betul buat aku marah.

Aku mengambil botol wain dan membawa dua gelas kembali ke meja. Wanita itu memerhatikan aku dengan mata yang dingin ketika aku membuka botol dan menuangkan segelas wain untuknya.

"Ada apa-apa—"

Tiba-tiba percikan wain merah yang harum di muka aku membuatkan aku terdiam. Seluruh restoran menjadi sunyi.

"Adakah itu akhirnya menarik perhatian awak," dia ketawa dengan sombong. "Itu untuk ketidakcekapan awak dan merosakkan malam kami."

"Stella, cukup," suara lelaki berkata dengan marah, datang di sebelahku. "Tidakkah awak malu memperlakukan manusia lain seperti ini?"

"Ugh, tapi sayang, ini malam kita. Saya tempah seluruh restoran hanya untuk meraikan kemenangan awak," Stella merajuk dengan manja. "Kita boleh buat apa yang kita mahu. Betul tak," dia melihat lencana nama aku, "Evie?"

Lelaki itu terkejut - Dia adalah Timothy !!

Aku sekali lagi kehilangan keupayaan untuk bercakap. "Saya— uh—"

"Lihat? Dia okey," Stella tersenyum sinis. "Baik awak pergi bersihkan diri, sayang, sebelum itu meninggalkan kesan."

Aku cepat-cepat mengangguk, berlari ke bilik air dan mengunci diri dalam bilik tandas. Memaksa diri untuk menarik nafas panjang, ia mengingatkan aku kembali kepada penderaan di sekolah menengah. Betapa kejamnya sesetengah budak yang mampu meruntuhkan harga diri rakan sebaya mereka seperti tiada apa-apa.

Beberapa minit kemudian, aku akhirnya berjaya menenangkan diri dan melangkah kembali ke lantai.

Pengurusku menukar seksyen aku selepas mengetahui tentang insiden itu, dan baki syif aku berjalan dengan agak lancar. Sekurang-kurangnya aku mendapat tip yang baik malam ini. Mungkin ia adalah simpati dari seluruh restoran yang memenuhi poket aku. Mereka semua berasa kasihan kepada gadis yang dicurahkan wain ke mukanya.

Aku lempar apron ke dalam tong kotor dan capai begku, melemparkannya dengan letih ke atas bahu. Tanpa sepatah kata, aku keluar dari belakang restoran dan menuju ke jalan.

Ada seorang pemandu gila yang memecut laju di jalan dengan kereta sukan yang mahal gila.

“Tunggu!”

Aku berpusing. Di belakang stereng kereta sukan gila itu, duduklah satu-satunya Timothy Hayes.

Dia masih kelihatan menarik dengan mata hazel dan rambut perang kastanya. Wajahnya, walaupun masih muda, telah matang dengan cara yang terbaik. Pipi dia berotot dan rahangnya tajam serta ditumbuhi jambang halus.

Bolehkah malam ini jadi lebih teruk lagi?

“Kau bukan Evie Sinclair, kan?”

Aku mempercepat langkah.

“Tunggu sekejap,” dia menjerit cepat. “Aku kenal kau. Aku pasti pernah nampak kau sebelum ni.”

Aku abaikan dia lagi.

“Boleh aku tumpangkan kau?” dia menawarkan dengan harapan.

Ketika itu, tumit kasutku tersangkut di antara jeriji di kaki lima, patah dari bawahku. Terhuyung ke depan, aku dengar pintu kereta terbuka dengan cepat dan langkah kaki tergesa-gesa mendekat.

Tak apalah. Malam ini boleh jadi lebih teruk lagi.

“Ini,” katanya, menstabilkan aku dengan lembut. “Aku dapat tangkap kau.”

Sudah enam tahun, dan aku masih belum lupa rasa tangan dia pada tubuhku. Panas membakar setiap inci tubuhku. Sebahagian daripadanya adalah kemarahan. Tapi yang lain? Itu adalah keinginan yang tertinggal untuk memilikinya. Aku masih belum mampu menyingkirkan perasaan itu.

Walaupun aku cuba lupakan malam itu dan kehancuran yang dibawa olehnya, aku tidak boleh berbohong pada diri sendiri dan mengatakan aku benci malam itu. Dia terlalu baik untuk aku jadi delusional tentangnya.

Tapi aku takkan biarkan dia mempermainkan aku lagi kali ini. Dia takkan gunakan aku seperti itu lagi.

Aku cepat-cepat tolak dia dari aku. “Aku okay,” aku tempik. “Jangan sentuh aku.”

Terasa berat untuk menahan cara dia pandang aku ketika itu, seperti dia tak faham sebab reaksi dingin aku terhadapnya. Dada aku jadi sesak lagi.

“Semoga berjaya dalam permainan seterusnya,” aku bisik dengan serak, menanggalkan kasut dan berlari untuk mengejar bas yang tiba di sudut jalan.

Aku pandang sekali lagi ke belakang. Dia hanya berdiri di situ. Walaupun dari jarak ini aku dapat lihat kesakitan di matanya.

Tapi dia yang menyakiti aku dulu. Aku cuba untuk tidak rasa bersalah. Dia tak layak dapat kebaikan atau kemaafan aku. Ini hanya sedikit dari apa yang aku mahu dia rasa.

Dan jika aku bertemu dia lagi, aku harap aku lebih bersedia untuk tikam lebih dalam lagi.

Bagaimana aku boleh jadi begitu malang bertemu dia pada hari yang buruk seperti ini? Aku tidak bersedia untuk mengatakan segalanya. Terlalu banyak yang ingin aku katakan tapi tiada kekuatan untuk mulakan malam ini.

Aku masih belum bersedia untuk membuka kotak Pandora itu. Aku masih perlu hadapi masalah aku sendiri dan capai status internship. Aku masih perlu jadi peguam terhebat yang aku impikan.

Terlalu banyak yang perlu aku uruskan untuk risau tentang Timothy Hayes sekarang.

Jadi aku pulang ke rumah, panaskan semangkuk mi segera, buka sebotol wain, dan cuba lupakan dia. Ia tak benar-benar berhasil, tapi sekurang-kurangnya aku cuba.

Itu yang paling penting.

Betul tak?

Esok pagi, aku perlu fokus pada matlamat aku. Tak ada ruang untuk masih risau tentang lelaki yang mematahkan hati aku.